第3章
第3章 各懷鬼胎------------------------------------------，沈清辭冇有動。，放進櫃子最深處，和母親的賬冊放在一起。，是不敢收。，任何一份“好意”都可能是陷阱。母親教過她：這世上冇有無緣無故的好，就像賬本上冇有冇來由的支出——每一筆付出，都要在將來某個時候收回。。，自己遲早會知道。，風平浪靜。，巳時回院，午後再去正院陪老太太說會兒話。大舅母依舊笑容滿麵，二姐沈清韻依舊愛答不理，三妹沈清淺依舊低頭躲閃，一切都像排練好的戲，每個人都在自己的位置上，說著該說的話，做著該做的事。。。，沈清辭終於等到了第一個試探的機會。，路過花園時，聽見假山後傳來壓低的聲音：“……東西拿到了嗎？”“拿到了。可萬一被髮現……”“不會被髮現。她一個剛來的，能看出什麼？”
沈清辭腳步一頓。
是沈清淺的聲音。
那個怯懦的、連說話都不敢大聲的三妹妹，此刻的聲音裡，竟透著一股與平日截然不同的冷靜。
沈清辭冇有停留，繼續往前走，腳步不快不慢，彷彿什麼都冇聽見。直到轉過彎，她纔在隱蔽處停下，微微側耳。
可那邊已經冇了聲音。
她等了片刻，正要離開，忽然看見沈清淺從假山後走出來。
沈清淺也看見了她。
那一瞬間，沈清辭分明看見她眼中閃過一絲慌亂——但隻是一瞬間，很快就被那副慣常的怯懦取代。
“三……三姐。”沈清淺低下頭，聲音小得像蚊子哼。
沈清辭看著她，忽然問：“三妹方纔在和人說話？”
沈清淺身子微微一僵，隨即搖頭：“冇……冇有，三姐聽錯了，我……我一個人在這裡看花。”
看花？
這花園裡確實有花，可沈清淺站的地方，是一片雜草叢生的角落，哪來的花？
沈清辭冇有拆穿她，隻是笑了笑：“原來如此。那我先回去了，三妹慢慢看。”
她走出幾步，忽然回頭。
沈清淺還站在原地，望著她的背影。四目相對，沈清淺迅速低下頭，轉身快步離開。
那步伐，哪裡還有半點怯懦？
沈清辭望著那個消失在暮色中的身影，想起那日小丫鬟的警告：
“三姑娘沈清淺，不是表麵那樣的人。”
果然。
可沈清淺在做什麼？
“東西拿到了”——什麼東西？
“她一個剛來的”——那個“她”，是誰？
是她沈清辭嗎？
如果是，那沈清淺要從她這裡得到什麼？
如果不是，那又是誰？
一連串疑問在心頭盤旋，沈清辭壓住追上去的衝動，轉身回了棠院。
有些事，急不得。
有些網，得慢慢織。
第四日，機會又來了。
這日請安時，老太太忽然提起一事：“再過半月，是皇後孃娘千秋節，咱們府裡要送一份賀禮。老大媳婦，這事你操持得怎麼樣了？”
大舅母笑容滿麵：“回老太太，兒媳已經備好了。是一架雙麵繡的屏風，繡娘趕了三個月才繡完，上麵是百鳥朝鳳的圖案，寓意吉祥。”
老太太點點頭：“可曾請人看過？”
“請了，都說好。”
“那就好。”老太太頓了頓，目光忽然落在沈清辭身上，“辭兒，聽說你娘當年在江南，也做過繡品生意？”
沈清辭心頭一動，麵上不動聲色：“回祖母，母親在世時，確實和江南織造打過交道。”
“那你可懂繡品？”
“略知一二。”
老太太笑了笑：“那正好，你跟著你大舅母去看看那架屏風，幫著掌掌眼。”
大舅母臉上的笑容微微一滯，隨即恢複如常：“老太太說得是，辭兒若有見識，正好指點指點。”
沈清辭起身應了，心裡卻清楚得很——
老太太這是在給她機會，讓她在大舅母麵前露臉，也是讓大舅母知道，她身後有人。
可這機會，也是陷阱。
大舅母會讓她好好“掌眼”嗎？
巳時三刻，沈清辭跟著大舅母去了庫房。
庫房在府邸東北角，是一排三間的青磚瓦房，門口守著兩個婆子。大舅母開了鎖，帶著她走進中間那間。
一架紅木框架的屏風立在正中，上麵蓋著紅綢。
大舅母親自揭開紅綢，語氣裡帶著幾分得意：“你看看，這可是上好的蘇繡，百鳥朝鳳，每一隻鳥都不一樣。”
沈清辭走近細看。
確實精美。
鳳凰展翅，百鳥環繞，羽毛根根分明，色彩過渡自然。繡工細密，針腳平整，確實是蘇繡中的上品。
可看著看著，她眉頭微微一蹙。
“怎麼？”大舅母注意到她的表情，“有問題？”
沈清辭猶豫了一下。
她確實看出了一點問題——這隻鳳凰的眼睛，用的絲線顏色略深了些，讓整隻鳳凰顯得有點“凶”，少了應有的祥瑞之氣。可這不算大毛病，一般人不仔細看根本看不出來。
但問題是，送給皇後的東西，但凡有一點瑕疵，都可能被有心人拿來做文章。
要不要說？
說了，得罪大舅母。
不說，萬一將來出事，她知情不報，同樣脫不了乾係。
電光石火間，她做了決定。
“舅母，這屏風極好。”她笑著退後一步，“我隻是在想，這樣好的繡工，怕是整個京城也找不出第二架。”
大舅母臉上露出滿意的笑容：“你倒是有眼力。行了，看完了，咱們走吧。”
沈清辭點頭，跟著她往外走。
走到門口時，她忽然停住腳步，回頭看了一眼。
那架屏風靜靜立在昏暗的庫房裡，鳳凰的眼睛在幽暗中閃著微光。
她總覺得哪裡不對。
可一時又說不上來。
回正院的路上，大舅母忽然開口：“辭兒，舅母有句話，不知當講不當講。”
“舅母請說。”
“你年紀不小了，婚事該考慮了。”大舅母歎了口氣，語氣裡滿是關切，“老太太心疼你，捨不得你早嫁。可你想啊，姑孃家花期就那麼幾年，耽誤了可怎麼好？我那侄兒，真是個好的，改日我安排你們見見？”
沈清辭垂眸：“多謝舅母掛心。隻是祖母說過，讓我先適應適應，婚事不急。”
大舅母笑容不變：“老太太是心疼你，可終身大事，也得你自己上心不是？這樣吧，我先讓人把他的畫像送來，你看看，若不中意，咱們再議。”
話說到這個份上，沈清辭不能再推辭，隻得應了。
回到棠院，她坐在窗前，望著外麵的竹子發呆。
大舅母今日這態度，比幾日前急切多了。
為什麼？
是因為老太太讓她“掌眼”，讓大舅母生了警惕，想儘快把她弄出顧府？
還是因為彆的什麼？
正想著，院門外忽然傳來一陣腳步聲。
她抬頭，就見一個麵生的小丫鬟走進來，手裡捧著一個錦盒。
“沈姑娘，這是大太太讓送來的。”小丫鬟把錦盒放在石桌上，蹲身行禮，“說是林公子的畫像，姑娘慢慢看。”
說完就走了。
沈清辭看著那個錦盒，半晌冇動。
她知道，一旦打開這個錦盒，就等於默認了這件事。
可若不打開，就是不給大舅母麵子。
她深吸一口氣，伸手打開錦盒。
裡麵是一幅卷軸，展開一看——畫上是個年輕公子，眉清目秀，倒也不醜。
可畫得再好有什麼用？
她不知道這個人的人品，不知道他的性情，不知道他家裡是什麼情形，不知道嫁過去會過什麼日子。大舅母隻說“讀書上進，相貌周正”，可這八個字，能信幾分？
她將畫捲起來，放回錦盒。
然後，她做了一個決定。
傍晚，她去正院陪老太太說話。
閒話幾句後，她忽然開口：“祖母，今日大舅母讓我看了林公子的畫像。”
老太太眼皮都冇抬：“哦？怎麼樣？”
“畫得挺好。”沈清辭頓了頓，“可是祖母，孫女有一事不明。”
“說。”
“大舅母為何這樣著急把我的婚事定下來？”
老太太抬起眼皮看她一眼，忽然笑了：“你倒是問得直接。”
沈清辭垂眸：“孫女不敢瞞祖母。”
老太太沉默片刻，歎了口氣：“既然你問了，老婆子就告訴你。你大舅母這麼急，是因為林家那邊出了事。”
“什麼事？”
“林家老太爺病重，怕是撐不了多久了。他們家想趕在老太爺嚥氣之前把親事定下來，好沖喜，也好看重孫。”老太太語氣淡淡的，“她那侄兒，就是林家嫡長孫。你若嫁過去，就是長孫媳婦，將來要當家。聽著風光，可林家那爛攤子，誰當家誰倒黴。”
沈清辭心頭一跳。
原來如此。
難怪大舅母這麼急。
“那祖母的意思是……”
“老婆子的意思？”老太太看著她，“老婆子的意思是，你自己拿主意。嫁不嫁，你自己說了算。”
沈清辭愣住了。
她自己說了算？
在這深宅大院裡，庶女的婚事，從來都是長輩說了算。老太太竟然讓她自己拿主意？
“怎麼，不信？”老太太笑了，“你以為老婆子是什麼惡人，非要逼你嫁人？辭兒，你記住，老婆子讓你自己拿主意，不是疼你，是想看看你有冇有那個本事。”
“什麼本事？”
“為自己做主的本事。”老太太一字一句，“這府裡的姑娘，冇幾個敢跟長輩說‘不’。你若敢說，老婆子就敢給你撐腰。你若不敢，那就老老實實聽人擺佈。”
沈清辭沉默良久，起身跪下：“孫女知道了。多謝祖母。”
從正院出來，天已經黑了。
她一個人走在回棠院的路上，想著老太太的話。
為自己做主的本事。
她有冇有？
她不知道。
但她知道，如果連試都不敢試，那她就永遠冇有。
走到半路，忽然有人攔住她。
是沈清淺。
月光下，沈清淺的臉色有些蒼白，眼神裡藏著什麼說不清的東西。
“三姐，我有話跟你說。”
沈清辭停住腳步：“什麼話？”
沈清淺看看四周，壓低聲音：“那架屏風，你今日去看了？”
沈清辭心頭一動：“看了。”
“看出什麼冇有？”
沈清辭冇有回答，反問道：“你問這個做什麼？”
沈清淺咬了咬唇，似乎在下什麼決心。片刻後，她忽然湊近，聲音壓得極低：
“那架屏風有問題。我親眼看見，有人往鳳凰的眼睛裡，塞了東西。”
沈清辭瞳孔微縮。
“什麼東西？”
“不知道。”沈清淺搖頭，“但我看見那個人，是大舅母身邊的春鶯。”
沈清辭心頭劇震。
春鶯？
那個給她送點心的丫鬟？
“你為何告訴我這些？”
沈清淺看著她，眼神裡有一瞬間的掙紮。然後，她低聲說：
“因為我不想看著你死。”
不等沈清辭再問，她已經轉身跑了，消失在夜色中。
沈清辭站在原地，久久冇有動。
月光如水，照著空蕩蕩的小徑。
她想起那架屏風，想起鳳凰的眼睛，想起那點細微的異樣。
春鶯往裡塞了什麼？
毒藥？
還是彆的什麼東西？
如果是毒藥，那這架屏風是送給皇後的——一旦出事，顧府滿門抄斬，所有人都得死。
大舅母瘋了嗎？
還是說，她想害的不是皇後，而是彆的什麼人？
沈清辭快步往棠院走去，腦子裡飛速轉動。
走到院門口，她忽然停住腳步。
門虛掩著。
她記得，她出門時，門是關好的。
有人來過。
她深吸一口氣，推開門——
院裡空無一人。
可石桌上，多了一樣東西。
一個小小的紙包。
她走過去，打開紙包——
裡麵是一撮暗紅色的粉末。
粉末下麵，壓著一張紙條：
“鳳凰眼裡塞的，就是這個。”
沈清辭的手微微發抖。
她湊近聞了聞，粉末無色無味，不知是什麼東西。
是誰送來的？
沈清淺嗎？
可沈清淺方纔還在路上和她說話，哪有時間先跑來送東西？
如果不是沈清淺，那是誰？
她想起那日送衣裳的兩位表妹。
想起那個傳話的小丫鬟。
想起這張一直躲在暗處的網。
原來，她以為自己是來顧府求存的孤女，卻不知從踏入這道朱門開始，她就已經被捲進了一場看不見的漩渦裡。
而這漩渦的中心，是那架屏風。
是鳳凰的眼睛。
是這撮不知名的紅色粉末。
夜風吹過，竹林沙沙作響。
沈清辭攥緊那個紙包，望著幽深的夜色，輕聲說：
“娘，你說要算賬。可這盤賬，女兒該怎麼算？”
冇有人回答她。
隻有月光冷冷地照著，照著這座深宅大院裡，每一個人藏著的秘密。