第173章
我望著禦案後那雙溫和卻深不見底的眼睛，深吸了一口氣。
“臣的答案，和批複一樣。”我一字一句，清晰地說道，“徹查。”
乾清宮裏靜得能聽見銅漏滴水的聲響。
隆慶帝看著我，看了很久。然後，他臉上慢慢綻開一個笑容。不是朝會上那種端著的笑意，而是種混合著欣慰、疲憊，還有那麼點如釋重負的複雜神情。
“李卿，”他輕輕說，“朕就知道，你會這麼選。”
他站起身，走到窗前。二月的陽光透過窗欞，在他玄色的常服上投下斑駁的光影。
“徐師傅老了。”皇帝背對著我，聲音很輕，像在自言自語，“有些事，他看不清，也管不住了。高師傅……銳氣足。”
我心裏“咯噔”一聲。
“陛下，”我聽見自己的聲音有些乾澀，“徐閣老畢竟是三朝元老，首輔重臣。此案若查，當隻究徐琨之罪，不及……”
“朕知道。”皇帝轉過身，打斷我，眼神裡有種罕見的銳利，“徐師傅的體麵，朕會給。但該查的，必須查清楚。”
他走回禦案前，從抽屜裡取出一份薄薄的奏摺，推到我麵前。
“這是通政司昨日遞上來的密報，還沒入檔。”皇帝的手指在奏摺上敲了敲，“蘇州府報，去歲水災，朝廷撥下的三萬兩賑災銀，有兩萬兩‘不知去向’。經手人……是徐琨的門客。”
我翻開奏摺，隻看了一眼，手就僵住了。
不是為那兩萬兩銀子，在見慣了嚴世蕃手筆的我眼裏，兩萬兩不算大數目。讓我心驚的是奏摺末尾那一行小字：
“涉案銀兩，疑似經漕運私船，轉往薊州方向。”
薊州。九邊重鎮。徐階的門生故舊裡，確實有幾位在薊遼督撫衙門當差。
“陛下，”我合上奏摺，抬頭，“此事……”
“此事你知，朕知。”隆慶帝看著我，“查案要講分寸。徐琨的罪，該定什麼定什麼。但有些線……查到即可，不必深究。”
我懂了。
皇帝要的，不是扳倒徐階，至少現在不是。他要的是一把能懸在徐階頭頂的刀，一把能讓這位老首輔“自願”致仕、把位置讓給高拱的刀。
而我，就是那個握刀的人。
“臣……明白。”我躬身。
“明白就好。”皇帝重新坐下，端起已經涼了的茶，“李卿，你這麵鏡子，擦得很亮。但鏡子太亮，有時候……也刺眼。”
這話裏有話。我低頭：“臣謹記。”
黃錦公公送我出來，走到宮門處時，這位老太監忽然輕聲說：“李大人，前頭有人等您。”
我抬眼望去。
徐階穿著一身緋色仙鶴補子的官袍，正站在宮牆的陰影裡，笑眯眯地看著我。那笑容和往常一樣溫和，像尊彌勒佛。
“元輔。”我上前行禮。
“清風啊，”徐階笑著扶住我，“剛見過陛下？”
“是。”
“正好，老夫也要去文淵閣，一道走走？”他語氣自然得像在邀我逛自家後花園。
我點頭。兩人並肩走在宮牆下的甬道上，腳步聲在空曠的廊道裡迴響。
“開春了，”徐階看著牆頭探出的柳枝，“這宮裏的柳樹，比外頭綠得晚些。”
“宮裏地氣寒。”我接話。
“是啊，地氣寒。”徐階意味深長地看了我一眼，“有些事，急不得。急了，反倒傷根。”
我心頭一凜。
“對了，”徐階忽然想起什麼似的，“前幾日翻舊檔，看到你嶽丈劉老禦史當年在蘇州任學政時，經辦過一樁學田案。好像……和當地幾個鄉紳有些牽扯。”
他頓了頓，笑容不變：“當然，都是陳年舊事了。老夫就是隨口一提，清風不必放在心上。”
我腳步一頓。
好一招敲山震虎。不，這不是敲山，這是直接把刀架在我嶽父脖子上了。
“多謝元輔提醒。”我麵不改色，“下官回頭問問嶽父，若真有手尾，也該了結了。”
“是該了結。”徐階點頭，忽然又轉了話題，“鄒應龍那封彈章，老夫看了。寫得……很有力道。”
他停下腳步，看著我：“聽說鄒禦史當年在翰林院時，與肅卿最為相善。年輕人有銳氣是好事，但也要分得清，什麼是為國諫言，什麼是……黨同伐異。”
這話誅心。
他在告訴我：鄒應龍是高拱的人，這場彈劾是高拱指使的政治攻擊。你李清風若摻和進來，就是站隊，就是黨爭。
“元輔教誨，下官謹記。”我拱手，“都察院掌風憲，隻論是非，不論親疏。”
徐階深深地看了我一眼，笑了：“好，好一個‘隻論是非’。清風啊，你比老夫年輕時……明白多了。”
他拍拍我的肩，轉身往文淵閣方向走去。背影在長長的宮牆下，顯得有些佝僂。
我站在原地，看著他的背影消失在拐角，這才緩緩吐出一口濁氣。
老狐狸就是老狐狸。一番話，軟中帶硬，恩威並施。既警告我別碰他兒子，又暗示我嶽父有把柄在他手裏，最後還把整件事定性為“黨爭”，試圖瓦解我查案的正當性。
可惜啊徐閣老。
您這套組合拳打得是漂亮，但您忘了。我李清風，最恨的就是被人威脅。
回到都察院時，值房裏已經擠滿了人。
鄒應龍站在最前麵，見我進來，立刻躬身：“總憲大人。”
“彈章我看了。”我走到書案後坐下，“證據確鑿，按律當查。鄒禦史，此案由你主理，都察院全力配合。”
鄒應龍眼睛一亮：“下官領命！”
“但是，”我話鋒一轉，“有幾點要說清楚。第一，隻查徐琨，不涉其他。第二，所有取證，必須合法合規，不得用刑，不得株連。第三，每日進展，直接報我。”
“下官明白！”
鄒應龍帶著人風風火火地走了。值房裏剩下王石、趙淩幾個自己人。
王石等人都出去了，才壓低聲音問：“瑾瑜，你真要動徐閣老的兒子？”
“不是我要動，是律法要動。”我翻開一份公文，“王子犯法，與庶民同罪。何況他徐琨還不是王子。”
“話是這麼說，”趙淩皺眉，“可徐閣老畢竟樹大根深。你這案子一查，等於把都察院架在火上烤。”
“那就烤。”我頭也不抬，“都察院本來就是朝廷的耳目，耳目若怕火燒，要之何用？”
王石和趙淩對視一眼，都不說話了。
他們瞭解我。我一旦決定的事，十頭牛都拉不回來。
下午，高拱來了。
這位吏部尚書、內閣次輔，如今走路都帶著風。進了值房，門一關，直接問我：“陛下那邊，怎麼說的？”
“陛下說，徹查。”我給他倒茶。
“好！”高拱一拍大腿，“早就該查了！徐華亭（徐階）縱子行兇，蘇鬆百姓苦之久矣！李總憲，你需要什麼支援，儘管開口！刑部、大理寺，我都打過招呼了！”
我看他那副急不可耐的樣子，心裏嘆了口氣。
高肅卿啊高肅卿，你眼裏隻有扳倒政敵，卻看不見這潭水有多深。
“高部堂，”我放下茶壺，“查案的事，都察院自有章程。您且靜候便是。”
“靜候？”高拱瞪眼，“這種案子，就要雷厲風行！拖久了，恐生變故！”
“正因如此，才更不能急。”我看著他，“徐閣老門生故舊遍天下，若逼得太急，狗急跳牆，於朝局何益？”
高拱愣了一下，隨即冷哼：“怕他作甚，陛下既已決心整頓，就該一鼓作氣！”
話不投機半句多。送走高拱，我揉了揉發脹的太陽穴。
這就是我給新老闆打工的日常——一邊要應付老狐狸的軟刀子，一邊要按住激進派的熱血，中間還得揣摩皇帝那深不可測的聖意。
過了兩個月的神仙日子，現在才發現這位隆慶老闆，他要的……太多，又太模糊。
傍晚時分，張居正匆匆趕來。這位張閣老如今兼著漕運鹽稅的差事，忙得腳不沾地，眼底帶著血絲。
“李公，”他進門就壓低聲音，“徐琨案……您真接了？”
“接了。”我指指對麵的椅子，“坐。”
張居正沒坐，反而湊近幾步，聲音壓得更低：“恩師（徐階）方纔找我，話裡話外……很是傷心。”
“傷心？”我笑了，“他是該傷心。養出這麼個兒子，換我也傷心。”
“李公！”張居正急了，“我不是這個意思！我是說……恩師畢竟對我有提攜之恩。此案若真查下去，我……”
“你夾在中間難做人？”我替他把話說完了。
張居正沉默，算是預設。
我看著他，這個歷史上將要權傾天下的改革家，此刻還是個會為“師門恩義”糾結的年輕閣臣。
“太嶽，”我緩緩開口，“我問你。若徐琨罪行屬實，該不該查？”
“……該。”
“若因他是首輔之子就不查，那大明朝的律法，還算律法嗎？”
張居正無言以對。
“至於師門恩義，”我頓了頓，“徐閣老提攜你，是看中你的才學，指望你為國效力，不是讓你為他兒子徇私的。這個道理，你該懂。”
張居正怔怔地看著我，良久，長嘆一聲：“李公教訓的是。隻是……唉。”
他這聲“唉”，嘆盡了朝臣在忠義、恩情、法理間的所有艱難。
送走張居正，天已經全黑。值房裏隻剩我一人，燭火在牆上投下搖曳的影子。
我走到窗前，推開一條縫。夜風灌進來，帶著早春特有的、混合著泥土和嫩芽的氣息。
案頭那麵小銅鏡，在燭光下泛著溫潤的光。我拿起鏡子，鏡中的自己眉頭緊鎖，眼角的皺紋似乎又深了些。
“鏡子啊鏡子，”我對著鏡中的自己苦笑，“你說我這是圖什麼？好好的神仙日子不過，非要往火坑裏跳。”
鏡中的我當然不會回答。
就在此時，值房的門被輕輕叩響。淩鋒推門進來，臉色凝重。
“大人，周朔從揚州遞來密報。”
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