第304章
天還未亮透，青灰色的晨霧圍繞著宮牆慢慢散開。
與此同時，一則詭譎的流言也已經悄無聲息地傳遍了鹹陽宮的每個角落。
先是值夜寺人在交班時壓低的私語不斷擴散，說是在醜時三刻，他們巡邏到百獸園牆外，隱約瞧見一個淺灰色衣裙散發的影子，飄飄忽忽地閃進了百獸園的側門。
百獸園的側門向來在入夜之後全都大門上鎖，裏麵的人出不來，外麵的人進不去。可那道影子竟然就在門口停留了片刻，然後就飄進去了。並且，那影子動作並不快，甚至還有些僵直的狀態，長發覆麵，像是腳不沾地一般漂浮。
接著是百獸園虎舍那邊傳來了訊息——看守的僕役信誓旦旦，說三殿下榮祿捕獲的那頭吊睛白額虎從後半夜起就焦躁異常，在鐵欄後不停踱步，低吼聲悶雷般滾過獸苑，攪得所有宿禽都驚飛起來，有兩隻綠孔雀又被嚇死了。
那僕役慘白著臉比劃：“不是尋常躁動，那吼聲裡……透著害怕，像是瞧見了什麼比它們更凶的東西。它那兩個小虎……更是長躥下跳，一刻都不安生，甚至幾次都要重出虎舍要逃走一樣。”
等到日頭爬上廡殿頂時，流言已生出無數版本，越傳越駭人。
“哪裏是什麼影子……是山竹！我表兄在百獸園做事，他說那身形、那走路的姿勢，分明就是山竹回來了！”
“回來作甚？”
“找東西啊！說是她死前有樣頂要緊的東西落在百獸園了，魂魄不安，非得尋回來不可。”
“不止是物件……”更有躲在廊柱後的宮女瑟瑟發抖，聲音氣若遊絲，“我聽浣衣房的人說，丟的是一件貼身的衣裳……式樣特別，根本不是尋常宮裝。你們想，若非見不得人，何苦死了還要來尋？”
“莫非是……什麼信物？”
“她不是秋月池淹死的麼！怎麼要去百獸園？”
“我怎麼聽說她是被侵犯了，然後扔進秋月池的！”
“啊，那必然是要變成厲鬼了！”
“那她去百獸園做什麼？”
從竊竊私語，到公開議論，這般鬼魅之說竟壓過了點兵出征的緊張。
士卒調動、糧草籌措，這些關乎生死存亡的大事，在“女鬼夜尋”的傳聞麵前似乎都失了分量。
即便是天光大亮，各宮各院依然門窗緊閉，宮人往來皆垂首疾走，不敢單獨行動，更不敢靠近百獸園半步。
一種無聲的恐慌，隨著日影推移，慢慢浸透了宮牆內的每一塊磚石。
而某些藏在暗處的人，聽著這些愈演愈烈的流言，臉色正一點點變得鐵青。
因為還有一個傳聞更是越傳越凶，聽得人脊背發涼，齒關打顫。
都說女醫官玉玦驗過山竹屍身後，當夜便魘住了，神誌昏亂地嘶吼，說是她碰了那不祥的身子，自己的手臂上也浮現出同樣的淤痕，周身骨縫裏鑽出細密的疼。
如果想活命，隻有在正午陽氣最盛時，去百獸園，替山竹尋回她執念所在之物，方能化解這附骨的詛咒。否則……七日內必暴斃橫死，麵目全非。
這鬼語般的傳聞尚未消散，甘泉宮裏又出了駭人的一幕。
女醫官林桃正為王妃王巧玉換藥，手中帛帶突然落地。
她整個人猛地一顫，隨即軟倒下去，麵頰漲得通紅，眼珠直勾勾瞪著虛空，喉嚨裡發出了哀嚎聲：“我全是為了你啊……你怎能反害我？！我替你尋……定替你尋回來……莫再纏著我！”
那聲音異常淒厲，嚇得王巧玉從榻上都跳彈了起來，鞋襪未穿便跳下了地。
侍立一旁的碧溪更是尖聲大叫，扭頭就往外沖。
可誰知道，林桃竟掙紮爬起，四肢著地，以極為詭異地姿勢朝碧溪逃離的方向踉蹌追去。此時，她的髮髻已經散亂，披頭散髮猶如惡鬼附身一般，口中仍嗬嗬作響：“我幫你……幫你……別索我的命……”
甘泉宮頃刻亂作一團。
直到阿綰疾奔而入，死死抱住林桃不斷抽搐的身子，這場麵才稍得控製。
“可是要尋一支簪子？”阿綰在林桃耳畔大喊著，聲音足以讓周圍人全都聽見，“昨夜巡更的人說，依稀聽見有女聲哭念‘簪子’……還說若能助她尋回，必保那人長命百歲，萬事順遂！並且，永遠不會再來找麻煩了。”
“是……是……是……”林桃眼神渙散，唇齒間隻反覆嚼著這一個字，整個人已經神誌不清，甚至閉上了眼睛。
王巧玉退至門邊，見此情形麵無人色，顫聲問：“什麼簪子？山竹哪兒來的簪子是我不知的？”
阿綰抬眼望向王妃，抿了抿唇角，欲言又止。
矛胥已搶先躬身應道：“奴等豈敢妄揣。林桃醫官怕是邪氣侵體，胡言亂語，萬不敢再衝撞王妃。”
話音未落，他與洪文一左一右架起林桃，幾乎是將人拖出了宮門。
阿綰緊隨其後，裙裾掃過門檻，轉眼便消失在廊柱盡頭。
王巧玉怔怔望著院角——那是山竹生前所居的偏屋，窗牖緊閉，簷下懸著幾縷未掃盡的蛛絲。
她忽然悲從中來，掩麵啜泣。
逃到一旁的碧溪又走了過來，連忙低聲勸慰，又道要去漿洗王妃方纔換下的葯布，讓她莫再傷神。
另兩名婢女上前，將軟綿綿的王巧玉攙回內室，五個年幼的孩子聞聲湧來，屋內頓時哭鬧成一團。
恰好此時，子嬰剛被抬回甘泉宮門外。
前殿之上，始皇又是一番雷霆震怒，責令他設法籌措大軍糧餉，逼得他額角冷汗未乾，滿心灰敗。
甘泉宮裏這番雞飛狗跳的悲聲傳來，更添煩躁，他揮手令寺人改道：“去奉常署，尋劉季先給我換藥。”
隨身寺人急急轉了肩輿的方向，而他的寺人主事洪樂卻躬身道：“奴先去探看王妃情形，稍後便至署中侍奉。”
“去罷。”子嬰閉目揉著眉心，肩輿漸行漸遠。
洪樂轉身，急急地踏進了甘泉宮黑漆門檻內。
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