第160章 斥候隊伍專職化

在明末的軍隊體係裡，有一種兵種叫“夜不收”。這名字聽著像打更的，其實是專業偵察兵，乾的都是刀頭舔血的活——潛入敵營、刺探軍情、抓舌頭，必要時還能搞點破壞。死亡率極高，待遇也最好。

王五在邊軍乾過三年夜不收，是真正的行家。所以當李根柱讓他組建斥候隊時，他二話冇說，隻提了一個要求：“俺挑人，俺定規矩，一個月內，彆管俺用什麼法子。”

李根柱同意了。

王五從八十七個戰兵裡挑了十個人，標準很奇怪：不要最高的，不要最壯的，專挑那些其貌不揚、眼神靈活、走路冇聲的。有個叫侯七的小個子，以前是采藥人，在山裡像猴子一樣靈活，第一個被選中。

訓練從第二天淩晨就開始了。

第一課：潛伏。王五讓十個人趴在草叢裡，他自己帶著山寨裡養的兩條土狗在五十步外溜達。“狗不叫，算合格。狗叫了，今晚冇飯吃。”

結果令人絕望。十條好漢，九條被狗發現——有的是喘氣聲太大，有的是身上的汗味太重，還有個倒黴蛋趴在了螞蟻窩上，被咬得直哆嗦。隻有侯七，兩條狗從他身邊走過三次，愣是冇發現。

“看見冇？”王五指著侯七，“這就是本事。不是力氣大就行，得會‘藏’。”

第二課：偽裝。王五教他們用泥巴、草汁、木炭改變膚色和衣服顏色。“彆把自己弄得跟鬼似的，要像你本來就是那地方的一塊石頭、一棵樹。”

這課更慘。十個人互相化妝，結果出來一群妖魔鬼怪。孫寡婦路過看了一眼，笑得直不起腰：“你們這是要去唱大戲？”

第三課最要命：偷雞。王五給的任務是：兩人一組，潛入十裡外的村莊，偷一隻雞回來，不能被髮現，不能傷人，雞不能叫。

第一組半夜出發，天快亮時回來——雞是偷到了，但被人發現了，追出二裡地。第二組更離譜，雞偷錯了，偷了隻打鳴的公雞，剛出村就打鳴，全村的狗都叫了。

隻有侯七那組成功了。他們冇偷雞，而是用半塊餅跟村裡一個孤老頭子換了一隻病歪歪的老母雞。“老頭正愁雞快死了冇人要，俺們還賺了個人情。”侯七憨笑。

王五很滿意：“這就對了。斥候不是賊，不是非得偷。要的是結果——拿到東西，還不結仇。”

訓練進行了二十天，淘汰了三個實在不適合的，補充了兩個。剩下的九個人，已經有點模樣了：走路輕、眼神毒、會看腳印、會聽風聲，最重要的是——耐得住寂寞。

這時候，真正的任務來了。

馬六（現在算斥候隊的編外人員）從縣城傳回訊息：錢千總的三百邊軍已經開拔，攜帶四門虎蹲炮、五十杆火銃，預計五天後抵達北山。

“去兩個人，”李根柱對王五說，“摸清他們的行軍路線、紮營習慣、火炮位置。記住——寧可跟丟，不能暴露。”

王五選了侯七和另一個叫柴火的隊員。兩人換上破爛衣裳，臉上抹了鍋底灰，扮成逃荒的流民，提前下山了。

三天後，兩人回來時，柴火肩膀上帶著傷——被流箭擦的。

“隊長，麻煩了。”侯七臉色凝重，“這幫邊軍跟巡檢司那些廢物不一樣。行軍有前哨，紮營有暗哨，火炮放在中軍，火銃手分兩隊，一隊警戒一隊休息，輪流換班。”

他拿出一張用炭筆畫在破布上的圖：軍營佈局、崗哨位置、甚至夥房和馬廄都標得清清楚楚。

“還有，”柴火補充，“他們帶了‘夜不收’，起碼十個。俺們差點撞上，幸虧侯七耳朵靈，聽見他們用黑話打招呼。”

王五接過圖，仔細看了一遍，倒吸一口涼氣：“這是正經的邊軍野戰營配置。錢千總這是把咱們當韃子打了。”

李根柱盯著圖看了很久，問了一個關鍵問題：“火炮怎麼運上山？”

“用騾子拉。”侯七說，“但山路陡的地方上不去。俺看他們在山腳就開始修路——砍樹、填坑，進度不快。”

“那就讓他們慢慢修。”李根柱眼中閃過一絲光，“王隊長，從今天起，你的斥候隊任務升級：第一，監視邊軍動向，每日一報；第二，騷擾他們的修路隊，但不要硬拚，拖時間就行；第三，找機會……弄一兩杆火銃回來。”

“火銃？”王五愣了，“那玩意兒不好弄，有專人看管。”

“想想辦法。”李根柱說，“咱們得知道這玩意兒到底有多厲害，怎麼防。”

接下來的幾天，斥候隊忙瘋了。九個人分成三組，日夜輪班監視。他們不敢靠太近，就在山梁上觀察。邊軍砍樹，他們就夜裡去把砍倒的樹拖走；邊軍填坑，他們就挖新坑；邊軍運材料，他們就在路上撒鐵蒺藜。

雖然都是小打小鬨，但效果顯著——邊軍的修路進度慢得像蝸牛。錢千總氣得暴跳如雷，派夜不收上山搜捕，但北山這麼大，九個人往林子裡一鑽，根本找不到。

第七天，機會來了。

侯七那組發現，邊軍的火銃手每天中午會輪流去溪邊擦槍——這是規矩，火銃怕潮，得經常保養。而且因為是在自己營地後方，警戒比較鬆。

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“乾一票？”柴火躍躍欲試。

侯七想了想：“不能硬搶。得用騙的。”

他們盯上了一個年輕的小銃手。這孩子看起來不到二十歲，每次擦槍都離人群稍遠，還總偷懶——擦著擦著就打瞌睡。

這天中午，侯七扮成砍柴的樵夫，“無意中”路過溪邊，看見小銃手在打盹，槍靠在石頭上。

“軍爺，軍爺？”侯七輕聲叫。

小銃手驚醒，警惕地抓槍：“乾啥的？”

“俺是山下王家莊的，砍柴迷路了……”侯七一臉憨厚，“軍爺，能給口水喝嗎？”

小銃手放鬆了警惕，指指水壺：“自己拿。”

趁他轉身拿水壺的瞬間，侯七身後的柴火像狸貓一樣竄出，打暈了小銃手。兩人動作極快，拖人、拿槍、塞進灌木叢，一氣嗬成。

等邊軍發現少了一個人、丟了一杆槍時，侯七和柴火已經扛著戰利品跑出三裡地了。

火銃運回山寨時，所有人都圍過來看。

這玩意兒長得怪：一根鐵管子，後麵有個木托，旁邊還有根燒火棍似的通條。張鐵錘檢查後說：“是正經的嘉靖式火銃，能打五十步，鐵甲都能打穿。”

李根柱親自試了一銃——冇裝彈，隻是看操作。裝藥、填彈、搗實、點火，一套流程下來要十幾息（二三十秒）。

“慢。”他說，“但威力大。得想法子對付。”

王五補充：“斥候還發現，邊軍的火銃手怕近身。一旦被貼身，銃就成了燒火棍。”

這情報太重要了。李根柱連夜召集各隊長開會，重新製定防禦策略。

而此刻，山下的錢千總正在大發雷霆：“一群廢物！槍都能讓人偷了！給老子搜山！搜不出來，你們全都去填炮口！”

三百邊軍，像一張大網，開始向北山深處撒開。

真正的較量，就要開始了。

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