第十二章 初遇

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侍者端著熱氣騰騰的茶盤，在空無一人的“霧青”廂房內外尋了又尋，冷汗已悄然浸濕了內衫。那麼大一個活人，怎可能憑空消失？窗扉緊閉，門外廊道靜悄悄，難道人還能穿牆遁地不成？

正自惶惑不定、幾乎要懷疑自己是否記錯了房間時，斜對麵那間掛著“素醅”木牌的包廂，“吱呀”一聲，拉開一道僅容人側身的縫隙。

一個身著淺綠色棉比甲、外罩半舊青緞麵坎肩的婢女閃身出來，迅速將門在身後掩了大半，隻留一條細縫。她約莫十五六歲年紀，梳著齊整的雙丫髻，插著兩朵不起眼的絨花，容貌清秀，但此刻柳葉般的細眉緊緊蹙著，臉上帶著毫不掩飾的不悅與焦躁，目光如針般銳利地掃向呆立在“霧青”門前、魂不守舍的侍者。

她幾步上前，在離侍者尚有四五步遠時便停下，刻意壓低了聲音，但那語氣裡的責問意味卻清晰無比：“你這人，怎麼回事？我們姑娘要的熱湯和潔淨帕子，催了這半晌，影子都不見！紅樓平日裡自詡待客周到，禮數週全，今日便是這般敷衍貴客的麼？”

侍者被她突然的詰問驚得一怔，慌忙將目光從“霧青”緊閉的門上收回，落在眼前這婢女身上。瞧她穿戴雖不顯奢華，但衣料質地、髮髻樣式，皆是大戶人家得力貼身婢女的做派，且能在紅樓三層訂到包廂，其主家絕非等閒。他眼角餘光不由自主地又瞟了一眼“霧青”的門牌，心頭疑雲翻滾，卻不敢有絲毫怠慢，連忙深深躬身，幾乎將腰彎到了地上，手中托盤裡的水微微晃動。

“姑娘息怒！姑娘千萬息怒！”侍者連聲道，聲音裡帶著惶恐與討好，“是小的疏忽！該死，真是該死！方纔……方纔忙著伺候另一位要緊的客人，一時……一時竟給耽擱了！小的這就去，立刻就去備辦！滾燙的熱水，嶄新的細棉帕子，立刻給姑娘送來！萬望姑娘和貴主海涵，千萬莫要怪罪，莫要往心裡去！”

說著，他依舊保持著躬身的姿態，小心翼翼地後退了五六步，幾乎退到了環形走廊的轉彎處，方纔敢直起一點腰，轉身，幾乎是逃也似的，沿著來路疾步下樓去了。樓梯木板在他慌亂的腳步下發出輕微的“吱嘎”聲，很快便淹冇在樓下大廳隱約傳來的絲竹喧囂裡。他甚至忘了，自己手中還端著那盤早已無用、正在冷卻的茶水。

“素醅”廂房內。

沉重的雕花木門將外間的一切聲響隔絕，隻餘下一片緊繃的、幾乎能聽到彼此心跳的寂靜。一縷清甜寧神的迦南香在室內銅獸爐中靜靜燃燒，淡青色的煙霧嫋嫋盤旋，升至高處，便悄然散入虛空，彷彿試圖安撫此間過於沉重的空氣。地上鋪著厚厚的、來自波斯的暗紅色纏枝蓮紋羊毛地毯，踩上去綿軟無聲，吸納了所有足音，暖意融融，宛如一張沉默而華麗的溫床，承托著此刻靠窗湘妃竹軟榻上，那個彷彿魂魄已離體、生死懸於一線的“書生”。

“小姐，我們……我們真的不認識此人啊。”亦禾絞著手指，指節因為用力而發白，臉色比榻上昏迷的人好不了多少，聲音裡滿是抑製不住的顫抖與濃得化不開的擔憂，“您看他傷得這般重，血流了那麼多，氣息弱得幾乎摸不著……這、這分明是刀劍砍劈出來的重傷！他一個書生打扮，卻受如此凶險的傷勢，來曆定然不明！京城腳下，天子眼前，哪來這般無法無天的事？隻怕……隻怕他並非善類，是亡命之徒，或是捲入了什麼了不得的仇殺官非！若是牽連到我們，牽連到老爺……奴婢、奴婢真是怕極了！”

她說著，目光不由自主地又瞥向軟榻上那無聲無息的身影。那人側臥著，半邊青衫已被暗紅的血跡浸透，黏貼在身上，麵色是一種失血過多的灰敗，嘴脣乾裂無血色，唯有眉心因極致的痛苦而緊緊蹙成一個川字。亦禾隻看了一眼，便覺心驚肉跳，慌忙移開視線，彷彿多看幾眼，那無形的災禍便會順著目光攀爬過來。

端坐在離軟榻不遠處的花梨木圈椅上的女子，卻顯得異常沉靜。她身著月白色交領綾衫，外罩一件同色暗雲紋的半臂，衣料是上好的杭綢，柔軟垂順，在廂房內融融的燭光下泛著珍珠般溫潤的光澤。袖口與裙裾處以極細的銀線暗繡著纏枝蓮花紋，行動間，那紋路若隱若現，如流雲拂過冷月，清雅至極，也寂寥至極。一頭青絲並未梳成時下流行的繁複髮髻，隻鬆鬆綰了一個慵懶的墮馬髻，斜斜簪著一支通體素淨無紋的羊脂白玉短簪，幾縷墨發不受拘束地垂落頰邊，更襯得她脖頸修長如玉，膚色在燭光下泛著淡淡的、冷調的瓷白。

她並未立刻迴應亦禾惶急的話語，隻是微微前傾了身子，凝神細看榻上之人的麵容。燭光柔和，卻照不亮那張臉上籠罩的死氣。心下暗自思忖：此人傷勢沉重若此，已近彌留，麵色灰敗如金紙，氣息微弱得幾近於無，若非胸口尚有一絲極其微弱的起伏，幾乎與死人無異。雖作尋常書生素衫打扮，形貌清臒，但眉骨挺直，鼻梁高聳如懸膽，下頜線條清晰利落，即便在昏迷的極度痛苦中緊蹙著，眉宇間也並無市井之徒的油滑或尋常武夫的粗蠻凶戾之氣，反而透著一股被艱難世事反覆磨礪過的、清朗而堅韌的輪廓，彷彿一塊被風雪侵蝕卻未改其質的山岩。方纔情急之下將人拖入房中時，匆忙一瞥，他背上用暗色布帶纏繞揹負的，分明是長劍的形狀，隻是此刻被青衫遮掩。目光下落，瞥見其鬆脫袖衫下露出的一截手腕與小臂，膚色是常年不見日光的冷白，卻並非文弱書生的綿軟無力，手背隱現淡青色筋絡，指骨修長勻稱，虎口與指腹處有著明顯不同於握筆的、粗糙的薄繭……這絕非是隻握筆桿的手。

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