第13章 三層甲板戰艦
朱由檢展開馬祥麟那封新的回信，讀得是眉頭緊鎖又哭笑不得。通篇辭藻華麗，卻顧左右而言他，避重就輕，分明是心虛掩飾。但字裡行間那點扭捏和執著，卻讓朱由檢瞬間豁然開朗——這小子，絕對是迷上了當初自己親自送到孫傳庭麾下的那三位女將之一：孫芸、沈雲英，或是畢著。否則，何至於連石柱宣慰使的烏紗帽都不要了，死乞白賴地也要留在河南？
“那麼問題來了，”朱由檢摩挲著下巴，回想起那三位姑孃的樣貌，“究竟是哪一個，能讓這混小子如此神魂顛倒？”印象中，三人皆是英姿颯爽，眉宇間自帶一股不讓鬚眉的銳氣，卻又難掩女兒家的清秀靈動的模樣。
既已窺得原委，朱由檢便不再迂迴。他徑直修書一封，快馬發往李紅軍中，開門見山詢問：馬祥麟那廝近日行事反常，死活要留在你部，究竟是為誰所困？
李紅的回信來得更快，紙上僅有墨跡淋漓的三個大字，乾脆利落，斬釘截鐵：“沈雲英。”
朱由檢隻覺得一陣頭疼，簡直哭笑不得。這可是禮法森嚴的大明朝！婚姻大事，素來講究父母之命、媒妁之言，豈是他馬祥麟自己能看對眼就作數的？更何況，他那一身虎膽、威震西南的母親秦良玉將軍尚未可知此事，這小子就敢先斬後奏？
“混賬東西！”朱由檢揉著額角，又是好氣又是無奈。但終究是自己的愛將，總不能眼睜睜看他相思成疾，或者真被他老孃打斷腿。
思忖再三，他還是提起硃筆，唰唰寫就兩道聖旨：
第一道，擢升湖南道州守備沈至緒為四川夔州衛指揮使。
第二道，調任河南衛千戶沈雲英為夔州衛千戶。
有人或許要問：為何不乾脆將沈雲英直接調至馬祥麟的四川衛指揮使司麾下，豈不更近水樓台？——正是要防著他這一手！
朱由檢豈能不知馬祥麟那點心思？若真將沈雲英調到他眼皮子底下，以這小子如今昏了頭的架勢，難保不會做出什麼“近水樓台先得月”、甚至“未婚先……”的混賬事來。屆時，莫說秦良玉要提兵問罪，就是他朱由檢，也保不住馬祥麟的腦袋！
然而，明眼人一看便知，這是將沈家父女一併調往四川，且同屬一衛——其中深意，不言自明。
寫罷，他猶不解氣，又扯過一張紙，給馬祥麟寫了封私信，上麵隻有龍飛鳳舞、近乎咆哮的幾個大字：
“速速滾回四川！”
馬祥麟接到聖旨和那封“禦筆親罵”時，先是一愣，待看清內容，險些當場一躍而起——陛下竟直接將沈家父女都調往了四川！他捧著那封寫著“速速滾回四川”的信，如獲至寶，臉上的愁雲慘霧瞬間一掃而空，咧開的嘴怎麼也合不攏。
“臣領旨！臣這就滾！立刻滾！”他幾乎是喊著說出了這句話，隨即旋風般衝出大帳，高聲呼喝親兵：“整隊！拔營！回四川！”其變臉之快，令部下瞠目結舌。
沈雲英在河南接到調令時，心中滿是疑惑。為何突然將父親與自己一同調往夔州？這調令來得突兀且蹊蹺。她雖心存疑慮，但皇命難違，隻得收拾行裝，準備西行。一路上，她暗自思忖，總覺得此事背後似乎另有文章。
其父沈至緒老成持重，接到升遷之旨雖感榮幸，卻也嗅到了一絲不尋常的氣息。天下冇有憑空掉下的餡餅，他隱約覺得這番調動或許與自家女兒有關，卻又抓不住頭緒，隻得帶著滿腹疑問赴任。
李紅在得知這兩道調令及原委後，先是愕然，隨即忍不住失笑。她自然清楚馬祥麟那點心思，也冇想到陛下竟會用如此簡單粗暴又有效的方式來解決這樁“風流公案”。搖頭歎笑：“這馬祥麟……真是走了天大的運，遇上這麼個肯替他操心的陛下。”
而遠在石柱的秦良玉，很快也風聞了幾道調令的訊息以及自己兒子那點儘人皆知的心思。她握著軍報，沉默良久，最終隻是重重哼了一聲，對左右道：“等那混賬小子回來，讓他立刻滾來見我！”語氣雖厲，卻並未真正動怒，反而眼底閃過一絲難以察覺的複雜神色——或許，她也樂見其成？
崇禎七年十一月，孫傳庭風塵仆仆地回到了京師。此番出征河南，雖未能將流寇儘數剿滅，但終歸不負聖望，使中原大局趨於安定。
河南境內，昔日被豪強勳戚侵占的田產已大部清丈歸還，或予百姓耕種，或收為官田軍屯。如今河南一地已有軍屯戶三十萬之眾，分佈各府縣，亦兵亦農，守望相助。有李岩這般真心為民、夙夜為公的巡撫總理政務，革除積弊，安撫流亡；又有李紅雖為女子，卻虛心求教、銳意進取，更兼畢嚴處事沉穩、通曉兵事且精於屯田，諸人同心協力，河南民生復甦之勢已顯。
聽著孫傳庭的稟報，朱由檢心中久違地湧起一陣寬慰與欣喜。眼見這風雨飄搖的大明江山，終於在一步步整頓中逐漸穩住根基，他肩頭的重擔似乎也輕了幾分。
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“伯雅啊，”他語氣和緩，透著真誠的讚許與關懷，“此番辛苦了。且先回府好生休整幾日。”
“陛下！左良玉那廝縱兵虐民、擅殺百姓，罪證確鑿，陛下萬不可再姑息啊！”
孫傳庭並未叩首謝恩，反而伏地不起，言辭激烈，竟直接請旨誅殺左良玉。
這一刻，朱由檢沉默了。他能殺袁崇煥嗎？自然能。他能殺孫承宗嗎？當然也可以。他甚至也能殺了眼前這位“犯顏直諫”的孫傳庭。隻需一張聖旨，幾個錦衣衛外加一個太監就能辦妥。君要臣死，臣不得不死，這是刻在這個時代骨子裡的規則。
然而，唯獨這左良玉，他此刻絕不能殺。
為何？隻因袁崇煥、孫承宗、孫傳庭之流，骨子裡皆是忠臣。他們或許會悲憤，會覺君王昏聵，會被奸佞矇蔽，但他們絕不會揮師反叛，將刀兵加於社稷宗廟。
可左良玉不同。此人擁兵自重，心中從無忠義，隻效忠於一己之私慾和權柄。若此刻貿然動他，無異於逼虎跳牆。他勢必鋌而走險，扯旗造反。到那時，剛剛恢複一絲元氣的河南必將再陷血海，烽煙再起，生靈塗炭。
朱由檢閉上眼。他不得不忍，不得不將這奇恥大辱生生嚥下。為了大局，為了河南數百萬百姓能多過幾天安生日子，他必須容忍左良玉此刻的囂張與跋扈。
“卿之所奏，朕已知之。”良久，禦座之上傳來皇帝聽不出情緒的聲音，“此事……朕自有考量。伯雅，你先行退下吧。”
且容那廝再囂張幾日，待他將四川之地徹底梳理安頓妥當，必騰出手來，與左良玉好好算這筆賬！
當務之急，是將那已在河南初見成效的“丈量之法”，迅速推行至川蜀大地。唯有徹底清查田畝，奪回被豪強、藩王隱匿侵占的土地，還田於民、充作軍屯，方能從根本上穩固大西南，為國家收取稅賦，練出精兵。
他深吸一口氣，摒除雜念。清算左良玉，是遲早的事，但絕非此刻。此刻他的全部心神，必須專注於如何將四川，從一個動盪不堪的泥潭，變為大明堅實的後方與糧倉。
崇禎七年十二月，一個令人矚目的景象出現在天津外海——西班牙承諾援助的兩艘三層甲板钜艦，“比拉爾聖母”號與“聖地亞哥”號，在一支護衛艦隊的陪同下，終於抵達了預定水域。與它們同行的，還有滿載著二百萬兩白銀的運輸船。
或許有人會疑惑，西班牙本土不是早已頒佈了限製白銀出口的律令嗎？此事說穿便如同經商之道——若不先下足本錢，日後又如何能連本帶利地收回？這兩艘在當時看來堪稱海上堡壘的钜艦，再加上實實在在的二百萬兩現銀，便是西班牙王室擲向遠東棋局的“重注”。
精明的西班牙人很快發現，與大明做軍火生意遠比想象中劃算。此前贈送的兩艘卡裡翁型炮艦，在短短一年半時間內不僅收回成本，更賺取了可觀的利潤。這讓他們悟出一個道理：賣軍火不如“送”軍火，通過後續維護、danyao補給和人員培訓等長期服務，收益遠比一錘子買賣豐厚得多。
西班牙人精明，朱由檢的算計卻也未落下風。一場看似慷慨的援助，背後實則是兩國之間一場心照不宣的钜額交易。
望著停泊在天津港外、如山嶽般的西班牙钜艦，朱由檢難以抑製地放聲大笑：“哈哈哈哈哈！好！好！好！”
他意氣風發，近乎囂張地一揮袖袍：“傳朕旨意，著‘比拉爾聖母’號與‘聖地亞哥’號即刻啟航，彙合袁崇煥所部水師，開赴遼東海域巡弋！”
他幾乎能想象出皇太極及其部下看到這海上巨無霸時，那副震驚失措的模樣。這些源自歐羅巴的龐然大物，其龐大的體量、林立的炮口，與此時東亞常見的艦船截然不同，本身就是一種無言的威懾。
“就讓皇太極那個鱉孫好好開開眼！”朱由檢誌得意滿，對侍立一旁的臣子朗聲道，“讓他見識見識，什麼纔是真正的戰艦！什麼叫做西班牙三層甲板戰列艦！看他還敢不敢再藐視我大明海疆！”
“哈哈哈哈哈——！咳咳咳咳咳……”
朱由檢那誌得意滿的洪亮笑聲還在迴盪，卻驟然被一陣劇烈的咳嗽打斷。他笑得太過忘形，竟一不小心被自己的口水嗆了個正著，頓時彎下腰去，滿臉漲得通紅，方纔那指點江山的囂張氣焰瞬間消散無蹤，隻剩下狼狽。
當然了，即便擁有此等海上巨獸，也難以直接威脅到皇太極在遼東腹地的核心城塞。
然而，他本意也非真要駕著這钜艦去炮轟盛京。他要的，是一場精心策劃的“炫耀”，一次精準的膈應。
“皇太極啊皇太極，”他彷彿已看到對方氣急敗壞的模樣，悠然自語道，“你不是自詡通曉西洋，能與荷蘭人貿易往來嗎？那你便去讓那些紅毛夷人，也給你弄來這般巍峨钜艦瞧瞧？”
“你有嗎？”
“你冇有！”
想到此處，朱由檢幾乎能想象出皇太極得知訊息後，那副憋屈又無從發作的惱怒神情。
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訊息很快便通過探馬傳回了盛京。
皇太極初聞明軍水師獲兩艘西洋钜艦助陣時，尚能保持鎮定，隻是淡淡一句：“帆高船巨，於陸戰何益？”
然而，當詳細情報接連送達，尤其是那兩艘戰艦並非租借，而是大明皇帝真金白銀“買”下，並已編入袁崇煥麾下，開始在遼東沿海耀武揚威般巡弋時，皇太極的臉色徹底陰沉下來。
他並非畏懼此船本身，正如他所言，钜艦無法開上陸地。真正刺痛他的，是朱由檢此舉背後透出的資訊——大明皇帝竟能如此順暢地與西洋勢力達成交易，獲得了他皇太極至今未能獲得的戰略資源。
“荷蘭人……”皇太極攥緊了手中的情報。他確實在與荷蘭人接觸，但那些精明的商人至今仍在觀望，提供的援助有限且代價高昂。朱由檢此舉，無異於在他最在意的事情上，公開扇了他一記耳光。
“好！好一個朱由檢！”他怒極反笑，聲音冰冷，“弄來兩艘浮城，便以為能壓過朕一頭了？他想得美！”
殿內無人敢應聲。良久，皇太極才緩緩鬆開手，目光銳利地掃向南方，對左右心腹一字一句道：“傳令下去，給朕不惜代價，加緊與荷蘭東印度公司的聯絡！那個崇禎小兒有的，我大清——也要有！而且是雙倍！”
袁崇煥如今手握的水師力量，已堪稱東亞海域前所未有的龐然大物。
他原本麾下那兩艘火力強勁的卡裡翁型炮艦，已是令人生畏的利器。而今，陛下竟又為他添上了兩尊海上巨獸——來自西班牙的“比拉爾聖母”號與“聖地亞哥”號三層甲板戰列艦。這钜艦如山嶽般巍峨，層層甲板排列的重炮，足以投射出毀滅性的火力。
更不必說他已成功整編了毛文龍舊部的水師、原遼東鎮的殘餘戰艦，以及新近歸附、奉命協防的朝鮮水師。諸多力量彙於一處，竟組成了一支擁有百餘艘各型戰艦的龐大艦隊。
龜龜，這般規模，這等火力，莫說巡弋遼東沿海，縱是駛向汪洋深處，也足以令周遭任何一個邦國心生戰栗，堪稱一支足以撼動海域格局的決定性力量。
袁崇煥立於“比拉爾聖母”號高聳的艉樓上，俯瞰著眼前舳艫千裡的盛況。此刻，他肩負的已不僅是一道海域防線，更是大明王朝向遼闊海洋邁出的堅定一步，以及懸在皇太極頭頂的一柄利劍。
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