第305章
正午的日頭高懸在頭頂，將百獸園的砂土地曬得滾燙。
園子裏靜得出奇，連一絲風也沒有，彷彿連聲音都被這熾烈的光蒸幹了。
往日在籠舍間撲騰鳴叫的珍禽異獸，此刻都蔫蔫地縮在陰涼處，闔著眼皮，像是被這異樣的春陽攝去了魂魄。
就連那頭昨夜徹夜低吼的吊睛白額虎，此刻也伏在虎舍延伸出的石簷下，龐大的身軀隨著呼吸微微起伏，竟似沉沉睡去。
兩隻半大的幼虎蜷在母虎腹側，連鬍鬚都一動不動。
在這片反常的寂靜裡，啞奴正立於那座嶙峋的太湖石假山後。
他麵前站著三十來個粗布短打的僕役，多是宮中犯了小過被罰來此處做苦力的，或是天生愚鈍、隻堪驅使的憨實之人。
啞奴不停用手勢比劃，額角急出了汗。
他身旁一個小寺人提高了嗓門，替他將手勢“譯”成話語：“啞奴主事說了！趁今日天色大好，要將園中積塵灑掃一遍。幾個側門都已開啟，稍後會有木料運進來——孔雀籠舍的柵欄朽了幾根，須得加固！但要等木匠進來弄，所以大家都不要過去！都聽明白了麼？”
僕役們茫然著一張張被曬得黑紅的臉，過了好一會兒，才陸續有人遲鈍地點頭。
“虎舍涼亭那些木料也不要動，記住沒有！那些木料雖然放了半月之餘，但莫要搬動，知道不知道？”
僕役們又點了點頭。
不過，倒是有人嘟囔了一句：“掃園子便掃園子，把側門全開啟作甚，萬一外麵有人進來……”話沒說完，立刻被身旁人扯了袖子。
啞奴見這些僕役渾渾噩噩的，臉上也有了不悅的神色，但也實在沒有辦法，隻好又從懷裏摸出一塊木牘，用炭條急急寫下幾字，遞給隨身的小寺人。
小寺人看了看，又喊道：“主事體恤諸位辛苦，已備了些蒸餅與漿水，吃完了再幹活！晚食就不另備了！”
這話倒比前頭那些容易懂得多。
僕役們早晨隻灌下一碗照得見人影的菜粥，早已腹中雷鳴，聞言頓時麵露喜色，那點疑惑也拋到了腦後，甚至有幾個殷勤上前，幫啞奴從牆邊抬出兩隻沉甸甸的藤筐——裏麵確是實打實的麥餅與一桶清淡的漿水。
就在所有僕役都被聚攏在假山背陰處，埋頭分食之際，百獸園東側那扇平日緊鎖的窄門，被人從外無聲地推開一道縫。
五十條精悍的身影魚貫而入。
他們都穿著與園中雜役無二的粗褐短衣，腳踏軟底麻鞋，行動間隻聞衣料與草葉極輕的摩擦聲，迅捷得彷彿掠過地麵的陰影。
不過片刻，人影已四散隱沒。
有人蜷入虎舍旁瘋長的蒿草叢中，有人閃進孔雀籠外堆放草料與朽木的板棚之下，更有人貼附在供始皇巡幸時歇腳的石屋側壁後，與投在牆根的狹短黑影融為一體。
無人言語，連喘息都刻意拉長、放緩。
正午的日頭垂直炙烤著砂石地，空氣灼熱凝滯，將他們藏身之處的陰影壓縮成緊緊貼在腳邊的一團濃黑，彷彿大地本身就這般模樣。
阿綰蹲在洪文與矛胥之間，藏身於一叢半枯的野枳後。
她瞪大了眼睛看著虎舍的方向。
耳中傳來假山另一側隱約的嘈雜聲，那是僕役們吞嚥麥餅、啜飲漿水的響動，木桶磕碰的悶響，還有啞奴那寺人助手拔高的、斷斷續續的指揮聲，吩咐著誰去拿竹帚，誰去提水……
就在這片混雜的、屬於日常勞作的聲響中，兩道身影，忽然從百獸園西側那道月洞門內閃入，疾步朝虎舍方向走來。
步履很快，踏在沙土上卻意外地輕，顯出幾分刻意的收斂，可卻透著股繃緊的慌張。
頂頭的日光將他們影子縮成小小的一團黑，彷彿是隨行的鬼魅一般，總是甩不掉。
虎舍旁，一座四角攢尖的涼亭寂然矗立，簷下陰影幽深。
亭內胡亂堆著許多木料：碗口粗的柏木是預備修補獸欄用的，另有幾塊刨光的鬆木板，本該鋪作步道，此刻卻橫七豎八疊在一起，縫隙間積著厚厚的灰土與枯葉。
午後的日光從木料間隙刺入，切割出無數晃眼的金線，細塵在光柱中無聲翻滾。
碧溪與洪樂閃身進入涼亭。
他們先是一頓，警惕地望向石簷下酣睡的三隻猛虎——見那龐大的身軀隨著呼吸緩緩起伏，並無蘇醒跡象，兩人這才疾步鑽進木料堆中，開始急促地翻找。
碧溪的手指劃過粗糙的木紋，勾起枯草，動作慌亂；洪樂則蹲下身，用力挪開一塊沉重的木板，揚起的灰塵嗆得他悶聲低咳。
“到底尋見沒有？”
一道壓得極低、卻極為不耐煩的聲音自身後陡然傳來。
碧溪與洪樂渾身劇震，猛地回頭一看，三皇子榮祿不知何時已立在亭外。
他身著玄色深衣，領緣綉著暗金螭紋，雙手揣在袖中，臉上是毫不掩飾的煩躁與陰鷙。
身側，固原按刀而立，目光掃視著四周，最後落回亭內二人身上。
榮祿向前踱了半步，靴尖踢開一粒石子，聲音裡透著譏誚：“人都死透了，還折騰什麼？嫌風聲傳得不夠嚇人麼？”
碧溪臉色煞白，手指攥緊了裙裾，聲音發顫：“殿下啊……那支簪子，確實不見了。若被旁人尋去，怕是……怕是後患無窮，必然是會查到您……”
“放肆！”固原吼了一聲。
榮祿倒是又冷笑道：“還不是因為你太貪了！”
碧溪的臉色變了變，但還是轉過身，更急切地探手往木料深處摸索，指尖被木刺紮了也渾然不覺，隻在粗糲的板麵上留下幾道淺淺的、帶著潮氣的痕印。
“還有那件裏衣呢？”榮祿又掃了一眼雜亂木料，皺眉說道：“那賤婢不是都已處置了麼？還能落下什麼？”他忽然又冷笑了一聲，袖中手指撚了撚，“她那晚發瘋撕破的本王那件蝠紋錦袍，可是蜀地貢品，價值百金……本王還未與她算這筆賬呢。”
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