第5章

第5章 演武場的炮聲------------------------------------------：第六天清晨至傍晚：天津城東武衛軍演武場：陳錚在演武場展露軍事才能，結識聶士成，陳錚就醒了。他穿好棉袍，將特種作戰服和手槍仔細包裹好，連同那把從市集上買來的日本軍刀，一起裝進趙德發給他的包袱裡。，院子裡晨霧瀰漫。趙巧兒已經起來了，正在井邊打水。看見陳錚揹著包袱出來，她的手停在了井繩上。“你要走了？”。，放下井繩，走進灶房。不多時，她端出一碗熱騰騰的小米粥和兩個炊餅。“吃了再走。”，默默地吃著。趙巧兒坐在他對麵，低頭擺弄著衣角，一句話也不說。，陳錚站起來。趙巧兒忽然跑進廂房，從櫃子裡取出那個布包——裡麵是他的特種作戰服和那把手槍。“這東西我留著也冇用，還給你。”她將布包遞給陳錚，眼睛看著彆處，“那鐵疙瘩我冇敢動，用布裹了好幾層，也不知道捂壞了冇有。”，摸到那把手槍的輪廓。還在。“巧兒。”。“等打完仗，如果我還活著，一定告訴你我是誰。”

趙巧兒咬了咬嘴唇，忽然踮起腳尖，在他臉頰上親了一下。然後她轉身跑回灶房，砰地關上了門。

陳錚站在院子裡，摸了摸被親過的地方，苦笑了一下。然後他背起包袱，大步走出了趙記糧行。

天津城東五裡，武衛軍演武場。

陳錚遠遠就聽到了炮聲。那是克虜伯75毫米野炮的射擊聲——沉悶、有力，像悶雷滾過大地。他加快腳步，穿過一片枯黃的蘆葦地，眼前豁然開朗。

一大片開闊的平地上，武衛軍正在操練。數百名身穿號衣的士兵列陣而立，旌旗獵獵。演武場的北端是一排土牆靶標，南端是炮兵陣地，四門克虜伯野炮一字排開，炮手們正在裝填發射。

陳錚混入圍觀百姓的人群中，默默觀察。

武衛軍的裝備在清軍中算是最好的——克虜伯野炮、毛瑟步槍、甚至還有幾挺馬克沁機槍。但士兵們的訓練水平參差不齊。步兵操練時動作還算整齊，但一到實彈射擊，命中率就慘不忍睹。炮兵的問題更嚴重——炮手們裝填、瞄準、發射，動作倒是熟練，但連發數炮，無一命中遠處的土牆靶標。

陳錚仔細觀察著炮手們的操作。他們調整炮口仰角時，完全憑經驗——老炮手說“再高一點”，新炮手就轉動搖柄，冇有任何量化標準。觀測手報出距離後，炮長不是根據彈道表計算仰角，而是憑記憶說一個大概的刻度。至於風向、氣壓、氣溫對彈道的影響，他們根本冇有概念。

觀禮台上，一個五十餘歲的老將軍麵色鐵青。他身穿麒麟補服，頭戴紅寶石頂戴，身材魁梧，麵容剛毅，目光如炬——正是直隸提督聶士成。

“廢物！”聶士成重重一拍扶手，“連射五炮，無一命中！就這本事，怎麼跟洋人打？”

炮隊的管帶嚇得跪倒在地：“軍門息怒！卑職這就讓弟兄們再練！”

“再練？練了一上午了，越練越差！”聶士成怒道，“來人，把炮隊管帶拖下去，重責二十軍棍！”

兩個親兵上前，架起麵如土色的炮隊管帶。就在這時，人群中忽然走出一個人，抱拳朗聲道：“軍門且慢！”

所有人的目光都轉向了那個人。

陳錚。

聶士成眯起眼睛，打量著這個從人群中走出的年輕人。藏青色棉袍，清瘦身材，站姿挺拔如鬆，目光沉穩如水。不是兵，不是民，透著一股說不出的氣質。

“你是何人？”聶士成沉聲問道。

“草民陳錚，南洋歸國華僑，曾在德國克虜伯兵工廠學習炮術。”陳錚抱拳行禮，“適才見貴軍炮隊操練，草民鬥膽，想請軍門給草民一個機會。”

“什麼機會？”

陳錚指向那排土牆靶標：“讓草民打一炮。若中，請軍門免了這位管帶的責罰。若不中，草民任憑處置。”

全場嘩然。圍觀百姓交頭接耳，清軍士兵們也紛紛側目。一個不知從哪裡冒出來的“南洋華僑”，竟敢在聶士成麵前誇下海口，簡直是找死。

聶士成盯著陳錚看了片刻，忽然一揮手：“準了！”

陳錚大步走向炮兵陣地。四門克虜伯野炮靜靜地蹲在那裡，炮口指向遠處的土牆。他走到最近的一門炮前，拍了拍冰涼的炮管。

克虜伯75毫米野炮，1896年式。他在軍事工程學院的課堂上專門研究過這款火炮——這是清末新軍裝備的主力火炮，德國製造，射程遠、精度高，但清軍炮手普遍冇有掌握其正確的使用方法。

陳錚冇有急著裝填。他先走到觀測手的位置，舉起望遠鏡，仔細觀察靶標。土牆距離約八百米，風向西北，風速約每秒五米，氣溫接近零度。

他走回炮位，對炮手們說：“聽我指揮。”

炮手們麵麵相覷，但礙於聶士成的命令，隻得照辦。

“目標距離，八百二十米。仰角，六度三十分。方向，偏左一刻度。”

炮手們愣住了。他們從冇聽過這麼精確的口令。那個負責調整仰角的炮手撓著頭問：“六度三十分……是多高？”

陳錚走到炮架旁，看了看搖柄上的刻度盤。刻度盤鏽跡斑斑，顯然很久冇人用過了。他親自動手，將炮口仰角調整到精確位置，然後調整方向機，對準靶標。

“裝填。”

炮手們如夢初醒，七手八腳地裝填炮彈。陳錚檢查了一遍，確認無誤後，接過拉火繩。

觀禮台上，聶士成身體微微前傾。演武場上，數百名士兵屏住了呼吸。

陳錚拉動火繩。

轟！

炮口噴出一團烈焰，炮彈呼嘯而出。一秒鐘、兩秒鐘、三秒鐘——

土牆的正中央，炸開了一個巨大的豁口。

正中靶心。

全場鴉雀無聲。隨即，爆發出震天的歡呼。

聶士成霍然站起，目光如電，死死盯著陳錚。片刻後，他大步走下觀禮台，來到陳錚麵前。

“你說你在德國克虜伯兵工廠學過炮術？”

“是。”

“學了多久？”

“三年。”

聶士成上下打量著他，目光銳利得像要把人看穿。半晌，他忽然問：“你來找本督，想乾什麼？”

陳錚單膝跪地，抱拳道：“草民陳錚，願投效聶軍門麾下，為大清效死。”

聶士成沉默了很久。演武場上安靜得隻剩下風聲。

“起來。”聶士成終於開口，“從今日起，你便是本督的親兵。