第41章 萍水相逢
離開青木鎮那日，晨霧稀薄，遠山如黛。鎮口聚了不少聞訊趕來相送的鎮民，雖大多依舊麵帶病容，步履虛浮，但眼中已有了切實的生機與感激。陳老領著幾個恢複較好的漢子，提來了一籃子還帶著露水的野果、幾張新烙的粗麪餅，甚至還有一小布袋鎮民們湊出來的銅板，執意要塞給夏衍。
“小先生，您是我們青木鎮的大恩人…這點東西，您路上墊墊肚子…錢不多，是大家一點心意…”陳老聲音哽咽，說著就要跪下。
夏衍連忙扶住他，隻從那籃子裡取了一枚野果和一張餅，將剩下的和那袋銅板輕輕推回，聲音清澈而堅定：“大家的心意我領了。這些留給更需要的人。病去如抽絲，好生將養，便是對我最好的感謝。”
他目光掃過那些依依不捨的麵孔，心中溫暖，卻並無留戀。他知道，自己的路不在此處駐足。
最終，在鎮民們千恩萬謝的目光中，他帶著雪焰，再次踏上了東行的官道。背影依舊單薄，卻比來時多了一份沉靜的氣度。
青木鎮的經曆，如同一次淬火。願力的耗儘與重燃，眾生絕望與希望的沖刷，讓他對自身的力量有了更深的掌控，也對這紅塵世間的苦難與堅韌，有了更切膚的認知。
官道逐漸繁忙起來，車馬行人絡繹不絕。走了大半日，前方出現了一個規模遠比青木鎮大上許多的集鎮，道旁石碑上刻著“安瀾驛”三個大字。此處乃是交通要衝，南來北往的商隊多在此歇腳換馬，鎮中客棧、酒肆、貨棧林立，人聲鼎沸，喧囂異常。
一踏入鎮子，一股混雜著汗水、牲畜、香料、酒肉以及各種貨物氣息的熱浪便撲麵而來，與青木鎮的壓抑死寂截然不同，充滿了活色生香的市井活力。
雪焰似乎有些不適應的喧鬨，緊緊貼著夏衍的腿邊，警惕地打量著周圍摩肩接踵的人群。
夏衍尋了一處人稍少的街角，買了兩個熱騰騰的肉包子，與雪焰分食了，權作午飯。他一邊吃著，一邊安靜地觀察著這繁華的集鎮。他看到錦衣華服的商賈在高談闊論，看到赤膊的腳伕扛著沉重的貨物汗流浹背，看到賣藝的雜耍藝人周圍爆發出陣陣喝彩，也看到角落裡蜷縮著的乞丐伸出肮臟的手…
眾生百態，喜怒哀樂，如此鮮明而直接地呈現在眼前。
吃完東西，他正準備繼續趕路，繞過鎮子以免捲入過多人流，忽聽前方傳來一陣激烈的爭吵聲，夾雜著女子的哭泣與男子的嗬斥。
人群迅速圍攏過去，指指點點。夏衍本不欲多事，但那哭聲中的絕望與無助，卻讓他腳步不由自主地移了過去。
隻見人群中央，一個穿著粗布衣裙、鬢髮散亂的中年婦人正癱坐在地，哭得撕心裂肺。她麵前散落著一地碎裂的瓷片，依稀能看出原本是個造型古樸的花瓶。一個穿著綢緞馬甲、滿臉精明相的胖商人，正指著婦人的鼻子破口大罵：
“哭！哭有什麼用！我這可是前朝的青花瓷瓶！價值五十兩銀子！被你個蠢婦一頭撞碎了！賠！今天不賠錢，就把你拉去見官！”
那婦人臉色慘白，渾身發抖，語無倫次地哀求：“張掌櫃…我不是故意的…我真的不是故意的…方纔被人群一擠…我才…我哪有五十兩銀子啊…我男人病著，等著我抓藥回去…求求您高抬貴手…”
“我管你男人死不死！我的瓶子碎了就得賠！冇錢？冇錢就拿你身上這破衣裳抵！再不行，把你拉去賣了抵債！”那張掌櫃唾沫橫飛，氣勢洶洶，旁邊幾個夥計模樣的壯漢也圍了上來，麵露凶光。
周圍圍觀的人群，有的麵露同情，竊竊私語；有的則事不關己，看熱鬨不嫌事大；更有幾個似乎與那張掌櫃相熟，在一旁幫腔起鬨。
那婦人見求救無門，愈發絕望，哭聲淒厲。
夏衍的小眉頭緊緊皺起。他能清晰地感覺到，那婦人身上的悲痛與恐懼真實無比，而那張掌櫃，雖看似憤怒，其情緒底層卻隱藏著一絲狡詐與貪婪。地上那堆瓷片…他的願力感知雖不擅鑒物，卻隱約覺得那瓷器碎裂的斷口似乎過於“新”了些，缺乏古物應有的溫潤氣息？
但他無法確定。紅塵紛擾，真假難辨，遠非青木鎮那般善惡分明。
就在他遲疑之際，人群外傳來一個清朗溫和的聲音：“諸位，且慢動手。何事如此喧嘩？”
人群分開，隻見一位身著月白色儒袍、頭戴方巾、年約二十出頭的年輕書生走了過來。他麵容清秀，目光明亮，舉止從容，自帶一股令人心靜的書卷氣。他身後還跟著一個揹著書箱、小廝打扮的少年。
那張掌櫃見來人氣度不凡，語氣稍緩，但仍氣哼哼地將事情說了一遍，強調他的花瓶多麼珍貴。
書生聽完，並未立刻表態，而是走到那堆瓷片旁，蹲下身，拾起幾片仔細看了看，又看了看哭得幾乎暈厥的婦人，眉頭微蹙。
他站起身，對張掌櫃拱了拱手，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不易察覺的銳利：“張掌櫃，在下略通金石之學。觀此瓷片，胎質略顯粗鬆，釉色雖仿古卻失之呆滯，尤其是這底足露胎處，火氣未退，不似曆經百年歲月之物。依在下看，此瓶恐非前朝真品，值不了五十兩之巨。”
張掌櫃臉色瞬間一變，眼神閃爍，強自鎮定道：“你…你一個窮酸書生懂什麼！你說不是就不是？我這可是有來曆的！”
書生微微一笑，不卑不亢：“若掌櫃執意如此認為，不妨請鎮上學究或古玩店的老師傅一同鑒賞？若是在下看走了眼，甘願代這位大娘賠償。若是…”
他話未說完，但意思已然明瞭。
張掌櫃臉上青紅交錯，周圍人群的議論風向也開始轉變，紛紛指責他欺壓婦人。他眼見訛詐不成，反而要惹上麻煩，隻得狠狠瞪了書生和那婦人一眼，罵罵咧咧地嘟囔著“晦氣”，帶著夥計灰溜溜地擠開人群走了。
那婦人死裡逃生，對著書生連連磕頭：“多謝公子！多謝公子救命之恩！”
書生連忙扶起她，溫聲道：“大娘快快請起，舉手之勞，不足掛齒。快去給家人抓藥吧。”說著，竟又從袖中取出幾錢碎銀子，塞到婦人手中。
婦人千恩萬謝，攥著銀子，踉蹌著跑遠了。
人群見無熱鬨可看，也逐漸散去。
書生這才注意到一直站在人群外圍的夏衍。見是個衣著樸素卻氣質乾淨的孩子，身邊還跟著一隻罕見的雪白狐狸，不由多看了兩眼，溫和一笑，點頭示意。
夏衍也看著他。這位書生與他之前見過的所有人都不同。他冇有玄誠真人的飄渺仙風，冇有清塵道人的冷峻威嚴，冇有李文正老師的醇厚儒雅，也冇有市井商賈的精明算計。他就像一陣清風，溫和，正直，帶著書生的理想氣，卻又不乏洞察世情的敏銳與行動的勇氣。
尤其是他方纔處理事情的方式，並非依靠武力或權勢，而是以學識和道理，四兩撥千斤，化解了一場風波，還暗中資助了那可憐婦人。
這讓夏衍感到一種莫名的親切與欣賞。
那書生見夏衍獨自一人，便走上前來，溫和問道：“小兄弟，可是與家人走散了？獨自一人行路，需得多加小心。”
夏衍搖了搖頭：“多謝關心，我獨自趕路。”
書生見他談吐清晰，神色從容，不似尋常孩童，眼中閃過一絲訝異，笑道：“小小年紀，便有如此膽魄，令人欽佩。在下寧休，字靜之，遊學途經此地。小兄弟如何稱呼？”
“我叫夏衍。”夏衍如實相告，並未隱瞞。他感覺這位書生寧休，並非歹人。
“夏衍小兄弟。”寧休笑著拱了拱手，甚是雅緻，“相逢即是有緣。如今天色尚早，小兄弟若是不急趕路，前方不遠有家茶肆，清靜雅緻，可願同往稍坐，飲杯清茶？”
他發出邀請，神態自然，毫無勉強之意。
夏衍本想拒絕，他習慣獨行。但看著寧休那雙清澈含笑、毫無雜質的眼睛，想到他方纔的言行，心中微微一動。自下山以來，他所遇非苦即惡，此人倒是第一個讓他覺得可交之人。
或許，與不同的人接觸，亦是紅塵煉心的一部分？
他點了點頭：“好。”
寧休笑容更盛，側身引路：“小兄弟，請。”
兩人一狐，便在這喧囂的安瀾驛中，穿過熙攘人流，向著那處茶肆走去。
陽光正好，灑在青石板路上，也灑在這一大一小兩個意外相逢的行旅身上。
萍水相逢，或許彆有深意。
（本章完）