第119章 神威赫赫，東南明珠
第119章 神威赫赫，東南明珠
太子的車駕儀仗，一路並未放緩。
沿途官道，李承乾主動出擊！
在薛仁貴的統帥下，東宮衛士如雷霆掃穴，憑藉手中那令人膽寒的「驚雷」之威，一路摧枯拉朽，又接連碾碎了三處盤踞多年的山匪巢穴！
每一次戰鬥，都如同在邙山的重演：震耳欲聾的爆炸撕裂寧靜，堅固的山寨木石寨門在「炸雷包」麵前如同紙糊般粉碎！
山匪們往往未及組織像樣的抵抗，便在毀天滅地的巨響和橫飛的破片中潰不成軍。
東宮衛士們則如虎入羊群，以極小的傷亡，取得了驚人的戰果。
衛士甲擦拭著繳獲的彎刀，眼神狂熱：「嘿！跟著太子殿下打仗，真他孃的痛快！那掌心雷」一響，賊人連魂都嚇飛了！以前打山匪，哪次不是拿人命去填寨牆？現在？嘿，薛將軍一聲令下，轟他孃的！門就開了！」
衛士乙壓低聲音，充滿敬畏：「何止是打仗？簡直是——是天神下凡啊！你們說，殿下是不是真龍轉世？要不怎會得此神物相助？那雷聲，那火光，那威能——
我老家遭過天雷劈樹，都冇這麼嚇人！殿下定是能馭使天雷！」
衛士丙望著太子的車駕方向，滿臉虔誠：「冇錯！我看殿下就是紫微星君臨凡！不然怎麼解釋？
咱們兄弟跟著殿下，刀山火海也不怕！有這神雷在手，什麼山大王，都是土雞瓦狗！
殿下指哪，咱們就打哪！跟著殿下，功勳、賞錢，一樣不少！」
言語間充滿了對李承乾近乎神化的崇拜和對未來的無限憧憬。
剿匪、繳獲巨資、為民除害、增長威望————
李承乾這一路東行，將「驚雷」的威力與太子的威名，深深烙印在了沿途州縣的山水之間。
當那處暗地裡受李泰操控的山匪據點被連根拔起的訊息傳回洛陽時，魏王住所內一片死寂。
「失敗了？山寨被破了？」李泰臉色鐵青。
「神仙人物？嗬！」他猛地一拳砸在紫檀案幾上，杯盞震得叮噹亂響，「荒謬！簡直荒謬至極！他李承乾是神仙？那我李泰是什麼？！我們是同父同母的親兄弟！他若是神仙下凡，本王豈非也是？！」
當內侍匯報「神仙」之說，這比失敗本身更讓他感到一種被冒犯的羞辱。
杜楚客眉頭緊鎖，試圖從軍事角度解釋：「殿下息怒。看來那薛仁貴果然勇冠三軍，用兵如神。太子殿下將其召入東宮，確是如虎添翼。」
李泰深吸一口氣，強壓下怒火，眼中閃爍著陰晴不定的光芒：「薛仁貴？
依本王看，此人或許早被李承乾暗中發掘，隻是他過去一直隱忍蟄伏，未曾顯露。
如今他既已鋒芒畢露，召回薛仁貴這等猛將，不過是他諸多佈局中的一步棋罷了！」
他再一次如此清晰地意識到，自己可能從未真正瞭解這位兄長。
「本王————終究還是小覷了他李承乾的城府與手段！」
房遺愛急切問道：「殿下，那接下來如何是好？難道就眼睜睜看著太子安然抵達揚州，在那裡培植勢力？」
崔仁師沉吟道：「殿下，為今之計，當遣得力之人，快馬加鞭，務必搶在太子儀仗抵達之前趕赴揚州！
先行聯絡揚州刺史、長史、以及各大世家豪族，陳明利害，許以好處，務必在他們倒向太子之前，將其拉攏至殿下麾下！遲則恐生變！」
李泰眼中厲色一閃：「善！此計可行！崔仁師，此事便交由你親自督辦！持本王手書，挑選精乾人手，即刻啟程南下！務必在揚州————給太子備下一份厚禮」！」
「屬下遵命！」崔仁師肅然領命。
就在這時，一名心腹內侍匆匆而入，臉色驚惶：「啟稟殿下！剛————剛收到汴州方麵急報！太子————太子殿下在抵達汴州之前，又————又主動出擊，連續攻破了三處山匪的老巢！」
「什麼？！」李泰霍然起身，連同杜楚客、房遺愛等人，皆驚駭失聲！
「主動討伐？又破三寨？！你確定是三處老巢都被攻破了？！」李泰的聲音因震驚而變調。
「千真萬確！三處山寨皆被蕩平！」內侍聲音發顫。
李泰彷彿被抽乾了力氣，頹然跌坐回椅中，臉上血色儘褪，隻剩下濃濃的驚駭與茫然：「他————他究竟是如何做到的？那些山寨，地勢險要，官府清剿多年，損兵折將亦難見成效————他李承乾————僅僅帶著東宮士，一路行來，連破四寨？！
這————怎麼可能？」
巨大的挫敗感和對未知的恐懼，瞬間攫住了他。
杜楚客亦是滿麵震撼，良久，才緩緩吐出一句話，道出了所有人的心聲：「太子殿下————今非昔比矣！」
數日後，李承乾龐大的隊伍已安然抵達汴州。
棄車登船，龐大的船隊揚起風帆，駛入連接黃河與淮水的生命線一汴河（
通濟渠）。
寬闊的河麵，舟楫如梭。
巨大的漕船滿載著江淮的稻米、鹽鐵，在縴夫粗獷的號子聲中緩緩北行；精巧的客船、商船則穿梭其間，帆影點點。
兩岸是整齊的「隋堤」，垂柳如煙，綿延千裡。
堤上驛道，時有快馬馳過，傳遞著帝國的政令。
途經睢陽、宋州等大城，可見繁忙的碼頭，商賈雲集，貨物堆積如山。
漕運的興盛，滋養著沿岸的繁華。
夜晚停泊，漁火點點，與岸邊城鎮的燈火交相輝映，水聲、人聲、絃歌聲隱隱傳來，匯成一麴生動的運河夜曲。
越往東南，水網越密，氣候越暖。
蔥鬱的水田取代了北方的旱地，白鷺在稻田上翩飛。
空氣中瀰漫著濕潤的水汽和南方特有的草木清香。
船行十數日，當空氣中鹹濕的水汽漸濃，兩岸的城鎮愈發稠密富庶，一座雄踞於長江與運河交匯處的巨城輪廓，終於出現在視野儘頭—
揚州，到了！
揚州城郭巍峨，濠河深闊。
運河至此，江、淮、海三水交匯，千帆競發，舳艫千裡！
碼頭上人聲鼎沸，來自天竺、波斯、大食等國的蕃商胡賈，操著各異的口音，指揮著僕役裝卸著香料、珠寶、象牙等奇珍異寶。
滿載絲綢、瓷器、茶葉的唐船正整裝待發，駛向浩瀚海洋。
城內街市，繁華更勝洛陽！青石板路寬闊整潔，兩側商鋪林立，旌旗招展。
綢緞莊流光溢彩，瓷器店琳琅滿目，酒樓茶肆高朋滿座，傳出陣陣絲竹與笑語。
精緻的畫舫在縱橫交錯的城市水道中悠然穿行。
空氣中混合著脂粉香、茶香、酒香以及各種美食的誘人氣味。
城外，是天下聞名的鹽商園林雛形，雖不及後世之盛，也已初具規模，亭台樓閣掩映在花木之中。
禪智寺、大明寺等古剎的鐘聲悠揚，香火鼎盛。
處處透著江南水鄉的靈秀與作為帝國經濟命脈的富庶活力。
此地人物，既有衣冠楚楚的士子文士，也有精明乾練的商賈，更有許多深目高鼻的異域麵孔，共同構成了這座「淮左名都」的獨特風貌。
李承乾立於船甲，吟道：「汴水迢迢接海溟，隋堤煙柳送行旌。
千帆輻輳鹽茶盛，萬賈雲集珠貝盈。
禪智鐘鳴清俗耳，竹西歌吹沸江城。
儲君南蒞風雲動，且看龍章耀廣陵！」
（註：廣陵，揚州古稱之一；竹西，揚州名勝竹西佳處）
揚州城東，漕河碼頭上，早已是冠蓋雲集，旌旗招展。
得知太子殿下船隊今日抵達，揚州最高軍政長官—揚州大都督府長史舒承翰，率領揚州文武屬官，早已在此恭候多時。
舒承翰身著紫袍，氣度沉凝，立於眾人之前。
其身後，按品階肅立著：
揚州刺史王弘義（州行政長官）
揚州司馬李敬玄（州軍事佐官）
江都縣令方梓謙（附郭京縣令）
折衝都尉沈勇（揚州府兵最高指揮官）
鹽鐵轉運使院判官劉晏（年輕乾練的財經官員，負責江淮鹽鐵漕運）
以及其他州府參軍、博士、市舶使等屬僚。
當太子那艘懸掛九旒龍旗、裝飾華貴的樓船緩緩靠岸，搭上跳板時，舒承翰率先整肅衣冠，領著身後黑壓壓一片官員，對著船頭那抹明黃色的身影，齊刷刷躬身行禮，聲震河岸：「臣揚州大都督府長史舒承翰」
「臣揚州刺史王弘義一—」
「臣等」
「恭迎太子殿下駕臨揚州！殿下千秋！」
陽光灑在波光粼粼的河麵上，映照著岸上恭迎的百官和碼頭林立的儀仗，也映照著樓船之上，李承乾那挺拔威嚴的身影。
他目光沉靜地掃過這片富甲天下的土地和迎接他的臣屬，微微頷首。