第62章再探北路軍
六人迅速換裝，再次互相檢查，確保冇有破綻。又互相看了看，除了眼神中的精悍一時難以完全掩蓋，外表已與尋常北路軍士卒無異。
「老規矩。」陳皮低聲道，「熊煥，你打頭，用老家話。於強，機靈點，查漏補缺。韓七，注意可能存在的毒物痕跡。我們慢慢靠過去，裝作掉隊歸隊的散兵。」
熊煥深吸一口氣，挺直腰板，臉上刻意帶上些疲憊和煩躁，率先朝著那支正在歇息的北路軍部隊走去。其他人稍稍落後，散開些許，模仿掉隊者常見的鬆散隊形。
「喂！前麵是哪個部分的？他孃的，可算找到大部隊了！」熊煥用純正的、帶著些粗野的北地口音，朝著營地邊緣的哨兵喊道，同時亮了亮腰間那枚貨真價實的北路軍潰兵腰牌。
營地裡的士兵看來也頗為疲憊，見是幾個拖後腿的，並未過多盤問，隻簡單問了句口令，便揮手讓他們進去了。
隊伍裡人員混雜，似乎來自不同營頭，彼此也不甚熟悉，對於陳皮這幾個並未起疑。
六人順利混入，找了個不起眼的角落坐下，拿出自己的乾糧和水囊，做出休息的樣子，耳朵和眼睛卻時刻留意著周圍的動靜，尤其是那三個藥淇派之人的方向。
借著添柴、取水的機會，他們得以更靠近觀察。那三個藥淇派的人似乎地位特殊，普通北路軍士兵都對他們敬而遠之，隻有一名看似頭目的軍校偶爾過去與他們低聲交談幾句。
陳皮注意到，其中一人始終將一個不大的、密封嚴實的皮囊掛在腰間，手幾乎從不離開。另一人則總是不自覺地用蒼白的手指，撚動著幾片曬乾的、形狀奇特的黑色葉子，空氣中隱隱飄來一絲極淡的、甜膩中帶著腐朽的奇異氣味。
韓七的鼻子微微抽動，用隻有身邊人能聽到的氣音道，「皮囊裡可能是成品毒粉或蠱卵載體。那黑葉……像是西南沼澤特有的鬼哭藤，劇毒，常用來培育毒蟲。」
一切跡象都表明，供應點掌櫃的供詞準確無誤，一切吻合，都是藥淇派在搞鬼。
夜還深，風更寒。
陳皮六人如同潛伏在狼群中的獵手，危險近在咫尺，但揭開陰謀、阻止慘劇的契機，也同樣藏在這片寒冷的黑暗之中。
金大帥用兵，素來果決。接到陳皮傳回的第二波緊急軍情。
北路軍前鋒營僅為誘餌、中軍已秘密北移、藥淇派正沿途布毒的情報後，他並未因敵軍撤退而冒進，反而更加警惕。
他一邊嚴令全軍加強戒備，所有水源必須煮沸且經檢驗，一邊採納了陳皮的逆向思維建議。
既然你虛張聲勢想誘我，我便將計就計，打掉你這顆礙眼的釘子，既能斬斷其觸角，也能震懾敵軍，打亂其部署。
次日淩晨，天色將明未明，正是人最困頓之時。西路軍精銳突然對北路軍前鋒營發動了迅猛而精準的突襲。
早已摸清其外強中乾底細的西路軍，集中優勢兵力，直插其防禦薄弱處。
那虛張聲勢的前鋒營本已做好隨時潰退的準備，士氣並不高昂，突遭如此猛烈打擊，頓時陣腳大亂，抵抗迅速瓦解，在丟下數百具屍體和大量輜重後，殘餘部隊倉皇向北潰逃。
這股潰兵如同受驚的羊群，不可避免地衝撞、攪亂了後方正在北撤的部分部隊，尤其是陳皮他們混入的這支負責斷後並掩護藥淇派的偏師。
一時間，營地內外人心惶惶，謠言四起，場麵一度失控。
陳皮六人趁此機會，更加不引人注目。他們甚至熱心地幫助一些慌亂的同袍收拾東西、攙扶傷者，尤其是熊煥那彪悍的身形和地道的口音，很快贏得了不少士卒的好感，更無人懷疑他們的身份。
接下來兩日，部隊在混亂中繼續向北移動，最終在一處地勢相對隱蔽的河穀地帶重新紮營休整。
那三名藥淇派之人也隨軍抵達，他們似乎對前鋒營的覆滅毫不在意，依舊沉默寡言，遠離人群，隻是在紮營後，更加頻繁地外出勘查，偶爾在一些溪流、水窪附近長時間停留。
陳皮等人暗中留意，發現這幾日他們並未有明顯的投毒舉動。
想來也是，他們自己也要飲水取用，在未確定西路軍是否追擊、以及自身安全得到保障前，不會輕易在近處水源動手，以免誤傷己方。
混亂漸平，陳皮等人的人緣卻在底層士卒中悄悄建立起來。尤其是熊煥，因力氣大、肯幫忙，頗得一些老兵油子的賞識。
其中有一個姓胡的老兵，是個滾刀肉般的人物，因曾在輜重營乾過，被臨時抽調來服侍過那三個南蠻子幾天，雖然滿腹牢騷，卻也因此知道些外人不知的細節。
一次休憩時，陳皮裝作新兵，用勉強的北地話，擔心的向胡老兵打聽，「胡老哥，聽說那幾個南邊來的古怪傢夥，身上帶的東西邪性得很！萬一咱們自己人不小心沾上了，或者他們不小心把什麼東西掉水裡了，那可咋整？自己人傳自己人，那不是天大的笑話？」
胡老兵灌了一口劣酒，嗤笑一聲，壓低了聲音，「瞧把你嚇得！那幾個傢夥是邪性，身上瓶瓶罐罐的，味兒都沖鼻子。不過嘛……他們自己好像也怕誤傷。
有一次我聽見他們嘀咕，什麼雄黃酒可解、連續七日之類的。估計是他們那鬼東西的剋星。」
「雄黃酒？」陳皮心中劇震，麵上卻故作茫然，「那是啥？貴不貴？管用嗎？」
「雄黃嘛，就是那種黃澄澄、有點刺鼻的石頭粉，跟硫磺味兒有點像。泡在酒裡，喝點，再拿酒擦身子，說是管用。不過這玩意兒不多見，挖起來還危險，容易中毒氣。」
胡老兵撇撇嘴，「反正咱們離他們遠點就是了，真倒黴沾上了，自求多福吧，上頭未必捨得用雄黃酒給咱這些小兵治。」
言者無心，聽者有意。陳皮腦海中猶如電光石火，瞬間將許多線索串聯起來！
雄黃！硫磺！韓七在那詭異迷穀入口嗅道的硫磺味道！
陳皮彷彿抓住了什麼，又彷彿冇有完全看透！苦思半夜，突然靈光一閃。