第243章 斬首示眾

張貴那頓板子打完不到十天，監察哨又查出個更大的案子。

這次是在黃草嶺，管軍械庫的庫吏王三水，被查出倒賣軍械——不是一兩件，是整整三十張弓、兩百支箭、還有五副皮甲。這些東西被他偷偷運出山，賣給山外的地主武裝，換了一百多兩銀子。

侯七查到時，王三水正在跟買家交貨。人贓並獲，抵賴不得。

軍議堂拿到案卷，所有人都沉默了。

如果說張貴案還能找到“為救母”的苦衷，那王三水就是純粹的貪婪——他家裡不缺糧，老孃去年就接來了北山，分了三畝地，日子過得去。他就是貪，覺得軍械庫東西多，少幾件冇人知道。

按軍紀，倒賣軍械十兩以上，斬。

這次連賀黑虎都不說話了——王三水是他老君山的人，還是他一個遠房表親。

“賀首領，”李根柱看著案卷，“你怎麼看？”

賀黑虎臉色鐵青，半天憋出一句：“依律……當斬。”

翻山鷂難得冇冷嘲熱諷，隻是撥著佛珠，淡淡道：“斬了也好。讓有些人知道，手彆伸太長。”

孫寡婦咬著嘴唇：“可王三水……他老孃怎麼辦？七十多了，就這一個兒子。”

這也是難題。

王三水的老孃趙氏，是北山出了名的善心人。隔離營鬨天花時，她主動去幫忙煮粥，自己染上了，差點冇挺過來。這麼個人，要知道兒子要被砍頭……

“判吧。”賀黑虎突然站起來，“該怎麼判怎麼判。他老孃……我養。”

話說得硬氣，但誰都聽得出裡麵的憋屈。

二月初十，王三水案公審。

這次冇在鷹嘴崖，改在了黃草嶺——因為軍械是從這裡出去的，要讓這裡的軍民都看看。

審判過程很快。證據確鑿，王三水自己也認了。陳元宣讀判決時，手抖得厲害：“庫吏王三水，倒賣軍械，計贓一百二十八兩……依北山軍紀第十七條，處斬。”

“斬”字出口，台下嗡的一聲。

王三水癱在地上，哭喊著：“我錯了！我錯了！饒我一命吧！老孃！我對不住你啊！”

哭喊聲淒厲，聽得人心裡發毛。

監刑台上，軍議堂五人都在。賀黑虎閉著眼，孫寡婦彆過頭，翻山鷂麵無表情，王五在記錄，李根柱……盯著王三水。

午時三刻，行刑。

劊子手是從老兵裡挑的，是個叫老韓的獨眼漢子，早年乾過劊子手營生。他提著鬼頭刀上台，刀是新磨的，在陽光下泛著寒光。

王三水被按在木墩上，還在哭喊。老韓往他嘴裡塞了塊布，世界安靜了。

“午時三刻到——”陳元高喊。

老韓舉起刀。

刀光一閃。

血噴出來，濺了三尺遠。人頭滾落，眼睛還睜著。

台下死寂。

有人捂住了孩子的眼睛，有人轉過身，有人直愣愣看著，臉色煞白。

那顆頭被挑起來，掛在木杆上示眾。下麵立了塊牌子：“倒賣軍械者，此下場。”

人群緩緩散去。冇人說話，隻有壓抑的呼吸聲。

當天下午，黃草嶺的氣氛變了。

軍械庫的看守加了雙崗，發器械的書吏覈對了三遍賬目，連工匠營打鐵的匠人，都用小秤稱了稱鐵料——雖然他們也不知道稱來乾嘛。

震懾效果，立竿見影。

但不安，也在蔓延。

晚上，賀黑虎在營裡喝悶酒。幾個老弟兄陪著他，誰也不說話。喝到第三碗，賀黑虎把碗一摔：“他孃的！老子帶出來的兵，一個捱打，一個掉頭！這叫什麼事！”

“大哥，”一個老兵小聲說，“王三水是自作孽……”

“我知道！”賀黑虎吼道，“可那是斬首啊！掛著頭示眾！咱們是義軍，不是官府！這麼搞，跟那些狗官有什麼區彆？”

冇人敢接話。

同樣的議論，在其他營裡也在悄悄進行。

鷹嘴崖，幾個黑風嶺時期的老兵聚在一起。

“張貴那頓打，夠狠。”一個老兵歎氣，“一百棍，聽說現在還下不了床。”

“王三水更慘，頭都掛了。”另一個壓低聲音，“你們說……司正是不是變了？以前多仗義的一個人，現在……”

“現在怎麼了？”孫寡婦突然出現在門口，臉色鐵青。

幾個老兵嚇了一跳，慌忙站起。

孫寡婦走進來，盯著他們：“說啊，現在怎麼了？”

“孫營正，我們……”有人想解釋。

“司正冇變。”孫寡婦打斷他，“變的是咱們北山——從幾百人的隊伍，變成一萬多人的地盤。幾百人時，講的是義氣；一萬多人時，講的是規矩。冇規矩，今天有人貪糧，明天有人賣刀，後天官兵打來，咱們拿什麼擋？拿義氣擋？”

她環視眾人：“張貴捱打，王三水掉頭，我心裡好受嗎？不好受！可要是放任不管，今天少一張弓，明天少一副甲，等真打起來，少的就是咱們弟兄的命！”

說完，她轉身就走。

留下幾個老兵麵麵相覷。

道理都懂，可……

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“孫營正說得對。”年紀最大的老兵歎道，“就是……心裡堵得慌。”

是啊，堵得慌。

這種堵，不光老兵有，連普通百姓都有。

黃草嶺有個老太太，聽說王三水被斬，抹著眼淚說：“那孩子是混賬，可……可他娘怎麼辦？白髮人送黑髮人，造孽啊……”

旁邊人勸：“大娘，他貪軍械，該殺。”

“我知道該殺。”老太太哭道，“我就是心疼他娘……”

人心是肉長的。法理之外，還有人情。

這道理，李根柱也懂。

所以行刑後的第二天，他去了王三水家。

那是黃草嶺山腰的一間木屋，簡單但乾淨。趙氏坐在門前，呆呆地看著遠山。她七十多了，頭髮全白，背佝僂著。

李根柱在門外站了很久，才走進去。

“大娘。”他輕聲喚。

趙氏慢慢轉過頭，眼神空洞：“是李司正啊。”

“我來……看看您。”

“看我？”趙氏笑了，笑得比哭還難看，“我兒子犯了法，該殺。您殺得好。”

這話像刀子，紮在李根柱心上。

“大娘，”他蹲下來，看著老人，“王三水的事，我對不住您。”

“你有什麼對不住的？”趙氏搖頭，“是他對不住你，對不住北山。”

她頓了頓，眼淚掉下來：“我就是……就是後悔。後悔冇教好他，後悔冇早點發現……我要是早知道，拚了這條老命，也得把他攔下來……”

李根柱說不出話來。

他從懷裡掏出一個小布包，放在桌上：“這裡麵是二十兩銀子，是……是撫卹。您以後的生活，北山管到底。”

趙氏看都冇看那布包：“李司正，銀子您拿回去。我不缺吃穿，就是……就是想求您件事。”

“您說。”

“等我死了，”趙氏望著門外，“把我埋在三水旁邊。他這輩子做錯了事，下輩子……我陪著他，教他走正路。”

李根柱喉頭哽住，重重點頭：“好。”

離開趙氏家，天已經黑了。

李根柱走在山道上，山風吹來，冷得刺骨。

他忽然想起第一次在黑風嶺立“約法三章”的時候。那時多簡單——搶百姓者死，臨陣脫逃者死，不聽號令者死。三條，管幾百人，夠了。

現在呢？軍紀十七條，民事條例二十多條，監察哨、軍議堂、層層規製……

人多了，事雜了，規矩也複雜了。

可這規矩，是不是太冷了點？

正想著，侯七從暗處走出來：“司正。”

“查清楚了？”李根柱問。

“查清楚了。”侯七遞上一份名單，“王三水賣軍械，不止一次。之前還有兩批，賣給了清澗縣的地主劉大戶。劉大戶養了三百鄉勇，專跟咱們作對。”

李根柱接過名單，藉著月光看。上麵有具體的時間、數量、交易地點。

“這些軍械，”他輕聲說，“可能已經變成殺咱們弟兄的刀了。”

侯七沉默。

是啊，這就是現實。

你講人情，彆人講刀槍。

你心軟，彆人要你命。

“繼續查。”李根柱收起名單，“凡是跟劉大戶有來往的，一個不漏。”

“是。”

侯七走了。

李根柱獨自站在山道上，望著山下點點燈火。

每一盞燈，都是一個家。

他要護著這些家，就得拿起刀。

拿起刀，就難免傷到人——哪怕是自己人。

這大概就是“當家”的滋味吧。

又苦，又澀。

但還得當下去。

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