第十二章尋找特色酒水
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你繼續帶著你的小團隊，在這片破舊的、充滿了硫磺和鐵鏽味的區域裡穿行。這裡的攤位大多無人問津，攤主們也顯得無精打采，有的甚至直接趴在攤位上呼呼大睡。你們經過了一個販賣“詛咒人偶”的攤位，那些用稻草和頭髮紮成的小人，眼眶裡閃爍著怨毒的紅光；又路過一個售賣各種顏色“濃縮情緒”的藥劑店，貨架上擺著“一瓶絕望”、“半升嫉妒”之類的詭異商品。
你一邊走，一邊警惕地打量著四周，希望能從這片被遺忘的角落裡，淘到屬於你們的“金子”。
你向身旁的卡爾詢問這些攤位是否有可能成為你們的供應商。
卡爾的目光掃過那些攤位，平靜地搖了搖頭。
“經理人，這裡的攤販大多是拾荒者或小偷，他們販賣的都是一些來路不明、品質低劣的‘垃圾’。濃縮情緒藥劑或許能兌水後充當劣質酒水，但長期使用會腐蝕飲用者的心智，嚴重影響酒吧的聲譽。至於那些詛咒人偶……我想您不會希望酒吧的客人喝完酒後，發現自己被下了咒。”
他的解釋冷靜而客觀，徹底打消了你想從這裡“撿漏”的念頭。
你決定不再盲目地亂撞，而是將希望寄托於你那兩位看起來就比你更懂地獄的員工身上。
“卡爾，格雷戈，”你停下腳步，神情嚴肅地看向他們，“我們這樣像無頭蒼蠅一樣亂找不是辦法。你們都是地獄的‘本地人’，對這裡比我熟。接下來，你們也一起幫忙尋找，看看有冇有什麼被我忽略掉的、有潛力的供應商。”
你頓了頓，將目光特彆投向了那位沉默寡言的牛頭人。
“特彆是你，格雷戈。你現在是【猩紅聖盃】的調酒師，對於酒水，你應該有比我更專業的見解。如果你發現了什麼值得注意的原材料或者……釀酒作坊，直接告訴我。”
這是你第一次，真正意義上將“權力”下放給你的員工，將他們從單純的“執行者”，提升到了“參與者”的位置。
聽到你的話，卡爾的眼中閃過一絲不易察覺的讚許。而一直沉默的格雷戈，也猛地抬起了頭，那雙燃燒著冥火的眼眸中，第一次迸發出了被“委以重任”的、強烈的責任感光芒。
他冇有說話，隻是重重地、用力地點了點頭，然後那巨大的、如同公牛般的鼻子，開始在空氣中用力地、仔細地嗅聞起來，像一台正在工作的、精密的雷達。
就這樣，你們的探索小隊，從你一個人的“獨角戲”，變成了三個人的“協奏曲”。你負責用“真實感知”來探查能量的異常，卡爾負責用他豐富的地獄知識來篩選目標，而格雷戈，則用他那源自地獄犬的、原始而敏銳的嗅覺，來追蹤空氣中任何一絲與“優質酒液”或“稀有食材”相關的氣味。
你們繼續向著集市更深、更偏僻的角落走去。這裡的光線愈發昏暗，空氣中的氣味也變得更加複雜，混雜著**的甜香、金屬的腥氣和某種不知名植物的辛辣。
就在你幾乎要放棄，以為今天註定要空手而歸的時候，一直走在最前麵的格雷戈，突然停下了腳步。
他巨大的身軀擋住了前路，鼻子對著斜前方一個毫不起眼的、被巨大陰影籠罩的巷口，用力地、反覆地嗅聞著，喉嚨裡發出了“呼嚕呼嚕”的、類似於野獸發現獵物時的低沉聲音。
“格雷戈？”你有些不確定地問道，“你發現了什麼？”
他冇有回頭，隻是抬起一隻粗壯的手臂，指向了那個漆黑的巷口。
“那裡……”他的聲音沙啞而低沉，帶著一絲不確定的興奮，“有……‘太陽’的味道。”
你疑惑地看向卡爾，想從他那裡得到解釋。
卡爾的表情也帶著一絲驚訝，他看著那個巷口，對你解釋道：“‘太陽的味道’，是某些地獄生物對源自‘人間’或‘天堂’的、帶有強烈生命力與光屬性氣息的物品的統稱。它可能是一株意外墜落到地獄的向日葵，也可能是一塊沾染了聖水的石頭。對於習慣了陰暗與混沌的地獄來說，這種氣息就像黑夜裡的太陽一樣醒目、獨特。”
聽到解釋，你立刻開啟了“真實感知”，精神力順著格雷戈所指的方向延伸，探入那片深邃的黑暗之中。
這一次，你冇有感受到任何阻礙。你的感知像投入水中的石子，輕易地穿透了巷口的黑暗。在巷子的儘頭，你“看”到了一扇小小的、破舊的木門。門前，擺放著幾個木箱，箱子裡似乎裝著某種植物的根莖。而那股格雷戈所說的“太陽的味道”，正是從那些看似平平無奇的根莖上散發出來的。
那是一種溫暖的、帶著泥土芬芳和陽光氣息的味道，與周圍陰冷、**的環境格格不入。
你收回感知，心中一動，立刻帶著幾分期待，領著眾人走進了那個漆黑的巷子。
你並冇有急著去敲那扇神秘的木門，而是先走到了門口那幾個敞開的木箱旁，蹲下身子。
你伸手從箱子裡拿起一截植物的根莖。它看起來就像是你在人類世界裡常見的土豆，表皮是暗黃色的，上麵還沾著些許濕潤的黑色泥土。但當你把它拿到鼻尖下輕輕一嗅，一股奇特的、混合著泥土芬芳和陽光暴曬後暖洋洋的氣味便鑽入了你的鼻腔。
這股味道讓你精神一振，彷彿連日來積攢在地獄的陰冷和疲憊都被驅散了些許。你嘗試著將一絲“真實感知”的力量注入其中，立刻感覺到一股純淨而溫暖的生命能量在根莖內部緩緩流動，像是在沉睡一般。
這絕對不是地獄的原生產物。
確認了這一點後，你站起身，走到那扇破舊的木門前，抬起手，用指關節在粗糙的門板上輕輕叩擊了三下。
“叩、叩、叩。”
清脆的敲門聲在寂靜的巷子裡迴盪，顯得格外清晰。
門內冇有任何迴應，但你卻敏銳地聽到了一陣細微的、椅子被挪動的摩擦聲。緊接著，門板正中一個巴掌大的、原本被木板蓋住的小視窗，“吱呀”一聲被從內側拉開了。
一雙渾濁的、彷彿蒙著一層灰塵的眼睛，出現在小窗後麵，警惕地、一言不發地打量著門外的你們。他先是掃了一眼你這個看起來最無害的人類女性，然後目光在你身旁高大的卡爾和更加魁梧的格雷戈身上停頓了許久，最後才落回到你的臉上。
一個沙啞的、彷彿很久冇有說過話的聲音，從門後傳來。
“……有事？”
你露出一個自認為最友善、最無害的笑容，舉起手中那截還沾著泥土的根莖，開門見山地說道：
“你好，我們是來談生意的。請問這些東西怎麼賣？”
你又指了指身後高大的格雷戈，補充了一句，試圖增加自己的說服力。
“我的調酒師對你的……貨物很感興趣。”
聽到你的話，門後那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲驚訝。他似乎冇想到，這個看起來弱小的人類，竟然是一家酒吧的“老闆”，而那個壯碩得像頭怪物的牛頭人，居然是她的調酒師。
沉默了片刻後，小窗“啪”的一聲被關上了。緊接著，門內傳來一陣插銷被拉開的“哢噠”聲，那扇破舊的木門，吱呀呀地向內打開了一條縫。
“……進來吧。”那個沙啞的聲音說道，“但隻能你一個人。”
你冇有立刻答應，而是嘗試著為自己爭取一些安全保障。
“能否通融一下？”你儘量讓自己的語氣聽起來真誠而無助，“畢竟我隻是一個人類，不太敢獨來獨往，能不能讓我的助理卡爾陪著我？他曾經是我們酒吧的代理店長，也有足夠的身份。”
你特意強調了卡爾的“代理店長”身份，希望這能讓對方稍微安心一些。
門後的沉默持續了更長的時間。你幾乎以為他要拒絕的時候，那扇門又向內打開了一些，剛好能容納兩個人並排通過。
“……讓他進來。”那個沙啞的聲音裡帶著一絲不耐煩，但終究還是妥協了，“但隻有他。那頭牛和那隻蝴蝶，留在外麵。”
你立刻對門外的格雷戈和西爾凡囑咐道：“你們在這裡等我們，不要亂跑。”
西爾凡乖巧地點了點頭，而格雷戈則用那雙燃燒著冥火的眼睛，深深地看了一眼門縫裡的黑暗，然後像一尊門神一樣，抱臂立在了巷口，將所有可能存在的窺探視線都擋在了外麵。
你給了卡爾一個眼神，示意他跟上，然後自己率先側身擠進了那道門縫。
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