第277章
夜。
深了。
風很冷，像刀子，刮過黃山的石縫，帶著鬆濤的嗚咽。
演武場的人早已散盡，隻剩下青石坪上的月光，白得像霜。
王韓坐在最高的那級石階上，手裏捏著個瓦罐。罐裡不是八珍膏，是鹿血。
剛殺的鹿，血還是熱的，帶著點腥甜，像極了江湖裏沒說透的恩怨。
阿修羅站在他身後，影子被月光拉得很長，像柄出鞘的劍。
“喝？”王韓頭也不回，把瓦罐遞過去。
阿修羅沒接。
他在看遠處的黑暗。黑暗裏有樹，有石，有風聲，卻沒有別的。
“他們說，我們贏了。”王韓喝了一大口鹿血，喉結滾動，聲音有點啞，“贏了天下最好的熬膏手。”
“嗯。”阿修羅的聲音比風還冷。
“但我總覺得，好像少了點什麼。”王韓又喝了一口，瓦罐輕了些，“是少了點什麼？”
阿修羅沒回答。
他在想一個人。
一個會把絡石藤綉成香囊的人，一個熬膏時會盯著火候哼歌的人，一個說“熬膏如熬心”的人。
風更冷了。
王韓把瓦罐裡的鹿血一飲而盡，隨手將空罐扔出去。
瓦罐在空中劃過一道弧線，落在地上，碎了。
清脆的響聲，在寂靜的夜裏，傳得很遠。
“明天，我們去開鋪子。”王韓站起身，拍了拍身上的灰，“叫‘八珍堂’。”
“嗯。”
“阿牛去砍木頭，李嫂去挑葯缸，老張去備藥材。”王韓的聲音裡有了點暖意，像鹿血在胃裏慢慢散開的熱，“你呢？”
“我去南嶺。”
王韓的腳步頓住了。
他轉過身，看著阿修羅，月光照亮他的臉，沒什麼表情，卻像有千言萬語。
“去多久？”
“不知道。”
“還回來？”
“不知道。”
王韓笑了，笑得有點澀。
“也是。”他說，“有些地方，總得回去看看。有些事，總得有個了結。”
阿修羅沒說話。
他從懷裏掏出個東西，遞過去。
是個香囊，絡石藤的花樣，銀線繡的，邊角有點磨損，像是帶了很久。
“這個，幫我收著。”
王韓接過香囊，入手有點沉，像是藏著些看不見的東西。
“好。”
“如果……”阿修羅頓了頓，好像在斟酌詞句，“如果有人來問起我，就說我去南嶺採藥了。”
“好。”
風還在刮，鬆濤還在響，月光還是白得像霜。
阿修羅轉身，往山下走。
他的腳步很穩，不快，卻沒有回頭。
王韓站在石階上，手裏捏著那個香囊，看著他的背影漸漸融進黑暗裏，像一滴水融進了大海。
他忽然想起四個月前，在老院子裏，阿修羅分銀子時的樣子。
那時的陽光很好，槐花開得很盛，葯香漫了滿院。
那時的阿修羅，眼裏有光。
現在，光好像暗了點，卻更沉了，像熬到了火候的膏。
王韓又笑了笑，把香囊揣進懷裏，貼身的地方。
然後，他也轉身，往另一個方向走。
他要去告訴阿牛，明天不用砍木頭了，先去買口新的瓦罐。
還要告訴李嫂，葯缸要挑最大的，能熬下足夠全村人喝的膏。
還要告訴老張，藥材要挑最好的，哪怕多跑幾趟葯市。
夜還很長。
路也很長。
但總有天亮的時候。
總有走到頭的那天。
隻是誰也不知道，天亮的時候，路的盡頭，會是什麼。
或許是南嶺的葯香。
或許是“八珍堂”的煙火。
或許，什麼都不是。
又或許，什麼都是。
風還在刮。
瓦罐的碎片在月光下閃著光，像些沒說出口的話。
夜。
還是夜。
風更冷了，像淬了冰的劍，刮過石麵，留下細碎的響。
王韓還在石階上。
手裏多了柄劍。
劍很舊，鞘是普通的鯊魚皮，劍柄纏著布條，磨得發亮，看得出是常握的。
他在擦劍。
用一塊白布，慢慢地擦，從劍鞘到劍柄，從護手到劍尖。
布上沾了點鹿血，暗紅色，像乾涸的淚痕。
遠處的黑暗裏，有腳步聲。
很輕，很慢，卻很穩。
王韓沒有回頭。
他知道是誰。
腳步聲停在他身後三步遠的地方。
“劍不錯。”阿修羅的聲音，和這夜色一樣冷。
“你的劍呢？”王韓問，手裏的布還在動。
“在鞘裡。”
“不拔？”
“不必。”
王韓笑了，笑聲在夜裏散開，有點空。
“也是，”他說，“這裏沒有該殺的人，也沒有該護的人。”
他放下布，拿起劍，對著月光。
劍身很亮，映出他的臉，也映出天上的月。
“這劍叫‘鈍’。”王韓說。
“鈍？”
“嗯，”王韓掂了掂劍，“開刃卻不快，殺人不夠狠，護人卻夠穩。”
阿修羅看著他手裏的劍，忽然想起另一柄劍。
一柄更細、更亮的劍，劍柄上繫著絡石藤的乾花，是藍苗編的劍穗。
那柄劍，現在在他的行囊裡，貼著背，像貼著一塊溫熱的石頭。
“你要去哪？”王韓忽然問。
“南嶺。”
“走路去？”
“嗯。”
“不騎馬？”
“太慢。”
王韓又笑了，這次的笑聲裏帶了點暖意。
“你總是這樣，”他說，“做什麼都嫌慢，除了熬膏。”
阿修羅沒說話。
他從行囊裡拿出個東西，扔過去。
王韓接住，是個小小的油紙包。
開啟，是半塊陳皮膏，黑褐色，散發著淡淡的香。
“給你的。”阿修羅說。
“你自己留著。”
“我不喜歡甜的。”
王韓捏著那半塊膏，忽然覺得有點沉。
像捏著四個月的光陰，像捏著老院子裏的槐花香。
“什麼時候走？”
“現在。”
“不等天亮？”
“天亮了，路會擠。”
王韓站起身，把劍插進鞘裡，動作很慢，像在完成一個儀式。
“我送你。”
“不必。”
“我想送。”
阿修羅看著他，月光在他眼裏，像兩簇跳動的火。
“好。”
兩人並肩往山下走。
沒有說話。
隻有腳步聲，踩在落滿鬆針的地上，沙沙地響。
風從他們身邊過，帶著鬆脂的香，帶著鹿血的腥，帶著月光的冷。
走到岔路口。
一條往南，一條往東。
往南，是南嶺的方向。
往東，是村子的方向。
“到這就好。”阿修羅停下腳步。
“好。”王韓也停下。
“鋪子的事，”阿修羅頓了頓，“多費心。”
“放心。”
“阿牛孃的葯，”阿修羅又說，“記得讓他按時換。”
“記得。”
“李嫂的收膏火候，”阿修羅還想說什麼，卻被王韓打斷。
“我知道。”王韓說，“你該走了。”
阿修羅看著他，看了很久，像要把他的樣子刻在心裏。
然後，他轉身，往南走。
腳步很快，卻很穩。
王韓站在原地，看著他的背影，看著他的影子被月光拉得很長，然後漸漸淡去，融進黑暗裏。
他忽然想起阿修羅說過的話。
“熬膏如熬心，急不得。”
他忽然覺得，阿修羅這一走，也像在熬。
熬一段路，熬一段光陰，熬一個不知道結果的結局。
風還在刮。
王韓從懷裏掏出那個絡石藤香囊，放在鼻尖聞了聞。
有淡淡的葯香，有陽光的味道，還有點說不清的，像藍苗的笑。
他把香囊係在劍柄上。
然後，他轉身，往東走。
腳步聲很響，像在告訴自己，路還長，事還多，不能停。
夜還很深。
月還很亮。
往南的路上，阿修羅的身影，已經看不見了。
隻有風，還在追，還在趕，還在把他的氣息，往南嶺的方向送。
往東的路上，王韓的身影，也漸漸遠了。
隻有劍柄上的香囊，在風裏輕輕晃，銀線的光，忽明忽暗，像一顆不肯熄滅的星。
夜還很長。
路還很長。
誰也不知道，在路的盡頭，會有什麼在等。
或許是南嶺的葯廬，或許是村裏的鋪子。
或許，什麼都沒有。
或許，什麼都有。
風還在吹。
鬆濤還在響。
月光還在流。
路。
很長。
風依舊冷，像無數細小的冰針，紮在臉上，有點疼。
阿修羅在走。
一步，又一步。
腳下的路，從青石變成黃土，從黃土變成碎石，每一步都硌得腳底發疼。
但他沒有停。
他的劍，在鞘裡。
劍柄上的布條，被汗水浸得有些潮，貼著掌心，像有生命。
他的行囊，很輕。
裏麵隻有幾件換洗衣物，半塊陳皮膏，還有那九本魔法書。
書被油紙包著，很嚴實，生怕被雨打濕，被風吹壞。
他很少翻看。
但他知道它們在。
就像他知道，南嶺在南方，藍苗在南嶺，葯廬的門，或許還開著。
日升。
月落。
他不知道走了多少天。
隻知道，鹿血的腥氣，早已被風吹散。
隻知道，陳皮膏的甜味，還在舌尖殘留。
隻知道，夜裏宿在破廟，總能夢見那株絡石藤，在風裏晃，銀線的光，忽明忽暗。
這日，他走到一條河邊。
河水很清，能看見水底的卵石，還有幾條小魚，遊得很慢。
他蹲下身，掬起一捧水。
水很涼，激得他打了個寒顫。
他看著水裏的倒影。
頭髮很長，很亂，遮住了半張臉。
胡茬很硬，像野草。
隻有眼睛，還很亮，像淬了光的劍。
他從行囊裡拿出塊布，蘸著河水，慢慢擦臉。
擦去塵土，擦去疲憊，擦去那些說不清道不明的牽絆。
然後，他繼續走。
河邊有個渡口。
渡口有艘船。
船上有個撐船人，戴著頂鬥笠，穿著件蓑衣，看不出年紀。
“過河？”撐船人的聲音，像被水泡過，有點悶。
“嗯。”
“錢？”
阿修羅從懷裏掏出枚碎銀子，遞過去。
撐船人接過，掂了掂，扔進腰間的錢袋，叮噹作響。
“上來。”
船很小，隻能容下兩個人。
船板很舊，踩上去咯吱作響，像隨時會散架。
撐船人竹篙一點，船就離了岸，慢悠悠地往河心漂。
河水很靜，隻有船槳劃水的聲音，嘩啦，嘩啦。
“往南去？”撐船人忽然問。
“嗯。”
“南嶺？”
阿修羅抬眼看他。
鬥笠壓得很低，看不清臉。
“聽說那裏的藥草，長得很好。”撐船人又說，聲音依舊很悶。
“嗯。”
“聽說那裏的人，熬膏熬得很好。”
阿修羅沒說話。
他在看水。
水裏有雲的影子，有鳥的影子，還有他的影子。
都在動，都在漂，都沒有根。
“去過南嶺？”他忽然問。
撐船人笑了，笑聲像風吹過空桶，嗡嗡地響。
“去過很多地方，忘了。”
“忘了？”
“記性不好，”撐船人說，“隻記得水是流的，船是動的，人是走的。”
阿修羅看著他，忽然覺得，這人或許什麼都記得，隻是不想說。
就像他自己，有些事，明明記得很清，卻偏要裝作忘了。
船到對岸。
阿修羅跳上岸。
“謝了。”
“不謝。”撐船人說，“路還長，慢點走。”
阿修羅沒回頭。
他繼續往南走。
風好像小了點。
空氣裡，漸漸有了點暖意，還有點潮濕的氣息。
像南嶺的春天。
他的腳步，好像也輕快了些。
路過一個小鎮。
鎮上有個藥鋪。
藥鋪的幌子，寫著“回春堂”。
他走了進去。
藥鋪裡很暗，瀰漫著濃重的藥味，有點嗆人。
掌櫃是個中年婦人，正在櫃枱後抓藥，手指很巧，稱得很準。
“要點什麼？”婦人抬頭看他，眼裏沒有驚訝，隻有平和。
“茵陳。”
“新的還是陳的？”
“新的。”
婦人從葯櫃裏抓出一把茵陳，綠得發亮，帶著水汽。
“剛從南嶺采來的，很新鮮。”
阿修羅的心跳，忽然快了一拍。
“南嶺來的？”
“嗯，”婦人笑著說，“南嶺的茵陳，比別處的嫩，藥效也好。”
他接過茵陳，放在鼻尖聞了聞。
很清，很苦，像藍苗葯廬裡的味道。
“多少錢？”
“不用錢。”婦人說，“看你像是遠路來的，這點葯，不值什麼。”
阿修羅看著她，忽然想起李嫂。
都是一樣的爽朗，一樣的熱心。
“謝了。”他把茵陳放進行囊。
“往南嶺去？”婦人問。
“嗯。”
“南嶺的路不好走，”婦人說，“過了前麵的山，就快到了。”
“嗯。”
他走出藥鋪，陽光正好，落在身上，有點暖。
他摸了摸行囊裡的茵陳。
好像離南嶺，又近了一步。
好像離藍苗，又近了一步。
他繼續走。
前麵的山，很高，很陡。
山路蜿蜒，像條蛇。
他一步一步往上爬。
汗，濕透了衣衫。
喘，像拉風箱。
但他沒有停。
他的劍，在鞘裡，隨著他的動作，輕輕晃動，像在給他鼓勁。
爬到半山腰，他看見一塊平整的石頭。
他坐下來，歇腳。
從行囊裡拿出茵陳，捏了一片，放進嘴裏。
很苦。
苦得他皺起了眉。
但他沒有吐出來。
慢慢嚼，慢慢嚥。
苦過之後，好像有股淡淡的回甘，從舌尖散開。
像極了那些熬膏的日夜，苦中帶甜。
他看著山下的路，像條白帶子，彎彎曲曲，消失在遠方。
他忽然想起王韓。
想起阿牛。
想起李嫂和老張。
想起“八珍堂”的煙火。
他忽然笑了。
笑得很輕，卻很真。
風從山上吹下來，帶著草木的清香。
他站起身，拍了拍身上的灰。
繼續往上爬。
山很高。
路很長。
但他知道，山頂的風景，一定很好。
南嶺的葯香，一定很濃。
藍苗的笑，一定很甜。
風。
冷風。
風裏有雪的味道。
不是冬天的雪，是高山上的雪，帶著冰碴子，刮在臉上，像細針。
沈清辭站在斷雲峰的第三道崖口，衣袂獵獵。她的劍斜斜插在背後，劍柄纏著三圈深藍色的布條，布條末端綴著枚小小的銀鈴，風一吹，不響。
因為凍住了。
崖下是雲海，翻湧如沸，白得晃眼。沈清辭望著雲海，眼神比雲海更冷。
她在等一個人。
等一個喝鹿血的人。
江湖人都知道，斷雲峰是險地，尤其是這第三道崖口，三麵淩空，隻有一條窄窄的石階通上來，石階上結著冰，一步踏錯，就是萬丈深淵。
敢來這裏的，要麼是瘋子，要麼是有不得不來的理由。
沈清辭不是瘋子。
她的理由，在劍穗上——那枚銀鈴，是她弟弟沈清羽的。三個月前，清羽在山下鎮子裏喝鹿血時，被人挑了手筋，銀鈴也被搶走，隻留下半截布條。
搶走銀鈴的人，留了話：要銀鈴，斷雲峰第三道崖口，帶十斤上好的鹿血來。
沈清辭帶了。
鹿血裝在一個黑陶壺裏，壺身裹著厚厚的氈布，掛在她的左腕。血是熱的，透過氈布，燙著麵板，像塊烙鐵。
她已經等了三個時辰。
三個時辰裡，風沒停過，雲海沒停過，她的劍，也沒動過。
劍是好劍，“碎影”。
江湖人說，碎影一出，不見人影，隻聞劍聲。
但沈清辭的碎影，從不輕易出聲。
她的劍，隻在兩種時候出鞘：要麼殺人，要麼救人。
現在，她不知道是要殺人，還是救人。
她隻知道，弟弟還躺在山下的客棧裡，等著這枚銀鈴入葯——那是他們沈家祖傳的法子，用至親之物作引，才能續接斷筋。
風忽然變了向。
不再是直來直去的刮，而是打著旋，帶著股淡淡的腥氣。
鹿血的腥氣。
沈清辭的手，握住了劍柄。
深藍色的布條下，指節泛白。
石階盡頭，出現了一個人影。
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