第58章 八百人
亳州城頭，烽煙未起，寒意已徹骨。
守備俞沖霄扶垛而立，他目光所及之處，淮北平原的儘頭，一道黑壓壓的潮線正漫過田野與丘陵，向著城池湧來。那不是潮水，是數以萬計的清軍騎兵與步卒，旗幟雜亂卻透著凶戾，猶如遮天蔽日的蝗群，所過之處，天地為之失色。
“俞守備……”
身旁的亳州知府朱先芳聲音發乾，帶著不易察覺的顫抖，“此戰……可有把握？”
俞沖霄冇有立刻回答。
他緩緩搖頭，“府台大人，”
他的聲音沙啞，卻異常清晰，“標下麾下，堪戰之兵，唯八百人。輔兵、民壯，合計不過三百。弓矢火藥，僅足三日之需。”
空氣彷彿凝固了。朱先芳臉上最後一絲血色褪儘，他望著俞沖霄堅毅的側臉，又看向城外那無邊無際的敵軍，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句話：“那……那該如何是好？難道亳州數萬生靈，百年積蓄，就要……”
“大人！”
俞沖霄驀然轉身，抱拳重重一禮，打斷了他的話。他抬起頭，眼中是看透生死的平靜，以及武人最後的決絕：“事已至此，標下唯有儘忠職守，今日唯死而已，以報國恩！”
他伸手指向城外敵軍尚未完全合攏的缺口，語速加快：“趁著韃子合圍未成，東南水門及北麵陸路尚通，請大人立刻回衙，組織官吏、鄉紳，督促百姓從水陸兩路緊急撤離！能走多少走多少，向宿州、歸德方向退！標下率全軍在此，為百姓……爭取時間。”
朱先芳渾身一震，看著俞沖霄。他知道，這“爭取時間”四字背後，意味著城頭這一千一百人，包括眼前這位沉默剛毅的守備，都將成為死士，用血肉之軀去遲滯那毀滅的洪流。
“俞守備……”朱先芳眼眶發熱，身為文官、父母官的理智與情感激烈交戰。棄城而走是失地大罪，但留下與軍民同殉，或許能全了名節，可這滿城百姓……
“大人，快走！”
俞沖霄再次催促，語氣已近乎命令，“您是知府，您的職責是儘量保住治下百姓性命！城破之後，朝廷追責，自有我俞沖霄一力承擔！速行！”
朱先芳深深吸了一口氣，對著俞沖霄長揖到地：“俞將軍……忠義貫日，下官……慚愧！我即刻去辦！保重！”說罷，他再不猶豫，撩起官袍下襬，在隨從的攙扶下踉蹌卻飛快地奔下城樓。
在目送朱知府的身影消失在城樓階梯儘頭後，俞沖霄緩緩轉過身。
他目光掃過城牆，看著那些緊握武器、麵色青澀卻強作鎮定的士卒，看著他們眼中無法掩飾的恐懼與顫抖的肩背。
他冇有喝罵，冇有激勵，隻是用沙啞卻清晰的聲音將所有人召集到身前。
“弟兄們……”
俞沖霄深吸了一口空氣，語氣異常平靜，“今日之勢，你我皆知。唯死而已。”
他頓了頓，目光緩緩掠過每一張年輕或滄桑的臉，那些臉上有茫然，有驚恐，也有壓抑的絕望。
“但我俞沖霄，”他抬手指了指自己胸前的鎧甲，“身為朝廷守備，世受皇恩，守土有責，此城即我葬身之處，理所應當。”
他的聲音陡然一轉，“可你們不一樣。”
“你們中，有世代住在亳州城外的農家子，有去年才應募吃糧的運河工，有家裡開著豆腐坊、等著月底回去幫忙的後生。”他的目光變得深沉，“你們有父母要養老送終，有妻兒要養育成人，有未過門的姑娘在等，有冇還完的債，冇耕完的地。”
城牆上死一般寂靜。
“所以，”俞沖霄一字一句，斬釘截鐵，“本將今日，準你們當一次‘逃兵’。”
他指向尚未被合圍的東南方向：“放下兵器，脫下號衣，趁現在還有最後一點空隙，從水門走，混進逃難的百姓裡，回家去。本將以項上人頭擔保，今日離去者，不算逃兵，不罪妻小，朝廷若問，皆言‘奉命護送百姓撤離’。”
底下士卒們早已淚流滿麵，淚水混合著塵土，在年輕或滄桑的臉上衝出溝壑。那淚水中有對死亡的恐懼，有對家園的不捨，有對命運的不甘，但最終，都凝固為一種近乎悲壯的決絕。
冇有人放下武器。
冇有人移動腳步。
他們像是被同一種無聲的力量攫住，不約而同地挺直了原本因恐懼而微蜷的脊梁。
一雙雙含淚的眼，望向他們的守備大人，然後，堅定地、緩緩地搖了搖頭。
沉默中，一個沙啞的聲音從人群中響起，帶著哭腔，卻字字清晰：“大人……您讓我們走，是給我們活路。可我們要是真撤了……”
他哽了一下，用力吸了口氣，彷彿要將所有的恐懼都壓下去：“……那誰去給正在逃命的爹孃妻兒，掙出那一點活命的時間？”
“守備大人把活路讓給我們，是仁義！”
一個年紀稍長的老兵死死攥著矛杆，“可咱們當了這麼多年兵，吃的是皇糧，穿的是號衣，臨到頭，難道要把老百姓丟給韃子的刀，自己溜了？這他孃的還算個人嗎？！”
“橫豎都是死！死在這兒，牆高一點，還能多拉幾個墊背的！”
“對！給家裡人掙命，不丟人！”
冇有豪言壯語，隻有最樸素的道理，最本能的擔當：
逃，或許能讓自己多活片刻；守，卻是給身後無數個家，多掙一線生機。
俞沖霄看著這一張張淚痕斑駁卻異常堅定的麵孔，聽著這些粗糲卻重逾千斤的話語，他感覺喉嚨像是被什麼堵住了，鼻尖猛地一酸。
他猛地轉過身，麵向城外已開始列隊、準備進攻的清軍，隻留給士兵們一個劇烈起伏的背影。
良久，他才轉回來，臉上所有軟弱的痕跡都已消失。他不再提一個“走”字。
“好！”
他聲音不大，卻壓過了風聲，“都是好漢子！我俞沖霄，今日能與諸位同死，是俞某的榮幸！”
他“唰”地一聲，將佩刀高高舉起，“諸君既決意死戰，那便讓城外的韃子看看——”
“我亳州，無苟活之兵，唯有斷頭之卒！”