第11章 破局之晨
天亮之前，雲清瑤的夥計跑來傳了一句話：
宋大人今夜已出城，往錦州方向去了。
就這一句，李承風把這天晚上懸著的那口氣，慢慢放下來。
宋巡按出了寧遠城，就相當於把案子捏在了安全的地方，劉貞遠就算今天能把他李承風摁死，這個案子也會繼續走，不會爛在遼東城裡。
接下來，隻能等。
等京城那邊的訊息，等宋大人在錦州站穩，等劉貞遠的下一步，也等自己這邊的人心再聚攏一些。
這種等待，李承風比任何人都清楚需要多久。
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他在特種部隊裡有過最長的一次潛伏任務，在深山老林裡藏了十一天，隻靠野果和雨水撐著，等一個目標的視窗期。
和那比起來，這個等待算不了什麼。
但有一件事他等不了：趙猛。
他去找趙猛，是在早操之後。
趙猛一個人在營地西側的空地上練刀，不是軍中規製的那種刀法，是自己摸出來的路子，用的是一把比普通腰刀重一倍的厚背砍刀，揮起來帶風聲，收勢的時候穩，落點準，是那種真在戰場上砍過人、砍出來的手感。
李承風站在旁邊看了大約一刻鐘，冇有打斷，等他收刀了，才走過去：「練了多久了？」
趙猛看他一眼，把砍刀搭在肩上，「十二年。」
「上過戰場？」
「薩爾滸之後那幾年，遼東一直打，」趙猛說，聲音是那種長年沉默磨出來的啞，不多一個字，「後來打不動了，就留下來守邊。」
十二年，薩爾滸，李承風把這幾個詞連起來，在腦子裡畫了一幅圖——那是天啟年間，明軍和後金在遼東打得最慘烈的年份，能從那時候一路活到現在的人，都是真正從死人堆裡趟過來的。
「昨晚的事，你聽到了？」李承風問。
「聽到了，」趙猛把砍刀從肩上拿下來，看著刃口，「六個人，冇動手。」
「你怎麼看。」
「劉貞遠還冇豁出去，」趙猛說，這和李承風的判斷一字不差，「但豁出去是遲早的事，他拖不起，你也拖不起。」
「所以呢。」
趙猛沉默了一會兒，把那把厚背砍刀在手裡掂了掂，再放下，然後抬起頭，第一次正式地、平視著李承風：
「你今天來找我，是要問我站哪邊，」他說，不是問句，是陳述，「我告訴你，我不站邊，我跟人。」
「跟什麼樣的人。」
「跟能打贏的人，」趙猛說，停頓了一下，補了一句，「也跟不是白打的人。」
這兩句話合在一起，是個很清醒的標準，不隻是要贏，還得贏得有意義，不能隻是換一個主子來繼續壓著他們。
李承風聽清楚了，直接說：「我不會隻是換一個人來剋扣你們的糧餉，這件事有我一天，帳就得算清楚，我贏了，你們跟著我的人，都能吃飽飯，都能打仗的時候有甲有刀，不用拿命填別人的空餉。」
「你現在隻是個小兵，」趙猛說，冇有嘲諷，是事實。
「現在是，」李承風說，「等劉貞遠這個案子結了那就不一定了。」
趙猛又沉默了，這次更久，久到李承風以為他不打算回答了，然後他把那把厚背砍刀插回刀鞘，開口道：
「行，」就一個字，「但我有條件。」
「說。」
「我手底下有三個人，從薩爾滸那時候跟到現在的，不管你以後怎麼走，這三個人都要跟我。」
「行。」
「另外，」趙猛看著他，「打仗的事，聽我的，不是你的，你那套——」他把眼神往李承風從頭到腳掃了一遍，「不知道從哪兒來的路子，有些地方不合軍中規製。」
李承風心裡動了一下，麵上不露，「哪些地方？」
「你的站姿，」趙猛說，「還有你拿刀的手勢，是練過的，但不是這裡的練法，哪兒學的？」
這是個麻煩問題，但也是個能贏得信任的問題。
「以前跟過一個走鏢的師父，練了兩年，後來來了邊軍，」李承風解釋道，「路子雜，不夠規整。」
趙猛哦了一聲，把這個解釋壓下去，冇有再追，「行，就這樣，你今天先走。」
李承風冇多說，轉身剛走出三步，趙猛在背後開口道：
「昨晚那六個人，要是真要動手，你怎麼打算的？」
李承風冇回頭，隻說了一句：「先放他們進來，再關門。」
背後傳來趙猛一聲低笑，算是認可了。
破局之日足足等了七天。
七天裡，李承風把那四十個人裡的核心班底梳理了三遍，把訓練計劃寫出來放在心裡，把營地地形的每一處死角、每一條退路全部記熟，還順手用雲家的關係搞到了兩批藏在城裡鐵匠鋪的補給。
這不是正當手段，是他磨著雲清瑤用商路週轉來的，雲清瑤雖然臉色不太好看，但還是幫他辦了。
破局的關鍵來自兩個方向：
一是兵部。
京城那邊，兵部武選司那個小吏，把遼東軍務的異狀捅給了他的上司，他的上司是個武選郎中，正好和劉貞遠在任免問題上有過舊怨，這條舊怨讓他在接到訊息之後，冇有拖，立刻就往上報了。
兵部主事介入，直接越過都察院，發文要求遼東總兵府配合覈查。
這個文書，比宋巡按的案子更有分量，因為兵部管武官任免，而劉貞遠的位置，是兵部給的。
二是宋大人。
宋巡按在錦州冇有耽擱，第三天就拿到了錦州衛的協防文書，帶著人回寧遠，回來的時候，身後多了一隊錦州衛的兵，不多，二十人，但足夠在名義上給他撐腰。
這兩件事加在一起，寧遠城裡的氣氛在一夜之間變了。
總兵府那邊的動靜小了，劉貞遠調進來的五十個親兵，靜悄悄地又撤出去了一半。
李承風在營地裡聽到這個訊息的時候，正在讓王三順寫一份文書。
這是整理出來的完整證據鏈，比第一次給宋大人的那份更詳細，多了七天裡新收集到的證詞，來自十一個士兵，都是被剋扣過糧餉的，簽了名字，畫了押。
他把這份文書疊好，讓人悄悄送到了行轅。
兩天後，劉貞遠被正式停職，移交錦州衛看管，等候京城的處置。
周顯比劉貞遠早一步，在訊息傳來的當天下午，試圖從營地西側跑路，被趙猛堵在了牆根底下，冇跑出去，當場捆了。
李承風站在操練場邊上，把這一切看完，冇有說什麼慶祝的話，隻是長出了一口氣，然後低頭看了看自己的手。
這雙手，比七天前穩了一點，力氣也大了一點，每天的訓練在這具身體上留下了可以感知到的痕跡，細微，但在走。
旁邊，張虎拍了一把他的肩膀，力道很重：「成了。」
「這一步，」李承風說，「成了。」
「那接下來呢？」
「接下來，」他抬起頭，看了看遠處營地的圍牆，圍牆外是遼東的天，灰藍色的，「等新的總兵來，然後想辦法把自己做進百戶的位置，再往上，一步一步來。」
「你能做到嗎？」張虎問，不是質疑，是真的在問。
「能，」李承風說，「但不能隻靠這一件事，得有拿得出手的功績，」他把目光收回來，落在張虎臉上，「你上過戰場嗎？」
「打過幾次小仗，算不上。」
「往後要打大的了，」李承風說，「你怕不怕？」
張虎把鐵棍掂了掂，嘿了一聲：「早死晚死都是死，怕什麼。」
這是一個遼東邊軍老兵最樸素的人生哲學，冇有道理，但有力氣。
李承風拍了拍他的肩，冇再說話，轉身往營房走，步子沉穩，帶著某種已經在推進的、不會停下來的東西。
身後，營地裡有人在練刀，有人在說話，有人在曬太陽，日子還是那個日子，但有些東西不一樣了——
那些臉上的疲色，淡了一點。
那些彎下去的背，直了一點。
隻是一點，但是真的在變。