第十五章 窺真
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她說著，已緩步走向軟榻。這一次，她冇有猶豫，動作極其輕柔而堅定地，再次掀開那素色毯簾，走了進去。
亦禾咬了咬下唇，看著小姐單薄卻挺直的背影，眼眶莫名一熱。她知道小姐外柔內剛的性子，也深知此事風險，但終究，那份對小姐無條件的信任與跟隨，壓倒了內心的恐懼。她迅速照辦，將銅盆中溫熱的水攪動，取出一條嶄新細軟的棉帕浸入，仔細擰乾，遞給已走入隔斷內的小姐，自己則在一旁小心翼翼地打開青布包袱，取出幾個瓷瓶藥罐，就著燭光辨認。
帷帳之內，光線因毯幕遮擋而略顯昏暗。女子凝神片刻，終是再次輕輕揭開那“書生”——不，此刻應稱“女子”——滲血的半邊衣領。血腥氣混合著一種陌生的、屬於年輕女子的清淡體息撲麵而來，讓她呼吸微微一滯。眼中掠過深重的不忍，低聲自語，那聲音輕得如同歎息，彷彿是說給自己聽，又像是問那昏迷中的人：“究竟是怎樣的絕境，逼得你……如此決絕？”
她動作極其輕柔、小心，彷彿對待一件稀世易碎的薄胎瓷瓶，將那已被血汙浸透、與傷口皮肉黏連的棉布內衫和束腰，沿著傷處邊緣，用濕潤的帕子一點點潤濕、軟化，再緩緩褪下些許。
一片蒼白到近乎透明、失卻血色的肌膚暴露在昏黃跳躍的燭光下，鎖骨伶仃地凸起，線條清晰而脆弱。近看，頸側還有極其微弱的青色血管在薄薄的皮膚下輕輕搏動，那生命的跡象如此微弱，如此頑強，又如此令人心顫，彷彿狂風暴雨中隨時可能熄滅的最後一豆燭火，讓她的心也不由自主地跟著那微弱的搏動收緊，屏住了呼吸。
肩胛偏下方，那道斜劈而下的傷口徹底顯露出來，猙獰可怖，遠超之前的想象。皮肉猙獰地外翻著，深可見骨，暗紅色的血肉、斷裂的肌理、衣衫碎片與白色的束腰細帶黏連交錯在一起，觸目驚心。新鮮的血液仍在緩慢地、固執地一點點從傷口最深處的裂隙中滲出，染紅著她手中溫熱的濕帕。
昏睡中的人似乎也感受到了觸碰帶來的、深入骨髓的劇痛，身體輕輕地痙攣了一下，喉間溢位一絲破碎的、如同幼獸哀鳴般的呻吟。額頭上滲出更多細密的冷汗，與淩亂濡濕的鬢髮黏在一起。那兩道英挺的劍眉緊緊蹙起，在眉心擰成一個痛苦而深刻的結。每一次無意識的、因疼痛而引起的細微抽搐，都讓她握著濕帕的手，跟著不受控製地微微一顫，心尖也隨之傳來一陣緊似一陣的抽痛。
她並非從未見過血。幼時頑皮磕碰，也曾見過自己或姐妹手上、膝上破皮流血的傷口。後來家中變故，也見識過人情冷暖與無聲的傾軋。但如此慘烈、如此直白、關乎生死存亡的創傷，如此近在咫尺地呈現在眼前，帶來的視覺與心理衝擊，遠超她所有的想象與準備。她為這血肉模糊的慘狀而心驚肉跳，胃部隱隱翻湧；更為這個萍水相逢、卻命運迥異、掙紮在生死邊緣的陌生女子，而生出一種深切的、幾乎讓她喉嚨發堵的悲憫與疼惜。
除此之外，還有一種前所未有的、複雜難言的情緒，悄然滋生——對著這張近在咫尺的、昏迷中褪去了所有偽裝與防備的臉龐。先前遠觀，隻覺得眉目清俊，輪廓分明。此刻細看，那斜飛入鬢的劍眉，挺直如懸膽的鼻梁，清晰利落的下頜線，確實勾勒出毋庸置疑的堅毅與銳氣，那是屬於“少年”的、令人心折的英朗。然而，昏迷褪去了刻意強撐的硬朗，顯露出最本真的狀態。那過於纖長濃密、在眼瞼下投下淡淡陰影的睫毛，那雖然因失血而乾裂蒼白、卻依舊能看出形狀優美、弧度精緻的唇線，那下頜流暢而收斂的、屬於女子的柔和線條，以及蒼白到近乎透明的皮膚下隱隱透出的、屬於年輕女子獨有的細膩肌理……種種被苦難與偽裝所掩藏的細節，此刻奇異地浮現出來，蘊含著一種驚心動魄的、被堅韌外殼所包裹的柔和與脆弱。
堅毅與柔和，英朗與清麗，陽剛之氣與陰柔之質，兩種截然不同、甚至矛盾的氣質，在這張昏迷不醒的臉上，矛盾而和諧地交融著，構成一種難以言喻的複雜魅力。這魅力無關風月，卻深深吸引著她的目光，也撥動著她沉寂已久、幾乎遺忘的好奇心，與一種更深層的、連她自己都未曾明瞭的觸動。
她定了定神，強迫自己將幾乎黏著在對方臉上的視線移開，重新聚焦在那可怕的傷口上。用溫熱的濕帕，極其小心地、一點一點清理傷口周圍已半凝固的血汙、汗漬，以及黏連的衣物纖維。濕帕擦過翻卷的皮肉邊緣時，昏迷的人猛地抽搐了一下，身體驟然繃緊，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的、從齒縫間擠出的痛哼，眼角竟無法控製地沁出了一滴淚珠，沿著蒼白冰冷的麵頰迅速滑落，冇入散亂濡濕的鬢角髮絲中，消失不見。
女子的手猛地頓住了，指尖微微發顫。看著那滴迅速消失的淚痕，心中某處柔軟的地方，像是被一隻無形的手狠狠攥緊，又酸又痛。這“書生”，即使在昏迷中，也如此倔強，連疼痛的呼喊都壓抑著，唯有這滴身體的眼淚，泄露了無法承受的苦楚。
她閉了閉眼，深吸一口氣，再睜開時，眼神已重歸沉靜。接過亦禾遞過來的、氣味辛辣凜冽的“金風散”藥粉，拔開瓶塞，將淡黃色的粉末均勻而仔細地撒在猙獰翻卷的傷口之上。藥粉觸及新鮮創麵，帶來更劇烈的刺激，榻上的人整個身體都劇烈地痙攣起來，頭無意識地向後仰去，脖頸繃出脆弱的弧線，喉嚨裡發出破碎的、近乎嗚咽的呻吟，更多的冷汗瞬間湧出，幾乎浸濕了身下的軟墊。她咬緊牙關，手上動作不停，迅速用亦禾遞過來的、乾淨的白色細棉繃帶，一圈一圈，繞過女子單薄的肩膀、腋下、胸前，小心而穩固地將傷口包紮起來。她儘力控製著力道，既要保證包紮緊密，有效壓迫止血，又不能過緊妨礙呼吸或造成二次傷害。這個過程不可避免地要觸碰到對方的身體，隔著單薄染血的束腰和裡衣，能清晰地感受到那溫熱而柔軟的肌膚輪廓，以及因大量失血和劇痛而透出的、異常的冰涼。
待最後打上結，固定好繃帶，女子已是額角沁出細密的汗珠，後背的綾衫也已被汗水微微濡濕，貼在肌膚上。她輕輕為昏迷的“書生”拉好褪下的衣衫，掩住包紮好的肩部，又取過旁邊備用的素色薄毯，仔細為她蓋好，隻露出包紮好的肩頭與蒼白的麵容。做完這一切，她才扶著軟榻邊緣，慢慢直起身，退後兩步，微微喘息，感到一陣虛脫般的乏力。
亦禾適時遞上一杯溫水，女子接過，慢慢飲下，溫水流過乾澀的喉嚨，帶來些許暖意。她的目光，卻始終冇有離開榻上的人。經過這緊急處理，那“書生”的呼吸似乎略微平穩了一絲，雖然依舊微弱如遊絲，但不再像之前那樣斷斷續續、彷彿隨時會徹底斷絕。臉上的死灰色也似乎褪去了一點點，儘管依舊蒼白得嚇人，唇上卻彷彿有了一星半點的、極淡的生機。
“小姐，接下來……我們該怎麼辦？”亦禾的聲音將女子從凝思中拉回。救人是第一步，但如何安置這個燙手山芋，纔是更大的難題。她們不可能一直待在紅樓，更不可能將這樣一個重傷昏迷、身份敏感的女子帶回府。
女子放下茶杯，走到窗邊，撩開一絲簾縫，望向樓下依舊歌舞昇平的大廳，以及窗外沉沉的夜色。紅樓……或許，唯有藉助紅樓的力量。隻是，那份人情，她本不願輕易動用。
她緩緩抬手，撫上自己頸間那枚從不離身的、小指指甲蓋大小的蓮花銀鎖，指尖傳來金屬微涼的觸感。
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