第120章 著手揚州
第120章 著手揚州
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太子的駕臨，為這座東南巨邑注入了新的氣象。
揚州文武官員，無論內心作何想法，麵上皆恭謹異常。
至少在科舉試點這等明麵大事上，無人敢怠慢分毫，對李承乾的要求無不竭力配合。
在揚州大都督府衙署旁，辟出一處清幽院落，掛上了「揚州貢院·監試所」
的匾額。
唐代科舉地方考試多在州府官學或指定官署進行，此為集中辦公點。
監試院揚州分所的主事，由李承乾從長安帶來的心腹嚴誌學擔任，此人方正嚴謹。
另有兩名副主事及六名文書吏員，皆由李承乾帶來之人充任。
為平衡地方，李承乾命揚州大都督府長史舒承翰協同，從揚州本地禮曹中，選出一名老成持重的官員孫文遠為第三副主事，再抽調幾名精乾禮曹吏員入監試所聽用。
唐代地方科舉，例由州府禮曹協同辦理。
禮曹掌管禮儀、科舉等事，職能類似京畿禮部，是禮部在地方的延伸。
此監試所，便是太子李承乾為專司此次科舉試點考務、嚴防舞而特設的核心衙署。
監試所內，李承乾從長安帶來的心腹屬官嚴誌學，身著青色官袍，神色端凝，立於正堂。
他被正式任命為監試所主事，總責揚州試點一切具體考務。
至此，揚州科舉試點的實際執行機構一監試所，其規製已迅速確立，人員齊備。
此等安排，與洛陽情形相類，卻又有微妙不同。
洛陽由太子心腹許敬宗以太子府長史身份，總攬全域性，魏王李泰僅得「協理」虛名，實則難以插手核心。
而揚州，李承乾雖為名義上的「總攬」，然其誌不在一城一地之試務，更著眼於更宏大的佈局。
故他將揚州科舉試點的實際操盤之權，全權委付於嚴誌學。
嚴誌學雖職銜僅為監試所主事，卻儼然是太子在揚州科舉事務上的全權代言人，其權柄之重，遠非尋常州府禮曹可比。
李承乾在監試所初立訓話時，對嚴誌學及眾人言道，目光沉靜而蘊含壓力：「誌學，揚州試務，關乎朝廷選才新製之成敗，亦關乎天下士子之望。孤命你主理此間一應事宜，凡考場設置、考官遴選、試題命製、防條陳、閱卷章程————皆由爾決斷施行！舒長史及其所薦屬員，當竭力輔爾。
遇有疑難或州郡不諧者，可直稟於孤。爾當效法延族在洛陽之任事，持重守正，秉公而行，勿負孤托！」
這番言語，無異於授予了嚴誌學「如孤親臨」的極大權柄。
嚴誌學心領神會，肅然長揖，聲音鏗鏘：「臣，嚴誌學，謹遵殿下鈞諭！必當竭智儘忠，夙夜匪懈，整飭考務，肅清弊端，以報殿下信重之恩，絕不敢有絲毫懈怠！」
一旁的舒承翰與孫文遠等揚州官員，聽得心頭凜然。
他們明白，這位看似品階不高的嚴主事，實則是手握太子令劍的「監試欽差」。
李承乾以太子身份巡視地方，自然要垂詢政情。
在都督府正堂，他召見長史舒承翰，開門見山：「舒長史，孤觀揚州氣象繁華，漕運鹽利甲於東南。然繁華之下，可有何難解之題，需朝廷體察？」
本以為舒承翰會如尋常地方官般歌功頌德，敷衍了事。
豈料這位長史略一沉吟，竟麵露難色，直言不諱：「殿下明鑑！揚州確賴漕鹽為命脈，然————實有一根本之患，如鯁在喉—
那便是————勞力奇缺，百業皆困啊！」
他語氣沉重，帶著深深的憂慮。
李承乾眉頭微挑，來了興致：「哦？詳細道來。」
舒承翰拱手，條理清晰地剖析：「殿下容稟：其一，製鹽。海濱鹽場，煮海為鹽，乃重體力之業，需壯丁無數，日夜輪替，方能供國用。
僅揚州所轄鹽場，常年需精壯民夫————不下萬人！
其二，造船。
揚州乃官營造船重地，修造漕船、戰船，需通曉木、鐵、帆索之良匠，此類人才，更是稀缺，現僅有匠戶約五千，遠不敷用。
他頓了頓，繼續哭訴道：「此等尚為常業，更兼每年漕糧北運，徵發民夫轉運，高峰時需兩三萬眾！
彼時，鄉間勞力為之一空！以致————以致大片良田無人耕種，淪為荒蕪！
殿下，揚州十有一萬餘口，然青壯勞力，泰半束縛於鹽、船、漕役之中，真正能安於田畝者，不過七八萬人！
此乃竭澤而漁，非長久之計啊！且非獨揚州，江淮諸州，莫不如是！」
舒承翰的陳述，將隋末唐初因戰亂導致人口銳減、勞力結構性短缺的痼疾，血淋淋地攤開在李承乾麵前。
鹽、船、漕運，皆是國之命脈，卻都在瘋狂吞噬著本就不足的農業人口。
李承乾神色凝重，手指無意識地在案幾上輕叩。
此確實非揚州一地之困，而是帝國亟待解決的難題。
沉默片刻，他沉聲道：「舒長史所陳，切中時弊，乃老成謀國之言。孤已知曉。揚州缺人之困，孤會思慮對策。」
他看向舒承翰，語氣轉為務實，「眼下，監試所初立，科舉試點乃朝廷首務。望長史竭力配合嚴誌學等，務必將揚州貢院諸事，籌備得滴水不漏。」
「下官遵命！定當全力配合嚴主事！」
舒承翰見太子重視己言，心中稍安，肅然領命。
與洛陽模式如出一轍，李承乾在揚州城郊，擇隱秘臨河之地，由裴行儉督建起新的「乾耀鏢局」工坊，同樣戒備森嚴。
薛仁貴、王玄策等人再次領命，持清單於市舶及本地大肆採買各類物料。
工坊內，熟悉的項目再次啟動：利用本地豐富甘蔗資源精煉蔗糖、改良竹紙、釀製更烈的「燒春」、試驗燒造透明玻璃————
核心技術工匠，皆由洛陽帶來的部分班底主導。
而最核心的「驚雷藥」研製，則依舊在工坊最深處重啟，由裴行儉總責，確保配方與工藝的絕對掌控。
工坊深處，新辟的鹽法試驗場瀰漫著海風氣息。
場中堆放著幾塊黑默的劣質「毒鹽泥」和幾筐發黃苦澀的「苦鹽」，旁邊擺放著陶缸、木桶、一個特製的多層木架鋪著粗砂、細砂混木炭粉、細麻布，還有一堆乾燥的草木灰。
裴行儉與劉仁軌肅立一旁，專注地看著李承乾。
李承乾拿起一塊「毒鹽泥」，沉聲道：「守約、正則，煮鹽太苦，百姓遭罪！更糟的是，鹽戶辛苦熬出來的鹽又苦又澀，甚至用這種毒鹽泥」，吃了還傷身！這哪是產鹽，簡直是造孽！」
他指向器具，語氣堅決：「孤有一法，不求多產，重在提純」！把這毒鹽苦鹽，變成雪白味正的好鹽」！還能省下大把柴火功夫！」
裴行儉和劉仁軌精神一振。
李承乾走到多層木架前，親手示範：
過濾：將渾濁苦澀的「毒鹽泥」溶解成的滷水，倒入木架。
上層粗砂濾掉大泥沙。
中層細砂木炭吸掉臟東西、去色去味。
下層細麻布擋住細小雜質。
流出的滷水明顯變清亮了些，苦味也淡了。
點灰：取過濾後的滷水，撒入乾草木灰，慢慢攪勻。
苦味雜質變成絮狀沉底。
上層滷水變得更清亮透明，幾乎冇怪味了。
熬煮：舀出清亮滷水，倒入乾淨鍋裡熬煮結晶。
關鍵好處：因雜質已除，熬煮時省火省工，不用反覆折騰去苦去渣。
結果：得到的就是雪白、味道純正的好鹽！跟原來的苦鹽、毒鹽天壤之別！
劉仁軌看得目瞪口呆，激動萬分：「殿下！這————這太神了！砂炭濾臟，草木灰去苦！化腐朽為神奇啊！這法子要成了，真是救苦救難的大功德！」
裴行儉同樣心潮澎湃：「殿下慧眼如炬，直指鹽！守約定當全力研製這好鹽法」！一定讓它又快又好地在鹽場用起來，解百姓之苦！」
李承乾點頭，鄭重地對劉仁軌說：「守約，你在洛陽已熟悉工坊。這好鹽法」的試驗、改進，以後怎麼教給沿海鹽戶，讓他們也能用上，就交給你主理，正則幫你。
務必弄懂原理，優化方法，讓它簡單、有效、花費少，讓普通鹽戶都能學會！」
「臣—一領命！」裴行儉聲音哽咽，熱血沸騰。
他深深感受到，太子殿下不僅在清理朝堂，更是用這樣的「巧辦法」，解決著百姓最根本的生存難題！
這纔是真正的濟世安民！
工坊裡，熬煮清亮滷水的爐火正旺，但火焰似乎比以往煮苦鹵時更有效率。
工匠們在裴、劉指揮下，興奮地操作過濾、點灰、熬煮的步驟。
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