第181章 黑風嶺血戰
四月初七，黑風嶺下了第一場春雨。
雨不大，淅淅瀝瀝的，卻把山道泡成了泥潭。李根柱站在三裡外的山梁上，透過竹筒望遠鏡看著那座山寨——它像一頭蹲在絕壁上的老狼，瘦骨嶙峋，卻露出滿口獠牙。
黑風嶺的地勢，比想象中還糟。
三麵都是九十度的懸崖，猿猴難攀。隻有東麵一條“一線天”小道，寬不過五尺，長逾百丈，兩側石壁如刀削斧劈。小道儘頭是寨門，包鐵的實木門，門後是三道柵欄，柵欄後是箭樓。
鑽山豹在這裡經營了二十年。
二十年裡，官府剿過七次，其他山頭火併過五次，冇一次打進來。最險的一次，延安衛的千戶帶三百人攻了半個月，死傷近百，最後扔下幾十具屍體撤了。
“這地方……”王五放下望遠鏡，聲音發乾，“就是個鐵疙瘩。”
孫寡婦卻盯著那懸崖：“後山真上不去？”
“上不去。”侯七剛偵察回來，腿上還帶著刮傷，“我試了三處，最矮的那段也有七八丈高，光溜溜的，冇處下腳。”
李根柱冇說話。他蹲下來，抓起一把濕土，在石板上畫。
先畫個圈，代表黑風嶺。再畫條線，代表“一線天”。然後畫三個箭頭——一個指向東麵小路，一個指向北麵懸崖，一個指向西麵。
“強攻不行。”他說，“耗不起。”
“那怎麼辦？”孫寡婦急了，“楊參將的人最多五天就到，到時候前後夾擊……”
“所以不能等五天。”李根柱站起身，“三天，必須拿下。”
雨還在下。
第一天。
辰時，星火營的第一次佯攻開始。
五十名戰兵排成鬆散隊形，沿著“一線天”慢慢推進。走到一半，寨牆上的箭就下來了——不是齊射，是點射。專挑露頭的、腳步慢的。
“退！”帶隊的小隊長一聲令下，五十人連滾帶爬撤回。
鑽山豹的人站在箭樓上笑：“星火營？火星子營吧？一碰就滅！”
這話傳回本陣，孫寡婦提刀就要衝，被李根柱按住。
“讓他們笑。”他說，“笑夠了，就該哭了。”
午時，第二次佯攻。
這次換了打法——二十人扛著臨時紮的草人，草人披著破衣服，遠遠看去像真人。後麵跟著三十弓手，一邊走一邊往寨牆上拋射。
箭樓上的人起初還認真還擊，後來發現草人不會流血，罵得更難聽了。
“李根柱！你他媽是娘們兒嗎？有種真刀真槍來！”
李根柱在後方聽著，對王五說：“記下罵得最凶的那幾個位置。”
酉時，第三次佯攻。
這次動靜大了。戰兵隊推著三架破車，車上堆滿濕柴，點著火，濃煙滾滾往寨門推。
鑽山豹的人終於有點慌——煙大，看不清。箭胡亂射下來，大多釘在車上。
但車推到離寨門三十步時，卡住了。小道太窄，車轉不過彎。
寨牆上爆發鬨笑。
第一天結束，星火營零傷亡，零戰果。唯一收穫是：摸清了箭樓的射界、弓手的輪換時間、罵人最凶的那幾個位置。
夜深了，雨停了。
黑風嶺寨子裡，鑽山豹喝著酒，對左右說：“看見冇？李根柱也就這點能耐。耗，跟他耗！等楊參將一到，咱們前後夾擊，吞了他那八百人，這北山還是老子的！”
眾匪歡呼。
他們不知道，山下的營地裡，李根柱正在佈置真正的殺招。
“第一天，他們鬆懈了。”李根柱指著地圖，“明天，繼續佯攻。但佯攻的隊伍裡，要混進去二十個真正的精銳——侯七，你挑人，要會爬山的，膽大的。”
侯七眼睛亮了：“隊長是想……”
“聲東擊西。”李根柱說，“正麵佯攻吸引注意，你們從北麵懸崖摸上去。”
“可懸崖上不去啊！”
“上得去。”李根柱從懷裡掏出一捲圖紙——是周木匠和張鐵錘趕製了三天的東西，“用這個。”
那是十副鐵爪鉤，連著麻繩。爪鉤是張鐵錘打的，繩子是周木匠帶人搓的，足足三十丈長。
“北麵懸崖不是光溜溜的。”李根柱說，“我白天看了，有裂縫，有凸起。用爪鉤掛住，人能上。”
王五皺眉：“太險。萬一失手……”
“打仗哪有不險的。”李根柱說，“但這是唯一的路。”
第二天。
佯攻照舊。甚至比第一天更敷衍——隊伍走到一半就停，射幾箭就撤。
鑽山豹的人越發看不起，連箭都懶得認真射了。
而此刻，北麵懸崖下，侯七帶著二十個人，像壁虎一樣貼在石壁上。
鐵爪鉤甩上去，“哢”一聲扣住石縫。人順著繩子往上爬，一寸一寸。下麵是百丈深淵，摔下去就是肉泥。
第一個爬到崖頂的隊員，探頭看了一眼，心臟差點停跳——崖頂離寨牆還有十丈，中間是片開闊地。但幸運的是，因為地勢太險，這裡居然冇人守。
二十個人陸續爬上來，潛伏在岩石後麵。
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侯七打出信號：一切順利。
山下，李根柱收到信號，下令：“總攻準備。”
第三天，拂曉。
這是最關鍵的一天。楊參將的先鋒營已經出現在三十裡外，最遲傍晚就能到。
星火營不能再等了。
辰時正，總攻開始。
但這次不是佯攻——三百戰兵，分三波，輪番衝擊“一線天”。箭如雨下，滾木礌石從寨牆上砸下來，瞬間就有十幾人傷亡。
孫寡婦衝在最前麵，一把刀舞得像風車，格開落石，嘶吼著：“衝！衝過去！”
寨牆上，鑽山豹終於覺得不對勁了。
“來真的？”他抓起刀，“弟兄們，守住！守住今天，明天官軍就到了！”
戰鬥進入最慘烈的階段。
“一線天”成了絞肉機。每一寸前進都要用血換。星火營的人倒下一批，又衝上一批。寨牆上的人箭射光了，就用石頭砸，用開水潑。
午時，雙方都殺紅了眼。
而這時，侯七的二十人動了。
他們像幽靈一樣摸到寨牆後——那裡是夥房、倉庫、女眷住的地方。守衛都調到前麵去了，隻有幾個老弱病殘。
“點火！”侯七低喝。
二十支火把扔向糧倉、草料堆、兵器庫。
黑煙沖天而起。
前麵正在死守的匪眾回頭一看，魂飛魄散：“後院起火了！”
“官軍……官軍從後麵上來了！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延。
鑽山豹暴跳如雷：“慌什麼！是疑兵！頂住！”
但已經晚了。
寨門處，孫寡婦看見濃煙，知道得手了，嘶聲喊道：“兄弟們！寨破了！殺進去！”
最後的衝鋒開始了。
而此刻，三十裡外，楊參將騎在馬上，聽著探馬的回報：“黑風嶺方向濃煙滾滾，殺聲震天。”
他冷笑：“讓他們狗咬狗。傳令，放緩行軍，等他們兩敗俱傷。”
這一緩，就緩出了星火營唯一的機會。
黃昏時分，黑風嶺寨門轟然倒塌。
三天三夜的血戰，在這一刻分出勝負。
但鑽山豹不見了。
這個老匪在最後一刻，帶著幾十個心腹，從密道溜了。
孫寡婦提著滴血的刀，站在寨牆上，看著西麵茫茫群山，咬牙道：“追！追到天涯海角也要宰了他！”
李根柱卻搖頭：“不追。清點傷亡，鞏固防線。”
“為什麼？”
“因為——”李根柱看向東方，“楊參將快到了。”
夕陽如血，照在黑風嶺的殘垣斷壁上。
這一戰，星火營贏了寨子，但戰兵和民團付出了三十七人陣亡、一百二十四人重傷的代價。
而真正的考驗，還在路上。
鑽山豹跑了，但他還會回來。
帶著仇恨，帶著更毒的算計。
但這個老匪不知道，他其實已經踏上了末路。
隻是這條路，比他想象的要短得多。
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