第182章
第二天我進宮時，天剛矇矇亮。
黃錦公公在乾清宮外候著，見了我，臉上堆起那種宮裏人特有的、分寸感十足的笑容：“李總憲，萬歲爺正等著您呢。特意吩咐，您來了直接進，不用通傳。”
我心頭微微一怔。這待遇……有點過於優厚了。
進得殿內，隆慶帝沒坐在禦案後，而是站在一幅巨大的輿圖前。
圖上，大明的海岸線蜿蜒綿長，從遼東到瓊州，像一道微弓的脊樑。
“臣李清風，叩見陛下。”
我剛要跪，隆慶帝已經轉過身，快步走過來，一把托住我的胳膊：“免了免了。瑾瑜，起來說話。”
他手心的溫度透過官袍傳來，力道很實在。
我心裏一暖，他沒用官稱，直接叫我表字，隆慶陛下連跪都沒有讓我跪，比起動輒讓我跪到膝蓋發麻的嘉靖老闆，這老闆，太仁義了啊！
我順勢起身，抬頭對上皇帝的眼睛。那裏麵有關切，有疲憊，還有一種蓄勢待發的銳氣。
“北疆的事，辦得好。”隆慶帝拍拍我的手臂，語氣是真心的讚許，“王崇古的奏報朕看了，詳實周密。宣大那邊，往後幾年應該能安生了。”
“此乃陛下聖斷，將士用命，臣不敢居功。”
“你呀，還是這套詞兒。”隆慶帝笑了笑，拉著我走到輿圖前，“北邊這麵鏡子，算是擦亮了。現在，看看這邊——”
他的手指點在東南沿海，從浙江到福建，再到廣東。
“這麵鏡子，該怎麼擦？”
我斟酌著詞句：“陛下，臣剛回京，海事詳情尚未……”
“朕知道你不瞭解詳情。”隆慶帝打斷我，聲音溫和卻不容迴避，“但朕想聽的，不是詳情，是你的想法。開海禁，該不該開？若要開，該怎麼開？”
殿內安靜下來。炭火盆劈啪作響，龍涎香的氣息在空氣中緩緩流動。
我深吸一口氣。到了這個份上，打太極已經沒有意義。
“陛下，臣以為，該開。”
“理由？”
“四條。”我伸出四根手指，“其一，利國。張閣老測算過，僅閩粵沿海私港走私，歲值不下二百萬兩。若收歸官營，抽稅三成，便是六十萬兩。
這還隻是絲綢瓷器茶葉，若算上南洋香料、西洋奇貨，歲入百萬可期。”
隆慶帝靜靜聽著，手指無意識地敲擊著輿圖的木框。
“其二，安民。”我繼續道，“海禁四十年，禁得住嗎？禁不住。正經商人出不去，走私便猖獗；百姓無生計，便從賊為寇。
倭寇屢剿不絕，根子一半在海上，一半在岸上。開一扇明窗，總好過千瘡百孔。”
“其三，”我頓了頓，聲音更沉，“固疆。臣雖不知海事詳情，但周朔帶回的訊息說，佛郎機人的炮艦已至呂宋，倭國戰亂不休，浪人四散。
東南海防，不能再靠一道‘禁海令’了。得有水師，得有戰船，而得有錢。養水師造戰船的錢，海稅是最直接的來源。”
“其四，肅貪。海禁之令已成貪墨之淵藪，開海明市，正可滌盪汙濁，清明吏治。”
說完，我躬身：“臣愚見，請陛下聖裁。”
隆慶陛下沉默了很久，久到我幾乎能聽見自己的心跳。
我心裏吐槽道:神仙老闆就這點不好，涉及到正事兒，他都會想好再開口。
這場景讓我忽然想起他剛登基時的一次朝會。那時幾位大臣為漕糧改革的事而兒吵得天翻地覆，這位新君就坐在禦座上，一言不發，足足聽了半個時辰。
後來聽說，有剛回京的官員嚇得私底下打聽：咱們這位萬歲爺……莫非是啞巴？
當然，他現在早不是啞巴了。但涉及到真正的軍國大計，他依然會這樣沉默，像一口深井，讓你猜不透底下是多深的謀算。
然後，我聽見隆慶帝輕輕嘆了口氣，終於開口道:
“瑾瑜啊，你這些話，朕在腦子裏想過無數遍。高師傅說的沒錯，祖宗之法不可輕廢；張卿算的賬，朕也信。難就難在……怎麼邁出第一步。”
他轉過身，看著我：“朝會上，隻要朕一提開海，便是滔天反對。言官罵‘變祖製’，勛貴怕‘亂海疆’，沿海的官員奏報說‘倭寇必趁機大舉’。
朕知道，他們有些人是真擔心，有些人……是捨不得碗裏那點私利。”
這話說得已經很直白了。
“陛下，”我緩緩道，“北疆互市，最初反對聲亦烈。後來為何成了？因為王崇古在前線把事做成了鐵案，因為賬本上的數字讓人無話可說，因為……邊關將士和百姓，真的需要太平。”
我抬起頭，直視皇帝：“海事亦然。光在朝堂上吵，吵一百年也無果。得有人，去把這件事，做成鐵案。”
隆慶帝的眼睛亮了起來。
“你是說……”
“陛下問臣，此事交給誰最合適。”我斟酌著詞句，“此人需滿足三樣：一要懂海事，熟悉沿海情弊；二要敢任事，不懼朝野非議；三要……能平衡各方，既開得了海，也穩得住局。”
隆慶帝沉吟：“朝中這樣的人……”
“朝中未必有。”我坦然道，“但地方上，或許有。”
“誰？”
“臣不知。”我實話實說，“但臣可舉一人，為陛下尋訪此人。”
“誰？”
“錦衣衛指揮僉事，周朔。”(沒錯，周朔又陞官了)我道:“周朔曾在東南辦差，熟悉沿海暗線。他可先下江南，不動聲色，查清幾件事：
哪些港口走私最盛，哪些海商勢力最大，哪些官員牽扯最深，開海後倭寇到底有多大風險，以及……地方上，有沒有真正想做事、也能做事的幹才。”
隆慶帝在殿中踱步，一圈，兩圈。
“周朔去查，要多久？”
“三個月。足夠摸清底細。”
“然後呢？”
“然後，”我深吸一口氣，“請陛下召一員重臣，持密旨赴東南。此人不必在朝中位高權重，但需是陛下的心腹，有膽魄，有手腕。
給他權柄：可調閱沿海所有卷宗，可密訪任何官員商民，可……先斬後奏。”
隆慶帝停下腳步，目光如炬：“先斬後奏？”
“對。”我點頭，“走私猖獗至此，沿海官場豈能幹凈？要開海，先清路。不砍掉幾棵朽木，新苗長不出來。”
殿內又陷入沉默。
這次，沉默中有種壓抑的興奮。
“瑾瑜，”隆慶帝忽然問了個看似不相乾的問題，“你說，朕若在朝會上直接下旨開海，會如何？”
我想了想：“反對聲會如潮水。但若陛下聖心已定……亦可。”
“不。”隆慶帝卻搖頭，“朕不想硬來。北疆之事，是水到渠成。海事，朕也想它水到渠成。”
他走回輿圖前，手指再次劃過那道海岸線。
“這樣。明日朝會，朕不提開海。朕隻說，東南海防廢弛，倭寇時有侵擾，朕甚憂之。欲派一得力大臣，巡視海疆，整飭防務，調研民情。”
他轉頭看我，嘴角浮起一絲近乎狡黠的笑意：“這個理由，堂堂正正，無人可駁。
至於這位巡海大臣去了東南，看到什麼，查到什麼，最後上奏說什麼……那就是另一回事了。”
高明。
我真心實意地躬身：“陛下聖明。”
“至於人選……”隆慶帝沉吟片刻，“你覺得，福建巡撫塗澤民如何？”
塗澤民？
我迅速在腦中搜尋這個名字。嘉靖末年的進士，歷任地方，以幹練著稱，去年剛調任福建巡撫。
傳聞此人務實，不尚空談，在福建任上曾剿滅數股海寇，但對走私……態度似乎有些曖昧。
“臣對此人瞭解不深。”我謹慎答道，“但可讓周朔重點查訪。”
“好。”隆慶帝點頭，“就讓周朔去。你回頭擬個條陳，把剛才說的三條理由、三步走法，寫清楚，呈給朕。記住，用密奏。”
“臣遵旨。”
“還有，”隆慶帝忽然壓低聲音，“此事，目前隻你知、朕知。朝中那邊，先讓他們吵著。
等周朔的密報回來，等塗澤民，或者別的什麼人，把東南的實情擺到朕麵前，那時候……”
他沒說完，但眼神裡的意思很清楚。
那時候，纔是圖窮匕見之時。
我退出乾清宮時，晨光已經灑滿宮牆。黃錦公公送我出來，到宮門處，這位老太監輕聲說了句：“李總憲，萬歲爺今兒個心情很好。”
我笑笑，沒接話。
心情好，是因為看到了一條可能走通的路。但這條路，註定遍佈荊棘。
回到都察院，我立刻叫來周朔，關上門。
“有個差事，要你親自跑一趟。”
周朔肅立：“大人吩咐。”
“去東南。浙江、福建、廣東，沿海走一圈。”
我看著他，“三件事：第一，摸清走私的規模、路線、背後是誰；第二，查清沿海官員，哪些乾淨，哪些不幹凈，哪些能幹實事；第三，評估開海後，倭寇的風險究竟有多大。”
周朔眼神微動：“大人，是要……”
“是要做大事的前奏。”我拍拍他的肩，“此事機密，你親自去，帶最可靠的人。三個月，我要看到一份能擺在禦前的實情密報。”
“明白。”周朔頓了頓，“若遇阻撓……”
“錦衣衛辦案，誰阻撓，記下名字。”我淡淡道，“但記住，此行為查訪，非抓人。低調，細緻，把水下的石頭都摸清楚。”
“是！”
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