第10章 妖姬挫敗

紙人被毀的次日，蘭若寺安靜得可怕。

沒有鍾聲，沒有霧氣，甚至沒有鳥鳴。陽光反常地穿透了雲層，照在大殿的殘破瓦簷上，將那些青苔與蛛網照得無所遁形。

寧采臣沒有離開大殿。他將紙人的殘骸一一檢查，把有用的竹篾、絲線、齒輪分類收好，像一位整理標本的學者。他知道，對方不會善罷甘休。

果然，入夜後，那股異香又來了。

這一次，香氣裏多了一絲腥甜，像是新鮮的血。

子時三刻，大殿的門再次被推開。不是破窗，是推門——那白衣女子自己走了進來。

她換了一身衣裳。

不再是素白羅裙，而是一襲血紅紗衣，襯得她的臉慘白如紙。她的頭發披散著，濕漉漉的，發梢滴著水，像是剛從水裏撈出來。赤足上沾著泥，腳踝處纏著一圈細細的鐵鏈，隨著她的走動，發出輕微的“沙沙”聲。

她站在殿門口，背對著月光，整個人像一張拉滿的弓，透著一種瀕臨斷裂的緊繃。

“你不怕鬼。”她開口，聲音沙啞，不再是白日裏的柔媚，而是一種被砂紙磨過的粗糲，“那你怕不怕死？”

寧采臣坐在蒲團上，膝上橫著解剖刀，抬頭看她。

從她的角度，隻能看到寧采臣的頭頂，他束得一絲不苟的發髻，以及那片在燭光下泛著冷光的琉璃鏡片。他的表情隱藏在鏡片後的陰影裏，看不清。

“怕。”寧采臣的聲音很平靜，“但我更怕不明不白地死。”

女子冷笑一聲。

她忽然抬起右手，五指成爪，猛地抓向自己的左臂！指甲劃過麵板，留下五道深深的血痕，鮮血瞬間湧出，順著她慘白的手臂蜿蜒而下，滴在青磚地上，發出“嗒嗒”的輕響。

緊接著，她的身體開始劇烈抽搐，眼珠向上翻起，露出大片眼白，嘴唇張開，發出“嗬嗬”的聲響，像是被什麽東西扼住了喉嚨。她的身體緩緩軟倒，像一條被抽去了骨頭的蛇，癱在地上，不動了。

血，還在流。

她的胸膛不再起伏，體溫迅速下降，麵板呈現出一種死人纔有的青灰色。

寧采臣站起身，走到她身邊，居高臨下地俯視著她。

她“死”得很徹底。

沒有呼吸，沒有脈搏，身體開始僵硬。她的右手還保持著抓撓的姿態，指尖沾著血，眼睛半睜著，瞳孔渙散，倒映著殿頂的橫梁。

寧采臣蹲下身，目光落在她的頸側。

那裏有一道極淺的勒痕，顏色發暗，邊緣模糊，是舊傷，至少已有數月。勒痕的位置與角度，符合自縊或被繩索懸掛的特征。

他的視線移向她的雙足。

赤足沾滿泥汙，可腳背與腳趾縫間，卻有幾處潰爛的傷口，麵板發白起皺，邊緣泛紅，是長期浸泡在汙水或藥汁中的典型症狀。

“龜息功。”寧采臣忽然開口。

他伸出兩指，按在女子的人中穴上，力道不輕不重，向上一頂。

“呃——！”

女子猛地吸了一口氣，像一條離水的魚，整個人從地上彈了起來！她翻白的眼珠迅速回落，瞳孔聚焦，渙散的生機以不可思議的速度重新湧入身體。她大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，臉上的青灰色迅速褪去，取而代之的是一種劫後餘生的潮紅。

她驚恐地看著寧采臣，像是看著一個能看穿她所有秘密的魔鬼。

“閉氣、停脈、降低體溫，再配合雞血包製造流血假象。”寧采臣從袖中取出一塊幹淨的白布，遞到她麵前，“姑孃的龜息功練得不錯，能維持至少三十息。可惜，假死時肌肉雖僵，關節卻沒有真正屍僵的不可逆性。而且——”

他指了指她手臂上的“傷口”：“雞血比人血黏稠，流動性差，凝固也快。你臂上的血，現在已經發黏了。”

女子沒有接那塊布。

她低頭看著自己手臂上的血跡，那暗紅的顏色在燭光下確實已經開始發暗發稠。她的肩膀開始發抖，越抖越厲害，像是被人剝光了衣服扔在雪地裏。

“你不是鬼。”寧采臣的聲音低了一些，像一塊溫熱的玉，“你是人。你的頸部有長期束縛的舊傷，你的足部有藥物腐蝕的潰爛，你的脈象沉澀無力——這些都是長期遭受虐待、服用毒物的痕跡。”

他將白布輕輕放在她膝上。

“我不知道他們怎麽稱呼你，也不知道他們逼你做過什麽。但我知道，一個真正的鬼，不需要用龜息功來裝死，也不需要用雞血來扮慘。”

女子猛地抬起頭。

她的眼眶紅了。

那不是偽裝的水霧，而是真正的、滾燙的淚水，在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下來。她的嘴唇哆嗦著，牙齒死死咬住下唇，咬出一排慘白的齒痕。

“你……”她的聲音破碎得不成樣子，“你為什麽要說出來……”

寧采臣沒有回答。

他站起身，背對著她，望向殿外濃得化不開的夜色：“因為骨頭比肉誠實。你騙得了人，騙不了骨頭。”

身後傳來一聲極輕的、像是嗚咽又像是冷笑的氣音。

寧采臣回頭時，隻看見一道血紅的背影，踉蹌著衝向殿後的屏風，消失在幽暗的夾道裏。她逃得太急，甚至忘了帶走那塊白布。

寧采臣沒有追。

他彎腰，從地上拾起一片她“流血”時遺落的物事——那是一小塊被剪開的羊皮囊，裏麵還殘留著少許幹涸的雞血。他將羊皮囊收入懷中，作為證物。

然後，他取出炭筆，在女子方纔躺倒的青磚地麵上，畫了一個隻有他自己才懂的記號。

那是一個扭曲的“倩”字，被一條蛇纏繞著。

他直起身，望向那條幽暗的夾道，目光落在夾道入口處的石壁上——那裏有一道新鮮的擦痕，是赤足蹬踏留下的，痕跡的方向指向地下。

“暗道。”寧采臣低聲自語。

他沒有立刻跟進去。他知道，今夜他已經撬開了那女子心防的一道裂縫，而裂縫，往往比刀劍更有用。

殿外，風聲驟起，古柏嗚嗚作響，像無數人在黑暗中低聲哭泣。

那口青銅古鍾，再次發出了一聲沉悶的轟鳴。

“當——”

這一次，鍾聲裏再沒有輕笑，隻有一種沉甸甸的、彷彿來自地底的回響。

像是在警告，又像是在歎息。