第156章
柳家的笑著罵那小門子：
“好猴兒崽子！
你親嬸子找野老兒去了，你豈不多得一個叔叔？
有什麼疑的！
別討我把你頭上馬子蓋似的幾根黃毛撏下來！
還不開門讓我進去呢！”
這小廝偏不開門，拉著她笑說：“好嬸子，你這一進去，好歹偷些杏子賞我吃。
我就在這兒老等。
你若忘了，日後半夜三更打酒買油，我不給你老人家開門，也不答應你，隨你乾叫去。”
柳氏啐道：“發了昏的！
今年還不比往年？
這些果子都分給了眾奶奶了。
一個個的都像抓破了臉似的！
人打樹底下一過，兩眼就像那黧雞似的，還能動她的果子！
昨兒我從李子樹下一走，偏有個蜜蜂往臉上一過，我一抬手。
偏你那好舅母就看見了。
她離得遠看不真，隻當我摘李子，就扯著嗓子喊起來。
又是‘還沒供佛呢’，又是‘老太太、太太不在家，還沒進鮮呢，等進了上頭，嫂子們都有分的’。
倒像誰害了饞癆，等李子出汗呢。
叫我也沒好話說，搶白了她一頓。
可是你舅母、姨娘兩三個親戚都管著？
怎不和她們要，倒和我來要？
這可是‘倉老鼠和老鴰借糧——守著的沒有，飛著的有’？”
小廝笑道：“哎喲喲，沒有罷了，說上這些閑話！
我看你老以後就用不著我了？
便是姐姐有了好地方，將來更要呼喚我們的日子多著呢。
隻要我們多答應她些就有了。”
柳氏聽了笑道：“你這個小猴精，又搗鬼弔白的！
你姐姐有什麼好地方了？”
小廝笑道：“別哄我了，早已知道了。
單是你們有內牽，難道我們就沒有內牽不成？
我雖在這裏聽差，裏頭卻也有兩個姊妹成個體統的，什麼事瞞得了我們！”
正說著，門內有老婆子往外喊：
“小猴兒們，快傳你柳嬸子去，再不來可就誤了！”
柳家的顧不得再和小廝說笑，忙推門進去，笑說：
“不必忙，我來了。”
一麵來至廚房，雖有幾個同伴的人，她們都不敢自專，單等她來調停分派。
一麵問眾人：“五丫頭哪去了？”
眾人都說：“才往茶房裏找她們姊妹去了。”
柳家的聽了，便將茯苓霜擱起，先按著房頭分派菜饌。
忽見迎春房裏小丫頭蓮花兒走來說：
“司棋姐姐說了，要碗雞蛋，燉得嫩嫩的。”
柳家的道：“就是這一樣兒尊貴。
不知怎麼，今年雞蛋短得很，十個錢一個還找不出來。
昨兒上頭給親戚家送粥米，四五個買辦出去，好容易才湊了二十個來。
我哪裏找去？
你說給她，改日再吃罷。”
蓮花兒道：“前兒要吃豆腐，你弄了些餿的，叫她說了我一頓。
今兒要雞蛋又沒有了。
什麼好東西！
我就不信連雞蛋都沒有，別叫我翻出來！”
一麵說，一麵真走過來，揭起菜箱一看，裏麵果然有十來個雞蛋。
說道：“這不是？你就這麼厲害！
吃的是主子的，我們的份例，你為什麼心疼？
又不是你下的蛋，怕人吃了。”
柳家的忙丟了手裏的活計，上來說道：“你少滿嘴裏混唚！你娘才下蛋呢！
通共留下這幾個，預備菜上的澆頭。
姑娘們不要，還不肯做上去呢，預備應急的。
你們吃了，倘或一聲要起來，沒有好的，連雞蛋都沒了！
你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，隻知雞蛋是平常東西。
哪裏知道外頭買賣的行市呢？
別說這個，有一年連草根子都沒了的日子還有呢。
我勸她們，細米白飯，每日肥雞大鴨子，將就些兒也罷了。
吃膩了膈，天天又鬧起花樣來了。
雞蛋、豆腐，又是什麼麵筋、醬蘿蔔炸兒，敢自倒換口味。
隻是我又不是專門伺候你們的，一處要一樣，就是十來樣。
我倒別伺候頭層主子，隻預備你們二層主子了。”
蓮花聽了，紅著臉喊道：“誰天天要你什麼來？你說上這一車子話！
叫你來，不是為便宜，卻為什麼？
前兒小燕來說，晴雯姐姐要吃蘆蒿。
你怎麼忙得還問肉炒雞炒？
小燕說‘因葷的不好，才另叫你炒個麵筋的，少擱油纔好’。
你忙得倒說‘自己發昏’，趕著洗手炒了，狗顛兒似的親自捧了去。
今兒反倒拿我作筏子，說給眾人聽。”
柳家的忙道：“阿彌陀佛！這些人都是眼見的。
別說前兒一次，就從舊年一立廚房以來。
凡各房裏偶然間，不論姑娘、姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來另買另添？
有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒。
算起賬來，惹人噁心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也隻管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。
你們算算，夠做什麼的？
連本項兩頓飯都撐持不住，還擱得住這個點這樣，那個點那樣？
買來的又不吃，又買別的去？
既這樣，不如回了太太，多添些份例。
也像大廚房裏預備老太太的飯，把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算倒好。
連前兒三姑娘和寶姑娘偶然商議，要吃個油鹽炒枸杞芽兒。
現打發個姐兒拿著五百錢來給我，我倒笑起來了。
說：‘二位姑娘就是大肚子彌勒佛，也吃不了五百錢的。
這三二十個錢的事，還預備得起。’
趕著我送回錢去，姑娘們到底不收，說賞我打酒吃。
又說‘如今廚房在裏頭，保不住屋裏的人不去叨登。
一鹽一醬，哪不是錢買的？
你不給又不好，給了你又沒得賠。
你拿著這個錢，全當還了他們素日叨登東西的虧空’。
這就是明白體下的姑娘，我們心裏隻替她唸佛。
沒的趙姨奶奶聽了，又氣不忿，又說太便宜了我。
隔不了十天，也打發個小丫頭子來尋這樣尋那樣，我倒好笑起來。
你們竟成了例，不是這個，就是那個，我哪裏有這些賠的？”
正亂著，司棋又打發人來催蓮花兒，說她：
“死在這裏了，怎麼就不回去？”
蓮花兒賭氣回去，便添油加醋說了一遍，告訴了司棋。
司棋聽了，心頭火起。
此刻伺候迎春飯罷，帶了小丫頭們走來。
許多人正吃飯，見她來勢洶洶，都忙起身陪笑讓坐。
司棋喝命小丫頭子動手：“凡箱櫃所有的菜蔬，隻管丟出去喂狗，大家賺不成！”
小丫頭子們巴不得一聲，七手八腳搶上去，一頓亂翻亂擲。
慌得眾人一麵拉勸，一麵央告司棋說：
“姑娘別誤聽了小孩子的話。
柳嫂子有八個頭，也不敢得罪姑娘。
說雞蛋難買是真。
我們才也說她不知好歹，憑是什麼東西，也少不得變法兒去。
她已經悟過來了，連忙蒸上了。
姑娘不信，瞧那火上。”
司棋被眾人一頓好言，氣才漸漸平了。
小丫頭們也沒摔完東西，便被拉開了。
司棋連說帶罵，鬧了一回，才被眾人勸去。
柳家的隻好摔碗丟盤，自己咕嘟了一會，蒸了一碗雞蛋，讓人送去。
司棋全潑在了地下。
那人回來也不敢說，恐又生事。
柳家的打發女兒喝了一回湯，吃了半碗粥，又將茯苓霜的事說了。
五兒聽罷，便想分些送給芳官。
遂用紙另包了一半，趁黃昏人稀，自己花遮柳隱地來找芳官。
喜得無人盤問，一逕到了怡紅院門前，不好進去，隻在一簇玫瑰花前站立，遠遠望著。
等了一盞茶功夫，可巧小燕出來，忙上前叫住。
小燕不知是誰，走近方纔看清，因問：“做什麼？”
五兒笑道：“你叫出芳官來，我和她說話。”
小燕悄笑道：“姐姐太性急了，橫豎等十來日就來了，隻管找她做什麼。
方纔使了她往前頭去了，你且等一等。
不然，有什麼話告訴我，等我轉告她。
恐怕你等不得，關了園門就糟了。”
五兒便將茯苓霜遞與小燕，又說：“這是茯苓霜。”如何吃，如何補益。
“我得了些送她的，轉煩你遞與她就是了。”
說畢，作辭回來。
正走到蓼漵一帶，忽見迎頭林之孝家的帶著幾個婆子走來。
五兒藏躲不及，隻得上來問好。
林之孝家的問道：“我聽見你病了，怎麼跑到這裏來？”
五兒陪笑道：“因這兩日好些，跟我媽進來散散悶。
才因我媽使我到怡紅院送傢夥去。”
林之孝家的說道：“這話岔了。方纔我見你媽出來，我才關門。
既是你媽使了你去，她如何不告訴我說你在這裏，竟出去讓我關門，是何主意？
可知是你扯謊。”
五兒聽了，沒話回答，隻說：“原是我媽一早教我去取的，我忘了，捱到這時纔想起來。
隻怕我媽錯當我先出去了，所以沒和大娘說得。”
林之孝家的見她言辭遲鈍、神色慌張。
又因近日玉釧兒說那邊正房內失落了東西，幾個丫頭互相推諉，沒個主兒。
心下便起了疑心。
可巧小蟬、蓮花兒並幾個媳婦子走來，見了這事，便說道：
“林奶奶倒要審審她。
這兩日她往這裏頭跑得不像，鬼鬼祟祟的，不知幹些什麼事。”
小蟬又道：“正是。
昨兒玉釧姐姐說，太太耳房裏的櫃子開了，少了好些零碎東西。
璉二奶奶打發平姑娘和玉釧姐姐要些玫瑰露，誰知也少了一罐子。
若不是尋露，還不知道呢！”
蓮花兒笑道：“這話我沒聽見，今兒我倒看見一個露瓶子。”
林之孝家的正因這些事沒頭緒，每日鳳姐兒使平兒催逼。
一聽此言，忙問：“在哪裏？”
蓮花兒便說：“在她們廚房裏呢。”
林之孝家的聽了，忙命打了燈籠，帶著眾人來尋。
五兒急得說：“那原是寶二爺屋裏的芳官給我的。”
林之孝家的便說：“不管你‘方官’‘圓官’，現有贓證，我隻呈報了，憑你主子前辯去。”
一麵說，一麵進入廚房，蓮花兒帶路，取出露瓶。
怕還有偷的別的東西，又細細搜了一遍，又得了一包茯苓霜。
一併拿了，帶了五兒來回李紈與探春。
那時李紈正因蘭哥兒病了，不理事務，隻命去見探春。
探春已歸房，人回進去，丫鬟們都在院內納涼，探春在內盥沐。
隻有待書回進去，半日出來說：
“姑娘知道了，叫你們找平兒回二奶奶去。”
林之孝家的隻得領出來，到鳳姐兒那邊，先找著平兒。
平兒進去回了鳳姐。
鳳姐方纔歇下，聽見此事，便吩咐：
“將她娘打四十板子，攆出去，永不許進二門。
把五兒打四十板子，立刻交給莊子上，或賣或配人。”
平兒聽了出來，依言吩咐了林之孝家的。
五兒嚇得哭哭啼啼，給平兒跪著，細訴芳官之事。
平兒道：“這也不難，等明日問了芳官便知真假。
但這茯苓霜，前日人送了來，還等老太太、太太回來看了纔敢動。
這不該偷了去。”
五兒見問，忙又將舅舅送的一節說了出來。
平兒聽了，笑道：“這樣說，你竟是個平白無辜之人，拿你來頂缸。
此時天晚，奶奶才進了葯歇下，不便為這點子小事去絮叨。
如今且將她交給上夜的人看守一夜，等明兒我回了奶奶，再做道理。”
林之孝家的不敢違拗，隻得帶了出來，交與上夜的媳婦們看守，自己便去了。
這裏五兒被人軟禁起來，一步不敢多走。
又兼眾媳婦，有勸她不該做這沒行止之事的。
也有抱怨說，正經更還坐不上來，又弄個賊來給我們看。
倘或眼不見尋了死、逃走了，都是我們不是。
於是又有素日和柳家母女不和的人，見了這般，十分趁願，都來奚落嘲戲她。
這五兒心內又氣又委屈，竟無處可訴。
且本來怯弱有病，這一夜無茶無水，無衾無枕，嗚嗚咽咽直哭了一夜。
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