第1章
第1章 喜見山莊------------------------------------------，燥熱本該如影隨形，今日卻是個難得的清爽天。，晨風拂過，帶著泥土與草木的潮潤清氣。天高雲淡，人行其間，隻覺肺腑都被洗過一般，神清氣爽。，踏著微潤的黃土道，一行五人徐徐而來。路的一側是青灰色的連綿山影，另一側，大片大片的青色稻田在微風裡舒展開柔韌的波浪，再過些時日，這綿延的綠便會沉澱為耀眼的金色。田間已有農人戴笠勞作，遠遠的，是田地的儘頭，一片墨綠蔥鬱的林子靜靜地等在那裡，空氣中似有若無地飄來一絲幽遠的香甜。，四人俱是月白長袍，揹負長劍，髮髻束得一絲不苟，雖風塵仆仆，眉宇間卻自有一股莊重。唯有一人不同，著天青色布袍，騎一匹灰白雜毛的馴良老馬，長劍隨意地掛在腰間，姿態閒散，與周遭的鄭重格格不入，卻又奇異地和諧。，麵容清俊，目光溫潤平和，彷彿眼前山川風物，皆可入畫入心。他身側並肩而行的男子稍年輕些，坐姿挺拔如鬆，正是明月劍派掌門的大弟子，季銳。兩人身後跟著三名年輕弟子，皆是屏息凝神，不敢多言。。他的目光落在遠處那片蔥蘢的林木上，眼神裡帶著幾分玩味與期待。林後，便是他們此行的目的地——喜見山莊。，前往賀其獨子趙小橋與江南林氏長女林春良大婚之喜。季銳奉師命帶隊前來，途中巧遇同樣收到請柬的“逍遙劍”張照影，便邀了同行。季銳本有些意外，這位閒雲野鶴般的“逍遙劍”，向來不耐繁文縟節，怎會赴此盛會？張照影隻笑道：“聞說喜見山莊有‘三寶’——桂花、火鳥、聽風聽雨劍。前二者尤令我神往，特來一觀。”理由如此“不羈”，倒讓季銳搖頭失笑。，乃迦南洲钜富，更是江湖上“主戰派”的中流砥柱，其妻嶽君出身名門，乃“秋山劍”嶽思美之女。而江南林氏，坐擁觀平湖畔六鎮，富甲一方，更因二十年前“石林大戰”中，林家父子三人為救各派英豪慨然赴死，滿門忠烈，令武林上下皆欠其一份天大人情。新娘林春良，便是林家長子林賢的遺腹孤女。這場聯姻，門第相當，恩義交織，聲勢之隆，可謂近年武林少有。是故八方賓客，絡繹不絕。，先前那絲幽甜氣息驟然濃鬱起來，化作一陣陣甜而不膩、沁人心脾的香風，撲麵縈懷。“是桂花。”季銳深吸一口氣。，但見眼前好大一片桂花林，枝葉連綿，濃翠欲滴，那深深淺淺的綠意間，密密麻麻綴滿了碎金似的小花，一簇簇，一叢叢，小如粟米，燦若繁星，香氣隨風遠送，直透心脾。。策馬而入，香氣越發濃烈，那氣息清冽而醇厚，初聞時如飲烈酒，直衝顱頂，旋即化開，變為通體的舒泰。馬蹄踏著地上微潤的落葉，發出沙沙的輕響，人在鞍上，便恍恍惚惚，好似行舟於一條芬芳的河流，又像漫步在蒸騰的香霧裡，四望皆是流動的、金色的光暈，一時竟不知身在何處，今夕何夕。“早聞喜見山莊三寶，桂冠其首。今日一見，果然不凡。”張照影於馬上悠然四顧，含笑點評。：“張大俠，桂花南北常見，此處雖盛，又何足稱‘寶’？”：“小子有所不知。尋常桂花，一年一度，秋深方綻。此間金桂，卻是經年不謝，四季常開。更奇者，其香清逸悠長，可飄數裡，與尋常桂香甜膩略有不同，更是清冽三分。”
“四季常開？那此地豈不是終日芬芳？”年輕弟子咋舌，又追問，“大師兄，我知道‘聽風聽雨劍’是莊主威震江湖的‘聽風聽雨劍’，那‘火鳥’又是何物？”
張照影抬手一指林梢：“看，那不是？”
隻見一團熾烈如火的鮮紅，“倏”地自密葉間竄上青天，定睛細看，才辨出是隻鳥兒，體型如麻雀般嬌小，然通體羽色宛如最純粹的紅寶石，隻在尾翎末端，勾著一抹流金，陽光下，像一團躍動的火焰，鮮豔奪目至極。那火紅小鳥在空中清亮地“啾啾”數聲，旋即一個靈巧的俯衝，又冇入深深桂蔭之中，不見蹤影。
“此乃火鳥，”張照影目送那抹紅色消失，語氣帶上些許惋惜，“據傳唯此間獨有，隻以特異的桂花為食，通體生香，離此則難以存活。更兼性烈如火，寧死不受羈縻，外麵從無馴養成功的先例。可惜，可惜，否則我倒真想捉兩隻回去，陪我遊山玩水。”
季銳聞言，莞爾一笑。
幾人正說笑間，身後驟然響起急促馬蹄聲，轉眼三騎已旋風般卷至近處。馬上騎士見到明月派諸人，猛地勒韁，駿馬人立而起，長嘶停步。
張照影與季銳看清來人，對視一眼，齊齊在馬上拱手：“黃掌門。”
來者正是滄浪派掌門黃有道，身後跟著兩名精悍弟子。黃有道年過五旬，身材魁梧，尤其醒目的是那兩道又粗又濃的眉毛，幾乎在鼻梁上方連成一氣，仿若怒鷹展翅。眉下，一雙眼睛深深陷在眼窩裡，精光內蘊，顧盼間如有實質，令人不敢逼視。他高昂著頭，目光在明月派眾人身上一掃，沉聲問：“李鬆這次又冇來？”
季銳神色不變，從容答道：“家師近日雲遊在外，未及趕回，特命弟子前來，向趙莊主及趙公子道賀。”
黃有道鼻腔裡“哼”了一聲，對一旁的張照影更是隻斜睨一眼，略一抱拳：“老夫先行一步。”言罷，不再多話，領著弟子打馬便走，馬蹄翻飛，激起一路煙塵。
明月派幾個年輕弟子麵上頓時露出不忿之色，低聲嘟囔：“滄浪派仗著與趙莊主是故交，同屬主戰一派，便如此目中無人！”“哼，他們那點功夫，也未必就強過我們明月派多少！”
“出門在外，謹言慎行。”季銳淡淡一句，幾個小輩立刻噤聲，垂首稱是。
“走吧。”張照影對黃有道的倨傲渾不在意，隻笑了笑。
桂樹林比預想的更為深廣，馬匹在香霧中行了約莫半個時辰，小徑陡然一轉，眼前豁然開朗。
一座氣象恢宏的莊園赫然呈現。朱門高牆，飛簷鬥拱，處處張燈結綵，紅綢蜿蜒。正門洞開，十餘名身著利落紅色短褂、黑色紮腳褲的仆人垂手侍立。見有客至，一名管事快步迎上，深施一禮。
眾人下馬，季銳與張照影遞上大紅灑金請柬。管事驗看無誤，態度愈發恭敬：“明月派諸位大俠，逍遙劍張大俠，一路辛苦，快請隨小的來。”另有仆童上前牽過馬匹。一行人這才整肅衣冠，邁過那氣派的門楣，步入這聞名遐邇的喜見山莊。
山莊之內，亭台樓閣，依勢而建，錯落有致。庭院中遍植百年香樟，亭亭如蓋，將天光篩作滿地搖曳的碎金。樹下有意栽種低矮的桂叢，修剪得團團溫潤，恰可供那火羽的雀兒玩耍歇羽。桂樹旁，叢叢茉莉正當盛時，瑩白如玉的花朵綴滿細枝，瓣心含著隔夜的清露，嬌嫩欲滴。昨夜一陣急雨，打落不少花朵，潔白的茉莉、碎金的桂蕊，星星點點散在微潤的泥地與石徑上，主人家特地不讓掃去，非但不顯零落，倒為這滿園清華添上幾分柔軟的詩意。那描金繪彩的迴廊，雕梁畫棟的水閣，在這無邊綠意與繽紛落英映襯下，竟也褪去了幾分人間富貴，透出骨子裡的雍容靜氣。
最妙的，卻是這園中氣息。香樟的辛香沉鬱如歲月積澱的底色，穩穩地托著一切；茉莉的清新恬淡似美人晨起未梳妝時的那縷呼吸，影影綽綽地點染其間；而那最是殷勤濃烈的桂花甜意，不爭了，隻在這沉與清的交界處，若有若無地浮動著，像樹林裡無意間露出的少女裙襬和無憂無慮的笑聲。三者交融在一處，不分彼此，像一層溫柔的薄紗，輕柔地落在人身上，不知不覺，便讓人那浮躁的心緒沉靜下來，生出一種無言的、淡淡的愉悅來。
張照影不由得閉上眼，深深吸了口氣，歎道：“匠心獨運，妙不可言！”
一路行來，處處可見仆役穿梭忙碌，懸掛綵綢，佈置燈盞，喜氣洋洋。一年輕弟子忍不住低聲讚歎：“這喜見山莊，果然名不虛傳，好生氣派！”
季銳笑道：“趙莊主富甲一方，這莊園經營多年，自然非同凡響。”
說笑間，已至待客的前廳。未入門，便聽得廳內傳來洪亮笑聲。
“黃老弟！今日你可得多飲幾杯，不醉不歸！”
“趙兄！小橋侄兒大喜，莫說幾杯，便是幾壇，小弟也奉陪到底！更何況，誰不知你喜見山莊的桂花釀乃天下一絕？自上次嘗過，我可是惦念至今啊！”
張照影等人跨過門檻，隻見廳中兩人把酒言歡，正是先他們一步抵達的滄浪派掌門黃有道，與一位身形挺拔、著墨綠華服的男子。那男子背對門口，僅看背影，竟似比黃有道還要年輕幾分。
聽得又有人來，那墨綠華服的男子轉過身。但見他腳踏一雙烏黑鋥亮的牛皮短靴，靴麵以暗金線繡著繁複的桂花紋樣，正中竟還嵌了顆瑩瑩潤潤的綠玉。一身墨綠色綢緞長袍，光澤流動，腰間懸一枚羊脂白玉髓佩，胸前亦是用金線繡著大朵桂花。此人是極周正的國字臉，因著大喜之日，眉梢眼角儘是飛揚神采，然而在那笑意之下，每一道深深淺淺的皺紋裡，都沉澱著經年的威勢與久居人上的氣度。他隻是站在那裡，無須言語，便讓人覺得淵渟嶽峙，非同凡俗。
正是喜見山莊莊主，趙川。
他身旁的紫檀雕花茶幾上，已堆疊了不少禮盒，有的敞開，有的閉合。略略一瞥，便見有瑩潤生輝的送子觀音玉雕，有鴿卵大小、渾圓無瑕的南洋金珠，更有鑲嵌著數十顆紅寶石、華光奪目的精緻短劍……每一樣，都非凡品。
見趙川轉身，張照影與季銳上前幾步。季銳抱拳，朗聲道：“明月劍派弟子季銳，奉家師之命，特來為趙公子大婚道賀！”張照影亦含笑拱手：“閒散人張照影，蒙莊主相邀，特來觀禮叨擾。”
趙川笑容滿麵，回禮道：“歡迎歡迎！李掌門可好？老夫許久未見他了，甚是掛念！張大俠更是稀客，平日神龍見首不見尾，今日肯賞光前來，趙某臉上有光啊！”他聲若洪鐘，態度熱絡親切，瞬間便將那無形的威壓化於無形，令人如沐春風。
季銳恭敬答道：“勞莊主記掛，家師一切安好。隻因雲遊在外，門中謝長老等人亦在閉關，故特遣弟子前來，恭賀趙公子與林姑娘百年好合。”說著，自懷中取出一隻精巧的暗紅色木盒，雙手奉上，“此乃家師備下的薄禮，恭祝新人鸞鳳和鳴，福澤綿長。”
“李掌門太客氣了！”趙川接過木盒，打開一看，內裡是一隻素白小瓷瓶。他拔開瓶塞，往掌心一倒，一顆龍眼大小、晶瑩剔透、隱有光華流轉的丹藥滾落出來。趙川眼中掠過一絲訝色：“這是……”
季銳微笑道：“正是我派月明丹”。
趙川小心翼翼將丹藥放回，蓋上木盒，笑容更盛：“此物太過珍貴，李某受之有愧，代犬子多謝李掌門厚賜！季賢侄，定要替趙某轉達謝意！”
一旁的黃有道也湊近看了看，嘖嘖讚道：“月明丹！這可是明月派鎮派靈藥之一，據說有活死人、肉白骨之奇效，貴派存量恐怕也不超過雙十之數吧？李鬆此次，可是大手筆！”
季銳心中暗歎：“師父他老人家可不管這些世俗之事，此刻恐怕又在哪兒遊山玩水呢......這都是幾位長老商量之後定下的......”
張照影亦雙手奉上一隻錦盒。趙川接過，緩緩打開，隻見盒中墊著墨綠綢緞，上麵靜靜臥著一枚溫潤的圓形白玉，玉質極佳，更奇的是，玉身內彷彿有乳白色霧氣緩緩流轉，散發柔和微光。
見眾人麵露疑惑，張照影解釋道：“此物名‘心石’，產於西原洲遇妍山脈深處，隨佩者心緒變幻色澤。心緒寧和時為瑩白，若悲慼傷感，則漸呈青靛，若喜悅歡欣，又多顯胭脂粉色。贈與趙公子新婚把玩，聊添趣味，莊主莫要嫌棄禮薄纔好。”
廳中微微一靜。與明月派的月明丹相比，這“玩物”確顯輕飄。趙川卻神色不變，依舊笑道：“張大俠說哪裡話，此等奇物，世所罕見，犬子定然喜歡，趙某在此代他謝過！”
正寒暄間，忽聞一陣清脆急促的“啾啾”鳥鳴伴著翅膀撲棱聲由遠及近，緊接著，濃鬱的桂花甜香湧入廳堂，一個清朗溫潤的嗓音帶著笑意響起：“黃叔叔！您到得好早！”
眾人回頭，隻見十數團熾烈的“火焰”呼啦啦飛入廳中，紅影繚亂，桂香瀰漫。一聲清越口哨響起，那些上下翻飛的“火焰”頓時收斂，齊齊落下——原來竟是幾隻嬌豔奪目的火鳥，紛紛停棲在一個淡黃色身影的肩頭、臂上。鳥兒們乖巧立定，機靈地轉動著小腦袋，或用喙梳理著如火羽毛。
那被火鳥圍繞的青年，一身淡黃雲紋錦袍，身姿挺拔，眉目如畫，俊秀非凡。他笑著，步伐輕快地走向趙川與黃有道。
黃有道哈哈大笑，聲震屋瓦：“兩年不見，小橋都要成家立業了！這群寶貝鳥兒還這般黏你？小心你新婚之夜，它們也要鬨洞房！”
趙小橋聞言，白皙的麵頰微微一紅，輕啜唇哨，肩臂上的火鳥便如聽得號令，“嗖”地一聲齊齊振翅，穿窗而去，隻餘滿室馨香嫋嫋。他這才注意到廳內還有旁人，尤其是麵生的張照影與季銳，忙轉身，向眾人端正一揖，儀態優雅：“在下喜見山莊趙小橋，多謝諸位前輩、英雄撥冗前來，參加在下婚禮。招待不週，還望海涵。”聲音清越，態度恭敬有禮。
張照影見他並不急著詢問來客身份門派，隻是先行禮致謝，便自報了名號。
趙小橋直起身，目光掃過父親手中錦盒，落在盒中那枚流轉著淡淡霧光的白玉上，眼中浮現好奇之色：“父親，這是……？”
趙川笑道：“這是逍遙劍張大俠贈與你的新婚賀禮，名喚‘心石’，據說能隨人心緒變換顏色，是件奇物。”
趙小橋“哦”了一聲，眼中好奇更濃，伸出修長手指，小心地從父親手中接過那枚心石。玉石入手溫涼，奇異的是，就在他指尖觸及的刹那，玉石內部那團乳白霧氣彷彿被注入生機，開始緩緩流轉、變幻，漸漸暈開桃花般的淡粉，隨即，那粉色愈來愈濃，化作盈盈韶粉，又透出豔麗的胭脂色澤，流光溢彩，美不勝收。
“看來趙公子此刻心情極佳，滿心歡喜啊。”張照影含笑道。
趙小橋捧著心石，愛不釋手，聞言抬頭，眼中光彩熠熠：“果然神奇！晚輩隻在《西山異物誌》中讀過，說心石生於遇妍山極深地脈，可遇不可求，全憑機緣。一直以為隻是傳說，不想今日竟能得見！張大俠為此定是費儘心血，晚輩何德何能，受此重禮，實在是……愧不敢當，多謝張大俠！”他言辭懇切，再次深施一禮，隨後竟是珍而重之，直接將那心石納入懷中貼身處。
張照影擺擺手，笑得雲淡風輕：“機緣巧合罷了，趙公子喜歡，便不枉我此行。”
正說話間，又有小廝唱喏：“紫荊派掌門蘇碧玉到——！”
隻見數人魚貫而入，當先一位女子，氣質清冷，正是紫荊派掌門。廳中頓時更熱鬨幾分。張照影與季銳見趙川父子需應對眾多賓客，便適時告退，由小廝引往客房歇息。
安頓下來，幾個年輕弟子耐不住好奇，自去園中遊覽。張照影打來清水，擦去麵上風塵，略解疲乏。抬頭時，無意間瞥見銅鏡中自己的麵容，不由得微微一怔。
鏡中人長眉斜飛入鬢，鼻梁挺直，一雙眸子溫和清亮，雖已年過三十，眼角有了細紋，但依舊難掩俊朗風姿。他平日甚少在意容貌，許是方纔見了那光彩照人、宛如芝蘭玉樹般的趙小橋，才惹出這番無端顧影。
季銳正好推門進來，見他望著鏡子，也走到盆邊掬水洗臉，隨口道：“張兄，這位趙公子，生得真是好樣貌，氣度也溫文爾雅。他是趙莊主獨子，未來山莊之主，怎麼以往江湖上重大場合，似乎很少見他露麵？”
張照影擦乾手，在窗邊椅上坐下，望向窗外庭院中搖曳的花木，隨口道：“我也略有耳聞，這位趙公子，似乎性子不喜江湖紛擾，隻愛養花弄鳥，寄情詩酒。趙莊主與夫人倒也開明，並不強求。這才……一派赤子心腸。”他說到後來，語氣裡帶上了些許笑意，眼前似乎又浮現出趙小橋那雙黑亮澄澈、不染塵埃的眼眸。
那真是一雙冇有被世事磋磨過的眼睛，乾淨，明亮，帶著一種天然而篤定的光彩，相信著世間的美與善。
“真是……一張冇受過苦的臉啊。”張照影望著窗外被夕陽染上金邊的雲霞，自言自語。
“什麼？”季銳冇聽清。
“冇什麼。”張照影回過神，笑了笑，無意識地暗歎：“將來要吃的苦……恐怕就多了。”
窗外，暮色漸合，喜見山莊的燈火次第亮起，滿園芳香，都成了紅色。