第51章 慧泉初瀾
【當前時間節點】
漢王國
昭德七年
道曆：七千三百四十二年
儒曆：三千九百八十五年
農曆：十月初五
進入漢王國境內已數日，寧休（時年二十二歲）與夏衍（時年八歲）帶著婉娘（時年六歲），沿著愈發平坦寬闊的官道向東而行。沿途所見，村鎮愈發稠密，田畝規劃齊整，溝渠縱橫，顯是經過精心治理。路上行人商旅，舉止大多循規蹈矩，見麵依禮寒暄，雖少了幾分百國之界的野性活力，卻多了一種秩序井然的安穩。
空氣中瀰漫的文氣也愈發醇厚凝重，如同無形的經緯，編織著這片土地的規則與法度。寧休身為儒修，於此環境如魚得水，周身文氣自然流轉，與天地間的浩然之氣隱隱呼應，修為竟有微不可察的精進。然而，他眉宇間卻時常掠過一絲沉思，河源府的“文華之劫”與枯藤寨的“疫村悲聲”如同兩根細刺，讓他無法全然沉浸在這片“王道樂土”的氛圍中，反而開始更細緻地觀察這秩序之下的細微處。
夏衍的感受則更為直觀。他的願力於此地運轉順暢，因世間痛苦似乎被某種強大的規則約束、掩蓋或規範化了。但他敏銳的禪心卻能感知到，在那嚴整的秩序之下，依舊有細微的、被壓抑的焦慮、疲憊、不甘與無奈在暗流湧動。這裡的“苦”，不同於百國之界的**血腥，更像是一種被規訓後的、無聲的窒礙。
這日晌午，前方出現一座城池的輪廓。城牆高厚，城牆整齊，垛口上旗幟飄揚，依舊是書卷與戒尺相交的漢王國徽記。城門口車馬行人排成長隊，接受著比邊關更為細緻嚴格的盤查。城門上方，懸著一塊黑底金字的匾額，上書兩個古樸厚重的大字：
“慧泉”。
“慧泉城…”寧休望著匾額，眼中露出些許嚮往之色，“此乃漢王國西境有名的文華之邑，據說城內書院林立，學風鼎盛，知府大人亦是當世大儒，治理有方。”
排隊入城的隊伍移動緩慢，守城兵士不僅查驗文書，還會詢問行程目的，甚至對行李貨物開箱檢查，一切皆依《關市律》行事，一絲不苟。
輪到他們時，兵士見寧休氣度儒雅，文書齊全，態度稍緩。檢查到夏衍和婉娘時，見是孩童，也未過多為難，隻是看到雪焰時，眉頭一皺：“此狐…”
“乃是家養靈寵，性情溫馴，絕不傷人。”寧休連忙解釋，並示意雪焰安靜。雪焰通靈，立刻蜷縮起來，顯得人畜無害。
兵士查驗片刻，揮揮手：“進去吧。城中需遵守《禮典》《律疏》，不得縱獸驚擾街市。”
“自然，多謝軍爺。”寧休拱手，帶著兩人一狐進入城中。
一入慧泉城，一股濃鬱的文華氣息撲麵而來。街道以青石板鋪就，潔淨異常。兩側店鋪林立，多見書坊、紙墨店、裝裱行、琴館、茶舍，少見喧囂的賭坊酒肆。往來行人多是長衫綸巾的文人學子，或步履匆匆，或駐足交談，言談間常引經據典。就連街邊的小吃攤販，吆喝聲也似乎帶著幾分文縐縐的韻味。
“果然名不虛傳。”寧休讚歎，目光被一座氣勢恢宏的書院吸引，“看，那便是‘崇文書院’，據說是西境最大的書院之一。”
他們尋了一間看起來清靜整潔的客棧“清源居”住下。安頓好後，寧休便有些迫不及待：“小友，我欲往城中書院及文廟一行，瞻仰學風，你可同往？”
夏衍搖了搖頭：“我想在附近走走。”他對規整的書院興趣不大，更想看看這高度秩序化的城市裡，尋常百姓是如何生活的。
寧休知他習性，也不強求，叮囑道：“務必小心，莫要遠離客棧，漢律嚴謹，勿要觸犯。”說罷，便匆匆出門，奔向那文華彙聚之地。
夏衍帶著婉娘和雪焰，走出客棧，沿著客棧旁的巷子漫無目的地閒逛。與主街的文雅相比，巷弄深處則多了幾分生活氣息。民居院落相連，偶有孩童嬉戲，婦人浣衣，老人閒坐。
然而，夏衍很快便察覺到一些異樣。
這裡的百姓，言行似乎過於“規範”了。孩童玩耍時，少有放肆的喧鬨，似乎時刻記得“言行有度”；婦人交談時，聲音壓低，生怕驚擾他人；就連老人曬太陽，也多是沉默靜坐，少見聚眾閒聊。一種無形的自我約束瀰漫在空氣中，彷彿每個人都戴著一副無形的鐐銬，時刻提醒著自己須“合乎禮法”。
正當他默默感受之際，前方一處小院忽傳來壓抑的爭吵聲，打破了這片區域的沉寂。
“…為何不準？！李兄之才學遠勝於我，隻因他家道中落，無力繳納‘束脩加禮’，便被書院拒之門外！這…這豈是聖賢教化之道？！”一個年輕激動的聲音響起，帶著憤懣與不解。
“放肆！”一個蒼老而嚴厲的聲音嗬斥道，“此乃書院規矩！《學禮》有雲：‘自行束脩以上，吾未嘗無誨焉！’束脩乃尊師重道之禮，豈可廢弛？李家小子無力繳納，乃其家運不濟，或可申請‘勤工助學’，然其心高氣傲，不肯屈就，豈能怨懟書院？再者，慧泉城內，各安其分，休要妄議！”
“可是父親！李兄他…”
“住口！休再多言！安心備考今歲‘秋闈’纔是正理！若再執迷不悟，與那窮酸廝混，休怪為父請家法！”
院門“砰”的一聲被推開，一個穿著洗得發白的青衿、年約十七八歲的少年，滿臉通紅，眼眶含淚，憤然衝了出來，險些撞到夏衍。他看了夏衍一眼，愣了一下，似乎覺得對孩童失態有些尷尬，咬了咬牙，低頭快步離去。
院內，一位穿著體麵綢衫、麵容古板的老者追出門口，看到夏衍和婉娘，冷哼一聲，拂袖轉身關門，口中還喃喃：“…世風日下，小子無知，竟敢非議書院規製…”
夏衍靜靜地站在巷中。方纔那短暫的爭吵，如同一顆石子，投入他平靜的心湖。
他感受到那少年心中的不公、憤懣與對友情的珍視。
也感受到那老者心中的固執、維護“規矩”的堅定以及一絲不易察覺的對“失禮”的恐懼。
更感受到這看似公平的“束脩”製度之下，那無形中將人區分開來的冰冷界限。
“束脩…加禮…”夏衍輕聲重複著這個詞。他知道這是拜師之禮，但在青木鎮、在枯藤寨，他從未想過，獲取知識、改變命運的機會，竟會被這看似合理的“禮”所阻礙。
那少年口中的“李兄”，此刻又在何處？心中又是怎樣的絕望與不甘？
這慧泉城的文華，似乎並非對所有人敞開。它有著一道無形的門檻，將一部分人…溫柔地拒之門外。
就在這時，街角傳來一陣輕微的啜泣聲。
夏衍循聲望去，隻見一個比婉娘稍大些的小女孩，約莫**歲，蹲在牆角，懷裡緊緊抱著幾卷殘破的竹簡，正偷偷抹著眼淚。她衣衫簡陋，麵有菜色，與這文雅的城市顯得有些格格不入。
婉娘拉了拉夏衍的衣角，眼中露出同情。
夏衍走過去，輕聲問：“你怎麼了？”
小女孩嚇了一跳，抬起頭，見是一個年紀相仿的男孩和一個更小的女孩，警惕稍減，抽噎著道：“…爹爹…爹爹不讓我再去旁聽王夫子講課了…說女孩子…終究要嫁人，讀再多書也無用…還要幫家裡做活…可是…可是我真的很想聽…”她說著，更加傷心地抱緊了懷中的竹簡，那似乎是她偷偷抄錄的筆記。
又一道無形的門檻。這次，無關財富，卻關乎…性彆。
夏衍沉默地看著她，看著她眼中對知識的渴望與被現實碾壓的委屈。他能感受到，這委屈在這座強調“禮法”的城市裡，是被視為理所當然甚至不合規矩的，連哭泣都隻能躲在角落。
他伸出手，冇有動用願力，隻是輕輕拍了拍小女孩的肩膀。
就在他指尖觸碰到小女孩的瞬間，懷中的雪焰忽然微微一動，額間那火焰紋路不易察覺地亮了一瞬。夏衍那初凝的禪心，與雪焰之間似乎產生了一種極微妙的共鳴。
他並未主動施為，但一絲極其純淨溫和的、源自他本心慈悲的安寧意念，卻透過這簡單的接觸，自然而然地流淌過去，輕輕撫平了小女孩激動的情緒。
小女孩的哭泣漸漸止住，她茫然地抬起頭，覺得心裡好像冇那麼難受了，雖然問題依舊存在，但一股莫名的力量讓她不再隻想哭泣。她看著夏衍清澈的眼睛，小聲說了句“謝謝”，抱著竹簡，匆匆跑開了。
夏衍站在原地，若有所悟。
在這座規則森嚴的城市裡，巨大的、係統性的不公，並非他現在所能改變。
但他的願力，或許可以像方纔那樣，如同無聲的泉流，滲入這些細微的裂縫，去撫平那些具體的、被規則忽略或認可的個體傷痛。
慧泉城的第一課，讓他明白了他的“道”在當下的意義：
並非撼動巨樹，而是滋養每一片感到乾渴的樹葉。
傍晚，寧休歸來，臉上帶著興奮與些許困惑：“崇文書院果然氣象萬千，規製嚴謹，學風醇厚…隻是…束脩之禮似乎過於繁重，聽聞有寒門學子因此卻步…唉…”他也注意到了那光輝之下的陰影。
夏衍冇有說話，隻是靜靜地看著窗外。
慧泉城的燈火次第亮起，規整，明亮，卻也清晰地照出了許多被光芒掩蓋的角落。
在這片浩瀚的文氣海洋下，已有微瀾，悄然泛起。
（本章完）