第43章偷襲和伏襲
牆角一個一直蜷縮著、看似病弱的老嫗,忽然暴起,手中寒光一閃,竟是一根淬毒的短刺,直撲陳皮後心!她動作快得驚人,絕非普通老婦。
「館主小心!」一直警惕護在側翼的石鎖怒吼一聲,合身撲上,硬是用肩膀撞開了陳皮,自己卻未能完全避開,短刺擦著他的肋下掠過,衣衫立破,皮肉上泛起一道不祥的黑線。
那老嫗見一擊不中,翻身就要躍窗而逃。
「留下!」程慶的聲音如同炸雷,他不知何時已從前院趕回,一枚鐵膽脫手飛出,正中老嫗膝彎。老嫗慘叫一聲,跌倒在地,被士卒死死按住。
「石鎖!」陳皮扶住搖搖欲墜的弟子,隻見他傷口雖不深,但黑氣蔓延極快,已然昏厥。
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「是黑水蝮的毒!好狠的手段!」陳皮一眼辨出,心中劇震,這毒發作迅猛,尋常解毒丹難救。他不及多想,反手抽出隨身銀針,閃電般刺入石鎖心脈周圍數處大穴,暫緩毒性攻心,同時喝道,「程師叔,搜她身!必有解藥!王伍長,帶人快走,按計劃撤離!」
程慶在那假老嫗身上搜出幾個瓶罐,其中一個青色小瓶的標記正與黑水蝮毒吻合。陳皮奪過,嗅了嗅,又倒出一點觀察色澤,確認是解藥,立即給石鎖內服外敷。
毒性稍遏,石鎖臉上黑氣褪去一些,但依舊昏迷。
「背著石鎖,把這奸細捆結實,嘴塞好,一併帶走!」陳皮當機立斷。
整個解救過程,從潛入到撤離,不過兩刻鐘。眾人帶著家眷和俘虜,迅速隱入來時的雜木林,消失在茫茫夜色與水汽之中。烏篷灣方向,依舊死寂,隻有被捆成粽子、堵住嘴丟在破船底艙的幾個眼線,證明著這裡發生過什麼。
貨船連夜啟航,遠離酉陽水域。
艙內,燈光下,陳皮親自為石鎖施針逼出餘毒,額角見汗。程慶守在一旁,臉色鐵青,既怒且愧。
「想不到,家眷裡還埋著這樣的釘子……」王伍長後怕道,「若非石鎖兄弟,後果不堪設想。」
陳皮收針,探了探石鎖趨於平穩的脈象,鬆了口氣。「對方心思縝密,遠超預估。這假老嫗,恐怕纔是真正監視和控製這些家眷的人,九指跛不過是擺在明麵的幌子。」
他看向被捆在角落、卸去偽裝後露出一張平庸中年婦人麵孔的俘虜,「此人需嚴加看管,她嘴裡,或許有更重要的東西。」
他走到船舷邊,望著東方漸白的天色,和江麵上氤氳的晨霧。
家眷雖已救出,但真正的考驗,或許纔剛剛開始。河浦鎮那邊,以死囚為餌的死訊應該已經放出。幕後之人,是相信這個結果,還是會察覺異常?
這個被擒的釘子,以及她身上可能代表的更嚴密的控製網絡,意味著對手的觸角比想像中更深。
「加快速度,儘快返回。」陳皮沉聲道,「我們要趕在對方反應過來之前,把該布的局,布得更牢一些。王伍,你一人駕快船,速速回去通知周校尉,前來接應。」
晨風拂過江麵,貨船鼓起風帆,順流而下,駛向依舊籠罩在迷霧中的河浦鎮。而馬場深處,那新築的家中,一場審訊與博弈,也即將隨著這些人的歸來,進入新的階段。
第三日傍晚,距離河浦鎮已不足二十裡。連日的奔波、高度緊張的營救行動,以及返程時對石鎖傷勢的擔憂和照拂,讓船上眾人都感到了深切的疲憊。
夕照鋪在寬闊的河麵上,泛著慵懶的金紅色粼光,兩岸的田野村落炊煙裊裊,呈現出一派安寧的暮色。
這裡正處於河浦鎮與南麵另一個水鎮管轄範圍的模糊地帶,河道在此處微微收束,水流稍急,兩岸蘆葦茂密,遠離主航道。
平日裡,此時應仍有零星的漁舟或貨船經過,但今日卻奇異地空寂,視線所及,唯有他們這一條船,彷彿被遺忘在這片金色的水光裡。
程慶站在船頭,手搭涼棚,眯眼望向越來越近的熟悉水域,剛對陳皮說了句再有個把時辰就到家了,話音未落,他久經江湖錘鏈的直覺猛地警鈴大作!
那過於靜謐的河麵,那蘆葦叢中不自然的倒伏,還有風中一絲幾乎難以察覺的、混合了河腥與鐵鏽的異樣氣息……
「不對!」程慶低吼一聲,全身肌肉瞬間繃緊,「抄傢夥!有埋伏!」
幾乎在他出聲的同時,異變陡生!
「嘩啦!」數聲水響,就在貨船前方左右兩側不足十丈的蘆葦盪中,猛地竄出四條梭形快舟!舟身狹長,吃水極淺,每舟上蹲伏著四五條黑影,手中赫然端著軍中製式的勁弩!陽光下,弩箭的寒芒刺得人眼生疼。
「奪奪奪!」機括響動,第一波弩箭已如飛蝗般激射而來,目標明確,直指船頭操舵的船老大、主桅下的水手,以及站在最前方的程慶與陳皮!
「小心弩箭!」程慶暴喝,早已握在手中的大刀舞成一團光幕,叮噹亂響中,將射向他和近處水手的箭矢磕飛大半。但一名船工仍被箭矢擦中肩頭,痛呼倒地。
陳皮在程慶示警的剎那,身體已然做出反應!那段刻骨銘心的記憶。
當年與黃豆芽在逃難途中,於類似的河道空白地帶遭遇水匪,生死一線的恐怖與後怕。
如冷水澆頭,瞬間驅散了所有疲憊與鬆懈!
麵對激射而至的弩箭,陳皮足下生根,身形卻如風中柔柳般猛地一折一旋,正是程慶所授金風拂柳武技中的精妙閃避之術。
數支弩箭擦著他的衣襟飛過,釘入身後船艙木板,尾羽劇顫。
他眼中厲色一閃,非但不退,反而向前踏出一步,右手在腰間一抹,一束近乎透明的、摻雜了金屬細絲的奇異軟索已滑入掌中。
青絲纏!這並非戰場殺伐之器,而是杏林派前輩採摘懸崖絕壁珍貴藥材時,所創的奇門工具與防身武技,講究以柔克剛,纏繞鎖拿。
此刻,第二波弩箭已至!快舟上的襲擊者顯然訓練有素,第一輪覆蓋射擊擾亂後,第二輪更加精準狠辣,直取船上看起來像是頭領的程慶與陳皮,且箭矢隱隱封住了他們主要的閃避空間。
程慶怒吼,大刀狂舞,格擋得火星四濺,卻也一時被壓製。
陳皮卻在這一刻動了!他體內《春蠶訣》修煉出的精純內力,沛然流轉,瞬間灌注於手中青絲纏。
那原本柔軟的細索,在內力激盪下,竟發出一聲低不可聞卻震人心魄的嗡鳴,索身繃直如鐵線,又靈動如毒蛇!
隻見他手腕一抖,青絲纏化作一道幾乎肉眼難辨的虛影,並非硬擋弩箭,而是以一種玄妙的弧度貼著一支射向他胸口的弩箭纏繞上去,內力一吐一引!
砰的一聲。