第148章
陸炳的死訊，在次日午後傳遍了京城。
我坐在書案前，指墨已研好，信紙鋪開，卻遲遲難以下筆。
窗外天色陰沉，正如此刻京城詭譎的人心。
陸炳一死，他留下的人、事、債，都成了無主的浮萍。而我，是那個曾對浮萍許下承諾的人。
清流恨不能食其肉寢其皮，東廠更是磨刀霍霍。
筆鋒終於落下，我給遠在貴州的雷聰寫信，字字千鈞：
“京中劇變，都督已去。東廠之勢，頃刻滔天。錦衣衛內，人人自危。汝在邊陲，手握兵權，反是安身立命之所。切記，萬勿回京。
一切風雨，待過境再議。保重此身，方不負都督當年提拔之恩。切切！清風手書。”
信使帶著我的警告疾馳出京。但我心裏清楚，有些情義，是攔不住的。
“淩鋒，備車，去陸府。”
淩鋒猛地抬頭，眼中憂色深重：“大人，此時前去，恐惹火燒身。”
“正因如此，才非去不可。”我站起身，理了理緋色官袍的袖口，“雪中送炭，總好過錦上添花。”
馬車駛向陸府所在的衚衕。出乎意料，巷口竟堵得水泄不通，不是車馬，是人。
清一色的錦衣衛服色，從飛魚服的千戶、百戶，到著青衫的校尉、力士，沉默地立在深秋的寒風裏，從巷口一直排到府門前。
無人交談，無人走動，隻有北風捲起落葉的聲響。
他們都在這裏，用這種方式，送他們的都督最後一程。
靈堂設在正廳，與外麵的肅殺相比，裏麵更是空曠得令人心頭髮冷。
一口黑漆棺木孤零零停在中央，前頭香燭清冷，煙氣筆直。陸炳的兩個兒子披著重孝跪在棺側，臉上猶帶淚痕，眼神惶然。
而滿堂縞素之中，除了幾個低頭抹淚的陸府女眷，竟無一位緋袍玉帶的朝臣。
諷刺的是，靈堂一側，我看到了一個絕不該出現在這裏的身影，雷聰。
他絕對不是收到我的信纔回來的，沒有那麼快。我猜，更早之前，他收到陸炳病重的訊息，就開始往京城趕。
淩鋒站在我身後，拳頭攥得死緊，眼眶瞬間就紅了，卻死死咬著牙，沒讓半點聲音漏出來。
我來得悄無聲息，但靈堂裡所有人都看見了我。那些錦衣衛舊部抬起了頭，雷聰的哭聲頓了一瞬，陸家幼子更是睜大了眼。
在滿堂錦衣衛和這個痛哭的雷聰映襯下，我這個孤身前來、身著禦史緋袍的身影，顯得如此突兀，如此不合時宜。
我甚至能想像，此刻若有朝臣“恰巧”路過巷口，窺見裏麵這“鷹犬齊聚、悲聲一片”的景象，心裏該是如何暗戳戳地叫好，看啊，這些平日監視我們、廷杖我們的爪牙，也有今日。
我從淩鋒手中接過三炷香，在燭火上點燃。青煙裊裊升起。
我凝視棺木，想起病榻上他枯瘦的手腕和那句“不可動”。
他和陛下一同長大，壬寅宮變那場大火裡，是陸炳將嘉靖從火海中背出。
五十年來，他或許是嘉靖對“臣子”二字裏，唯一傾注過真實情分的人。
我撩袍，跪下，端端正正三叩首。
然後將香插入爐中，聲音不高，卻清晰：“都督走好。昔日承諾，清風銘記，必竭盡全力。”
起身時，我看向雷聰，低喝：“哭夠了就起來，你想讓都督走得都不安心嗎？”
雷聰猛地抬頭，臉上涕淚縱橫。他重重磕了三個頭，這才搖搖晃晃地站起，走到我身邊，聲音嘶啞：“李大人，我……”
“閉嘴。”我打斷他，“跟我走。”
離開陸府時，巷子兩旁的錦衣衛齊刷刷地側身，讓出一條通道。無數道目光落在我身上，複雜難言。
我剛回到都察院值房，甚至沒來得及喝口茶，西苑的口諭就到了，陛下召見。
玉熙宮裏煙霧稀薄了許多。嘉靖皇帝罕見地未在丹爐前，而是坐在禦座上，麵色是一種失血的蒼白，眼底卻有壓抑的火焰在燒。
徐階、高拱等重臣垂手立在下方，氣氛凝窒如鐵。
“朕聽說，”嘉靖的聲音飄過來，不高，卻讓每個人心頭髮緊，“陸炳的靈前，除了他那些老部下，滿朝朱紫，無一人到場？”
無人敢應。
“好啊，真是好。”嘉靖慢慢靠回椅背，手指輕敲扶手，“他伺候朕五十年，背朕出過火海，辦過多少你們辦不了、不敢辦的事。他一死，你們就都乾淨了？都清白了？”
他的目光緩緩掃過徐階等人，最後停在我身上，那眼神複雜難明：“倒是李卿，去了。”
“臣與陸都督有舊，理當送別。”我躬身道。
“有舊……”嘉靖重複了一遍，忽然笑了，那笑意未達眼底，“滿朝文武，誰與錦衣衛指揮使‘無舊’？不過是人走茶涼，避之不及罷了。”
他站起身，踱了兩步，背對眾人，聲音裡透出深深的疲憊與譏誚：“你們讀聖賢書，講仁義禮智信。可這‘信’字，這‘不忘舊’三個字，竟不如一個朕從都察院簡拔起來的後生。”
這話太重了。徐階等人的頭垂得更低。
“李清風。”嘉靖忽然點名。
“臣在。”
“你今日此舉，不怕清議洶洶，不怕同僚側目嗎？”
我伏地：“臣隻知，為人當念舊恩，為臣當有本心。若因畏人言而負故人，臣……做不到。”
良久，嘉靖的聲音傳來：“……很好。起來吧。”
他再轉身時，臉上已無表情，隻淡淡道：“都退下吧。朕乏了。”
走出西苑，寒風刺骨。我瞥見徐階離去的背影，挺直依舊，但腳步似乎比往日沉重了幾分。
雷聰在我的值房裏等我，誰也不知道他是什麼時候來的。
“你不該回來。”我關上門，說了第一句話。
“我接到都督病重的訊息就……”雷聰急道。
“我知道！”我打斷他，逼近一步，壓低聲音，帶著憤怒道：“所以你現在立刻、馬上，給我滾回貴州去!”
“陛下今日並未怪我……”
“陛下能保你一時，能保你一世嗎？”我盯著他的眼睛，聲音壓得更低，卻更鋒利。
“雷聰，你摸著良心想想，這些年，死在你們錦衣衛詔獄裏的、斃於廷杖之下的清流言官，有多少？他們的門生故舊，遍佈朝野。陸都督在，還能壓得住。他這一走，多少雙眼睛在盯著你，等著扒你的皮，抽你的筋!”
雷聰的臉色一點點變白。
“你以為陛下今日為何不怪你？那是念著舊情，念著你是陸炳帶出來的人。可這份舊情，能用到幾時？一旦新君即位，要收攏人心，要彰顯仁德，第一個拿來開刀的會是誰？”
我抓住他的手臂，力道大得讓他皺眉，“是你這樣的舊朝鷹犬，是手裏沾過清流血的錦衣衛悍將。
回貴州去，我不管你是和阿朵共治苗疆也好，還是去給石將軍當監軍也罷，立刻，馬上，遠離京城這是非之地。”
雷聰瞳孔收縮，呼吸粗重起來。他看著我，終於緩緩地、沉重地點了點頭：“我……明白了。我今夜就走。”
“淩鋒，你送他出城，務必隱秘。”
送走雷聰，都察院裏關於我的風言風語已如野火燎原。“諂媚廠衛”、“自甘墮落”、“士林之恥”……種種罪名甚囂塵上。
我走在廊下，昔日點頭之交的同僚紛紛側目避讓，彷彿我身上帶著瘟疫。公廚裡，我常坐的桌子空無一人，周圍卻擁擠不堪。
我徹底成了“孤臣”，成了嘉靖皇帝用來刺痛所有文官良知的那根刺，也成了清流公敵。
傍晚歸家，貞兒在門廊下等我，眼中憂色深重，卻隻輕聲道：“湯在灶上溫著。”
我接過兒子，小傢夥軟軟地趴在我肩頭，帶著奶香和溫暖。看著他們，心頭那點被孤立、被審視的寒意，漸漸被驅散。
我喝著湯，忽然對肅立一旁的淩鋒道：“給陸家公子送去的束脩，再加三成。從我的俸祿裡支，不走公賬。”
“是。”
“還有，”我放下碗，望向窗外沉沉的暮色，“替我遞個帖子給周總憲，就說……明日我想去詔獄，再看看案卷。”
既然已被推到這風口浪尖，既然已無路可退。
那麼，有些早該去碰、無人敢碰的東西，或許正該由我這個“孤臣”，去碰一碰了。
比如，那把在詔獄深處，塵封了太久、卻始終未曾折斷的“尺”。
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