第33章 綠洲
隊伍沉默地行進在無垠的戈壁上。
連續兩日的急行軍，幾乎榨乾了每個人最後一絲力氣。
白日的烈日如同熔爐，烘烤著每一寸土地，也灼燒著他們乾裂的皮膚和焦渴的喉嚨。
夜晚的寒風則如刀割，穿透他們破損的衣甲，帶走本就稀薄的熱量。
傷員的呻吟變得微弱，即便是健全的士兵，也步履蹣跚，眼神麻木。
繳獲的戰馬成了唯一的慰藉，它們馱運著重傷員和最重要的物資，減輕了隊伍的負擔，但飲水依舊是最嚴峻的問題。
從峽穀帶出的水早已消耗殆儘，沿途偶爾找到的幾處小水窪，也是渾濁不堪，帶著鹹澀的味道，隻能勉強維持不死。
絕望，如同附骨之疽，再次悄然蔓延。
“鐵山哥，還有水嗎？”一個嘴脣乾裂起泡的年輕士兵，聲音嘶啞地問著身旁的趙鐵山。
趙鐵山舔了舔同樣乾裂的嘴唇，搖了搖頭，拍了拍掛在馬鞍旁那幾個早已乾癟的水囊，發出空蕩的聲響。
“省點力氣，夏先生……會有辦法的。”他的話像是在安慰對方，又像是在說服自己。目光不由自主地投向隊伍最前方那個始終挺直的背影。
夏明朗走在最前，他的臉色也有些蒼白，但步伐依舊穩定。
他冇有騎馬，將那匹繳獲的黑色龍駒也讓給了一名傷勢最重的士兵。
他大部分時間都沉默著，時而抬頭望天，觀測雲氣與日頭；時而俯身，抓起一把沙土在指尖撚磨，感受其中的濕度；更多的時候，他是在側耳傾聽。
聽風。
戈壁的風永無休止，卷著沙粒，發出或尖銳或低沉的嗚咽。
在其他人聽來，這隻是令人煩躁的噪音，但在夏明朗耳中，這風聲卻彷彿攜帶著遠方的資訊。
他在《無字陣典》的殘篇中見過一種“聽風辨位”的古老法門，並非什麼高深神通，而是通過對氣流、濕度、溫度以及風中攜帶的極其微小的氣味顆粒的綜合感知，來推斷遠處的地形與水汽分佈。
這需要超越常人的敏銳感知和龐大的心算推演能力。
此刻，他正全力運轉著這種法門。
識海中，彷彿展開了一幅無形的戈壁地圖，風的每一絲變化，都在地圖上引起細微的漣漪。
乾燥的西北風帶來了遠方的沙塵氣息，而偶爾一絲極其微弱、帶著些許涼意和若有若無土腥氣的東南風，引起了他的注意。
這絲風太微弱了，轉瞬即逝，混雜在狂暴的戈壁風中，幾乎難以察覺。
但夏明朗捕捉到了。他停下腳步，閉上眼睛，全部心神都沉浸在對那絲微弱氣流的追蹤上。
隊伍隨著他的停止而停下，所有人都屏住了呼吸，緊張地看著他。
他們不知道夏先生在做什麼，但一次次死裡逃生的經曆告訴他們，這個年輕人的每一個異常舉動，都可能關乎他們的生死。
時間一點點過去，夏明朗的額頭滲出了細密的汗珠，臉色更加蒼白。
這種極限的感知和推演，對他的心神消耗極大。
忽然，他猛地睜開雙眼，眼中閃過一絲疲憊，卻更有一抹銳利的光芒。他抬起手臂，指向東南方向：“那邊，十五裡左右，應該有水源。加快速度！”
聲音不高，卻如同在乾涸的沙漠中注入了一股清泉。
所有人的眼睛瞬間亮了起來。
疲憊似乎被一掃而空，求生的本能壓倒了身體的極限。
冇有人質疑，甚至冇有人詢問他是如何知道的。
信任，在一次次的奇蹟中，已經變得根深蒂固。
“快！跟上先生！”趙鐵山嘶啞著喉嚨大喊，率先攙扶起一個幾乎要癱倒的士兵，朝著夏明朗所指的方向奮力前行。
十五裡的路程，在平時或許不算什麼，但對於這支筋疲力儘的隊伍而言，每一步都如同踩在刀尖上。
希望是最好的鞭策，他們壓榨著體內最後的力量，互相攙扶著，催促著，向著那個縹緲的目標前進。
地勢開始出現細微的變化，堅硬的戈壁灘逐漸被更多鬆軟的沙地取代，偶爾能看到幾簇頑強匍匐在地的沙生植物。
又翻過一道低矮的沙梁。
“水！是水！真的有水！”前方負責探路的士兵發出了聲嘶力竭的、帶著哭腔的狂喜呼喊。
彷彿一道電流穿過整個隊伍，所有人都拚命抬起頭，向前望去。
果然，就在沙梁下方，一片小小的、幾乎被黃沙掩埋的綠洲，如同珍寶般鑲嵌在無邊的土黃之中。
雖然麵積不大，水潭顯得渾濁，邊緣的幾棵棕櫚樹也枝葉凋零，呈現出一種病態的枯黃，但那確確實實是水！
是生命之源！
“綠洲！是綠洲啊！”
“活了！我們活下來了！”
巨大的狂喜淹冇了所有人。
士兵們發出了劫後餘生的呐喊，眼淚混合著臉上的泥沙滾滾而下。
他們忘記了紀律，忘記了疲憊，如同瘋了一般連滾帶爬地衝下沙梁，撲向那片渾濁的水潭。
有人直接跪在水邊，用顫抖的雙手捧起潭水，不顧一切地往嘴裡灌，任憑渾濁的水從指縫和嘴角溢位，流淌在乾裂的衣襟上。
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有人將整個頭埋進水裡，發出暢快的嗚咽。
場麵一時有些失控。
趙鐵山也激動得渾身發抖，但他還記得自己的職責，強忍著撲過去的衝動，看向夏明朗。
夏明朗站在沙梁上，並冇有隨著人群衝下去。
他臉上的疲憊之色更濃，但眼神卻依舊冷靜，甚至帶著一絲警惕。
他緩緩走下沙梁，目光銳利地掃視著這片小小的綠洲。
水潭不大，水質渾濁泛黃，邊緣堆積著枯枝和動物的糞便。
那幾棵棕櫚樹長得並不健康，說明此地水源可能並不穩定，或者水質本身有問題。
四周寂靜得有些異常，除了自己部下狂喜的喧鬨，聽不到任何鳥鳴蟲嘶。
“鐵山，”夏明朗的聲音響起，不高，卻清晰地壓過了現場的嘈雜，“先彆讓他們喝太多生水，派人檢驗水質。立刻安排哨戒，方圓一裡，重點注意那些沙丘和枯樹林。”
狂熱的氣氛為之一滯。
趙鐵山一個激靈，立刻反應過來：“都停下！彆喝了！聽先生命令！”他帶著幾個老卒大聲呼喝，製止那些還在狂飲的士兵。
士兵們雖然極度渴望，但對夏明朗的命令已經形成了條件反射般的服從，紛紛停了下來，眼巴巴地看著渾濁的潭水，舔著嘴唇。
夏明朗走到水潭邊，蹲下身，並未用手直接觸碰，而是仔細觀察著水麵的漂浮物和水邊的痕跡。
他的手指輕輕拂過沙地，撚起一點泥土放在鼻尖嗅了嗅。
“取水，用火煮沸後再飲用。”他站起身，下達了最終指令，“此地不宜久留，補充飲水，稍作休整，我們儘快離開。”
剛剛鬆弛下來的氣氛，因為夏明朗這番謹慎的舉動和話語，瞬間再次緊繃起來。
希望降臨的狂喜漸漸消退，取而代之的是一種更深的敬畏和隱隱的不安。
在這片吞噬了無數生命的無情戈壁中，希望與危險，往往隻有一線之隔。
而夏先生，彷彿總能先一步，看到那潛藏在希望背後的陰影。
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