第36章 武舉
崇禎十四年十一月，伴隨著蓋有皇帝璽印的硃紅告示，運河沿岸的每一個碼頭、每一座倉廩、乃至所有相關州縣的衙門口和城門邊。
這道最新的聖旨，其核心簡單直接，卻直指漕運積弊的根源——人。旨意完全圍繞著三個關鍵詞展開：“漲薪！考覈！招人！”
“奉天承運皇帝，詔曰：
漕運乃國之大脈，吏治不清，則脈絡不通。朕決意革新漕運人事，激濁揚清，特頒新規如下：
廣開才路，唯纔是舉！即日起，所有漕運相關職位，無論出身、無論過往、無論年齡，但有一技之長，願為朝廷效力者，皆可至各地漕運分司報名參試！一經考覈通過，即刻錄用，檢視期三個月，檢視期內同享俸祿。
汰弱留強，能者居之！現任所有漕運吏員，一律參加新政考覈！考覈其讀寫算數、律例熟知、實務操作。考覈不通過者，立予革退！拒不參考者，視同棄職，亦立即開除，絕無姑息！
厚祿養廉，長治久安！所有通過考覈、留任及新招錄之吏員，皆重新訂立雇傭契約。首契以五年為期。兢兢業業、連續兩次考覈獲評良好以上者，可續簽十年長契，以示朝廷信重。
其俸祿，自崇禎十五年起，每年遞增一成，直至增至現有俸祿之兩倍為止！此後，連續兩年考評為‘全甲’最優者，俸祿可再上浮兩成！”
聖旨最後明確：“此新規，於漕運係統試行三年。三年之內，但有成效，便為定製，推廣天下諸司！”
對於那些長期被排除在體製之外、有才難施的寒門子弟和能人巧匠而言，這無疑是天賜良機！“無論出身過往”一條，打破了延續百年的桎梏，引得無數人摩拳擦掌，準備前往一試。
而對於那些習慣於屍位素餐、渾水摸魚、或是依靠關係門路混日子的舊吏而言，這則不啻於一道晴天霹靂！
“考覈？不及格就開除？”恐慌迅速在他們中間蔓延。有人連夜抱佛腳開始讀書習字，有人四處打探考覈內容，也有人心生怨懟，暗中串聯企圖抵製。
但皇帝“拒不參考立予開除”的強硬態度，以及剛剛過去的那場對羅教叛亂的殘酷清算所帶來的餘威，使得任何公開的抵製都難以成形。
更重要的是，“每年漲薪一成，直至雙倍”的承諾，又像是一顆蜜棗，讓許多原本心中惴惴、但確有幾分本事的底層吏員看到了前所未有的希望和奔頭！
“厚祿養廉”加“嚴苛考覈”，朱由檢試圖用這套組合拳，一舉打破“低薪-**-低效”的惡性循環，為漕運乃至未來的整個官僚係統，注入新的活力。
運河兩岸，因此陷入了一種奇特的躁動之中。讀書聲竟從一些吏舍中傳出，測量、算盤等工具也變得緊俏起來。一場關乎無數人命運的大考，即將來臨。而朱由檢，正用他獨有的方式，試圖為這台腐朽的帝國機器，更換一批更有力的“齒輪”。
崇禎十五年元月，年節的餘韻尚未完全散去，一道措辭鏗鏘、意涵重大的聖旨便以八百裡加急的速度頒行天下，貼滿了大明兩京十三省各府州縣的要衝之地、軍營轅門。這道旨意，彰顯了皇帝朱由檢在初步穩定漕運後，立即將改革利劍指向另一腐朽重災區——軍事體係——的堅定決心。
聖旨開篇直言：“漕運新政，非旦夕可成，朕深知欲速則不達。然強兵之事，迫在眉睫，刻不容緩！茲為徹底整頓江南衛所，遴選真才，盪滌冗濫，特重開武舉，革新舊製！”
其核心內容，石破天驚：
“自崇禎十五年二月始，迄於本年臘月，於南京京師，每月開設一場武舉恩科考試！”
“所有南直隸、浙江、江西、湖廣等處江南衛所，凡把總及以上武官，必須參加本輪武舉考覈！考試不合格者，當即革去官職，永不敘用！”。
武舉考試絕非隻考弓馬蠻力，而是設立五大實戰項目：戰陣：考校陣法推演、臨敵應變之能。練兵：考覈組織、訓練、節製士卒之方。弓馬騎射：此為傳統武藝，重在精準與嫻熟。武藝：個人搏擊與冷兵器運用之術。行軍糧草：考究後勤籌劃、安營紮寨、糧秣轉運之智。
“本次武舉，不重虛文，隻憑實績定高下！考評得兩個甲等者，授實職百戶；得三個甲等者，授實職千戶；得四個甲等者，授指揮僉事；若能五項全獲甲等，朕親授指揮使職！”此條打破了論資排輩的舊習，以成績直接定官職，誘惑力極大。
“無論男女，無論出身貴賤，無論過往經曆，但有報國之心、殺敵之勇、治軍之才者，皆可赴京應試！”
對於那些鬱鬱不得誌的下層軍官、懷纔不遇的民間豪傑、乃至某些有非凡誌向的女子而言，這無疑是一條通往功名的嶄新大道，皇恩浩蕩，機會難得！
而對於那些靠著祖蔭、賄賂、或熬資曆爬上高位的庸碌無能之輩，這則不啻於一道催命符！每月一考，五項全考，還要和那些可能不知從哪裡冒出來的“野路子”同場競技，不合格立馬滾蛋！巨大的恐慌和怨恨在舊軍官階層中迅速蔓延。
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一時間，南京武舉考場成為了整個江南、乃至全國關注的焦點。有人聞訊振奮，晝夜苦練；有人惶惶不可終日，四處鑽營打探；更有人暗中詛咒，企圖阻撓。
崇禎十五年二月初一，南京城西郊偌大的演武場內，旌旗招展，甲冑森然，氣氛莊重肅殺至極。一場註定將載入史冊、甚至可能改變大明國運的武舉恩科，即將在此拉開帷幕。
而最令天下武人、乃至滿朝文武都為之震驚與振奮的，是此次武舉考官的陣容，堪稱本朝前所未有之隆重：
主考官：當今天子——崇禎皇帝朱由檢！
皇帝陛下竟要親臨校場，全程主考！此舉無疑向天下宣告了此次武舉的非同尋常，以及皇帝革新武備、遴選真才的絕對決心。天子坐鎮，意味著任何徇私舞弊、權貴請托都將無所遁形，一切隻憑真才實學！
副考官：兵部左侍郎盧象升，兵部右侍郎雷時聲，兵部尚書侯恂。
皇帝親自主考，輔以兵部最高堂官全體出動！這等陣容，明白無誤地傳遞出一個信號：此次武舉，絕非走過場，而是真正意義上的“天子門生”選拔，是陛下要親手為大明軍隊挑選未來的脊梁！
訊息傳出，天下震動！
那些懷揣報國之心、身負絕藝的能人誌士，無不熱血沸騰，摩拳擦掌，誓要在天子麵前一展所長，博個功名出身。
而那些濫竽充數、指望矇混過關的庸碌之輩，則感到如墜冰窟，巨大的壓力讓他們未上考場已先膽寒。在天子和兵部諸位大佬的銳利目光下，一切水分都將被榨乾。
校場之上，高台巍峨。朱由檢一身戎裝，端坐於中央，目光掃視著下方密密麻麻的參考者。盧象升、侯恂、雷時聲分列兩旁，神情肅穆。
乾清宮內，
朱由檢緩緩掃過階下四名剛剛經曆武舉大考、以全科甲等的優異成績脫穎而出的將領：莊子固、樓挺、江雲龍、李豫。
這四人雖風塵仆仆，甲冑在身卻站得筆挺，眉宇間既有經過嚴格考覈後的疲憊，更有一股壓抑不住的銳氣與激動。天子親自主考，他們力壓群雄，這份榮耀，足以光耀門楣。
朱由檢審視著他們，眼中閃過一絲難得的嘉許。眼下江南衛所積弊深重，正需此等銳意進取、憑真本事上位的乾纔去滌盪沉屙。他不再猶豫，提起那支象征著至高權力的硃筆，在一份早已備好的任命諭旨上，龍飛鳳舞地批下決定。
“莊子固！”
“末將在！”
“擢升爾為金華衛指揮使！給朕把金華一帶的軍務整肅起來！”
“樓挺！”
“末將在！”
“擢升爾為寧波衛指揮使！寧波乃海防重鎮，萬勿辜負朕望！”
“江雲龍！”
“末將在！”
“擢升爾為紹興衛指揮使！紹興富庶，亦需強軍衛護！”
“李豫！”
“末將在！”
“擢升爾為台州衛指揮使！台州民風彪悍，正需良將彈壓撫綏！”
四人聞言，心中俱是巨震！由一介武舉子，竟被天子親自簡拔，一躍成為執掌一衛軍政的正三品指揮使！這是何等的殊恩與信任！
安排已畢，朱由檢身體微微前傾，目光再次落回莊子固等四人身上：“浙江，乃東南財賦重地，海防咽喉，然衛所廢弛，倭患、海寇時有隱憂。朕將爾等四人，悉數調任浙江，予爾等衛所之權，望爾等能滌盪積弊，練就精兵，鞏固海防，保境安民。”
莊子固四人相互對視一眼，皆從對方眼中看到了無比的堅定與沸騰的熱血。他們齊齊單膝跪地，抱拳行禮：“臣等謹遵聖命！必當竭儘全力，整軍經武，固我海疆，揚我國威！若有負陛下重托，甘當軍法！”
崇禎十五年二月中旬，
南京城尚沉浸在武舉新政帶來的震動與議論之中。朱由檢剛將首批通過考覈的武進士們安排至各處緊要職位，正欲稍歇，卻不知一場來自遠海的巨大風波，正以一種意想不到的方式迫近。
這一日黃昏，宮門下鑰在即。一名風塵仆仆、麵色焦灼的漢子，不顧侍衛阻攔，硬是闖到了皇城西安門外。此人正是威震東南的鄭芝龍的親弟——鄭芝虎。他並非來找其兄（鄭芝龍遠在天津任衛指揮使），而是有潑天大事要麵奏當今天子！
然而，他雖頂著“鄭”姓，卻無官無職，乃一介白身。任憑他如何焦急地表明身份、訴說有十萬火急軍情，宮門禁衛皆按律不予通傳。急得鄭芝虎如同熱鍋上的螞蟻，在宮門外團團轉，額頭上儘是冷汗。
正當他無計可施、幾近絕望之際，忽見幾位官員自宮內走出，正是散值歸家的閣臣們。鄭芝虎眼尖，一眼瞥見了其中一位身著緋袍、氣質沉凝的大員——東閣大學士、海關尚書楊嗣昌！
鄭芝虎如同抓住了救命稻草，也顧不得禮儀，一個箭步衝上前去，險些撞到楊嗣昌的儀從，口中疾呼：“楊大人！楊大人留步！楊閣老！出……出大事了！天大的事啊！”
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楊嗣昌正與同僚低聲議論著政務，被這突如其來的莽撞攔截驚得一怔，眉頭立刻緊鎖起來，不悅道：“成何體統！皇城禁地，豈容喧嘩！”
他定睛一看，認出了來人是鄭芝龍之弟，臉色稍緩，卻仍帶著幾分官僚式的敷衍：“原來是鄭家老二。出海的勘合文書，自去相關衙門辦理，攔本官的去路作甚？”他以為鄭芝虎是為了家族海上貿易的尋常事務而來。
鄭芝虎急得連連跺腳，汗水順著臉頰滑落，也顧不上擦，壓低了聲音卻更加急促地說道：“不是啊！楊閣老！不是為了那點生意上的破事！是外麵！是海上！出天大的事了！關乎……關乎國朝安危啊！小弟我必須立刻麵見皇上！求閣老代為通傳！遲了就來不及了！”
他的聲音因急切而沙啞，眼神中的驚惶絕非作偽。楊嗣昌本是機敏之人，見鄭芝虎如此情狀，又聽聞“海上”、“國朝安危”等語，心中頓時一凜。他深知鄭家勢力縱橫海上，訊息極為靈通，其如此失態，絕非小事。
楊嗣昌臉上的不耐瞬間消失，取而代之的是一片凝重。他左右看了看，將鄭芝虎拉至一旁僻靜處，沉聲問道：“莫要慌亂！細細說來，究竟出了何事？”
鄭芝虎被楊嗣昌拉到一旁，眼見這位朝廷重臣神色凝重，心知事情有轉機，連忙深吸一口氣，語速極快卻清晰地稟報：“楊閣老！是遼東的韃子！皇太極！他……他瘋了！”
鄭芝虎的聲音帶著難以置信的驚駭，“不知他從何處弄來了大批海船，竟繞過朝鮮，直接撲向了倭國的本島！不是小打小鬨，是數萬大軍啊！”
楊嗣昌聞言，瞳孔驟然收縮：“什麼？！此言當真？！訊息從何而來？如何證實？”這訊息太過駭人聽聞，完全超出了他對北方戰事的認知範圍。
“千真萬確！”鄭芝虎急道，“是我家往來倭國、朝鮮貿易的船隊親眼所見！起初隻是零星聽聞倭國沿海有‘異族’襲擾，隻當是尋常海盜。
“可近幾個月，規模越來越大！就在月前，我家多條商船在対馬海峽附近，親眼目睹龐大艦隊打著韃子的旗號，直撲倭國腹地！船上兵甲鮮明，絕非烏合之眾！”
“後續從倭國逃出的難民和零星返回的商人帶來的訊息更是可怕——韃子兵鋒已逼近京都，沿途燒殺搶掠，專事擄掠人口，倭人死傷慘重，被捆走者不計其數！”
他喘了口氣，眼中滿是憂慮和後怕：“楊閣老，皇太極這是不滿足於在遼東跟咱們耗著了！他這是要掏空倭國，以戰養戰啊！等他消化了倭國的人力物力，下一步……下一步必定是全力南下圖我大明！此乃心腹大患，燃眉之急啊！”
楊嗣昌聽得心驚肉跳，背脊瞬間被冷汗浸濕。
他完全相信了鄭芝虎的話，因為鄭芝龍家族的海上情報網絡是朝廷都倚重的，而且這套邏輯與皇太極一貫的狡詐狠辣完全吻合！
繞道海上，避實擊虛，掠奪資源，壯大自身——這完全是皇太極做得出來的事情！
“快！隨我進宮！”楊嗣昌再無半點遲疑，也顧不得什麼散值規矩了，一把拉住鄭芝虎的胳膊，“此事必須立刻麵奏陛下！一刻也不能耽擱！”
楊嗣昌憑藉著閣老的腰牌和威望，硬是叫開了即將關閉的宮門，帶著鄭芝虎一路疾行，直趨乾清宮。
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