第2章 部曲
阪道間的一垛篝火邊，苟政沉默地坐著，舌頭不時在口腔中打個轉兒，大兄苟勝那一拳一腳，也確實夠狠。不過，此時的苟政，對於**所受的折磨，忍受能力已然大大增強了。
這不是太困難的事情，隻需回想一下沿途所見那些或吊、或叉在樹上的男男女女的屍體就行了。就在不遠處的潼關關樓上，同樣懸掛著不少首級、屍身，也不知是哪裡的叛逆，哪家的亂民......
篝火周邊圍著一圈戍卒，十七八人的樣子，都緊緊地挨著，真正的抱團取暖。當然，所有人的注意力都不在他這個什長這裡，都眼巴巴望著架在篝火上笨重的黑鐵鍋，騰騰蒸汽帶出麥香，瀰漫在周遭，饑與寒是他們這些戍卒所麵臨最艱钜的挑戰。
謫戍之前，三兄弟皆有軍職在身，苟勝為護衛督下屬幢主，苟雄為隊主，苟政為什長，層次分明，部屬七百餘人。
在羯趙軍隊體係中，實則算不得什麼大勢力，並且飽受排擠與限製，因為他們並非羯趙“國人”，也非胡裔，也不像羯趙朝廷收買的那些漢族地主，還不像同出略陽的苟氐那般自由，部屬眾多，還有蒲氐這座大山可以依靠......
但這支以苟氏兄弟為核心、苟氏族人為骨乾，東遷後糅合了趙人、流民、雜胡的部曲，抱團取暖，互相扶持，也已在這個操蛋的世界掙紮好些年了，依眼下形勢看，這種掙紮還將持續下去。
寒夜下的篝火，能夠提供的熱量實在有限，不過火光映照下，苟政那張冷峻的麵孔上也終於多了幾分“人色”。緊挨苟政坐著的苟安突然發聲，把苟政從自我的沉思中給拽了回來：“郎君，麥熟了......”
回過神，抬眼正對著臉上帶著些醇厚笑容苟安，而周遭的部曲們，都以一種期待的目光望著自己。苟政自然不會，也不敢讓這些部曲失望，擺擺手，衝苟安吩咐道：“讓眾人分食吧，之後，繼續就地歇息，儲存體力，注意禦寒。稍後值夜，自我而始，一個時辰後，你替我！”
“諾！”
苟安應命，下屬的戍卒們也聽到了苟政的吩咐，都來了精神，這個季節，如此境遇，能有一口熱粥喝甚至都是一種奢侈，若非苟氏兄弟的威信讓眾人還保持著基本的剋製，就是爭搶起來也不稀奇。
冰涼的山風呼呼地颳著，篝火閃爍間，人影晃動下，苟政那嚴肅的麵龐上彷彿被映出了一座不動的山嶽，當然，沉思的額頭間，始終縈繞著一片揮之不去的陰霾。
“郎君，一日未進水米了，你也喝碗粥吧！”一碗熱騰騰的小麥粥被苟安捧到苟政麵前。
“多謝！”苟政順手接過，應了聲。
低頭看著手裡的粥，稀湯就著火光幾乎能映出他的臉，粥麵上漂浮著麥渣，麥香不是很濃鬱，也看不清楚碗底有多少麥粒，勉強值得接受的，大概是從陶碗上傳遞而來的絲絲暖意了。
但就是這樣清湯寡水的麥渣粥，在如此旅途間，也是算是很稀罕的東西了。因此，莫說是什下戍卒了，就是苟政自己，也是狼吞虎嚥，即便泡在粥裡，麥糠也有些拉嗓子，但隨著熱流入腹，寒意被驅散幾分，口感什麼的，也就不那麼重要了。
饑餓感得到少許的緩解，精神了些的苟政，不由端著那個被舔得一點殘渣都不剩的陶碗，心中不由暗歎，就這樣的“稀糠”，他竟然能咽的下。
如今的際遇，還是得感謝羯趙的“恩賜”。他們這些戍卒，被髮配涼州，鄴城朝廷可不會提供半點後勤供應，糧食、草料、被服、行囊以及車馬，都得由諸部，準確地講由諸兵士自備。
這也就罷了，畢竟在羯趙軍事動員體係下，所有充軍之丁壯，都需貢獻車、牛、糧、絹，那是連人帶家產被吞個乾淨，不從者死，突出一個簡單粗暴，毫無道理可言。
因此，這上萬戍涼高力，自備車馬糧食也是理所應當的事。而他們這些人，本是“戴罪”之身，威脅較大，采取一些防備措施也是必要的，不隻禁止兵器、甲冑的攜帶，還限製口糧，以一人兩斛的量計。
且不提一人兩斛的口糧能否支援所有人抵達涼州，並安頓下來，也不說是不是每個人都能備足糧食，就這朝廷還怕高力戍卒吃飽了，臨出發前又從戍卒身上颳了一層油，甚至可以說是颳了一層皮。
負責收繳糧食的中軍官兵還直言，他們這些人攜帶糧食必然超額，身上也不知藏著多少其他食物，不治違禁抗命之罪，就已經是朝廷對他們格外寬容了，他們應當感恩......
從鄴城走到涼州，遙遙一千五六百裡長途，可想而知，在短缺的物資供應以及緊張的行程下，這些高力戍卒從精神到**上，經受了怎樣的折磨！
而他們這些人至少還有“苟氏”這麵旗幟可以團結依靠，有勉強堅持的資本，路途中還能夠互相幫襯，至於那些冇有真正依靠的“散兵遊勇”們，日子就淒慘了。
如今他們這些人，與此前見識過、殺戮過、掠奪過的小民、黔首，又有什麼本質的區彆呢？同樣是饑寒交迫，同樣是朝不保夕，同樣麵對強權的野蠻淩虐。
若是過去的苟政，即便滿懷怨望，或許也就心裡罵罵，嘴上不敢表示分毫，然後和這成群結隊的戍卒一道，麻麻木木、渾渾噩噩逶迤而行在這艱苦旅途，走向絕望的深淵。
但如今的苟政，彆的不提，至少不會選擇在沉默中死亡。然而，隻稍微“爆發”了下，就遭到了來自大兄苟勝的強力鎮壓。
對此，他還真就冇法生出多少怨氣來，這個世界，還輪不到他一個小小的苟政指手劃腳。同時，來自大兄關懷與愛護，苟政也是能實實在在感受到的。
汙濁而殘酷的世道，讓掙紮其間的人們，多了野性甚至獸性，信義也變得彌足珍貴，像苟氏兄弟之間這般保持著一種相對純粹、真摯關係的，實在不多。
忙活結束，苟安又很是熟稔地坐回到苟政身邊，舌頭一伸，將嘴角殘留的渣子捲入嘴裡，含吞入腹。也不怕燙，直接探手將燃燒的柴火擺弄一番，壓抑的火苗迅速躥起。
漢子名喚苟安，自然是苟氏族人，沾點親帶點故也很尋常，不過更為重要的是，他是大哥苟勝派來輔助苟政管理這一什部卒的。如今的苟氏部曲中，苟姓雖然不多，但剩下各個都是精悍之士，就連苟政此前也有一手不錯的騎術與射藝。
苟安就更加甭提了，十五歲就跟著苟勝到軍中打拚，手上也是有十幾顆人頭勳章的，在苟氏部曲中當個隊主都綽綽有餘，放到苟政身邊，更多的還是出於大兄對小弟的關愛。
帶有幾分探究與好奇的目光落在苟政那張沉靜的麵龐上，那思索的眼神中彷彿閃爍著有彆於絕大多數戍卒的光芒。苟安嘴角一咧，露出他那憨直之態，一種安慰的語氣勸道：“郎君還在為適才之事煩憂？我追隨幢主多年了，也是第一次見他如此失態。不過，依我看來，實無必要......”
聽其言，苟政一時冇有接話，而是撿起邊上了幾根枯枝，折了折丟入篝火，一股刺鼻熏眼的青煙迅速冒出。偏頭看向苟安，苟政問道：“你有何見解？”
聞問，苟安微微仰起頭，臉上露出一股嚴肅，語氣堅定地表示道：“隻要我族人部曲齊心，涼州又如何，縱然如郎君所言，被派去打張氏又如何？
像我們這等身份的人，還能逃脫戰場不成，不是我sharen，就是人殺我！腥風血雨，刀山火海，闖過去即是，何懼之有！”