第4章

禦書房的香剛燒到第三寸，我指尖還沾著南淮密報的墨漬——那是蘇沐清昨夜派人送來的，賬本上的硃砂點像顆顆血珠，標註著柳家糧鋪上個月的收糧價：每石白銀三錢，比市價低了五成。

福子的通報聲撞破了殿內的靜：“殿下，江南柳家主柳長風求見，帶著嫡子柳昭！”

我把賬本翻到“柳家糧鋪”那頁，指節輕叩案麵——青瓷與漢白玉相碰的脆響裡，藏著我壓了半宿的冷：“讓他們進來。”

門簾掀開時，柳長風的翡翠玉佩撞著腰帶扣，響得比上次求我批“糧行專營權”時還急。他身後的柳昭穿月白長衫，劍眉挑得能掛住霜，進門隻作了個揖，嘴角的笑像片割人的蘆葦：“見過監國殿下。”

我指了指案前的蒲團，碧螺春的香氣漫過來——是蘇沐清早上讓人用冰窖鎮的，葉片在盞裡浮著，像江南水患裡漂著的稻穗：“柳家主坐，柳小公子也坐吧。福子，上茶。”

柳長風接過茶盞卻沒碰，指尖在盞沿蹭出一圈濕痕：“殿下，江南水患剛平，百姓還在啃樹皮，可臣聽說，萬界商會的‘福瑞祥’商隊在江南收糧，每石隻給二錢銀——這不是要逼得百姓賣兒賣女嗎？”

我翻開賬本，“江南收糧記錄”那頁的紅筆圈還透著墨香：“柳家主說的‘二錢銀’，是柳家糧鋪的收價吧？”我把賬本推過去，頁邊的硃砂蹭在他袖口，“蘇沐清昨天遞來的賬，‘福瑞祥’收糧是市價九成，隻收大戶餘糧，百姓的糧是平價——柳家主要不要看看，你家糧鋪上個月收的三百石糧，是從哪個佃戶手裏搶的？”

柳昭騰地站起來，袖子掃翻了茶盞——青瓷在地上炸成碎片，茶漬濺在他月白長衫上，像攤沒擦乾淨的血：“殿下別信蘇沐清的鬼話！她的商隊在江南搶柳家的生意，還說什麼‘貨通天下’，根本就是想壟斷江南糧市！”

我盯著他的眼睛——瞳孔縮成針尖，像上次在江南酒肆裡砸了蘇家酒罈的樣子。柳家的狂，是仗著江南七成的糧鋪在手裏，可他們忘了，糧鋪的鑰匙，攥在百姓手裏：“柳小公子知道‘萬民書’嗎？”我從案頭抽出一遝皺巴巴的紙，邊角沾著泥，“江南二十個縣的百姓聯名寫的，說‘福瑞祥’的糧價比柳家低兩成，還送了五十石糧給孤兒院——你說的‘壟斷’，是柳家怕自己的糧賣不出去吧？”

柳昭的臉瞬間紅成煮蝦，手指掐進掌心：“殿下！蘇沐清是商人，商人重利輕義，她會安好心？”

我拿起案頭的萬界商會令牌——蘇沐清的小字刻在“萬界”二字旁邊，淺得像片雲：“柳小公子見過蘇沐清嗎？”我把令牌放在陽光下，玄鐵的光澤映得他眼睛發疼，“她上個月在江南賑災，三天三夜沒閤眼，瘦了一圈，你柳家的糧鋪，卻在她賑災的地方，把糧價漲到每石一兩——這就是你說的‘重利輕義’？”

柳長風突然跪下來，翡翠玉佩砸在地上，裂了道縫：“殿下恕罪！犬子年輕不懂事，臣回去一定管教！”

我望著他頭頂的白髮——去年求我批專營權時，他的頭髮還黑得像墨，現在卻白了大半。柳家的底氣，是江南的糧，可糧是百姓種的，不是柳家地裡長的：“柳家主起來吧。”我把萬民書推過去，紙頁上的指印還清晰，“明天讓柳家的賬房把去年的稅單送到戶部，還有——”我頓了頓，目光掃過柳昭攥緊的拳頭，“柳家糧鋪的收糧價，明天起漲到市價八成，不然，朕就把柳家的糧鋪收歸國有，充作賑濟糧。”

柳昭還要說話，柳長風趕緊捂住他的嘴，拽著他往門外走。福子進來收拾碎瓷片，指尖劃過地麵的茶漬，小聲說：“殿下，柳家也太狂了！”

我摸著案頭的萬界商會令牌，蘇沐清的字跡在掌心發燙：“狂的人，總以為自己握著刀。可他們忘了，刀把在朕手裏——柳家的刀是糧，朕的刀，是江南的百姓。”

福子剛出去，窗沿的牡丹花瓣突然抖了抖——密探的聲音像片落在花瓣上的雨：“殿下，牡丹亭有動靜——穿黑衣的女子，戴銀色麵具。”

我站起來，走到窗前。禦花園的牡丹開得正艷，花瓣飄進窗裡，落在萬界商會令牌上。夜琉璃來了，比我算的還早三天——她的銀色麵具，該是照見了柳家的慌，還是天衍宗的陰？

我對著窗外的牡丹輕聲說：“讓她等著，朕馬上過去。”

風卷著花瓣撞在窗欞上，像誰在敲一麵待戰的鼓。我摸著腰間的墨玉牌——那是萬界商會的通行令，也是夜琉璃的“保命符”。天衍宗的線還沒拆完，夜琉璃的刀，該是時候拔出來了。

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