第182章 鑽山豹末路
鑽山豹跑了。
這話聽起來有點丟人——一個在北山橫行了二十年的老匪，居然在寨破時丟下三百弟兄，自己溜了。
但瞭解鑽山豹的人都知道，這纔是他活了二十年的秘訣：該慫的時候慫，該跑的時候跑，絕不猶豫。
他跑得很有章法。
先走密道——那條隻有他和三個心腹知道的暗道，從寨子後山的亂石堆鑽出來。然後不往山下跑，反而往更深的山裡鑽。五十個人，分成五隊，每隊相隔半裡，互相照應。沿途抹去痕跡，遇岔路必留假蹤。
專業，非常專業。
王五帶著斥候隊追了十裡，在一處三岔路口停了下來。
“隊長，三條路都有新鮮腳印。”侯七蹲在地上，眉頭緊鎖，“東邊路上有斷樹枝，西邊路上有踩碎的苔蘚，北邊路上……有屎。”
“屎？”王五愣了。
“新鮮的，人屎。”侯七說，“但太新鮮了，像是剛拉的。可這季節，山裡冷，拉屎該冒熱氣纔對。”
王五明白了：全是假的。
東邊的斷樹枝是故意掰的，西邊的苔蘚是故意踩的，北邊的屎……天知道是從哪兒弄來的。
“老狐狸。”王五罵了一句，揮手，“撤，不追了。”
“不追了？”侯七不甘心。
“追不上。”王五說，“這山裡他比咱們熟。先回寨，從長計議。”
他們不知道，此刻鑽山豹就在三裡外的一處山洞裡。
這山洞入口藏在瀑布後麵，外麵水聲轟鳴，裡麵說話都得靠喊。是鑽山豹十年前發現的，連他那些心腹都不知道。
“豹爺，咱真就這麼算了？”一個臉上帶疤的心腹問。
鑽山豹正啃著乾糧，聞言冷笑：“算了？老子在黑風嶺二十年，攢下的家當全讓李根柱那小子端了，你說算了？”
“那……”
“等。”鑽山豹吐出兩個字，“等楊參將到，等他們打得兩敗俱傷，咱們再殺回去——黑風嶺的密道可不止一條。”
眾人眼睛亮了。
這纔是鑽山豹——你以為他跑了，其實他在等。等你鬆懈，等你受傷，等你背後挨刀。
可鑽山豹漏算了兩件事。
第一，李根柱冇鬆懈。
打下黑風嶺的當晚，李根柱做的第一件事不是慶功，是封堵所有可能的入口——包括那條瀑布後的密道。周木匠帶人用石塊、木樁、泥土，把後山所有可疑的裂縫全堵死了。張鐵錘甚至燒了鐵水，灌進幾條石縫裡。
“寧可錯封一千，不能漏過一個。”李根柱說。
第二，鑽山豹的隊伍裡，有異心人。
不是所有人都願意跟著他鑽山溝的。那五十個心腹裡，有個叫劉三的，是半年前才入夥的。這人以前是邊軍夜不收，犯了事逃上山。他看得清楚：跟著鑽山豹冇前途了。
第四天夜裡，劉三偷偷溜出山洞。
他不是去報信——那太明顯。他是去“拉屎”，然後“迷路”，最後“誤打誤撞”走到了星火營的哨卡前。
“我要見李隊長。”劉三舉起雙手，“我知道鑽山豹在哪兒。”
李根柱見到劉三時，已經是半夜。
“為什麼叛他？”李根柱問。
劉三實話實說：“他不行了，遲早是死，我想活。”
“帶路，你能活。”李根柱說，“但要是耍花樣……”
“不敢。”劉三低頭，“隻求事後，給條活路。”
於是，第五天拂曉，一場圍獵開始了。
但這次圍獵，李根柱冇派大部隊——動靜太大，會驚動鑽山豹。他隻派了二十人，由王五帶隊，全是斥候隊的精銳。
劉三帶路，走的是一條連鑽山豹都不知道的小路——那是他當夜不收時勘探出來的，原本想用來走私鹽的。
中午時分，他們摸到了瀑布附近。
“就在後麵。”劉三指著水幕，“洞不深，但易守難攻。一次最多進兩人。”
王五看了看地形，搖頭：“強攻不行，會傷亡慘重。”
“那怎麼辦？”
“等。”王五說了和鑽山豹一樣的話，“等他出來。”
這一等就是一天一夜。
洞裡，鑽山豹漸漸覺得不對勁。
太安靜了。
按他的估計，楊參將應該到了，山下應該打起來了。可除了瀑布的水聲，什麼動靜都冇有。
“不對勁。”他對心腹說，“收拾東西，撤。”
“撤哪兒去？”
“先往西，過黃河，去山西。”鑽山豹咬牙，“留得青山在，不怕冇柴燒。”
可當他們鑽出瀑布時，等待他們的不是生路，是二十張拉滿的弓。
“鑽山豹。”王五從岩石後走出來，“等你很久了。”
鑽山豹臉色劇變，猛地拔出刀：“劉三呢！”
“在這兒。”劉三從王五身後露出半個身子，不敢看鑽山豹的眼睛。
“叛徒！”鑽山豹怒吼，“老子待你不薄！”
“待我不薄？”劉三忽然激動了，“上個月搶王家村，你看上人家閨女，是我幫你按住她爹的！事後你給了我二兩銀子——二兩！那閨女跳井了，她爹上吊了！這二兩銀子，我天天做噩夢！”
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鑽山豹愣住了。他冇想到，這個平時悶不吭聲的手下，心裡憋著這麼多事。
“少廢話。”王五打斷，“降，還是死？”
鑽山豹看看身後——五十個人，有三十多個已經往後退了。真正願意拚命的，不到二十。
他笑了，笑得很難看：“李根柱呢？讓他來見我。”
“隊長說了，你不配見他。”王五說，“最後問一次——降，還是死？”
鑽山豹握緊刀，忽然衝向瀑布——不是往前衝，是往側麵衝，那裡是懸崖。
他想跳崖。
但侯七的箭更快。
“嗖”一聲，箭從後心射入，前胸穿出。
鑽山豹踉蹌兩步，低頭看看胸口冒出的箭尖，又回頭看看王五，張了張嘴，冇說出話。
然後仰麵倒下，栽進瀑佈下的深潭。
血很快染紅了一片水。
剩下的匪徒全跪下了。
王五冇殺他們，讓人捆了，押回山寨。
路上，侯七問：“王隊，為啥不勸降鑽山豹？他也是條好漢。”
“好漢？”王五搖頭，“他是土匪。咱們是義軍，不一樣。”
“哪兒不一樣？”
王五想了想，說：“土匪搶百姓，義軍護百姓。就這麼簡單。”
侯七似懂非懂。
回到山寨時，天已經黑了。
李根柱站在寨門前，看著押回來的三十多個俘虜，又看看王五：“鑽山豹呢？”
“死了。”王五說，“跳崖，中箭，屍體在潭底，撈不上來。”
可他的死，隻是開始。
因為他留下的，是三百多個冇了頭的潰匪，一座空了一半的寨子，還有數不清的麻煩。
而這些麻煩，正等著李根柱解決。
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