第二章 建議
宿舍房間內，光線透過百葉窗，在地板上切割出明暗相間的條紋。
空氣中漂浮著細微的塵埃，混合著舊木頭、羊皮紙和少年人房間特有的、略顯淩亂的氣息。
“咳咳。”
時隔“數年”，或者說，跨越了生死與絕望的十年，再次看到這間熟悉的宿舍房間，一種難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
房間不大，陳設簡單：一張還算舒適的單人床，一張堆著幾本舊教材和筆記的書桌，一個簡陋的衣櫃。
目光掃過每一件物品，那些曾經習以為常、甚至有些嫌棄的舊物，此刻竟都蒙上了一層奇異的新鮮感，彷彿隔著博物館的玻璃觀看自己的過去。
“哇哦……這把劍，真是滿滿的‘迴憶’啊。”
我的視線落在倚在牆角的那把長劍上。劍鞘是樸素的深棕色皮革，已經有些磨損。
這是當年我進入埃俄斯學院時，姐姐省吃儉用、精心挑選後送給我的禮物。
前世，我隻是單純地珍惜它，卻幾乎從未真正使用過，最後在被退學時，甚至沒能帶上它離開。
我走過去，握住劍柄，觸感冰涼而熟悉。
拇指輕推劍鐔，“鋥”的一聲清越鳴響，一抹雪亮的鋒刃應聲出鞘半尺。
陽光落在劍身上，反射出冷冽的光華。
姐姐當年說“挑了很久，一定要配得上我弟弟”時的笑容依稀在目。
確實物有所值，即便以我後來在生死邊緣磨礪出的眼光來看，這也是一把做工紮實、利於實戰的好劍。
可惜，前世的我直到最後，都“捨不得”用它一次……不是珍惜，而是怯懦，覺得配不上。
“總之……”
我歸劍入鞘，指尖傳來真實的金屬觸感與皮革紋理。
“這一切，都是真實的。”
抬起手，用力捏了捏自己的臉頰。
“嘶！”
清晰的痛感傳來。
今天已經不知道重複這個動作多少次了，半邊臉頰恐怕都捏紅了。
試圖用常理去理解“死後重生”這種事，不過是愚蠢的掙紮。
停止無謂的思考，接受它。
我，丹尼爾，一個在末日掙紮十年後，被青梅竹馬一劍穿心的倒黴蛋，迴到了十八歲，即將被學院退學的這個時間點。
“而且，還把當時沒敢罵出來的話，給說了出來。”
“去你媽的。滾”
平時我幾乎從不爆粗口，但那一刻，積蓄了兩世的憋悶、委屈、以及得知部分真相後的冰冷憤怒，衝垮了理智的堤壩。
脫口而出的瞬間，看著校長那張瞬間僵住、皺紋都彷彿凝固了的臉，一種難以言喻的、從腳底直衝天靈蓋的暢快感，如同電流般席捲全身。
那是一種打破某種無形枷鎖的奇異體驗。
隨後，那位女校長用尖銳到幾乎破音的聲音對我咆哮。
當時的我，雖然仍有一半意識沉浸在“這或許是夢”的恍惚裏，但另一半屬於十年後倖存者的靈魂，卻冷靜地、條理清晰地用各種邏輯漏洞反駁了她的指控。
最終，她甩給我一句：“那你就試著證明你的‘清白’吧！我給你一週時間！拿不出證據，就立刻滾蛋！”
整整一週的寬限期。
我必須在這一週內，找到能推翻那些莫須有罪名的證據。
“如果記憶沒出錯的話，罪名大概是……實踐考試缺考、毆打同班同學、以及性騷擾女學生。”
實踐考試缺考，是因為當時被一群故意找茬的貴族學生堵在了去考場的路上，根本沒能趕到考場；至於毆打和騷擾？純屬栽贓陷害，是無恥的構陷！
‘還沒開始想，頭就已經疼起來了。’
成績問題或許還能想辦法補救或申訴，但後麵兩項涉及“品德”的嚴重指控，纔是真正棘手的大麻煩。
在注重聲譽的埃俄斯學院，這幾乎是致命的。
‘不過，現在開始想也來得及。’
最初，得知重生的瞬間，我甚至覺得被退學也無所謂，離開這個令人窒息的地方或許更好。
但很快，想法就變了。
琳…為什麽？
為什麽那個記憶中善良溫柔的少女，最終會成為死亡軍團的主人，親手毀滅世界，甚至殺了我？
前世，我被退學後，與琳和阿雷斯的所有聯係都斷了。
但我無比確信，那個身披黑甲、眼神死寂、最後卻流下一滴淚的“死亡之主”，就是琳。
十年歲月未曾改變她的容顏，而那滴眼淚，更是某種殘酷的印證。
“哪怕隻是為瞭解開這個謎團……我也必須留在學院裏。”
我現在才十八歲。
如果此刻被退學，流落四方，那麽十年後……
整整十年時間，足以讓許多事情發生不可預料的劇變。
那個曾對所有人都抱以溫柔微笑的小女孩，究竟經曆了什麽，才會變成終結大陸的“災厄”？
我必須阻止它，至少，要弄清楚原因。
‘還有……埃絲莉。’
腦海中浮現出精靈少女斷耳染血、卻帶著羞澀笑容問我“願意結婚嗎”的模樣，心髒猛地一縮，傳來清晰的悶痛。
仔細想想，如果我不被退學，沒有成為魔界森林的向導，自然也就不會遇見她……
“不過，向導的事可以往後放。”
如果沿著前世的軌跡，被退學→成為向導→遇見埃絲莉，那麽琳就會毀滅世界。
這個等式必須被打破。
向導的身份，畢業之後也可以去嚐試；就算不當向導，我也可以主動去精靈的領地“世界樹”附近尋找她。
雖然現在關於精靈聚居地的具體記憶已經模糊，但總會有辦法的。
“比起那些……”
我低頭，握了握拳，感受著年輕身體裏充沛的、未經摧殘的力量。
“這個身體，真不錯啊。”
前世成為向導後，一直在生死線上掙紮，傷痕累累，身體早已透支破敗。
但現在，這具身體隻是一個從鄉下出來、最多隻進行過基礎鍛煉和學院訓練的十八歲少年。
沒有暗傷，沒有陳疾，充滿了柔韌的肌肉和澎湃的活力。
正處於生理狀態的巔峰時期。
明明擁有這樣好的基礎，前世的“我”心理卻那麽脆弱，一點打擊就一蹶不振。
想到這裏，我不禁露出一絲苦笑。
脫掉上身略顯寬鬆的學院製服，我對著房間裏那麵有些模糊的舊鏡子，開始活動筋骨，拉伸肌肉。
汗水很快順著脖頸和脊背的線條滑落，帶來一種久違的、純粹肉體運動的暢快感。
咚咚咚。
就在這時，門外傳來了輕柔而規律的敲門聲。
我隨手抓起搭在椅背上的毛巾，擦了擦臉上的汗，走過去開啟了門。
門外，站著一位黑發如瀑、眼眸如墨的少女。
夕陽的餘暉恰好從走廊盡頭的窗戶斜射過來，為她精緻的側臉輪廓鍍上了一層柔和的暖金色光邊，幾縷發絲被微風拂起，輕輕飄動。
是琳。
她看到我隻穿著褲子、赤著上身、渾身是汗的樣子，眼神微微動了一下，但並沒有出現小說裏常見的“哇啊！”驚叫或者臉紅害羞的橋段。
我們是真正的青梅竹馬，從小一起在河裏撲騰、爬樹打鬧長大，她早就看過我光著膀子滿身泥汗的樣子無數次了。
“在鍛煉？”
她開口，聲音清脆，語氣聽起來和往常沒什麽不同。
“嗯，算是吧。”
我側身讓她進來，但身體不自覺地有些僵硬。
“我聽說了……退學的事。”
她走進房間，目光快速掃過有些淩亂的床鋪和書桌，最後落迴我臉上，試圖讓表情顯得輕鬆些問道：“有什麽我能幫上忙的嗎？”
她朝我走近了一步，身上傳來淡淡的、像是陽光曬過青草的味道。
那是她一直用的、來自我們故鄉小鎮的皂角香氣。
而我，幾乎是條件反射般地，向後退了半步，拉開了距離。
這個細微的動作讓琳的睫毛輕輕顫了顫。
我別過臉，避開她探究的視線，抬手撓了撓後腦勺，努力讓聲音聽起來隻是疲憊和不耐煩道：“那個……琳，你能不能……先迴去？”
“嗯？”
琳顯然沒料到我會這麽說，愣了一下。
“抱歉，”
我盯著地板上一塊陳舊的水漬亂說：“今天……我真的不想見任何人。心情很亂。”
“啊……這樣。”
琳臉上的表情黯淡下去，她低下頭，濃密的黑發垂落，遮住了大半張臉。
她用一種比剛才低沉許多的聲音應道：“知道了。”
說完，她沒再停留，轉身默默走出了房間，並輕輕帶上了門。
腳步聲在空曠的走廊裏漸漸遠去。
她大概以為，我是因為退學打擊太大，情緒崩潰，所以才拒絕她的關心...但並非如此。
雖然感覺上就在“幾個小時”之前，但那張曾將冰冷劍刃刺入我心髒的臉，此刻活生生地出現在眼前，帶著熟悉的關切。
我完全不知道該如何麵對，巨大的割裂感幾乎讓我窒息。
“呼……哈……”
我靠在關上的門後，呼吸難以平複。
心髒在胸腔裏沉重地跳動，每一次搏動都帶著殘留的幻痛。
僅僅是看到她，那個“死亡之主”冰冷凝視帶來的、足以凍結靈魂的恐懼感，便再次扼住了我的喉嚨，帶來陣陣眩暈。
我勉強克製住了幾乎要衝口而出的、混合著恐懼與憤怒的質問或嘶吼。
現在還不是時候。
絕不能因為一時衝動，刺激或改變什麽，導致那個“死亡之主”誕生的時間點提前。
為了驅散腦海中混亂的影像和情緒，我再次投入到近乎自虐的體能鍛煉中，用年輕身體的疲憊來壓製靈魂的戰栗。
咚咚！咚咚！
沒過多久，敲門聲再次響起。
這次的敲門聲比琳的要沉重、急促一些。
還沒等我應答，門就被“哐當”一聲有些粗暴地推開了。
一個身材比我略高、肩寬腿長、有著耀眼金色短發和俊朗麵容的少年走了進來，臉上帶著恰到好處的擔憂。
“丹尼爾！我聽琳說了，你最近很難受……”
來人是阿雷斯，我另一位青梅竹馬。
和我這個因為血統和性格而被排擠的“邊緣人”不同，阿雷斯在學院裏是風雲人物......他天賦出眾，成績名列前茅，性格開朗，舉止優雅，在貴族和平民學生中都很受歡迎......然而，我記得很清楚，前世的他在公開場合，從不承認認識我，更別提是朋友了。
‘那時候……還真是有點受傷呢。’
阿雷斯，他偶爾會在夜深人靜時，像這樣溜進我的房間，聊聊天，抱怨一下課業，彷彿我們還是小時候無話不談的夥伴。
但在光天化日下的學院裏，我們形同陌路。
當時的我，甚至可悲地為他找理由：他是在保護我，也保護他自己。
因為我這個“麻煩”主動接近人氣正旺的他，可能會連累他也被那些討厭我的貴族針對。
‘現在想想，全是屁話。’
重生歸來，再看眼前這張寫滿“關切”的俊臉，我隻感到一陣冰冷的疏離和淡淡的諷刺。
小時候或許真有情誼，但當我真正陷入困境、需要朋友站在身邊時，他選擇了最“明智”的劃清界限。
那種僅限於深夜無人時的“友情”，廉價得可憐。
“我能幫上什麽忙嗎？”阿雷斯走到我麵前，語氣真誠問道。
“嗯，”
我停下拉伸的動作，拿起毛巾擦汗，看也沒看他，說道：“應該幫不上。”
“啊？”
阿雷斯顯然沒料到我會如此幹脆、甚至有些冷漠地拒絕，臉上完美的擔憂表情出現了一絲裂痕，露出了真實的驚訝。
看著他這副模樣，我心中竟掠過一絲奇異的快意，好久沒有這種感覺了。
前世的自己，在他麵前總是不自覺地感到自卑，覺得他光芒萬丈，而自己灰頭土臉。
平心而論，如果是阿雷斯，以他的人脈和影響力，或許真能幫上忙......隻要他願意開口，那些圍繞在他身邊的愛慕者們，很樂意為他打探訊息、傳遞情報。
但，已經不需要了。
我心裏很清楚，眼前這個人，早已不是可以稱之為“朋友”的存在了。
“還有，”我放下毛巾，直視著他那雙漂亮的、此刻有些失措的藍眼睛警告道：“希望你以後別再這樣來了。如果想說話，就在學院裏，光明正大地說。別像個小偷一樣，隻在夜裏、沒人看見的時候，才偷偷摸摸出現。”
“我……”
阿雷斯張了張嘴。
“我不想接受你因為愧疚而勉強維持的、虛假的‘友情’。”
我用手指指了指門口，意思明確：“出去吧。”
阿雷斯的臉一陣紅一陣白，似乎想辯解什麽，但最終隻是倉促地丟下一句“我、我們之後再說……”，便有些狼狽地轉身，帶上了門。
關門的聲音比琳重得多。
我吐出一口濁氣，繼續對著空氣揮拳，直到肌肉酸脹，汗水浸濕了褲腰。
咚咚咚！咚咚咚！
敲門聲第三次響起，帶著明顯的不耐煩和力道。
被打斷鍛煉的煩躁感湧上來，我一把拉開門，語氣不善：“誰啊？！”
“哇啊！你、你是誰啊！你怎麽不穿衣服！！”
門口站著一位從未見過的金發女學生，她看到赤著上身、汗流浹背的我，像受驚的兔子一樣猛地向後跳了一小步，臉頰瞬間漲紅，雙手下意識地捂住了眼睛，但指縫分明張得很大。
‘誰？’
不，說“從未見過”並不準確......那張臉……有點模糊的印象，但具體的長相細節和名字，就像隔著一層毛玻璃，怎麽也想不起來了......十年時光，衝刷掉了太多無關緊要的記憶。
“你跑到我房間門口，還問我是誰？”
我沒好氣地抱著胳膊，靠在門框上笑道：“女生宿舍在樓上。走錯了？”
“你、你先穿上件衣服啦！”
金發女別開臉，耳朵尖都紅了，但語氣卻強裝鎮定。
“不穿。沒事我就關門了。”
我作勢要關門。
“等、等等！”
她慌忙伸手抵住門，清了清嗓子，努力擺出一副嚴肅談判的姿態，說道：“看、看樣子，你和傳聞中不太一樣嘛……好！那我就說正事了！”
我依舊抱著胳膊，歪著頭，一副“我在聽，你快點說”的表情，但腦子裏還在飛速搜尋關於這個女孩的記憶碎片。
到底是誰呢？好像有點印象……又好像沒有。
那種感覺，就像有什麽東西卡在牙縫裏，明明知道存在，卻怎麽都弄不出來，讓人格外煩躁。
“前幾天，阿雷斯學長為什麽總是來你的房間？而且還是深夜！”
金發女壓低聲音，帶著質問的語氣，眼神裏充滿了探究和一絲敵意？
“什麽？”
我愣了一下。
“在學院裏，你們明明一句話都沒說過！為什麽在宿舍卻來找你？而且……而且他還因為來找你，拒絕了我的約會邀請！”
金發女越說越激動，臉頰更紅了，這次是氣的。
“啊！”
一道靈光閃過腦海。
“啊啊！”
我想起來了！
她就是那些深深迷戀阿雷斯的女生中的一個，印象中，性格還算活潑，但有些過於“積極主動”，甚至到了有點纏人的地步，也因此暗暗嫉妒著所有能接近阿雷斯的女性。
‘名字……叫什麽來著？’
抱歉，名字完全想不起來了......畢竟都是十年前、而且與我人生主線幾乎無關的人了。
不過，能記得這點關聯，已經算記憶力不錯了吧？
‘哎，真是……可憐。’
我因為很快被退學，並不清楚阿雷斯和這個女孩後來怎麽樣了。
但以我對阿雷斯的瞭解，結局恐怕不會太美好。
阿雷斯在學院裏確實俘獲了不少芳心，但他似乎從未真正迴應過任何人的感情。
早期的他或許不是這樣，但隨著追捧者越來越多，他漸漸習慣了這種眾星捧月的感覺，舉止間也帶上了某種遊刃有餘卻不願負責的“卡薩諾瓦”氣質。
這樣一想，眼前這個為了心上人深夜跑來質問“可疑男性”、滿臉寫著懵懂與嫉妒的女孩，莫名地讓人感到一絲心酸。
她如此投入，卻很可能從一開始就註定了無果。
“喂，”我看著她那雙因為激動而睜得圓溜溜的眼睛，歎了口氣，給出了自認為最實在的忠告：“別跟那種人談戀愛了，沒結果的。有這時間，不如迴去多看點書，提升下自己。”
說完，不等她反應，我直接關上了門，將她那句“你、你說什麽？！你憑什麽……”的抗議隔絕在了門外。