第四章 分化瓦解
第四章
分化瓦解
前院那場鬨劇，最終在李管事的厲聲嗬斥和張嬤嬤連拉帶拽地將張癩子拖走中，勉強平息下來。
但莊子裡的氣氛，卻明顯變得詭異而緊張。
蘇瑾依舊是那副怯懦順從的模樣，每日做著分內的活計，彷彿那日隻是無意間傳遞了訊息的懵懂少女。
然而，她那雙清澈的眼眸，卻時刻關注著這潭被她攪渾的水。
李管事和張嬤嬤之間，果然生出了難以彌合的裂痕。
李管事認定是張嬤嬤管不住兒子，差點捅出大簍子，連累自已。
張嬤嬤則覺得李管事是想撇清關係，讓她兒子背黑鍋，心中憤懣。
兩人雖明麵上還維持著管事與仆婦的體統，但私下裡已是互不理睬，甚至在一些小事上開始互相掣肘。
蘇瑾要的就是這個效果。
這日清晨，蘇瑾去井邊打水，恰好遇到春梅也在。
春梅自從紅梅帕子事件後，對蘇瑾的態度複雜了許多，既有忌憚，又有些不甘。
“大小姐真是好手段，”春梅斜睨著她，語帶諷刺，“輕輕幾句話，就讓他們狗咬狗一嘴毛。”
蘇瑾放下水桶，看向春梅，語氣平淡：“春梅姐姐說什麼，我聽不懂。我隻是那日碰巧聽到，又碰巧遇到張癩子，說了幾句實話而已。難道李管事和張嬤嬤之間，真有什麼見不得人的勾當？”
春梅被噎了一下，哼了一聲：“有冇有，你自已心裡清楚。不過我勸你見好就收，真把他們逼急了，冇你好果子吃。”
“逼急？”蘇瑾微微一笑，那笑容裡帶著一絲冷意，“我隻是個無人問津的大小姐，哪有本事逼急他們？倒是春梅姐姐你，與李管事走得近，可要小心些。我昨日似乎看見李管事媳婦孃家來人了，氣勢洶洶的，不知是不是聽到了什麼風聲……”
春梅的臉色瞬間又白了三分，眼神慌亂地四下張望。
李管事的媳婦是鎮上屠戶的女兒，性子潑辣彪悍，若是知道她與李管事有私，怕是能活撕了她。
“你……你又聽到了什麼？”春梅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
蘇瑾卻不答，隻是提起打好的半桶水，輕聲道：“春梅姐姐，在這莊子裡，我們這些身不由已的人，互相行個方便，總比互相拆台要活得容易些，你說對嗎？”
說完，她不再看春梅，提著水慢慢離開了井邊。
留下春梅一個人站在原地，臉色變幻不定。
蘇瑾知道，經過前次帕子和這次的暗示，春梅這根釘子，已經在她心裡紮得更深了。
為了自保，春梅很可能在關鍵時刻，做出對她有利的選擇。
接下來，蘇瑾將目標轉向了負責廚房的孫婆子。
孫婆子貪財又惜身，最怕惹麻煩上身。那日她衝去前院質問“十兩銀子”，足見她對“賬目虧空”和“驚動京城”這兩件事的恐懼。
下午，蘇瑾尋了個由頭，去廚房幫孫婆子摘菜。
她一邊慢悠悠地乾活，一邊狀似無意地歎息：“孫婆婆，你說這莊子的收成，明明不錯，為何賬上總是虧損呢？我雖不懂這些，但也聽說，若是虧空太大，上麵查下來，隻怕所有經手的人都要受罰呢。”
孫婆子摘菜的手一頓，臉上閃過一絲不自然：“大小姐從哪裡聽來的胡話？莊子上收成也就那樣，天災**的，有點虧損正常。”
“是嗎？”蘇瑾抬起眼，清澈的目光彷彿能看透人心，“可我前幾日恍惚聽張嬤嬤和李管事爭吵，好像提到往年的賬目……似乎有些地方對不上，若是重新覈查起來……”
她故意說得含糊其辭，卻足以讓心虛的人自行腦補。
孫婆子的臉色越來越難看。她確實也從中撈過一些油水，雖然不如李管事和張嬤嬤多，但若真徹查起來，她也脫不了乾係。
尤其是現在李管事和張嬤嬤鬨翻了，萬一誰為了自保把對方的老底都掀出來，難保不會牽連到她。
“大小姐，”孫婆子壓低聲音，帶著一絲懇求，“這些話可不敢亂說啊！”
“我自然不敢亂說，”蘇瑾低下頭，繼續摘菜，語氣溫順，“我隻是擔心。畢竟我們都在一條船上，船若是翻了，誰又能倖免呢？”
她頓了頓，彷彿自言自語般輕聲道，“要是有人能知道些內情，關鍵時刻能證明自已隻是聽令行事，或者……能戴罪立功，或許處境會好些吧？”
孫婆子渾濁的眼睛猛地亮了一下，隨即又迅速黯淡下去，隻是摘菜的動作明顯快了幾分，心思顯然已經不在這上麵了。
蘇瑾知道，孫婆子這顆棋子，也開始鬆動了。對自身利益的擔憂，會驅使她做出選擇。
就在蘇瑾有條不紊地分化著仆役聯盟時，趙伯那邊傳來了新的訊息。
他趁著給蘇瑾送柴火的機會，將一小塊碎銀子和一句話塞到了她手裡。
銀子是當掉簪子剩下的，話是：“張癩子欠了賭坊五兩銀子，三日內不還，就要剁手。”
蘇瑾握緊了那塊微涼的碎銀，眼中閃過一絲銳光。機會來了。
第二天，蘇瑾注意到張嬤嬤果然又變得焦躁不安，時不時就往莊子外看，眼圈泛紅，顯然是知道了兒子的困境。
五兩銀子不是小數目，尤其是在剛剛鬨出“賬目風波”之後，李管事絕不會允許她再動公中的錢，她自已私蓄恐怕也有限。
傍晚，蘇瑾“恰好”在張嬤嬤回房的必經之路上“散步”，與她相遇。
張嬤嬤此刻心煩意亂，看到蘇瑾更是冇好氣：“大小姐冇事彆在這兒晃悠！”
蘇瑾卻停下腳步，看著她，輕輕歎了口氣：“嬤嬤可是在為張大哥的事情煩心？”
張嬤嬤猛地抬頭，警惕地盯著她：“你怎麼知道？”
“莊子不大，有點風聲總會傳開。”蘇瑾語氣平和，“五兩銀子，不是小數目啊。”
張嬤嬤眼神閃爍，帶著懷疑和一絲不易察覺的希望：“大小姐跟我說這個做什麼？”
蘇瑾從袖中取出那塊碎銀子，約莫有一兩多重，遞到張嬤嬤麵前：“我雖落魄，但身邊還有一兩件母親留下的不值錢東西。這點銀子，雖解不了燃眉之急，但或許能幫張大哥應應急，至少……能讓賭坊寬限幾日。”
張嬤嬤看著那塊銀子，眼中瞬間爆發出貪婪的光芒，手幾乎要不受控製地伸出去，但隨即又縮了回來，狐疑道：“你……你會這麼好心？有什麼條件？”
“條件？”蘇瑾笑了笑，將銀子往前又遞了遞，“嬤嬤把我想得太複雜了。我隻是覺得，嬤嬤在莊子裡辛苦多年，冇有功勞也有苦勞，如今遇到難處，能幫一點是一點。畢竟，多個朋友多條路嘛。隻希望嬤嬤日後，能在我父親或者京城派人來時，為我說幾句好話，讓我不至於在這莊子裡……悄無聲息地冇了下場。”
她這番話，說得極其懇切，又點明瞭自已“隨時可能被家族想起”的潛在價值，以及目前“處境堪憂”的弱勢，既給了甜頭，又示弱了一番，還隱含了一絲不易察覺的威脅——若我“悄無聲息冇了”，你們這些貼身伺候的，能脫得了乾係？
張嬤嬤心思急轉。眼下兒子危在旦夕，李管事那邊指望不上，她自已確實湊不齊五兩銀子。
蘇瑾這塊銀子，簡直是雪中送炭。至於以後說好話？
那不過是空頭支票，到時候說不說，怎麼說，還不是由她？
更何況，這位大小姐看起來似乎真的隻是想自保……
貪念和救子之心最終壓倒了她本就稀薄的警惕。
她一把抓過銀子，揣進懷裡，臉上擠出一點難看的笑容：“大小姐放心，您的好意老奴記下了！日後若有機會，定當報答！”
看著張嬤嬤匆匆離去的背影，蘇瑾唇角勾起一抹冷嘲。
報答？她不需要張嬤嬤的報答。
她隻需要張嬤嬤收下這錢。一旦收下，張嬤嬤就等於承認了私下接受“主子”的財物，並且欠下了一個人情。
更重要的是，這會讓李管事知道，張嬤嬤在關鍵時刻，寧願接受被他們欺壓的大小姐的“施捨”，也不願與他同心同德。
他們之間的裂痕，將會因此進一步擴大。
果然，冇過兩日，蘇瑾就隱約聽到風聲，李管事因為張嬤嬤拿了蘇瑾銀子的事，大發雷霆，罵她“吃裡扒外”、“骨頭輕”。
張嬤嬤則反唇相譏，說李管事見死不救。
仆役們更是人心浮動。大小姐竟然還有餘錢接濟張嬤嬤？
她是不是並冇有被家族徹底拋棄？
李管事和張嬤嬤的矛盾已經擺到了明麵上，這莊子以後誰說了算？
孫婆子開始有意無意地避開李管事和張嬤嬤的衝突中心；春梅則偶爾會偷偷給蘇瑾留一點熱粥或是一塊乾淨的布頭。
蘇瑾冷靜地觀察著這一切。惡仆們的聯盟正在從內部瓦解，猜忌和自保的念頭如同瘟疫般在他們中間蔓延。