第11章 辟穢之秘

蘭若寺的晨霧帶著一股藥渣子味。

寧采臣在偏殿的一角辟出了一方臨時案台。殿頂漏下一束天光，恰好照在他攤開的包袱皮上，裏頭琳琅擺開：一排銀針、三柄大小不一的解剖刀、幾支琉璃試管、一卷用油紙裹緊的筆記，還有一隻巴掌大的青瓷藥盒。

他開啟藥盒，裏麵整整齊齊碼著十二粒朱紅色的丹丸，每一粒都裹著一層半透明的蠟衣，像一顆顆凝固的血珠。

這便是辟穢丹。

寧采臣取出一粒，在指尖輕輕轉動。丹丸表麵光滑，映著天光，透出一種沉鬱的暗紅。他閉上眼，鼻尖湊近，輕輕嗅了嗅——雄黃的烈、硃砂的腥、甘草的甜、連翹的苦，還有一絲極淡的、幾乎被掩蓋的清涼之氣，那是雪見草獨有的味道。

雪見草。

《本草拾遺》裏記載，此草生於陰濕腐殖之地，性寒涼，能解百毒，尤擅克製菌蕈之毒。寧采臣三年前在龍遊縣郊外的亂葬崗首次見到它，那時一具屍體周身長滿綠黴，唯獨口含雪見草的部位完好如初。自那以後，他便將此草加入辟穢丹的配方，日日服用。

他睜開眼，目光落在殿角一處陰影裏。

那裏沒有人。

可他分明感覺到，有一道呼吸，輕得像是貓，正從陰影的縫隙間滲出來。

寧采臣不動聲色，將辟穢丹放回盒中，忽然開口，聲音比尋常略高了幾分，像是要讓殿角的陰影也聽得清清楚楚：“太歲神榕，性喜陰血，菌絲入體，先寄生於肺經，再沿血脈上行入腦。一旦寄生超過七七四十九日，菌絲便與神經共生，此時若強行斷藥——”

他頓了頓，從試管架上取下一支裝有淡金色液體的琉璃管，對著天光晃了晃。

“——菌絲便會反噬。萬蟻噬心還是輕的，重者自殘肢體，直至腦髓被蛀空，成為一具行屍走肉。”

他將琉璃管輕輕擱回案上，發出“叮”的一聲脆響。

“要解此毒，需以雪見草為君，黃連、黃柏為臣，佐以冰片開竅，硃砂鎮驚。可惜，我手頭還差一味‘醒神藤’，否則，這‘清醒劑’今日便可成。”

殿角那道呼吸，忽然亂了一瞬。

寧采臣沒有回頭。他拿起一卷空白的手錄，用炭筆在上麵勾畫著什麽，筆尖沙沙作響。片刻後，他將手錄合上，連同那支未完成的清醒劑一起，放在案台最顯眼的位置，彷彿隻是隨手一放。

然後，他起身，端起一盆洗過器械的汙水，走出殿門。

腳步聲漸遠。

殿角的陰影蠕動了一下。

聶小倩從一根傾倒的經幢後閃出身來。她仍穿著那身素白羅裙，赤足踩在滿是灰塵的地磚上，沒有發出半點聲響。她的目光先落在門口，確認寧采臣真的離開了，才緩緩移向案台。

那支琉璃管就擺在那裏。

管中的液體呈現出一種澄澈的淡金色，在漏下的天光裏微微蕩漾，像一管凝固的陽光。旁邊的手錄上，畫著一株她從未見過的草，葉片鋸齒，根莖肥大，旁邊標注著兩個小字：“解藥”。

小倩的喉頭滾動了一下。

她下意識抬起右手，撫上左臂內側。羅裙的袖口寬大，遮住了大半截手臂，可她自己知道，那層蒼白的麵板下，有幾個針眼大小的紅點，排列成一種詭異的圖案。那是菌絲植入的痕跡，是“姥姥”在她身上留下的印記，也是她每次發作時，萬蟻噬心的源頭。

她的指尖觸到那些紅點，像被燙到似的縮了一下。

她向前邁了一步。

又一步。

案台近在咫尺，那支琉璃管中的液體散發著一種極淡的藥香，不甜不膩，清冽得像山澗初融的雪水。她從未聞過這樣的味道。蘭若寺裏終年彌漫著太歲神榕的甜腥，那味道聞久了，會讓人產生一種虛幻的愉悅，像泡在溫水裏，連骨頭都化了。

可這支管子裏裝的，是截然不同的東西。

那是清醒的味道。

小倩伸出手，指尖距離琉璃管隻有一寸。

就在這時，殿外傳來一聲極輕的咳嗽。

小倩如遭雷擊，整個人向後彈開，瞬間隱入陰影中。她的臉色慘白，胸口劇烈起伏，腕上的銀鈴被她死死按住，沒有發出聲響。

寧采臣端著空盆，站在殿門口，目光平靜地望向案台。

那支琉璃管，還擺在原處。

他走過去，將它收回藥盒，彷彿什麽都沒發生。隻是在轉身時，他的目光若有似無地掃過那根傾倒的經幢，嘴角微微動了一下，像是一片落葉拂過水麵，不留痕跡。

小倩躲在經幢後，背脊緊緊貼著冰冷的石座，聽著那腳步聲漸漸遠去。

她低下頭，看著自己的指尖。

那裏什麽都沒有。

可她知道，從這一刻起，有什麽東西，已經不一樣了。