第18章 孤臣
趙肅揮手命差役將捆成粽子的潑皮，丟在枯草堆裡。
怒氣未消，望著空蕩蕩的衙門，「城外倭寇作亂，故前來這兵馬司衙門，沒想到撞上這夥潑皮。」
舒作凡何等聰穎，眼下形勢詭譎，兵馬司人去樓空。趙肅領著差役，其多有深意。
「見過趙典簿。」 【記住本站域名 書庫廣，.任你選 】
事故不敢怠慢，躬身一揖，接著並未贅言，直接將方纔從老吏盤問出的情形，擇其要者，條分縷析，簡要複述了遍。
言語間，不添油加醋，如實地陳述。
「昨日清晨，兵部文書下發，主官率大部人馬調入內城協防，更兼庫房被搬稱轉運軍用。」
趙肅起初蹙眉凝思，待聽到庫房亦被搬，臉色驟變。
主官排程，本是常事，可連庫房也一併搬空，超出常理的範疇。
這樁樁件件，若單獨拎出來，尚可勉強解釋為事急從權，可偏偏湊在一處，任誰也瞧得出其中不對。
「豈有此理。」
趙肅按捺不住，氣得在原地來回踱了兩步，青色便袍隨之擺動。
他指著空無一物的院落，聲音裡不掩的悲憤：「好一個冠冕堂皇的內城協防，金陵百姓的安危性命就被如此踐踏。」
話至激憤處，猛地一拳砸在身旁那根朱漆剝落的廊柱上，震得樑上積年的灰塵簌簌落下。
赤心如璞玉渾金，經世事砥礪，卻未被磨滅。
舒作凡靜靜看著趙肅捶胸頓足的模樣，非但沒有輕視，心裡倒是安定了幾分。
趙典簿看似有些古板的處世道理，心底知其不可為為之的擔當，卻是做不得偽的。
「趙典簿息怒。」
舒作凡見趙肅情緒過於激動，不疾不徐，繼續說道：「調令與搬運庫房，時間過於巧合。若是為了應對倭寇，理應統籌排程，事有蹊蹺。」
趙肅不是蠢人，這非簡單的失職或貪墨所能解釋。
更像是一場預謀的行動，其能量竟能調動兵馬司這等衙門。
趙肅的臉色變得鐵青，嘴唇緊抿成線，先前因激憤泛紅的麵色，轉為煞白。
想到更為可怕的可能，這或許是借倭寇之名，行排除異己、侵吞公帑、甚至是更大圖謀鋪路之實。
牽扯的，恐怕是潑天大案。
舒作凡見趙肅神色變幻，便知他已想通了其中關竅。
二人皆是聰明人，心中亦有了計較，如今最要緊的，是先脫離險境，再從長計議。
就在這時，衙門外驟然響起一陣悽厲的喊殺聲，伴隨著兵刃交擊的刺耳銳響。
「什麼人？」趙肅畢竟是見過場麵的人，厲聲喝問，試圖穩住局麵。
回答他的，是陣更雜亂的腳步聲和差役的慘叫。
兩名守在門外的差役退入大堂，臉上血色盡褪，身上已然帶傷，顯然是吃了大虧。
「是倭寇！」
話音未落，見六個手持明晃晃倭刀、身著青黑色浪人服飾的兇徒，如地獄裡逃出的惡鬼，旋風般沖了進來。
麵目猙獰，出手更是狠辣無比，刀刀不離要害，端的訓練有素。
趙肅隨行的三名差役反應也算迅捷，挺身上前阻攔，瞬間被斬一人，鮮血濺在門框上。
兩名衙役拚死抵擋，也險象環生。
「保護典簿！」剩餘的衙役們縱然驚懼，然忠勇未泯，捨身護在趙肅身前，與倭寇纏鬥在一起。
兵馬司衙門前院，兵器碰撞的鏗鏘聲交織，鮮血染紅了青石板。
舒作凡瞳孔驟縮，這些所謂的倭寇來得實在是快。
眼角餘光敏銳地瞥見，兩名倭寇並未加入戰團，徑直撲向牆角，被趙肅下令捆起來的潑皮。
寒光連閃，快得幾乎看不清動作，手起刀落，利落地割斷了潑皮的喉嚨。
幾名潑皮連哼都來不及，眼睛兀自圓睜，滿是驚恐與不甘，便軟倒在地，死不瞑目。
兩名倭寇猶嫌不足，竟還上前補刀，確認是否死透。其手段之殘忍，令人髮指。
一名差役躲閃不及，被倭刀斜斜砍中臂膀，頓時血肉模糊，踉蹌後退。
趙肅目眥欲裂，眼睜睜看著自己手下差役一死一傷。
一介文官卻無半分退縮之意，悲憤填膺下，猛地從腰間拔出那柄跟隨多年的陳舊佩劍。
劍身樸實無華，甚至有些鏽跡，透著久經風霜的堅韌，一如其主人。
趙肅將劍橫在胸前，腳步一錯，提劍格擋住一名倭寇砍向差役的致命一刀，站在差役身前。
趙肅身形算不得魁梧，持劍的手也因緊張與久疏劍技顫抖。
舒作凡箭步上前，伸手拉住趙肅的手臂，急聲道：「趙典簿，賊人勢大，這裡不能待了，快跟我來。」
趙肅還想再說些什麼，舒作凡不由分說，拉著他就往衙門側方的雜物堆奔去。
那裡堆放著不少廢棄的桌椅與雜物，平日裡無人問津，看起來淩亂不堪。
舒作凡早有留意，方纔檢查庫房時便已留心。
推開幾張破椅爛桌，果然，在雜物堆後麵，藏著不起眼的小門，似乎是供雜役出入的後門。
「快，從這裡走。」舒作凡回頭看了眼追兵，見倭寇步步緊逼，奮力將趙肅推向那個缺口。
趙肅不再猶豫，偏身從那不高的門洞鑽過去，倖存的一名差役也緊隨其後。
舒作凡不退反進，眼疾手快，猛地抓起旁邊破損的陶罐，用盡全力朝著追來的倭寇擲去。
陶罐在空中劃過弧線，砰地砸在倭寇頭上，碎裂開來，灰土和碎片迷了眼，腳步也停頓下來。
就這片刻耽擱，舒作凡已經身形偏過小門，反手將廢棄的桌椅雜物死死抵在門後。
這些物件堆疊起來，多少也能稍作阻礙，為眾人爭取一線生機。
「這邊。」舒作凡壓低聲音，拉著驚魂未定的趙肅快速移動。
經過處雜亂的草叢時，腳下的石塊被無意地踢倒不遠處的舊木桶。
那搜尋的倭寇果然被聲音吸引，警覺地朝這邊望來，略微遲疑了下，便循聲朝著聲音來源追去。
舒作凡趁機領著趙肅和倖存的衙役，貓著腰，繞過一處倒塌的棚子，閃身躲進一條狹窄幽深的巷道。
巷子裡滿是腐爛的菜葉，臭氣熏天，行人避之唯恐不及，此刻成絕佳的藏身處。
三人屏住呼吸，緊貼著牆壁，躲在黑暗的陰影中。
聽著巷外倭寇急促的腳步聲由近及遠，逐漸消失在暮色裡，許久，直到再也聽不見半點聲響，三人才如同虛脫了一般，長長地鬆了口氣。
趙肅額頭布滿豆大的汗珠，握著劍的手還在微微顫抖，方纔的生死一線讓他心有餘悸。
他看向舒作凡的眼神，滿是複雜情緒，有感激，有敬佩，更有深深的震撼。
喘息著問道：「舒公子，你怎知那處有缺口？」
舒作凡喘勻了氣息，沒有立刻回答這個問題，知道這時不是解釋的時候。
沉聲道：「趙典簿，倭寇竟已殺至兵馬司衙門，足見其勢猖獗。我們方纔提及的兵馬司軍營，想必您也有所耳聞。那裡麵尚有十數老弱婦孺，以及留守的老兵，如今衙門已破，便是砧板上的魚肉，危在旦夕。」
說罷，將自己在軍營中親眼所見的亂象，軍士內訌、爭搶物資、甚至有人淪為亂匪，一五一十地說出。
趙肅聽得臉色愈發鐵青，胸口劇烈起伏，半晌說不出一句話，化作一聲嘆息：「竟至如此地步！」
舒作凡盯著趙肅，眼神異常堅定，如寒夜星辰：「趙典簿，眼下外郭城已不可為，唯有從鍾阜門甕城設法入城，纔是唯一的生路。」
「內城城門！」趙肅聞言，麵有難色，喃喃自語，「城門緊閉，戒備森嚴，盤查甚緊，豈是輕易能入的？便是持有勘合腰牌……怕也難通行無阻。」
「典簿是朝廷命官，有品級在身，說不定能說動守城將領。」舒作凡語氣急切而懇切。
「趙典簿，那些衝進衙門的兇徒，絕非尋常倭寇。兵馬司的調動，庫房的搬運，都太反常了，望將事情稟報能主持大局之人。」
調兵、搬空、失蹤、有目的的襲擊……這是蓄謀已久的。
想到這裡，趙肅猛地抬頭看向舒作凡，眼前年輕人表現出來的冷靜、果決、以及對百姓苦難的憂慮，都讓他這自詡老成的官員，感到由衷的刮目相看。
想起自己秉持的清正之道，想起方纔為保護他而死的衙役，再想到城外掙紮的百姓。
緩緩地，挺直了常年伏案有些佝僂的脊背，握著劍的手還有些顫抖，如磐石，如寒鬆。
「好！」斬釘截鐵。
「舒公子，趙某也讀過苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。今日，隨你走一趟兵馬司軍營，再設法進城。」
一直在旁的倖存差役，聞言用力地點了點頭，重新握緊手中的佩刀。
三人不再耽擱，舒作凡在前引路，趙肅與那名差役緊隨其後，朝著那兵馬司軍營方向疾行而去。
他們都沒有回頭，身後不遠處，兵馬司衙門已然燃起熊熊大火。
火光沖天，將附近的街巷照亮。
直是：「狐鼠方收豺狼至，倭刀乍現血光肆。赤焰焚衙照夜天，孤臣挾刃銜命歸。」