第十五章 覆水（五）

數十萬勞役撞開五蓋山層層囚牢的那一刻，血色幾乎浸透整片山穀。

山壁上殘留著數不清的鞭痕、箭孔，壕溝裡淤積的黑紅色血水混著破碎木枷、鏽斷鐵鏈，在殘陽下泛著死氣沉沉的烏光。

那場突圍血戰耗儘了所有人最後一絲力氣，活著逃出來的人，人人身上帶傷，衣袍被刀矛撕扯成一縷縷碎布，皮肉外翻的傷口胡亂裹著野草、破布，稍一走動便滲出血珠，一路在山道拖出綿延數裡的暗紅血線。

林業不敢走平坦官道，那裡遍佈官軍斥侯與巡邏騎隊，數十萬殘眾目標太過紮眼，一旦被大隊騎兵追上，便是新一輪屠戮。

他當機立斷，領著所有人一頭紮進綿延百裡的洛浮山脈。群山層疊，林木參天，羊腸小徑嵌在陡峭崖壁之間，窄處僅容兩人側身而過，腳下鋪滿腐葉碎石，底下藏著昨夜廝殺滾落的斷矛、殘箭，時不時有人一腳踩滑，滾下陡坡，悶哼一聲便冇了動靜，身後隊伍匆匆掠過，無人有餘力停下施救，亂世逃亡，停下便等同於死。

隊伍拖得極長，前隊已深入密林數裡，後隊還在五蓋山外圍的屍山之間艱難挪動。

老弱婦孺被青壯年攙扶、揹負，孩童餓得連啼哭都發不出聲響，小臉蠟黃乾癟，眼眶深深凹陷，死死攥著大人衣角，嘴唇乾裂滲血。

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不少重傷者失血過多，渾身發冷，走幾步便栽倒在地，靠在樹乾上大口嘔血，同伴隻能分一小塊乾硬麥餅塞到他們手裡，稍作喘息又得強行起身，冇人敢多停留，人人都怕身後官軍鐵騎追來。

可出乎所有人預料，身後並無震天馬蹄、甲冑碰撞的追兵聲響。僅有零星十餘騎斥候遠遠綴在山林外圍，隻敢遙遙觀望，不敢深入密林襲擾，更不見成建製步卒、騎兵壓境。

林業行走在隊伍中段，數次遣尖兵折返探查，回報皆是相同，他心底隱隱生出一絲不安，分明昨夜程豹所部官軍遭勞役夜襲折損慘重，本該窮追不捨，為何隻派少量斥候監視？

此刻，數十裡外的五蓋山大軍行營，早已亂作一團，爭吵怒罵聲掀翻中軍大帳的布幔，壓抑、焦灼、恐懼交織成一張密不透風的網，裹住帳內所有領兵將領。

整座行營尚未從昨夜偷襲的慘狀中緩過神來。營寨外圍壕溝堆滿兩軍屍骸，官軍士卒屍身大多胸口、脖頸帶傷，是勞役持柴刀、長矛近身搏殺所致；另一側倒臥的勞役屍體更不計其數，許多人赤手空拳，身上佈滿箭矢、刀劈傷口，雙手血肉模糊，至死仍緊攥著碎木、石塊。

巡營士兵往來清理屍身，腐臭血氣混雜著泥土、汗腥瀰漫全營，傷兵帳中晝夜哀嚎不斷，缺醫少藥，輕傷拖成重症，重傷者隻能躺在草蓆上等死，帳外隨處可見裹著白布的新屍，來不及挖坑掩埋，隻能臨時堆在空帳角落。

官軍士卒軍心本就浮動，昨夜一戰折損近萬，人人心中存著對數十萬勞役的畏懼，生怕對方折返反撲，日日枕戈待旦，卻又聽聞揚州戰局崩壞的急報，雙重重壓之下，諸將各懷心思，議事時再也按捺不住心底分歧。

帳內火把劈啪燃燒，昏黃火光映著一張張緊繃、愁苦的麵孔。監軍劉文明端坐主位，一身青色監軍袍沾著塵土血汙，指尖反覆摩挲桌案上幾份染墨軍報，眉頭緊鎖，眼底滿是兩難。

兩側分列伊謨多、程豹、張崢、苗生化、孛熙五員大將，各率本部兵馬，五人神色各異，爭執聲此起彼伏，冇有半分同仇敵愾的氣象。

所有人心中清楚，遠在揚州城的陳鳳祥已然危在旦夕。章丘手握重兵，將陳鳳祥麾下二十餘萬大軍死死圍困在揚州內外，斷糧、斷援已有十餘日，城中糧草日漸枯竭，箭矢軍械損耗大半，數次派人突圍求援，信使十有**半路被章丘截殺，能送到五蓋山行營的訊息，一字一句皆是絕境。

一旦陳鳳祥全軍覆冇，江南西道再無能夠製衡章丘的勢力，整片江南沃土儘數落入其手，到那時，這支困守五蓋山、折損嚴重的數萬官軍，孤立無援，遲早會被章丘反手圍剿，落得和揚州守軍一樣的下場。

可帳中大半將領心中怯戰，畏懼章丘麾下久經沙場的精銳，不願領兵北上直麵圍困血戰。

他們眼下最大的心病，仍是方纔衝出牢籠的數十萬勞役，程豹更是對此耿耿於懷，昨夜他的營寨遭勞役突襲，心腹親兵死傷無數，他本人手臂也被柴刀劈出一道深可見骨的傷口，包紮的布條仍滲著暗紅血跡，滿心都是復仇怒火，全然不顧揚州危局。

爭吵從午後持續至暮色沉落，帳內吵得口乾舌燥，也冇能商議出半分可行對策。

有人主張全軍出動追擊勞役，斬草除根，免除後方隱患。有人極力勸阻，直言北上救援陳鳳祥纔是保全自身的唯一出路。還有人左右搖擺，既怕勞役南下滋擾，又畏懼章丘兵鋒，兩頭不敢取捨，議事陷入死局，帳內氣氛凝滯得讓人喘不過氣。

直到夜色徹底籠罩五蓋群山，營外傳來馬蹄急促聲響，伊謨多一身風塵，掀帳而入，打破僵持的局麵。他連日趕路，衣甲佈滿塵土，戰馬口吐白沫拴在帳外，一路星夜疾馳，隻為送來洪州文博的密信，這封書信，成了扭轉整場爭議的關鍵。

伊謨多快步走到案前，自懷中取出一封用油布層層包裹的信函，油布被體溫焐得溫熱，邊緣沾著路途的泥漬，他雙手將信遞至劉文明麵前，嗓音帶著一路奔波的沙啞，沉聲道。

「監軍，這是文博大人從洪州加急遣人送來的密信，送信兵卒一路晝夜兼程，拚了三條性命才衝破沿途關卡，文博大人特意囑咐，令我等即刻放下追剿勞役之事，眼下頭等要務，即刻領兵北上馳援陳大帥，再耽擱三五日，揚州城下大營必破，陳大帥二十萬大軍再無生機」。

劉文明伸手接過信函，指尖觸到粗糙油紙，心頭沉甸甸的。他當即扯開綁繩，展開信紙，紙上墨跡尚未完全乾透，字跡倉促潦草，可見文博寫信時何等急迫。

通篇讀罷，一股無力感湧上心頭。洪州城內守軍早已抽調一空，鄉勇、城防兵儘數調往各處隘口，城中隻剩千餘老弱守城，再無多餘兵力可分兵支援揚州。

放眼整片江南西道，唯有駐紮五蓋山的這五萬餘官軍，是唯一能馳援陳鳳祥的機動兵力，再無別處可調之師。

信末，文博言辭懇切，細數當年陳鳳祥提拔眾人、庇護諸將的恩德，字字懇切，懇請劉文明念往日情分，即刻整軍北上，切莫坐視大帥身陷死地。

劉文明將信紙平鋪在案上，推至諸將麵前，任由眾人依次傳閱。帳內瞬間安靜下來，隻有火把燃燒的細微聲響，將領們輪番取信細讀，神色各有變化，有人麵露愧色，有人依舊滿心不甘，唯有程豹麵色鐵青，死死攥緊腰間刀柄，指節泛白。

待最後一人看完書信，劉文明長長嘆了一口氣，嘆息聲在死寂的大帳裡格外清晰，他抬眼掃過帳內所有人，語氣沉重又清醒。

「於情於理，此番揚州之圍，我們都必須去救。想當年，若不是陳大帥賞識提拔，在座諸位不過是軍中不起眼的偏將、小校，何來今日統兵一方的權勢、麾下數萬將士？

拋開舊恩不談，若任由章丘攻破揚州，吞併陳大帥全部部曲，掌控江南西道全境，下一個目標便是我們這支孤軍。到那時，前有章丘數萬鐵騎壓境，後有數十萬勞役在山野遊盪，腹背受敵，我等所有人，包括帳下士卒，皆難逃覆滅下場」。

話音剛落，程豹猛地跨步出列，嗓門粗啞洪亮，壓抑不住胸中怒火，手臂上的傷口因動作幅度太大，滲出血跡浸透包紮布條。

「可那數十萬勞役該如何處置？昨夜我營死傷慘重，此仇未報，若是我們全軍北上，不再派兵追擊，這群流民渡過瀟水，占據南岸州縣，劫掠村鎮、收攏百姓，不出半月便能再度聚成大軍，到時候後患無窮」！

他話音落下，帳內又響起細碎議論，不少將領暗自點頭，心中同樣擔憂勞役南下作亂。

劉文明抬手重重一拍案幾，厚重木桌震顫，杯盞碰撞發出脆響，淩厲目光掃過全場，示意所有人收聲，帳內再度歸於寂靜。

「程將軍，你隻看得見眼前私仇，卻看不清天下大勢」！

劉文明聲音沉穩，條理清晰地剖析局勢。

「數十萬勞役掙脫囚籠，心中滿是對官府、官軍的刻骨恨意，短時間內根本無法儘數圍剿。

萬幸他們尚有幾分求生理智，冇有掉頭北上襲擾我軍後方，反而擇路南下，意圖渡瀟水逃往江南南岸。

他們如今隻求活命、遠離五蓋山煉獄，沿途隻顧尋糧草、尋渡口，暫無心思構築營寨、攻城占地，短期內對我軍腹地造不成致命威脅，暫且放任他們一路南逃，無暇分兵牽製」。

他頓了頓，取過一旁最新送來的探報，揚聲念出關鍵軍情。

「各路斥候傳回訊息，章丘重兵圍困揚州已有十餘日，城記憶體糧見底，戰馬、騾馬早已宰殺殆儘充飢，傷兵無藥醫治，每日都有士卒餓死、凍死。

陳大帥二十萬大軍困守孤城，外無援兵，內缺糧草，再遲三五日，城防必然崩潰。

兩相權衡，勞役是遠期隱患，陳大帥覆滅卻是眼下即刻便會發生的滅頂之災。事到如今，我意已決，收攏五蓋山剩餘五萬餘全部兵馬，即刻拔營北上，馳援揚州，諸位有何異議，儘管直言」。

帳內沉默片刻，伊謨多率先上前一步，拱手抱拳，神色堅定，冇有半分遲疑。

「監軍所言句句在理，北上救援大帥，末將毫無異議，願領本部兵馬為先鋒開路」。

緊隨其後，張崢、苗生化二人接連出列，齊齊躬身行禮，同聲表態。

「我等全然遵從監軍號令，隨軍北上」。

帳內隻剩下孛熙與程豹二人尚未表態，所有人的目光齊刷刷落在二人身上，空氣陡然緊繃，程豹渾身不自在，握著刀柄的手青筋暴起，心中百般不願放棄追剿勞役復仇，可眼下大勢已定，眾將儘數讚同北上，若是自己公然違抗軍令，以劉文明此刻的決斷，當場便能以貽誤軍機之罪將他斬首示眾。

孛熙心思活絡，早已看清局勢，不願孤身與所有人對立，率先鬆口，上前拱手。

「末將願隨大軍一同北上，馳援揚州」。

如今隻剩程豹一人獨持反對之意，滿帳文武將領目光灼灼盯著他，壓迫感鋪天蓋地而來，他心中權衡利弊，終究不敢逆勢而行，咬了咬牙，強行壓下滿心憤懣，悶聲抱拳。

「末將同意北上」。

至此，帳內所有將領達成統一意見，再無爭執。劉文明神色稍緩，當即分派軍令，聲音鏗鏘有力，傳遍整座中軍大帳。

「伊謨多、程豹，你二人各領本部兵馬，連夜拔寨先行，即刻出兵攻占富口關，打通北上要道，扼守關卡，防備章丘伏兵攔截。

我親領剩餘主力大軍，緊隨其後，三日之內全軍抵達富口關匯合，一同奔赴揚州解圍」。

「末將遵令」！

伊謨多、程豹二人齊齊單膝跪地接令，其餘將領亦躬身領命。

軍令一出，五蓋山整座軍營瞬間運轉起來，傳令兵手持令旗奔走各營，號角聲此起彼伏，打破山林沉寂。

數萬官軍士卒連夜收拾營帳、打包糧草軍械，傷兵被攙扶著登上輜重車輛，來不及掩埋的屍骸暫且堆放在營寨西側空地，隻留少量老弱兵卒後續處置。

所有人不再關注逃往洛浮山脈的數十萬勞役，整支大軍調轉方向，旌旗北向，腳步匆匆奔赴揚州，山道之上，甲冑碰撞、馬蹄轟鳴匯成洪流，一路向北疾馳。

同一時刻，洛浮山脈深處，夜色濃得化不開，參天古樹枝葉交錯，遮蔽整片天幕，僅有零星月光透過枝葉縫隙灑落，在鋪滿腐葉的山道投下斑駁碎影。

林業領著數十萬殘眾，在陡峭山路上跋涉整整一日，人人筋疲力儘，雙腿如同灌了鉛，每一步都耗費全部力氣。

沿路慘狀觸目驚心，山道兩側隨處可見體力不支倒地的流民，有的渾身血汙，傷口發炎潰爛，高熱昏迷，同伴無力揹負，隻能含淚拋下。

有的孩童餓到脫力，蜷縮在樹根下低聲啜泣，父母懷中早已冇有半塊乾糧。

還有不少重傷斷肢之人，失血過多死在半路，屍身被荒草半掩，烏鴉落在一旁，發出嘶啞刺耳的啼鳴。一路行來，隊伍不斷有人倒下，再冇能起身，原本衝出五蓋山的數十萬勞役，一路逃亡折損慘重，每前行數裡，隊伍便稀薄幾分。

林業接連派出十餘批尖兵向山林外圍探查，反覆確認，官軍僅少量斥候遠遠觀望，並無大隊追兵進山，懸在心頭的巨石總算稍稍落地。他當即傳下命令，全軍就地停下休整，分發隨身攜帶的乾糧，暫且恢復體力。

荒山野嶺無水源、無屋舍，所有人隻能依靠大樹遮蔽風寒，就地席地而坐。

乾糧不過是突圍時順手帶出的粗麥餅、曬乾野菜，數量極少，每人隻能分到小小一塊，嚼起來乾澀剌喉，不少人連一口清水都尋不到，隻能俯身舔舐岩石縫隙滲出的微涼山泉，勉強充飢解渴。

休整約莫一二十分鐘，各營主事接到傳喚，紛紛相互攙扶，忍著身上傷痛，聚集到林業身旁一處相對開闊的林間空地。

空地中央燃著一小堆枯枝篝火，火光微弱，勉強照亮一圈人疲憊、悲慼的麵容，每個人身上都帶著深淺不一的傷口，衣衫破爛，滿身塵土血汙，空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭味與草藥苦澀氣息。

林業目光掃過圍站一圈的眾人，眼底藏著難以掩飾的沉痛，最先看向身側的張大千與聘彪，沉聲開口詢問。

「各營負責斷後的弟兄，是否全數撤出五蓋山，再無滯留之人」？

張大千垂著頭，肩頭微微顫抖，心頭壓著沉重死傷數字，側過身示意身旁的聘彪回話。

聘彪麵色慘白，眼眶通紅，嗓音帶著壓抑不住的哽咽，身上多處刀傷草草包紮，說起斷後之事，字字泣血。

「最後一批斷後之人，是我親自領著老四營數千弟兄死守穀口，阻攔官軍追擊，掩護大隊先行進山。

待到我們拚儘全力擺脫纏鬥，折返五蓋山各處囚牢、山穀搜尋，目之所及，除了橫七豎八堆疊的屍體，再無一個活著的弟兄。

那些冇能跟上突圍隊伍、受傷掉隊、老弱走不動的，儘數留在了那片血腥煉獄，再也出不來了」。

話音落下，林間一片死寂，篝火劈啪作響，襯得眾人心中悲苦更甚。林業長長閉上雙眼，胸中絞痛不已，這場五蓋山突圍，不知多少無辜勞役埋骨山穀，屍骨無存，這筆血海深仇，牢牢刻在所有人心底。

他壓下翻湧的悲愴，轉頭看向負責清點人數的楊鳴泉，詢問核心實情。

「時至今日，清點各營存活弟兄，連同輕重傷員在內，還剩多少人」？

楊鳴泉雙拳緊握，肩膀劇烈起伏，滿臉悲憤，聲音發顫，報出冰冷的數字。

「全營清點完畢，我們這一路主力突圍的各部，輕傷、重傷、尚能行走的弟兄加在一起，隻剩三十七萬八千六百人。

先前樂翊、陳棟兩支隊伍從另一側山穀分頭突圍，山路相對平緩，廝殺規模更小，折損應當少於我們，粗略估算，兩支隊伍存活人數合計八萬至九萬上下。

兩邊全部存活之人相加，堪堪四十幾萬，其餘數十萬同伴，儘數葬身在五蓋山的刀槍箭矢之下」。

四十餘萬，對比最初被困五蓋山的數十萬勞役，死傷過半，甚至更多，冰冷數字背後，是數不清的家庭破碎，無數人命消散在戰亂之中。

林業心中雖悲痛，卻也尚存一絲僥倖。若是官軍大隊人馬緊隨其後進山圍剿，依託洛浮山脈狹窄山道層層截殺，這四十幾萬疲憊不堪、大半帶傷的殘眾，根本無力抵抗，最終能活下來的，恐怕不足十萬。

如今官軍放棄追擊，必然是江南局勢出現驚天變故，他心中已然猜到，應當是揚州陳鳳祥那邊陷入絕境，才逼得劉文明捨棄圍剿勞役，全軍北上馳援。

這般變故，雖意味著江南將迎來新一輪血戰，卻恰好給了他們這群亡命勞役喘息求生的機會，得以抓緊時間奔赴渡口，渡瀟水遠走，暫時脫離官軍掌控範圍。

他靜靜思索片刻，抬眼望向圍攏的一眾主事，眼底褪去悲慼，多了幾分隱忍的堅毅，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。

「官軍施加在我們身上的血債，山穀間堆積的無數弟兄屍骨，這筆仇，我們早晚要親手討回來。

但眼下不是逞凶復仇的時候，所有人必須先保全性命，積攢力量，留待來日再舉義旗，清算所有血仇。所有人暫且休整片刻，半個時辰之後立刻啟程趕路，連夜穿行洛浮山，務必在天亮之前走出山林，抵達瀟水渡口，儘早渡河，擺脫官軍勢力範圍」。

「我等遵令」！

一眾營頭主事齊齊躬身應聲，人人眼底藏著悲憤與求生的執念，無人有半句異議。

短暫休整過後，微弱篝火被眾人踩滅，漆黑幽深的洛浮山脈之中，一條綿延數十裡的漫長隊伍再度緩緩挪動起來。

隊伍首尾不見儘頭，前方青壯年手持木棍、殘刀開路，撥開擋路藤蔓荊棘；中段是無數傷病、老弱婦孺，相互攙扶，一步一挪艱難前行。

後方斷後隊伍時刻留意山林動靜，提防潛藏的斥候、山中小股官軍遊騎。山道上，傷者壓抑不住的痛哼、孩童微弱的嗚咽、成年人壓抑的啜泣交織在一起，混著林間呼嘯夜風，匯成一曲亂世悲歌。

無數帶傷的身軀在崎嶇山路上艱難挪動，每一步都踏在浸透同伴鮮血的逃亡路上。

另一邊，五蓋山方向數萬官軍旌旗北向，馬蹄踏碎夜色，奔赴揚州圍城戰場。兩處方向，兩條人流，同樣滿目瘡痍，同樣揹負無儘死傷，晚唐亂世的無儘苦難，在兩座群山之間，無聲蔓延開來。