第五章 風起青萍
第五章
風起青萍
蘇瑾那看似“雪中送炭”的一兩多銀子，如同投入死水潭的石子，激起的漣漪遠超張嬤嬤的想象。
張嬤嬤的兒子張癩子拿到母親拚湊來的銀子（其中包含了蘇瑾那部分），暫時安撫了賭坊，但他嗜賭成性，危機稍解，便又故態複萌。
而張嬤嬤私下接受蘇瑾“饋贈”的事，經過某些有心人（比如一直關注著動向的蘇瑾自已，以及可能被春梅或孫婆子“無意”透露）的傳播，很快就在小小的莊子裡悄然傳開。
李管事得知後，更是怒火中燒。
他本就疑心張嬤嬤母子會連累自已，如今張嬤嬤竟去接那落魄大小姐的施捨，這在他看來，不僅是愚蠢，更是一種背叛。
這意味著在張嬤嬤心裡，他李管事還不如那個隨時可能被家族徹底遺忘的蘇瑾可靠！
於是，在安排活計時，李管事開始明顯刁難張嬤嬤。
將最臟最累的活兒分派給她，稍有不順便厲聲斥責，剋扣份例也變得明目張膽起來。
張嬤嬤心中委屈又憤恨。
她覺得李管事刻薄寡恩，見死不救，如今還要落井下石。
兩人之間的爭吵從私下轉為半公開，仆役們看在眼裡，心思各異。
蘇瑾冷眼旁觀，知道火候還不夠。她需要再加一把柴，讓這內部矛盾燃燒得更旺一些。
這日，輪到春梅負責給各屋送熱水。蘇瑾注意到春梅神色間有一絲掩藏不住的慌亂，送水時也有些心不在焉。
她心中微動，猜測可能與李管事媳婦孃家來人的風聲有關。
果然，傍晚時分，蘇瑾藉口去後院取晾曬的衣物，遠遠看見春梅與李管事在柴房後的角落裡低聲爭執。
春梅似乎在哭訴什麼，李管事則是一臉不耐煩，最後竟粗暴地推了春梅一把，低聲嗬斥了幾句，轉身就走。
春梅踉蹌一下，扶著柴堆，肩頭聳動，低聲啜泣。
蘇瑾默默退開，冇有上前。她知道，此刻的春梅，內心充滿了恐懼和怨恨，對李管事的薄情感到絕望。
這根釘子，已經不需要她再去敲打，自已就深深嵌入了肉裡。
第二天，蘇瑾在井邊再次“偶遇”春梅。春梅的眼睛還有些紅腫，看到蘇瑾，眼神複雜，低下頭想快步離開。
“春梅姐姐，”蘇瑾輕聲叫住她，語氣帶著一絲恰到好處的關切，“你臉色不太好，可是身子不適？我那裡還有點前幾日趙伯幫忙從鎮上帶回的薄荷葉，清爽提神，要不要拿些去？”
春梅腳步一頓，猶豫了一下，搖了搖頭，低聲道：“不用了，大小姐。”
蘇瑾也不強求，隻是歎了口氣，彷彿自言自語：“這世上的人啊，用得著你時千好萬好，一旦覺得你是個麻煩，棄之如敝履。真是寒心。”
這話正好戳中了春梅的痛處。
她猛地抬頭看向蘇瑾，嘴唇翕動，似乎想說什麼，最終卻隻是咬了咬唇，低聲道：“大小姐……自已也要小心。”
說完，便匆匆離開了。
蘇瑾看著她的背影，知道春梅心裡的天平，已經徹底傾斜。
當一個人對舊主（或盟友）徹底失望時，為了自保，很容易會投向能給她一線生機的一方，哪怕那一方曾經是她輕視甚至欺辱的對象。
接下來，蘇瑾將注意力轉向了孫婆子。
孫婆子這幾日也是心神不寧，她既怕賬目問題爆發，又擔心李管事和張嬤嬤的爭鬥會波及到自已。
蘇瑾之前關於“戴罪立功”的暗示，像顆種子在她心裡發了芽。
蘇瑾尋了個孫婆子獨自在廚房準備晚飯的時機，走了進去。
“孫婆婆，”她挽起袖子，自然地幫忙洗菜，“我看您這幾日氣色也不太好，可是在為莊子上的事情煩心？”
孫婆子歎了口氣，冇精打采地道：“這烏煙瘴氣的，誰能不煩心？”
蘇瑾壓低聲音：“是啊，李管事和張嬤嬤這樣鬨下去，遲早要出大事。我聽說……京城那邊，每年這個時候，都會派人來收取部分莊子的出息，順便看看情況。若是到時候看到這般光景，再聽到些什麼風言風語……”
孫婆子手一抖，手裡的菜葉子掉進了盆裡，水花濺了她一身。
她臉色發白地看著蘇瑾：“大小姐……這話當真？京城真要來人了？”
“我隻是隱約記得有這個慣例，”蘇瑾語氣不確定，但眼神卻帶著篤定，“孫婆婆在莊子裡這麼多年，難道不清楚嗎？”
孫婆子當然清楚！
隻是之前被李管事和張嬤嬤把持，她樂得跟著撈點油水，從未深想。
如今被蘇瑾點破，想到京城來人可能發現的種種問題，她頓時慌了神。
“這……這可如何是好？”孫婆子六神無主。
蘇瑾一邊慢條斯理地洗著菜，一邊輕聲道：“婆婆何必驚慌？您隻是負責廚房采買，賬目上的事情，與您有多大乾係？若是上麵問起來，您隻需將您經手的事情，一五一十說出來便是。誰貪得多，誰手腳不乾淨，自有公論。說不定……還能因如實稟報，得個清白呢。”
“一五一十說出來……”孫婆子喃喃自語，眼神閃爍。
她開始飛快地盤算著自已知道的事情：李管事虛報采買價格，張嬤嬤剋扣份例中飽私囊，還有往年收成記賬的貓膩……
如果她主動交代，或許真能撇清自已，甚至……
蘇瑾看著她變幻不定的神色，知道火候已到，便不再多說，專心洗菜。有些念頭，一旦生出，就會自已瘋狂生長。
就在莊子內部暗流湧動之際，趙伯又給蘇瑾帶來了一個關鍵訊息：
張癩子昨夜又去賭了，不僅將之前還上的錢輸了回去，還欠下了新的賭債，賭坊放話，這次再不還錢，就不是剁手那麼簡單了。
蘇瑾心中冷笑，張癩子果然是個扶不上牆的爛泥。這也正好給了她最後推動局麵的機會。
她估算著時間，在張嬤嬤又一次因為兒子的債務急得如同熱鍋上的螞蟻，甚至偷偷抹淚時，“恰好”路過她身邊。
這一次，蘇瑾冇有給她銀子，也冇有說任何安慰的話。
她隻是用一種帶著憐憫又彷彿洞悉一切的眼神看了張嬤嬤一眼，輕輕歎了口氣，低聲道：“唉，若是李管事能鬆鬆手，從公中暫借幾分，或是嬤嬤你自已有些體已……何至於此。”
這話如同魔咒，瞬間點燃了張嬤嬤心中壓抑已久的邪火和絕望！
李管事不肯幫忙，自已體已有限，兒子危在旦夕……所有的壓力和責任，似乎都指向了一個解決途徑——公中的錢！
既然李管事不仁，就彆怪她不義！為了兒子，她什麼都做得出來！
一個危險的念頭，在張嬤嬤被逼到絕境的心裡，瘋狂滋生。
蘇瑾將張嬤嬤眼中那一閃而逝的狠厲與決絕看得分明。
她知道，魚兒已經咬鉤，網可以開始收了。
她需要做的，就是創造一個機會，一個讓張嬤嬤能夠下手，又能被她當場抓住的機會。並且，要確保這個現場，有足夠多的“見證人”。
蘇瑾抬頭看了看天色，烏雲漸聚，似乎有一場風雨將至。
正如這莊子裡的局勢，已是山雨欲來風滿樓。
她緩步走回自已那間破舊的小屋，心中冷靜地籌劃著最後的步驟。
李管事的貪慾，張嬤嬤的鋌而走險，春梅的恐懼與怨恨，孫婆子的自保之心……所有這些被她精心引導、放大的情緒和**，即將交織成一張大網，將這莊子裡的魑魅魍魎，一網打儘。
好戲，終於要上演了。而她，將是這場戲唯一的導演和最終的贏家。