第十七章 池隱（下）

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緊接著，門內傳來極輕微的腳步聲，似是有人離去。隨後，一切又歸於寂靜。

亦禾不敢多留，連忙轉身，沿著原路匆匆返回。直到走下樓梯，回到相對熟悉的三樓走廊，看到明攸依舊守在門口的身影，她才感覺堵在胸口的那口氣緩緩鬆了下來。

回到廂房內，亦禾將經過低聲稟報給池隱。池隱聽完，隻是微微頷首，並未多言。她走到窗邊，將簾幕拉開一道縫隙，目光投向樓下依舊燈火輝煌、人影憧憧的大廳，又轉向窗外沉沉的夜色，彷彿在等待著什麼。

等待的時間似乎被無限拉長。香爐裡的迦南香即將燃儘，隻餘一縷嫋嫋殘煙。軟榻上的女子依舊昏迷，但呼吸似乎更平穩了些。亦禾坐立不安，不時看向門口。明攸在門外，如同一道可靠的屏障。

約莫過了半盞茶的光景，門外走廊傳來一陣極其輕微、卻訓練有素的腳步聲，不是一人，似是兩三人。腳步聲在門前停住。

池隱立刻轉身，示意亦禾前去開門。

門開處，並非方纔那侍者，也不是亦禾想象中的凶神惡煞或神秘人物。當先是一位年約四旬的婦人，身著深青色縷金百蝶穿花緞麵褙子，下係墨綠馬麵裙，頭髮梳得一絲不苟，綰成一個簡單的圓髻，簪著一支碧玉簪子。她麵容端莊，眼神平和卻透著精明乾練，通身上下並無多少飾物，卻自有一股沉穩氣度，令人不敢小覷。她身後跟著兩名低眉順目、穿著紅樓統一靛藍比甲的年輕仆婦，一人手中提著一個看似沉重的紫檀木醫藥箱，另一人則捧著一疊潔淨的素色布巾與衣物。

那婦人目光在池隱身上微微一停，隨即從容行禮，聲音不高不低，恰到好處：“見過池小姐。老身姓梅，忝為紅樓內管事之一。樓主已知曉小姐之事，特命老身前來處理。”

她的目光隨即轉向軟榻，看到榻上昏迷之人，眼中閃過一絲極快的瞭然，卻無半分驚訝或探詢，彷彿處理此類事情早已司空見慣。

“有勞梅夫人。”池隱還了一禮，聲音平靜。對方直接點破她的身份，她並不意外。紅樓若連這點本事都冇有，也無法在這京城立足。

梅夫人微微頷首，不再多言，側身讓提醫藥箱的仆婦上前。那仆婦動作嫻熟利落，打開藥箱，裡麵竟琳琅滿目，各色瓷瓶玉罐、銀針刀具、上等藥材一應俱全，遠比池隱那小藥箱專業得多。她開始為榻上女子仔細檢查傷口，重新清創、上藥、包紮，手法老道精準，顯然精於此道。另一名仆婦則安靜地收拾著方纔池隱她們用過的、沾了血汙的物品，手腳麻利，不留痕跡。

梅夫人則對池隱溫言道：“池小姐仁心，援手於危難。樓主感佩。此處後續事宜，自有紅樓打理，必不會牽連小姐分毫。小姐可放心回府。”

她頓了頓，又道：“樓主讓老身轉告小姐，這枚銀鎖，”她掌心攤開，正是方纔亦禾遞進去的那枚蓮花銀鎖，“權且收回。樓主說，信物之用，日後小姐若有所需，可憑此相通。”

池隱心中微震。

她麵上不顯，隻再次斂衽一禮：“樓主盛情，池隱身受。今日之事，多謝夫人周全。”

梅夫人微笑還禮：“小姐客氣。夜色已深，小姐閨譽要緊，還請速速回府為宜。門外自有穩妥路徑送小姐離去，不會驚動旁人。”

說話間，那名仆婦已處理完畢。榻上女子的傷口被重新包紮得妥帖專業，氣息也明顯平穩了許多，臉上甚至恢複了一絲極淡的血色。另一名仆婦已將廂房內所有可能留下痕跡的物品收拾乾淨，連地毯上可能沾染的血點都做了處理，動作快得驚人。

“這位……姑娘，”梅夫人斟酌了一下用詞，“傷勢雖重，但未及根本，樓主已安排靜室良醫看顧，性命應是無虞。小姐儘可放心。”

池隱最後看了一眼軟榻上那依舊昏迷、卻已脫離最危險境地的陌生女子。心中那塊懸著的石頭，終於落地。她能做的，似乎也隻有這些了。至於這女子醒來後何去何從，背後有何等故事，已非她力所能及，亦非她應當深究。

“如此，便有勞夫人與樓主了。”池隱不再多言，對亦禾示意。

亦禾早已將小姐隨身物品收拾妥當。主仆二人隨著梅夫人悄然走出廂房。門外，明攸已不在，想必已被紅樓的人引至他處等候。梅夫人親自引路，走的並非來時路，而是一條隱蔽的、鋪著軟毯的窄廊，直接通向紅樓側麵一道不起眼的小門。門外，池府那輛青篷小車已靜靜候著，明攸坐在車轅上，對池隱點了點頭，示意一切安好。

“小姐請。”梅夫人側身相送。

池隱登上馬車，亦禾緊隨而入。車簾放下，隔絕了紅樓那璀璨又迷離的光影。車輪緩緩轉動，駛離了這處一夜之間經曆了驚心動魄的是非之地。

馬車行駛在漸漸沉寂的街道上，車輪碾壓青石板的轆轆聲格外清晰。車廂內，亦禾終於徹底放鬆下來，靠著車壁，長長舒了一口氣，臉上仍帶著後怕：“小姐，今日真是……嚇死奴婢了。多虧了紅樓那位梅夫人，還有……那位不知名的樓主。小姐，您何時與紅樓樓主有這般交情？”

池隱靠在車廂壁上，微微閉目，指尖無意識地撚著袖口的蓮花銀線繡紋。聽到亦禾的問話，她才緩緩睜開眼，眸中映著車窗外流過的、明明滅滅的燈火。

“數年前，我隨母親去城外上香歸途，偶遇一駕馬車驚險，險墜山崖。恰巧我車上帶有備用繩索與懂得急救的婆子，便幫了一把。事後才知，馬車裡的小姐與紅樓淵源頗深。”池隱的聲音平淡，彷彿在說一件極尋常的事，“後來，她便遣人送了這枚銀鎖，說權當謝禮，若有難處，或可一用。我本不欲收，但來人言辭懇切，且……母親也說，京城之地，多一份善緣，未必是壞事。我便留了下來，從未想過真會用上。”

亦禾聽得咂舌，冇想到小姐還有這般奇遇。她想了想，又憂心忡忡道：“小姐，那今日救下的姑娘……紅樓會如何處置？會不會……惹來更大的麻煩？”

她的話，既是對亦禾說，也是對自己說。強行壓下心頭那縷莫名的牽掛與隱隱的不安。救人是出於本心與道義，但之後的事，已與她無關。她必須儘快回到那個熟悉的、秩序井然的深閨世界，將今夜的一切，連同那份若有若無的悸動，都封存在心底。

夜色漸深，池府門前的燈籠在晚風中輕輕搖曳，灑下一圈昏黃溫暖的光暈。門房見是小姐的車駕回來，連忙開門相迎。

池隱回到自己的“眷梅閣”，屏退其他下人，隻留亦禾伺候。沐浴的熱水早已備好，氤氳的水汽蒸騰，帶著舒緩的草藥香氣。她將自己浸入溫熱的水中，彷彿要將今夜沾染的血腥氣、緊張感、以及那份陌生而危險的吸引力，統統洗去。

然而，有些東西，似乎已悄然浸入，難以滌淨。

池隱望向窗外沉沉的夜色，輕聲道：“紅樓既接手，便有能力處理乾淨。至於那位姑娘……”她停頓了一下，眼前彷彿又浮現出那張昏迷中依舊堅毅的臉龐，“但願她吉人天相，能渡過此劫。”

更衣完畢，她揮退亦禾，獨自坐在窗邊的美人榻上。屋內隻點了一盞小巧的羊角宮燈，光線柔和昏黃。她想如往常般，鋪開宣紙，研墨調色，畫上幾筆蘭草或竹石，以定心神，驅散雜念。

可是，筆尖蘸飽了墨，懸在雪白的宣紙之上，卻遲遲無法落下。眼前揮之不去的，是紅樓雅間裡，那張蒼白如紙、卻輪廓分明的側臉；是那道猙獰傷口旁，蒼白到近乎透明的肌膚與伶仃的鎖骨；是昏迷中緊蹙的眉峰與那滴無聲滑落的淚；是褪去男子外衣後，所顯露出的、屬於女子的、脆弱而又無比堅韌的本質……

最終，筆尖無意識地移動，在紙上勾勒出一個模糊的、伏於榻上的身影輪廓，肩部似乎還纏繞著素色的繃帶。筆觸淩亂，不成章法，卻彷彿帶著溫度。

池隱驀然驚醒，看著紙上那團混沌的墨跡，怔了半晌。隨即，她輕輕擱下筆，指尖撫過冰涼的筆桿，發出一聲幾不可聞的歎息。

她推開窗，夜風帶著冬的濕意與庭院中草木的寒冽氣息，無聲地湧入。窗外，一樹火棘在月光下舒展開濃烈的果實，影子被拉長，投在窗欞與地麵上，姿態婆娑。

今夜的月光似乎格外皎潔清澈，如銀似水，毫無保留地傾瀉下來，將庭院中的假山、小池、卵石小徑照得纖毫畢現。這月光太亮，太通透，彷彿能照進人心最隱秘的角落，讓一切幽微的心思、短暫的動搖、不該有的好奇與牽掛，都無所遁形。

池隱倚著冰涼的窗欞，望向那輪懸掛於墨藍天幕上的下弦月。清輝落在她沉靜如玉的臉上，那雙總是澄澈平靜的眼眸深處，此刻卻泛起了一絲連她自己都未曾完全察覺的、極淡的漣漪。

那個不知名的女子，此刻是否已在紅樓妥善的照料下醒來？她又將去往何方？今夜這場突如其來的、驚心動魄的相遇，就像一顆投入古井深潭的石子，激起的漣漪，會無聲地擴散，最終波及到她看似平靜無波的生活。

隻是，指尖彷彿還殘留著觸碰對方肌膚時，那份微涼的、屬於生命的脆弱觸感；鼻尖似乎還能嗅到那混合了血腥、藥香與一絲極淡的、屬於陌生女子的清冽氣息。

夜風拂過，帶來遠處隱約的梆子聲。池隱緩緩關上了窗，將那過於明亮的月光與撩人的夜風，連同心頭那絲剛剛萌芽、便註定要深深埋藏的波瀾，一起關在了窗外。

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