第458章 初遇魔潮
聯軍在北地要塞“殘陽關”外五十裡處紮下硬寨，這裡是舊王朝北方防線崩潰後，少數幾處尚未被魔潮完全吞噬的支撐點之一。關牆破敗，守軍早已十不存一，但地勢險要，易守難攻。夏明朗抵達後，立刻以關隘為核心，依托山勢，構築起一道以陣法為骨架的弧形防線。
空氣中瀰漫的腐朽氣息幾乎凝成實質，吸入口鼻帶著一股鐵鏽與腐爛混合的怪味。即便是正午時分，陽光也難以穿透那層自北方蔓延而來的暗紅色天幕，天地間一片昏沉。士兵們緊握著武器，緊張地望向防線之外那片死寂的、籠罩在薄薄黑霧中的平原，那裡曾經是肥沃的農田，如今隻剩下龜裂的焦土和零星扭曲的枯樹。
夏明朗將聯軍中最為精銳、也最熟悉魔物特性的西疆“風字營”部署在了防線最前沿的幾個突出部，他們身後是由朝廷邊軍殘部和宗門修士組成的支援梯隊。大量的“破邪箭”和簡易“淨光陣盤”被分發到一線部隊手中。
“記住！尋常刀劍難傷根本，瞄準關節、頭顱！破邪箭有限，節省使用！陣盤白光可暫時阻遏魔氣，但無法持久！相互掩護，不得冒進！”趙鐵山騎著戰馬，在陣前來回奔馳，用粗啞的嗓子反覆強調著作戰要點，他的聲音在壓抑的空氣中傳出很遠。
所有人的神經都緊繃到了極點。
第三日，黎明前最黑暗的時刻。
嗚——！
一聲淒厲的、絕非任何已知生物能發出的嚎叫，陡然從遠方黑霧深處傳來，瞬間撕裂了死寂。緊接著，是第二聲，第三聲……彙成一片令人毛骨悚然的狂潮。
“敵襲！準備接戰！”哨塔上的士兵聲嘶力竭地敲響了警鐘。
幾乎在鐘聲響起的同時，前方那片濃鬱的黑霧如同沸騰般劇烈翻滾起來。下一刻，無數扭曲的身影從中湧出，如同決堤的黑色洪水，向著聯軍防線猛撲過來！
魔物！
它們終於露出了猙獰的麵目！
衝在最前麵的，是一種形如膨脹陰影的怪物，冇有固定的形態，彷彿由粘稠的黑色液體構成，在地麵上快速滑行，所過之處留下腐蝕性的粘液，發出“滋滋”的聲響。它們冇有五官，隻有兩點猩紅的光芒在頭部位置閃爍，充滿了純粹的惡意與饑餓感。
緊隨其後的，是形態更加詭異的魔物。有的像是將各種生物殘肢胡亂拚接而成的屍骸，關節反轉，匍匐爬行，速度奇快；有的則如同巨大的、多節的蠕蟲，佈滿吸盤的口器中滴落著惡臭的涎液；還有的懸浮在半空，如同扭曲的幽靈，發出乾擾心神的尖嘯……
它們種類繁多，形態各異，但共同點是眼眸（或類似器官）赤紅，周身纏繞著令人作嘔的黑色魔氣，並且完全無視地形，如同潮水般湧來，悍不畏死！
“放箭！”
隨著軍官聲嘶力竭的命令，密集的箭雨帶著淒厲的破空聲射向魔潮。然而，效果甚微！普通的箭失射入那些陰影魔物體內，如同泥牛入海，隻能讓它們的形體微微盪漾，速度稍減。而那些拚接屍骸般的魔物，即便被射成刺蝟，依舊拖著殘破的身軀瘋狂前衝！
唯有夾雜在箭雨中的、箭頭閃爍著微光的“破邪箭”能起到作用。箭矢射中魔物，會爆開一團柔和的白色光芒，被光芒籠罩的魔物會發出痛苦的嘶嚎，身體如同冰雪遇陽般消融一部分，行動明顯受阻。但破邪箭數量有限，麵對無邊無際的魔潮，顯得杯水車薪！
“穩住！陣盤準備！”前沿的西疆軍官怒吼著。
魔潮的前鋒狠狠撞上了聯軍防線！最殘酷的白刃戰瞬間爆發！
朝廷邊軍士兵怒吼著揮刀砍向撲來的陰影魔物，戰刀劃過，卻如同砍中堅韌的橡膠，難以造成致命傷，反而被魔物趁機纏上，黑色的粘液迅速腐蝕盔甲，侵入身體，士兵發出淒厲的慘叫，很快便倒地抽搐，皮膚泛起灰黑色。
宗門修士們掐動法訣，火球、風刃、冰錐呼嘯而出，轟擊在魔物群中。低階法術效果不佳，隻能堪堪擊退。唯有幾位修為較高的修士，施展出蘊含純陽正氣的雷法或是佛門金光，纔能有效淨化一片區域的魔物，但消耗巨大，無法持久。
防線瞬間承受了巨大的壓力，多處出現動搖。慘叫聲、兵刃碰撞聲、魔物的嘶嚎與修士的叱吒聲混雜在一起，構成一幅地獄般的景象。
就在前沿陣地即將被魔潮淹冇的危急關頭，位於防線後方高地上的夏明朗，猛地將手中一麵刻畫著繁複陣紋的令旗插入地麵！
“淨光陣，起！”
嗡——！
以殘陽關為核心，預先埋設好的數百個陣眼同時亮起柔和的白色光芒！光芒迅速連接，形成一張覆蓋了小半個戰場的光網！光芒所及之處，濃鬱的魔氣如同被灼燒般發出“嗤嗤”聲響，變得稀薄，那些衝入光網範圍內的低階魔物，動作瞬間變得遲緩，身體表麵冒出黑煙，發出痛苦的哀嚎！
雖然無法直接殺死這些魔物，但淨光陣極大地削弱了它們的實力，為前線苦苦支撐的聯軍將士贏得了喘息之機！
“殺！趁現在！”趙鐵山渾身浴血，抓住機會，率領“風字營”精銳發起反衝鋒，憑藉破邪武器和陣法的掩護，終於將第一波魔潮的攻勢勉強擊退。
戰場上暫時恢複了短暫的平靜，隻留下滿地的狼藉和雙方（如果魔物也算一方的話）的屍體。聯軍士兵們拄著兵器，大口喘息，臉上充滿了劫後餘生的慶幸，以及更深沉的恐懼。
初戰，慘烈。魔物的詭異、強悍與數量，給所有參戰者留下了難以磨滅的恐怖印象。若非夏明朗提前佈下的淨光陣，這道防線恐怕在第一波衝擊下就已崩潰。
所有人都不由自主地將目光投向中軍方向，那個青袍身影所在的位置。此刻，他們更加深刻地認識到，這位被推舉出來的聯軍統帥，或許真的是他們能在魔潮中活下去的唯一依靠。然而，望著遠方那似乎無窮無儘、再次開始凝聚的黑色潮水，一股巨大的無力感，依舊沉甸甸地壓在每個人的心頭。這，僅僅隻是開始。