第220章
子時三刻，我正對著燭火琢磨怎麼把陳文治遞來的那把“刀”擦得更亮些，好去刮武定侯那身肥膘。
門外就傳來了淩鋒那標誌性的、像被人踩了尾巴的腳步聲。
“大人！不好了！”
我眼皮都沒抬：“是房塌了還是米缸見底了？大半夜的。”
“比那嚴重！”淩鋒衝進來，手裏攥著三封信，“三路急報，齊活兒了，比約好了還準。”
周朔跟在他身後，又恢復了“夜梟周”的暗沉神態。
我接過信。第一封是陳文治從福建發來的“最終密報”，這廝連信封都換了燙金的，生怕別人不知道他要立大功。
展開一看，好傢夥。
不僅坐實了武定侯郭應麟收受臟銀五萬兩，還“順藤摸瓜”查出侯府通過京城隆昌號，另有一筆二十萬兩的钜款流出，經手人赫然是司禮監秉筆太監黃錦的乾兒子，劉保。
密報最後，陳文治用他那手漂亮的館閣體寫了句意味深長的話：“此案牽涉內廷，恐非臣下所能專斷。然證據確鑿，不敢不報。另附可疑往來人員名單一頁，供總憲大人蔘詳。”
名單上第一個名字，就是劉保。後麵還跟著幾個六部郎中的名字，個個都和高拱門下沾親帶故。
“這陳文治，”我把密報往桌上一拍，“他是想把侯爺、太監、還有高閣老的門生一鍋燴了啊。刀遞得這麼狠，也不怕割著自己手？”
淩鋒湊過來看：“劉保？黃公公的乾兒子？不能吧？黃公公對您挺客氣啊，上次還幫咱傳話……”
周朔冷靜道：“乾兒子未必聽乾爹的。宮裏認乾親，多半是為了抱團取暖。劉保收錢，黃公公未必知情。但若事發，黃公公脫不了乾係。”
我心頭一沉。黃錦這人，雖然是個太監，但做事還算有分寸，對我也一直客氣。真要因為他那個不爭氣的乾兒子栽了……
正想著，淩鋒往我手裏塞了第二封信，是張居正府上家丁親自送來的。
信很短，就兩行字：“江南反彈甚烈，徐華亭家已串聯鬆江士紳，彈章明早必至。彼等攻你‘以北壓南’、‘傾軋鄉梓’。早朝小心。”
我把信遞給周朔：“叔大這是連夜給我報信來了。看來江南那幫老爺們，是真急了。”
淩鋒撓頭：“徐閣老不是致仕了嗎？還這麼大能耐？”
“你懂什麼，”我嘆氣，“致仕的首輔，那也是首輔。鬆江徐家，田產數萬畝，門生故舊遍天下。
他們家退還田畝的事兒磨磨蹭蹭，我又動清丈，就是動他們命根子。
還有他二兒子讓我充軍，小兒子又斷了科考的路，徐階這個時候估計恨死我了。”
第三封信最直接，是王石讓墨兒偷偷塞給周朔的紙條，上麵就一句話：“院內有變，陳已聯絡三人，明早將劾你‘養寇自重’、‘庇護真定’。”
好嘛。外有江南反撲，內有同僚背刺，手裏還攥著個能炸翻半個京城的侯爺案。
我往後一靠，盯著房梁：“淩鋒，你說我現在辭官回鄉種地，還來得及嗎？”
淩鋒認真想了想：“大人，您種過地嗎？”
“……沒有。”
“那估計夠嗆，”他實話實說，“您連韭菜和麥苗都分不清。”
周朔輕咳一聲：“大人，當務之急是明早早朝。”
我坐直身子，揉了揉發脹的太陽穴。是得做個了斷了。
陳文治想借我的手扳倒武定侯，順便把黃錦拉下水，再給高拱門下埋雷，這算盤打得，我在真定都能聽見響。
江南士紳想把我打成“北方酷吏”，阻撓清丈。
都察院裏那幾個跳樑小醜，想趁機把我拱下去，好讓陳文治上位。
而高拱……他大概正等著看我焦頭爛額，然後出來收拾殘局，證明離了他那套“雷霆手段”，什麼事都辦不成。
“周朔，”我開口，“天亮前，你想辦法把陳文治密報裡關於劉保那段，‘不小心’漏給馮保馮公公。”
周朔眼神一閃：“馮保與黃錦同在司禮監，素有競爭。大人是想……”
“黃錦對我有香火情，能保則保。”我道，“但劉保的事捂不住。讓馮保知道，賣他個人情。至於他怎麼用這個情報……那就是他的事了。”
馮保這個人，精明得像狐狸。他得了這個訊息，肯定會在皇上麵前“大義滅親”，既能撇清自己，又能踩黃錦一腳，說不定還能趁機往上挪挪位置。
官場啊，有時候比戲檯子還熱鬧。
“淩鋒，”我又道，“明天早朝，你機靈點。要是吵得太凶……就想辦法讓太子殿下‘偶然’知道，武定侯一件衣裳，夠真定一戶災民吃三年。”
淩鋒眼睛一亮：“明白！讓孩子說真話，比咱們磨破嘴皮子管用！”
安排妥當，我吹熄蠟燭。嘿，明天的事兒明天再說，待本官做個好夢。
次日早朝，氣氛果然不對。
我剛站定，就感覺好幾道目光像針一樣紮過來。江南籍的官員們三三兩兩聚在一起，低聲議論，眼神時不時往我這兒瞟。
高拱站在文官首位，背脊挺得筆直，一副“老夫今日要清理門戶”的架勢。
陳文治站在禦史佇列裡，低著頭，看不清表情。但我知道，他這會兒心裏肯定在盤算，怎麼把火燒得更旺些。
禮部給事中，一個鬆江口音的老進士率先出列：
“陛下！臣聞北直隸真定清丈之事，因故拖延，民多怨言。左都禦史李清風，籍貫真定，於故鄉之事多有回護，恐難持公。臣請另選幹員督辦，以免國策受阻！”
一頂“徇私”的帽子，直接扣了下來。
緊接著，又站出來兩個禦史，都是陳文治最近拉攏的，言辭更激烈：
“李總憲在真定，以工代賑，耗費錢糧無數，成效幾何？如今又藉故拖延清丈，是否真如外界所傳，欲庇護鄉裡，養寇自重？”
“臣附議！新政推行，貴在神速。若人人如李總憲般瞻前顧後，國事何時能興？”
好嘛，“養寇自重”都出來了。下一步是不是該說我“圖謀不軌”了？
我眼觀鼻，鼻觀心，心裏默唸：忍字頭上一把刀，忍字頭上一把刀……憑什麼我忍，待本官讓淩鋒找個機會，去收拾你們一頓，哼。
龍椅上的隆慶老闆，已經開始揉太陽穴了。
高拱終於動了。
他出列，聲音洪亮，瞬間壓住了所有嘈雜：
“陛下！清丈田畝，乃鞏固國本之要策。真定之事，拖延已久。李清風或有苦衷，然國事為重，私誼為輕。
臣請陛下明旨，限期完成真定清丈，若有阻撓，無論何人，一律嚴懲！”
這話說得漂亮。表麵上是催辦事，實際上是把“拖延國策”的罪名給我坐實了。
所有人的目光都集中到我身上。
該我了。
我整了整衣冠，出列，躬身：
“陛下，臣有本奏。”
隆慶帝像看到救星：“講。”
我不看高拱，也不看那些彈劾我的禦史，直接朗聲道：
“臣要劾的，是武定侯郭應麟。”
朝堂上瞬間安靜了。
武定侯？那個被罰閉門思過、都快被人忘了的老勛貴？
“郭應麟身為侯爵，不思報國，反借福建知縣苛斂民財之機，收受臟銀五萬兩。更通過京城錢莊，行賄內官，結交朝臣，意圖脫罪。證據確鑿，請陛下聖裁。”
我從袖中取出陳文治密報的摘要副本，讓黃錦呈上去。
隆慶帝翻開看了看，臉色越來越沉。
高拱眉頭緊皺：“李清風，朝會之上，當議國政要務。武定侯案自有法司審理，你此時提出，是何用意？”
我轉身，麵向高拱，一字一句：
“肅卿公問得好。武定侯案，看似個案，實則關乎新政成敗！”
“福建知縣為何敢苛斂民財？因為他要完成‘稅賦年增一成’的考成！武定侯為何能坐收臟銀？因為有人覺得，隻要新政推行得快，手段可以不計，弊端可以遮掩！”
我提高聲音，目光掃過滿朝文武：
“新政是好經，但讓歪嘴和尚唸了，就會變成刮地皮的鞭子！真定百姓剛遭了蝗災，驚魂未定，若此時強行清丈，稍有不公，就是雪上加霜！
到時候，民怨沸騰，毀的是新政的名聲，傷的是陛下的民心！”
“武定侯案，就是一麵鏡子！照出的是借新政之名，行貪腐之實的蠹蟲！照出的是隻顧政績、不管百姓死活的酷吏！”
“臣今日劾武定侯，不隻是劾一個勛貴。臣是在問：我們推行新政，到底是為了國庫多收幾兩銀子，為了政績簿上多幾個勾，還是真的為了天下百姓，能活得像個樣子？！”
朝堂上落針可聞。
幾個剛才還彈劾我的江南官員，下意識避開了我的目光。
高拱臉色鐵青，胸口起伏。他想反駁，卻一時找不到話。
就在這劍拔弩張的時刻——
“父皇！父皇！”
一個稚嫩的聲音，伴著踉蹌的腳步聲，從殿外傳來。
所有人都愕然回頭。
隻見太子朱翊鈞，小小一個人，穿著明黃袍服，臉上還掛著淚珠，跌跌撞撞跑進大殿。他手裏舉著塊黑乎乎、硬邦邦的東西。
黃錦嚇得魂飛魄散，想攔又不敢攔：“太子殿下！這是朝會，您不能……”
隆慶帝也愣住了：“鈞兒，你怎麼來了？”
太子跑到禦階前，“撲通”跪下，舉著手裏的東西，哭得抽抽噎噎：
“父皇……兒臣……兒臣在文華殿，聽承光說，真定的百姓，吃的都是這種餅……”
他把那塊東西舉高。那是我從真定帶回來、給成兒看過的災民吃的雜麵餅，硬得像石頭，黑得像炭。
“承光說……武定侯爺爺一件衣裳，能換一車這樣的餅……”
太子眼淚汪汪，“父皇，為什麼武定侯爺爺寧可把糧食放壞，也不給百姓吃啊？百姓……百姓不是您的子民嗎？”
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