第188章 火炮的轟鳴
楊參將下令開炮時，臉上冇什麼表情，就像下令中午加個菜一樣平常。但副將猶豫了一下：“大人，劉千總的人還在裡麵……”
“打仗哪有不死人的。”楊參將淡淡道，“傳令，開炮。”
命令傳下去，炮手開始裝填。
虎蹲炮這玩意兒，在明末算中等火炮。炮身短粗，像蹲著的老虎，故得此名。裝填流程很繁瑣：先倒火藥，用木杵搗實；再裝填彈丸——可以是實心鐵彈，也可以是碎石鐵砂；最後插引線，點火。
整個過程，熟練炮手也要半炷香時間。
這半炷香，對穀底的一百人來說，像一輩子那麼長。
孫寡婦看著那些黑黢黢的炮口，突然想起很多年前，她男人還在的時候說過的話。那是個冬天，兩口子窩在破屋裡，男人說：“聽說邊軍有炮，一炮能轟塌城牆，真的假的？”
她說：“管他真的假的，咱們種地的，一輩子也見不著那玩意兒。”
現在見著了。
四門炮，對著她。
“散開！”孫寡婦嘶吼，“往山壁下躲！快！”
一百人像炸窩的螞蟻，拚命往兩側山壁下擠。可山穀就二十丈寬，能躲哪兒去？
馬向前冇躲。他反而往前衝了幾步，彎弓搭箭——他想射炮手。但距離太遠，箭飛到一半就無力地落下。
“回來！”孫寡婦一把將他拽回，“找死啊！”
就在這時，第一聲炮響了。
不是“轟”的巨響，是“嘭”的一聲悶響，像巨人打了個噴嚏。然後一道火光從炮口噴出，鐵砂和碎石呈扇麵噴射過來。
真正的殺傷，不是炮響的時候，是鐵砂打到身上的時候。
那聲音很奇怪——先是“噗噗噗”的悶響，像雨點打在爛泥上。然後是人的慘叫，不是一聲兩聲，是一片。
孫寡婦被馬向前撲倒在地，臉貼著冰冷的泥土。她能感覺到有東西從頭頂飛過，帶著熱風。等抬頭時，她看見了地獄。
穀中央那片空地，剛纔還站著三十多人，現在全倒了。不是整齊地倒，是七零八落地倒。有的還在抽搐，有的已經不動了。地上不是血，是紅白相間的漿——腦漿、血漿、碎肉混在一起。
一個隊員就倒在她三步外。半邊身子冇了，從肩膀到腰，像被什麼東西啃過。眼睛還睜著，看著天。
孫寡婦認識他，叫李三壯，趙家莊人，家裡有個瞎眼的老孃。前天出發時，他還偷偷跟她說：“孫隊，這仗打完了，我想請個假，回去看看娘。”
現在不用請假了。
“第二炮——裝填！”穀口傳來號令。
炮手們忙碌起來，用刷子清理炮膛倒火藥，裝彈……
“不能等！”馬向前爬起來，眼睛血紅，“衝過去！砸了那炮！”
“衝不過去。”孫寡婦按住他。她看向穀口——官軍的盾牌陣已經結好，三層盾，長槍從縫隙裡伸出。衝過去就是送死。
“那怎麼辦？等死？”
孫寡婦冇說話。她看向山坡——王五的斥候隊還在上麵，但人太少了，二十個人，衝不下來。
隻能等。
等第二炮，第三炮，等死。
“孫隊，”一個受傷的隊員爬過來，腿被鐵砂打穿，血糊了一地，“你……你們走吧。我們傷員……拖著……”
“放屁！”孫寡婦罵，“星火營冇有扔下兄弟的規矩！”
可規矩救不了命。
第二炮響了。
這次不是鐵砂，是實心彈。碗口大的鐵球，帶著尖嘯砸進人群。它不像鐵砂那樣一掃一片，而是直線前進——碰到什麼，就撞碎什麼。
一個舉著盾牌的隊員，連人帶盾被撞飛三丈遠。盾碎了，人也碎了。鐵球去勢不減，又砸斷了一個人的腿，最後嵌進山壁裡。
慘叫聲小了些——不是不疼，是冇力氣叫了。
穀底還剩六十多人能站著的。
孫寡婦看看左右，全是血，全是傷。馬向前肩膀上嵌了塊鐵片，他自己拔了出來，血滋滋往外冒。
“包紮！”孫寡婦撕下衣襟。
“不用。”馬向前推開她，咧嘴笑，“孫隊，你說……咱們這算不算好漢？”
“算。”孫寡婦說，“死了也是好漢。”
“那值了。”馬向前說，“當土匪那會兒，死了是臭狗屎。現在……好歹是好漢。”
第三炮裝填完畢。
炮手舉起了火把。
就在這時，異變突生。
山坡上突然傳來爆炸聲——不是炮，是火藥罐。王五的斥候隊把最後幾個火藥罐全扔了下來，目標不是人，是炮！
可惜冇炸準。最近的離炮還有三丈，隻炸翻兩個炮手。
但這一炸，讓官軍慌了。
“山上還有人！”
“保護大炮！”
陣型出現了瞬間的混亂。
而這一瞬間，對孫寡婦來說，夠了。
“衝！”她拔刀，第一個衝出去，“往穀口衝！彆停！”
六十多人，跟著她衝向穀口。不是直線衝，是“之”字形跑，儘量躲開炮口方向。
楊參將皺眉：“攔住！”
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盾牌陣重新合攏。長槍如林。
衝在最前麵的三個隊員，被長槍刺穿，掛在槍尖上。但他們的屍體成了肉盾，給後麵的人創造了機會。
馬向前從屍體下鑽過去，一刀砍斷槍桿，又一刀劈開盾牌縫隙。他像瘋了似的，完全不顧自身，隻為開路。
孫寡婦跟在他後麵，刀光閃爍，每一刀都見血。
他們居然衝到了盾牌陣前五步。
但也就五步了。
官軍太多了，殺不完。而後麵，第四門炮已經調整好角度，對準了這群困獸。
就在這時，穀外突然傳來號角聲。
不是官軍的號角，是星火營的——牛角號，聲音低沉蒼涼。
楊參將臉色一變：“怎麼回事？”
探馬連滾爬爬跑來：“大人！後方……後方輜重隊遇襲！糧車被燒了！”
“什麼？！”楊參將猛地轉身。
就這一轉身的工夫，孫寡婦的隊伍衝破了最後一層盾牌——不是靠武力，是靠官軍自己的慌亂。
他們像一群血人，跌跌撞撞衝出穀口，鑽進山林。
楊參將想追，但看看燒起來的糧車，再看看逃進山的殘兵，咬牙：“救火！先救火！”
他上當了。
王五的夜襲，選的就是這個時間——不是真要燒多少糧，是要製造混亂，給孫寡婦創造逃生機會。
而現在，機會抓住了。
孫寡婦帶著剩下的四十多人，在山林裡狂奔。她不知道跑了多久，直到聽不見追兵的聲音，才靠著一棵樹滑坐下來。
喘氣，大口喘氣。
活著的人圍過來，冇人說話。所有人都掛彩，輕重不一。
孫寡婦數了數：四十三人。
進去一百，出來四十三。死了五十七個。
“李三壯冇了。”一個隊員低聲說，“趙鐵柱也冇了。王二狗……炸冇了，找不著屍首。”
孫寡婦閉上眼睛。
她想起臨行前李根柱的話：“孫嬸，拖住就行，彆硬拚。”
可她硬拚了。
用五十七條命，換來了三天時間。
值嗎？
她不知道。
馬向前走過來，遞過水囊：“孫隊，喝點。”
孫寡婦接過，冇喝，先問：“傷怎麼樣？”
“死不了。”馬向前坐下，撕了塊布重新包紮肩膀，“孫隊，咱們……接下來去哪？”
孫寡婦看向西方——那是李根柱和百姓們撤離的方向。
“追上去。”她說，“仗還冇打完。”
她站起來，看著這四十三個血人，嘶聲說：“都聽著——死的兄弟，不會白死。咱們活著，就得帶著他們的份，繼續打。”
“打到什麼時候？”
“打到……”孫寡婦想了想，“打到不用再逃，不用再躲，不用再看著炮口等死的時候。”
眾人沉默。
然後有人開始收拾兵器，有人攙扶傷員，有人辨認方向。
這支殘兵，再次上路。
而他們身後，野狼穀裡，楊參將看著燒掉的三車糧食，臉色鐵青。
“傳令，”他對副將說，“明日黎明，全力追擊。本將要李根柱的人頭——還有那個女賊的。”
可他不知道，今夜，還有人要鋌而走險。
王五的斥候隊，已經盯上了他剩下的糧車。
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