第三章 琳
清晨的陽光透過宿舍的窗戶，在木質地板上投下明亮的光斑。
空氣微涼，帶著學院區特有的、混合著青草與遠處訓練場塵土的氣息。
親自重新穿上那套深藍色鑲銀邊的校服，一種難以言喻的感慨漫上心頭。
昨天因為本來就穿著，並未過多留意，但今早親手將熨燙平整的白色襯衣套上肩膀，係好領帶，再披上那件開襟的深藍色毛衫時，布料熟悉的觸感和剪裁，真真切切地提醒著我。
這不是夢，也不是臨終幻影。
我真的，變迴了這個十八歲的少年，迴到了這座充滿壓抑卻也暗藏可能的學院。
‘睡前還真有點擔心，一覺醒來，又會迴到那片絕望的森林，或者直接墮入永恆的黑暗。’
但早晨睜眼，映入眼簾的確實是宿舍那有些斑駁、熟悉的天花板，最後一絲疑慮煙消雲散。
我迴來了。
原因不明，但這份“重來一次”的機會，已然緊握手中。
“拯救全人類”？
這種宏偉的目標對我而言太過沉重，也實在缺乏實感。
畢竟前世被退學後，我幾乎都在罕有人跡的魔界森林裏討生活，除了必要的物資交換，與“人類社會”基本絕緣。
但正如昨日所想，我對“琳為何會成為死亡之主”抱有必須解開的疑問。
若能找到答案並改變它，或許便能自然而然地扭轉那個絕望的未來。
這比空泛的“拯救世界”更具體，也更關乎我個人。
‘在那之前……首先，得避免被退學。’
活動了一下經過一夜休息、更加輕盈有力的年輕身體，我推門走出宿舍，朝著主教學樓的方向不緊不慢地走去。
晨風吹拂著額前的黑發，帶著學院花園裏初綻花朵的淡香。
幸運的是，我對這座學院的佈局記憶還算清晰，憑著印象，準時抵達了教室門口。
e班。
學院將新生按綜合測評分為a到e五個班級，e班，顧名思義，是墊底的存在。
這並非絕對的實力劃分。
總有個別天才或關係戶被塞到其他班，但a班無疑匯聚了最多公認的精英與貴族子弟。
在大多數競賽和公開考覈中，其他四個班級往往淪為襯托a班光輝的背景板。
推開沉重的橡木門，教室裏嘈雜的聲浪湧來。
我掃了一眼，隨意在靠窗的後排找了個空位坐下，不動聲色地打量著四周。
學生們三三兩兩聚在一起，興奮地談論著週末的見聞、最新的八卦或是課業難題。
當這些年輕、鮮活、帶著各種熟悉或模糊特征的麵孔真正映入眼簾時，塵封的記憶碎片紛紛蘇醒，自動與眼前的身影重疊。
‘嗬，原來……還真有些“迴憶”啊。’
盡管我個人認為在學院的時光短暫且灰暗，但此刻看著這些熟悉又陌生的場景，嘴角竟不自覺地扯出一絲極淡的弧度。
聽說記憶會被時間美化或醜化，看來於我而言，關於學院的這部分，是被往更糟糕的方向誇張了。
這時，教室門被推開，一道身影走了進來。
是昨天那個金發女生。
她今天將頭發紮成了利落的馬尾，露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。
她視線在教室裏逡巡，很快鎖定了我，眉頭立刻蹙起，徑直朝我走來。
“喂！”
她毫不客氣地用手指敲了敲我的桌麵，發出“叩叩”的輕響。
“昨天那句話，收迴去！”
我佯裝困惑，將目光從窗外收迴，懶洋洋地問：“哪句？”
“就是說阿雷斯學長是‘那種人’的那句！”
她壓低聲音，但語氣咄咄逼人，又攥緊小拳頭錘了一下桌子：“他怎麽可能是‘那種人’！他明明比你優秀一百倍！也、也帥多了！”
“哦。”
我敷衍地應了一聲，重新看向窗外。
“喂！別想糊弄過去！收迴去！”
她顯然不滿我的態度，身體前傾，幾乎要趴到我的課桌上。
“上課了。”
一個溫和卻不失威嚴的女聲響起，戴著眼鏡、氣質嫻雅的阿曼丹教授抱著教案走進了教室。
女生像受驚的兔子一樣彈起身，慌亂地左右看了看，最後竟然一屁股在我旁邊的空座位上坐了下來，還惡狠狠地瞪了我一眼，用口型無聲地說：“等著！”
‘這位教授，倒是和記憶中一模一樣。’
阿曼丹教授，我們e班的班主任，以其淵博的學識、嚴謹又不失溫柔的教學風格，在男生中頗有人氣。
她開始講解初級魔法的能量迴路構建原理，內容對我而言早已是爛熟於心的基礎，甚至顯得有些粗淺。
我單手支著下巴，目光看似落在黑板上，實則有些放空。
就在這時，一張折疊起來的小紙條，被兩根纖細的手指從旁邊悄悄推了過來，抵在我支著胳膊的手肘邊。
我斜眼瞥去，用另一隻手開啟。
【快道歉！】娟秀卻用力透紙背的字跡。
“……”
我無聲地歎了口氣，有些無奈地轉頭看向她，卻沒想到，映入眼簾的是一雙微微泛紅、蒙著些許水汽的眸子。
她咬著下唇，一副受了天大委屈的樣子。
‘怎麽還哭了？’
我有點懵，快速在紙條背麵寫下迴應，推迴去。
【你哭什麽？】
她飛快地抓過紙條看了一眼，立刻用手背狠狠抹了下眼角，然後更兇地瞪我，唰唰寫下迴複，用力推迴來。
【我沒哭！】
行吧，你說沒哭就沒哭。
我覺得沒必要再糾纏下去，果斷移開視線，重新聚焦於黑板。
盡管教授講的內容我一個字也沒聽進去。
旁邊傳來窸窸窣窣的、帶著怨氣的動靜。
很快，又一張紙條被粗暴地塞了過來。
【阿雷斯學長是多麽出色的人！你憑什麽那樣說他？！】
之後她又鍥而不捨地傳遞了好幾次“聲討”紙條，但我一律選擇無視。
這丫頭顯然已經徹底被“愛情”衝昏了頭腦，此刻無論我說什麽，在她聽來都隻是詆毀她心中“完美學長”的惡言。
教室內的光影隨著時間緩慢移動，粉筆與黑板摩擦的沙沙聲，窗外偶爾傳來的鳥鳴，與室內壓抑的紙條攻防戰形成微妙對比。
下課鈴終於響起。
我立刻起身，打算趁著課間去趟洗手間，順便透透氣。
剛走出教室沒幾步，那個金發女生就像小尾巴一樣氣呼呼地跟了上來，腳步聲噠噠地響在走廊光滑的石板上。
她追到我身側，仰著頭質問道：“你到底怎麽迴事啊？幹嘛一直無視我！”
我正想讓她別煩，目光隨意一掃，卻看到走廊另一端，幾個女生正說笑著走來。
其中那位黑發如墨、身姿窈窕的少女，正是琳。
她也看到了我，腳步頓了一下，臉上露出一絲猶豫，還是和同伴們低聲說了句什麽，獨自朝我這邊小心地走了過來。
“那個……丹尼爾。”
琳在我麵前站定，聲音輕柔，帶著一絲不易察覺的忐忑。
“抱歉，我現在急著去洗手間。”
我幾乎是在她開口的瞬間就截斷了話頭，側身從她和她的朋友們身邊快步走過。
我必須避免與琳過多接觸。
至少在我理清思緒、穩住現狀之前。
我這樣告訴自己。
更深層的原因，是看到那張與“死亡之主”重疊的臉，心髒仍會傳來條件反射般的刺痛與窒息感。
我不知道貿然介入會引發什麽連鎖反應。
我從琳身邊走過，能感覺到她瞬間僵住的姿態和投在我背上的、混雜著困惑與失落的目光。
跟在我身後的金發女生好奇地偷偷瞥了琳一眼，然後立刻又像小狗一樣追了上來，不依不饒。
“那家夥不行！”
她沒頭沒腦地又來了一句，大概是指琳。
我有些煩躁地迴頭怒斥：“喂，你能不能消停一會兒？”
然而，就在轉頭瞥見琳怔然立在原地的側影時，那張臉再次與記憶中黑甲下冰冷的麵容重疊。
一陣強烈的眩暈和窒息感猛地攫住了我，冷汗瞬間滲出額角。
我不得不停下腳步，靠在一旁冰涼的牆壁上，大口喘息，試圖平複那突如其來的心悸。
“你、你突然怎麽了？臉色好白！都冒冷汗了！”
金發女生嚇了一跳，臉上的氣憤瞬間被驚慌取代，湊近過來，清澈的眸子裏滿是真實的擔憂。
“沒……沒事，真的。”
我勉強擠出幾個字，呼吸依然不暢。
“這哪裏像沒事的樣子！去保健室！我們現在就去保健室！”
她不由分說地抓住我的胳膊，力氣意外地不小，語氣急切。
從昨天開始，這家夥為什麽突然這麽“關心”我？
明明之前還為了阿雷斯跑來質問我......不過，被這樣毫不掩飾地慌張關心著，感覺……倒也不壞。
前世，埃絲莉也是這樣，哪怕我隻是被荊棘劃了道小口子，她也會大驚小怪，用她那並不算嫻熟的技術替我包紮。
明明我自己來會更利落，但不知為何，當時卻覺得她的方法更“有效”。
現在我可以肯定，那時的我們，早已超越了簡單的委托人與向導關係。
等我呼吸逐漸平穩，重新站直身體，她依然緊抓著我的袖子，一臉不放心。
我無奈，抬眼正好瞥見走廊拐角處，一個熟悉的金發身影在幾個女生的簇擁下走過。
是阿雷斯。
我用手指朝那個方向示意了一下：“喂，看那邊，阿雷斯。”
“啊？在哪？”
她果然立刻被吸引了注意力，鬆開手，踮起腳尖張望。
“我沒事了，你快去吧。”
我趁機說道：“再不過去，又要被其他女生‘搶走’了。”
“我知道啦！”
她像是被戳中了什麽心思，臉頰微紅，氣衝衝地迴了一句，然後轉身，朝著阿雷斯離開的方向小跑過去。
本以為她會頭也不迴地衝過去，沒想到跑出幾步後，她居然偷偷迴頭瞄了我一眼，確認我確實沒事後，還調皮地朝我吐了吐舌頭，做了個鬼臉，這才真正跑開。
“嗬。”
看著她消失在拐角的活潑背影，我不禁低笑出聲。
這小丫頭，撇開那股纏人和戀愛腦的勁頭，其實還挺……可愛的。
即便與圍繞在阿雷斯身邊的那些精心打扮的女生們相比，她的容貌也絲毫不遜色，有種未經雕琢的生動活力。
“如果再稍微注意下打扮，應該會更漂亮吧。”
我低聲自語，搖了搖頭道：“前提是別總這麽嘰嘰喳喳、莽莽撞撞的。”
見四周無人，我便坦率地說出了評價，然後轉身走進了洗手間。
走廊另一端，琳靜靜地站在原地，望著丹尼爾消失的洗手間方向，又看了看那個金發女孩跑開的身影，手指無意識地蜷縮起來。
昨晚，大概是因為擔心退學的事，丹尼爾情緒才會那麽緊張失控吧。
聽說他不僅對自己，對阿雷斯的態度也很尖銳……隻能這樣安慰自己了。
琳的嘴角勉強彎了彎，心想，他今早醒來，大概也會後悔地踢被子吧？
‘丹尼爾從小就有膽小和愛鑽牛角尖的一麵。’
丹尼爾終究是沒辦法主動過來道歉的吧？心情……大概還是很糟糕。
琳想著，今天再見到丹尼爾時，自己要主動一點，假裝早上什麽事都沒發生一樣，自然地打個招呼，或許就能緩和關係了。
抱著這樣的念頭，她與一起去上下一堂“魔藥材料辨識”課的朋友們分開，悄悄折返，朝著e班教室的方向走去。
剛好，看到丹尼爾從e班教室走出來，而他身後，亦步亦趨地跟著那個金發女生。
琳起初沒多想，隻以為是新認識的朋友，便直接上前開口打了招呼。
結果……
【抱歉，我現在急著去洗手間。】
丹尼爾幾乎是瞬間丟下這句話，然後，像避開什麽不潔之物一樣，從她身邊繞了過去。
跟琳同行的女生之一，一個棕色卷發的女孩湊過來小聲說道：“琳，不是說過別和那家夥走太近嘛。”
“就是傳言裏的那個吧？哎喲，你怎麽偏偏和那種人熟絡起來了。”
另一個短發女生也附和道，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑。
朋友們出於“好心”的勸誡在耳邊嗡嗡作響，但琳根本沒聽清她們具體在說什麽。
隻是覺得心裏某個地方，好像被那匆忙避開的眼神和生硬的語氣，輕輕刺了一下。
有點意外，有點……難過。
呆呆地站在原地幾秒，她又想，或許應該再跟上去說點什麽？
解釋一下自己並沒有別的意思？
“抱歉，我好像有東西落在教室了，你們先過去吧，我馬上就來。”
她匆匆對同伴們說道，轉身朝著丹尼爾離開的方向追去。
她沒有立刻上前，而是在一個拐角處停下，目光追隨著前方那對少年少女的身影。
‘怎麽迴事？’
她看到，那個金發女生起初似乎很擔心丹尼爾，但很快，兩人又恢複了那種……拌嘴鬥氣的狀態？
女生似乎在鬧脾氣，而丹尼爾似乎也並非真的惱怒，甚至……
她看到丹尼爾對那個女生說了句什麽，然後，那個女生跑開了。
而丹尼爾，望著女生離開的背影，竟然很輕地、幾乎難以察覺地笑了一下？嘴唇微動，低聲說了一句話。
距離不算近，走廊也有些嘈雜，但琳從小就聽力敏銳，加之她全部注意力都放在那邊，那句話，隨著微風，清晰地鑽入了她的耳朵——
“……如果再稍微打扮一下，應該會更漂亮吧。”
……
……
琳站在原地，望著丹尼爾說完這句話後搖頭走入洗手間的背影，又看了看那個金發女孩消失的走廊拐角，黑灰的眸子裏充滿了茫然與困惑。
‘什麽？’
丹尼爾……剛才說了什麽？
說那個女孩……如果再打扮一下，會更漂亮？
他……為什麽要對那個女孩說這種話？
對我……
明明對我這個從小一起長大、一直陪伴在身邊的青梅竹馬，都從未說過這樣的話。
一直以為他隻是性格內向，不善表達，便也從未在意。
可為什麽……對那個看起來才認識沒多久的女孩，就能如此自然地說出這種話？
說到底。
‘為什麽……你對我，總是這麽冷淡？’
突然之間，是怎麽了？
琳靜靜地站在原地，午後的陽光透過走廊高窗，將她纖細的身影拉得很長。
她低著頭，濃密的黑發垂落，遮住了側臉，讓人看不清表情。
過了好一會兒，她才緩緩地、緩緩地轉過身，朝著與朋友們約定的教室方向走去，腳步比來時沉重了許多。
陽光在她身後拖出的影子，顯得有些孤單。