第155章
探春嘆了口氣說：“這是什麼大事，姨娘也太容易生氣了！我正有句話要跟姨娘商量，怪不得丫頭說不知道你在哪兒，原來在這兒生氣呢，快跟我來。”
尤氏、李紈笑著說：“姨娘請到廳上來，咱們商量。”
趙姨娘沒辦法，隻好跟著她們三個出來，嘴裏還在說長道短。
探春說：“那些小丫頭本來就是些玩意兒，喜歡呢，跟她們說說笑笑，不喜歡就不理她們。
就算她們不好了，也跟貓兒狗兒抓咬一下似的，能原諒就原諒，不能原諒，也該叫管家媳婦們去責罰，何苦自己不尊重，大吵大鬧，失了體統！
你看周姨娘，怎麼不見人欺負她，她也不找別人麻煩。
我勸姨娘先回房消消氣，別聽那些混賬人的調唆，惹人笑話，自己傻乎乎的，白給人當槍使。
心裏再生氣，也忍耐這幾天，等太太回來，自然會料理。”
一番話說得趙姨娘閉口無言，隻好回房去了。
這裏探春氣得跟尤氏、李紈說：“這麼大年紀，做出來的事總讓人看不起。這有什麼好吵的，一點體統都沒有！耳朵軟，心裏又沒主意。這又是那些沒臉麵的奴才們調唆的，捉弄個老實人替她們出氣。”
越想越氣，就命人查是誰調唆的。
媳婦們隻好答應著，出來互相看了看笑了，都說：“大海裡撈針，哪兒找去？”
隻好把趙姨孃的人和園子裏的人叫來盤問，都說不知道。
眾人沒辦法，隻好回探春：“一時查不出來，慢慢訪查；凡是有口舌不幹凈的，一起回來責罰。”
探春的氣漸漸平了纔算了。
可巧艾官悄悄回探春說：“都是夏媽平時跟我們不對，經常造謠生事。前兒藕官燒紙錢，幸虧寶玉說是他讓燒的，自己應了，她才沒話說。今兒我給姑娘送手帕，看見她和姨奶奶在一起說了半天悄悄話，見了我才走開。”
探春聽了，雖然知道其中有貓膩，也料定她們是一夥的，平時都淘氣得很，就隻答應了，也不肯憑這個就當證據。
誰知夏婆子的外孫女蟬姐兒，是探春那兒當差的，經常跟房裏的丫鬟們買東西、叫人，眾女孩兒都對她挺好。
這天飯後，探春正上廳理事。
翠墨在家看屋子，就叫蟬姐兒出去叫小麼兒買糕。
蟬姐兒說：“我剛掃了個大院子，腰腿都疼了，你叫別人去吧。”
翠墨笑著說：“我叫誰去？你趕緊去，我告訴你個好話，你到後門順路告訴你老孃小心點。”
說著，就把艾官告她老孃的話告訴了她。
蟬姐兒聽了，忙接過錢說：“這個小蹄子也想捉弄人，等我告訴她去。”
說著就起身出來。
到了後門邊，隻見廚房裏這會兒沒事，都坐在台階上閑聊，她老孃也在裏麵。
蟬姐兒就叫一個婆子出去買糕。
她一邊罵一邊說，把剛才的事告訴了夏婆子。
夏婆子聽了，又氣又怕，想去問艾官，又想去探春那兒訴冤。
蟬姐兒忙攔住說：“你老人家去了怎麼說？這話怎麼知道的，說出來反而不好。告訴你小心點就是了，何必這麼急著去。”
正說著，忽見芳官走來，扒著院門，笑著跟廚房的柳家媳婦說：“柳嫂子，寶二爺說了：晚飯的素菜要一樣涼涼的酸酸的，別擱香油弄膩了。”
柳家的笑著說：“知道了。今兒怎麼讓你來了，就為這麼一句要緊話？你不嫌臟，進來逛逛？”
芳官才進來，忽然有個婆子手裏託了一碟糕過來。
芳官開玩笑說：“誰買的熱糕？我先嘗一塊。”
蟬姐兒一手接了，說：“這是人家買的，你們還稀罕這個！”
柳家的見了，忙笑著說：“芳姑娘，你愛吃這個？我這兒剛買了給你姐姐吃的，她還沒吃，收在那兒呢，乾乾淨淨沒動。”
說著，就拿了一碟出來遞給芳官，又說：“你等我進去給你泡杯好茶。”
一邊進去，現生火泡茶。
芳官拿著糕，舉到蟬姐兒臉上，說：“稀罕吃你的糕！這個不是糕嗎？我不過說著玩，你給我磕個頭，我也不吃。”
說著，就把糕一塊一塊掰了，扔著打雀兒玩，笑著說：“柳嫂子，你別心疼，我回來買二斤給你。”
小蟬氣得怔怔的，冷笑著說：“雷公老爺有眼，怎麼不打這作孽的！她還氣我呢。我怎麼能跟你們比，有人進貢，有人當奴才巴結你們，幫著你們說話。”
眾媳婦都說：“姑娘們，別吵了！天天見麵就拌嘴。”
有幾個機靈的，見她們對上了，怕又生事，都起身走開了。
當下蟬姐兒也不敢多說，一邊嘟囔著走了。
這裏柳家的見人散了，忙出來跟芳官說：“前兒那事兒說了沒有？”
芳官說：“說了。等一兩天再提這事。偏那趙姨娘又跟我鬧了一場。前兒那玫瑰露姐姐吃了沒有？她好點了嗎？”
柳家的道：“都吃了。她喜歡得不得了，又不好問你再要。”
芳官說：“不值什麼，等我再要些來給她。”
原來這柳家的有個女兒，今年十六歲，雖是廚役的女兒，卻生得跟平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦她們一樣標緻。
因為她排行第五，就叫她五兒。
她平時有弱疾，所以沒當差。
近來柳家的見寶玉房裏的丫鬟差事輕人又多，又聽說寶玉將來要把她們都放出去，讓她們跟父母自己過，所以想把五兒送到寶玉房裏當差。
正沒門路，巧的是柳家的是梨香院的差役，她平時最殷勤，服侍芳官她們比別的乾娘還好。
芳官她們也對她們極好，如今就跟芳官說了，求芳官跟寶玉說。
寶玉雖然答應了，隻是最近生病，事情又多，還沒來得及說。
前言少敘，且說當下芳官回到怡紅院，回復了寶玉。
寶玉剛聽見趙姨娘吵鬧，心裏很不高興，說也不是，不說也不是，隻好等吵完了，打聽著探春勸走了她，才從蘅蕪苑回來，勸了芳官一陣，大家才安穩下來。
現在見芳官回來，又說要些玫瑰露給柳五兒吃。
寶玉忙說：“有的，我又不大吃，你都給她吧。”
說著，命襲人拿出來，見瓶裡也不多了，就連瓶子一起給了她。
芳官自己帶著瓶子去了。
正好柳家的帶著她女兒來散心，在那邊犄角旮旯逛了一回，回到廚房歇腳喝茶。
見芳官拿了個五寸來高的小玻璃瓶來，迎著亮看，裏麵小半瓶像胭脂一樣的汁子，還以為是寶玉吃的西洋葡萄酒。
母女倆忙說：“快拿旋子燙熱水，你先坐下。”
芳官笑著說：“就剩這些了，連瓶子都給你們。”
五兒聽了，才知道是玫瑰露，忙接了，謝了又謝。
芳官又問她：“好點了嗎？”
五兒說：“今兒精神好些了，進來逛逛。這後邊沒什麼意思，不過是些大石頭、大樹和房子後牆，正經好看的景緻也沒看見。”
芳官說：“你為什麼不往前去？”
柳家的道：“我沒讓她往前去。姑娘們都不認得她，要是有看她不順眼的人看見了，又要惹口舌。明天托你帶著她，有了差事，還怕沒人帶著她逛，隻怕以後逛膩了呢。”
芳官聽了，笑著說：“怕什麼？有我呢。”
柳家的忙說：“哎喲喲，我的姑娘！我們臉皮薄，可跟你們比不了。”
說著，又倒了茶來。
芳官沒喝這茶，隻漱了口就走了。
柳家的說：“我這兒忙著呢，五丫頭送送。”
五兒送出來，見沒人，就拉著芳官說：“我的事兒到底說了沒有？”
芳官笑著說：“我哄你幹什麼？我聽見屋裏正經還缺兩個人的位子，還沒補上。
一個是紅玉的，璉二奶奶要去了，還沒給人；
一個是墜兒的，也沒補。
如今要你一個也不算過分。
隻是平兒常跟襲人說，凡是動人事、動錢的事，能挨一天是一天。
現在三姑娘正拿人立規矩呢，連她屋裏的事都駁了兩三件，現在正找我們屋裏的事沒找著，何苦往槍口上撞！
倘或說的話被駁了，那時再想迴轉就難了。
不如等一等，等老太太、太太有空了，不管多大的事，先跟老的一說，沒有不成的。”
五兒說：“話雖這麼說，我卻等不及了。趁現在能挑上來，一則給我媽爭口氣，不枉養我一場；二則我添了月錢，家裏也寬裕些；三則我心情好了，這病說不定就好了。就是請大夫、吃藥，也省了家裏的錢。”
芳官說：“我都知道了，你放心。”
兩人告別，芳官自去了。
單說五兒回來，跟她娘好好謝了芳官的情。
她娘說：“沒想到能得到這麼珍貴的東西，雖然好，但是吃多了容易上火。倒不如倒些送個人情。”
五兒問：“送給誰？”
她娘說：“送給你舅舅的兒子，昨天熱病，也想吃這些東西。現在我倒半盞給他。”
五兒聽了，半天沒說話，由著她媽倒了半盞去，把剩下的連瓶子放在廚房的傢夥裡。
五兒冷笑著說：“依我說，不如不給他。要是有人盤問起來，又是一場麻煩。”
她娘說：“怕什麼！我們辛辛苦苦賺點東西，也是應該的。難道是偷的搶的？”
說著，不聽五兒的，逕自去了。
到了外邊她哥哥家，她侄子正躺著，一見這個，她哥嫂侄子都高興壞了。
現從井上取了涼水，和著吃了一碗，心裏舒服多了，頭目也清涼了。
剩下的半盞，用紙蓋著放在桌上。
可巧有幾個家裏的小廝，跟她侄子平時關係好，來問候他的病。
其中有個小廝叫錢槐，是趙姨孃的內侄。
他父母現在庫上管賬，他自己派給賈環上學。
因為他有點錢勢，還沒娶親，平時看上了柳家的五兒長得標緻，跟父母說了，想娶她為妻。
也請了媒人好幾次求親。
柳家父母倒是願意，無奈五兒執意不從，雖然沒明說，行動上已經表現出來了，父母也不敢答應。
近來五兒想往園子裏去，更是把這事拋在腦後，隻等三五年後放出去，自己在外頭找女婿。
錢家見她這樣，也就算了。
怎奈錢槐得不到五兒，心裏又氣又愧，發誓一定要娶到她才罷休。
今天也跟著人來瞧柳侄，沒想到柳家的在裏麵。
柳家的忽見一群人來了，裏麵有錢槐，就推說沒空，起身走了。
他哥嫂忙說：“姑媽怎麼不吃茶就走？難為姑媽記掛。”
柳家的笑著說：“怕裏麵傳飯，有空了再來看侄子。”
她嫂子從抽屜裡拿了一個紙包出來，走到牆角遞給柳家的，笑著說：“這是你哥哥昨天在門上值班，這五天一班，竟沒什麼外財。隻有昨天有粵東的官兒來拜，送了上頭兩小簍茯苓霜。
剩下的給了門上人一簍當門禮，你哥哥分了這些。
這地方千年鬆柏多，所以單取茯苓的精液做的，不知道怎麼弄出這麼好看的白霜來。說最好用人乳和著，每天早上吃一鍾，最補人，其次用牛奶，實在不行，滾白水也行。
我們想著，正適合外甥女兒吃。本來早上打發小丫頭送家裏去了，說鎖著門，外甥女兒也進去了。
本來我想去看看她，給她帶過去，又想：主子們不在家，各處都嚴，我又沒什麼差事，亂跑什麼？
況且這兩天聽說裏麵亂鬨哄的，要是沾染上什麼就不值當了。姑娘來得正好，親自帶過去吧。”
柳家的謝了她，告辭回來。
剛到角門前，隻見一個小麼兒笑著說：“你老人家去哪兒了？裏麵三四次叫人找你，我們三四個人都找你去了，還沒回來。你老人家從哪兒來的？這條路也不是回家的路，我都疑心了。”
柳家的笑著罵道：“好猴兒崽子！......”
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