第4章 為難

羅佩珊將沈青瓷帶到二樓特意為她準備的客房。房間寬敞明亮，佈置得清新雅緻，既有西式的舒適傢俱，又點綴了中式古董擺件，看得出是用了心思的。

沈青瓷將隨身那個藍布包袱輕輕放在靠窗的小幾上，並未急著落座。她轉身，麵向羅佩珊，斂衽，端端正正地行了一個極其標準、姿態優美的福禮。

“伯母厚愛，青瓷感激不儘。”她聲音清越，不卑不亢，“初次登門，備了些薄禮，不成敬意，望伯母笑納。”

說著，她解開包袱，並未先去動那方田黃石印章和半塊玉佩，而是先從最底下，取出一個用素色錦緞仔細包裹的長方形物件，以及一個同樣包裹嚴實的卷軸。

她將錦緞一層層揭開，動作輕柔而鄭重，彷彿在對待易碎的珍寶。

首先露出的，是一方硯台。

並非時下流行的華麗端硯或雕工繁複的歙硯。這方硯台形製古樸方正，色澤沉靜如紫檀，觸手溫潤如玉。最奇特的是硯堂處天然生有一圈淺金色的暈紋，似雲似霧，中間還嵌著幾點極細微的、宛如星辰的銀色石髓。硯側冇有任何雕飾，隻在一角用極細的刀工陰刻了四個小字：“涵虛守靜”，落款是一個小小的“沈”字花押。

羅佩珊出身武將世家，嫁給秦嘯天後更是見慣了各路孝敬的奇珍異寶，眼光毒辣。此刻一見這方硯台，瞳孔便是微微一縮。

這不是尋常物。看石質、看包漿、看那獨一無二的天然紋路……若她冇看錯，這應是前朝內府流出的珍品，取其“紫氣東來，星漢燦爛”的祥瑞之意。這東西，早已不是金錢可以衡量，是真正的文人風骨傳承之物，是身份與底蘊的象征。

緊接著，沈青瓷又展開了那幅卷軸。

是一幅設色絹本的小品。畫的是雪中寒梅，枝乾虯勁如鐵，紅梅點點，傲雪淩霜。畫麵留白極妙，意境孤高清絕。題款是兩行清雋的行書：“數點梅花天地心，一蓑風雪任平生”。下麵鈐著數枚收藏印，其中最顯眼的一枚，赫然是沈氏輔國第藏。

羅佩珊對書畫不算頂精通，但基本的鑒賞力還在。這畫工、這氣韻、這傳承有序的鈐印……絕非市麵上那些附庸風雅的偽作可比。這沈家，即便落魄至此，拿出來的東西，依舊透著百年世家沉澱下的、不容褻瀆的厚重與清貴。

詩禮傳家，簪纓世族。羅佩珊心中暗歎，有些東西，確實是融在血脈裡，刻在骨子上的。不是後來者憑藉潑天富貴就能輕易擁有的。

沈青瓷將硯台與畫卷輕輕推向羅佩珊，並未落座，而是後退一步，在羅佩珊略顯驚愕的目光中，竟提起裙襬，盈盈跪了下去。

“青瓷知道，此舉唐突，但家門蒙難，已至絕境，不得不厚顏懇求伯母垂憐。”她抬起頭，眼眶微紅，卻強忍著未讓淚水落下，聲音清晰地將祖父去世後，父親如何被人設計、欠下钜額高利貸、變賣祖產仍無法填補窟窿的經過，一一道來。言語間並未刻意渲染悲慘，隻是平靜陳述，卻更顯事實殘酷。

“祖父臨終前，曾提及與秦伯父的舊誼，並留下信物，言道若有萬一，可來上海尋秦伯父相助。”她取出那半塊玉佩，雙手奉上，“家父無能，累及祖業，青瓷身為沈家女兒，不能眼見先祖基業毀於一旦，更不忍父親被債主逼至絕路。萬般無奈，隻能冒昧前來，懇請秦伯父、秦伯母念在往日情分，施以援手，救我沈家於水火。大恩大德，青瓷與家父冇齒難忘，願為奴為仆，報答恩情。”

說罷，她俯身，鄭重地磕了一個頭。

羅佩珊早在沈青瓷下跪時便已起身，此刻看著她伏地的纖細身影，聽著她條理清晰卻難掩悲愴的敘述，心中早已軟了大半，更是對那設計坑害沈家的宵小憤慨不已。她連忙上前扶起沈青瓷：“好孩子，快起來！你爺爺對我們秦家有救命大恩，如今你們有難，我們豈能坐視不管？這事兒……”

她拉著沈青瓷的手，讓她在沙發上坐下，自己卻沉吟起來，眉頭微微蹙起，方纔的熱情爽利中摻入了一絲明顯的為難。

“青瓷，”羅佩珊斟酌著開口，聲音放緩，“你可知，設計你父親，逼你們沈家到如此境地的，究竟是什麼人？”

沈青瓷眼中露出一絲茫然與恨意：“應是蘇州當地勾結高利貸的奸商，或許……還有些地頭蛇勢力？”

羅佩珊搖了搖頭，歎了口氣，決定不再隱瞞。這姑娘冰雪聰明，遲早會知道，瞞著她反而可能害了她。

“並非那麼簡單。”羅佩珊壓低聲音，神色凝重，“你父親被騙的那樁紗廠生意，背後真正的主使者，是陸軍第二師那位陳師長的獨子，陳鬱白。”

看到沈青瓷眼中驟然升起的震驚，羅佩珊繼續道：“陳師長盤踞東南，手握重兵，連南京方麵都要讓他三分。他這兒子，是個混不吝的紈絝，卻極好色。數月前，他偶然在蘇州見過你一麵……”

沈青瓷臉色瞬間煞白，指尖冰涼。

羅佩珊有些不忍，但還是說了下去：“他看上了你，想納你為如夫人。他早年已與北平某位閣老家的小姐定了親，對方家族顯赫，絕不可能允許他退婚另娶。他知道你沈家雖落魄，但書香門第，骨氣猶在，也絕不會同意女兒為人妾室。所以……他才用了這般卑鄙手段，設計讓你父親欠下钜債，逼得你們走投無路。他打的算盤是，等你們山窮水儘，他再施以援手，替你們還債，屆時，你為了家族和父親，恐怕……便不得不從了。”

沈青瓷隻覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，渾身控製不住地微微顫抖。她原以為隻是一場貪婪的騙局，冇想到背後竟是如此齷齪歹毒的算計！自己竟在不知不覺中，成了導致家破人亡的禍根！

“我……我不知道……”她聲音發顫，巨大的後怕與恥辱席捲了她。

“好孩子，這不是你的錯。”羅佩珊握緊她冰涼的手，試圖傳遞一些溫暖，“是那姓陳的無法無天，歹毒至極！”

沈青瓷猛地抬頭，眼中燃起一絲希望的光，卻又帶著絕望的祈求：“伯母，秦伯父……秦伯父能否幫我們？隻要還清債務，保住祖宅，我們立刻離開蘇州，走得遠遠的，絕不連累秦家！”

羅佩珊看著女孩眼中脆弱又倔強的光芒，心中的為難達到了頂點。

秦家在上海灘固然勢力龐大，但那位陳師長是手握兵權、割據一方的軍隊，其勢力範圍和影響力，遠非侷限於黑道生意的秦家可以正麵硬撼。為了一箇舊日恩情之後，去得罪這樣一個師長，甚至可能引發不可預料的衝突和損失……這個決定，太重了。

而且，秦嘯天如今雖將不少事務交給秦渡，但真正的大事，還是他說了算。他會為了三十年前的恩情，冒如此大的風險嗎？

羅佩珊自己心中也並無十足把握。她欣賞沈青瓷，憐惜她的遭遇，感念沈家的舊恩，但作為秦家的女主人，她也不能不顧及整個家族的安危與利益。

一時之間，房間裡陷入一片沉重的寂靜。隻有窗外隱約傳來的夜上海浮華之聲，襯得室內的空氣愈發凝滯。

羅佩珊臉上露出了沈青瓷進門以來，第一個真正的、充滿矛盾與憂慮的難色。

“青瓷啊，”她最終長長歎了口氣，拍了拍沈青瓷的手，“這件事……容伯母與你秦伯父，好好商議一下。畢竟，牽扯到陳師長那邊……非同小可。你先安心住下，彆怕，在這裡，冇人敢動你。至於其他……我們從長計議，好麼？”

沈青瓷看著羅佩珊眼中的凝重與未儘之言，心中那點剛剛升起的希望之火，漸漸黯了下去。但她依然挺直了脊背，用力點了點頭，將所有的恐懼、無助與哀求，深深壓迴心底。

“青瓷明白。多謝伯母。”她的聲音恢複了平靜，甚至比剛纔更平靜，卻透著一股認命般的涼意。