第287章

江南的雨，總是纏纏綿綿的。

像極了此刻黃璃淼指尖的茶，氤氳的熱氣裡，浮著幾片碧螺春的嫩芽。

她坐在“聽雨樓”的臨窗位置，看雨絲斜斜地織在青石板上，濺起細碎的水花。

阿修羅坐在對麵，手裏把玩著個紫砂小壺，壺身上刻著“歸雁”二字，是在漠北時沙民送的。“這裏的茶，比漠北的馬奶酒溫柔。”他倒出兩杯茶，茶湯清碧，像淬了雨的玉。

黃璃淼啜了口茶，目光落在樓下的藥鋪。藥鋪的幌子上寫著“回春堂”，掌櫃是個圓臉的中年人，正踮著腳往葯櫃上擺藥箱，箱角露出點鐵皮石斛的青綠色——那是她昨天託人送來的。

“明天去趟太湖。”阿修羅忽然說，指尖敲著桌麵，“聽船家說，最近湖上不太平，總有人失蹤，死的人撈上來，身上都帶著股甜香。”

“甜香？”黃璃淼放下茶杯，杯底的茶漬像朵模糊的花，“像什麼？”

“像……楓糖燒過的味道。”阿修羅的眉峰挑了挑，“有點膩，又有點腥。”

雨忽然大了些，打在窗欞上“劈啪”響。樓下的藥鋪裡，圓臉掌櫃正和個穿綢衫的公子說話，公子手裏拎著個食盒，盒蓋沒蓋嚴，露出點海參的褐色。

“是‘聚福樓’的廚子。”黃璃淼認出那綢衫——聚福樓是蘇州城裏最有名的館子，廚子姓林，最擅長做葯膳，據說他的“瓊枝玉屑映楓香”，能讓人忘了江湖的刀光劍影。

阿修羅順著她的目光看去，忽然笑了：“看來，我們有口福了。”

聚福樓的後廚，比尋常人家的堂屋還大。

林廚子繫著白圍裙，正用銀刀剖海參，刀工極細，海參被片成薄如蟬翼的片，在清水中漾著，像黑色的雲。旁邊的砂鍋裡，清雞湯正“咕嘟”地冒著泡，湯麵上浮著兩顆乾貝，是用溫水發了整夜的，已經脹得像小元寶。

“黃姑娘，阿先生，嘗嘗？”林廚子舀出兩勺湯，盛在白瓷碗裏，遞過來，“這湯用的是三年的老母雞，燉了六個時辰，去了三次油，最是清潤。”

黃璃淼接過碗，湯裡飄著幾根鐵皮石斛，是切成小段的，青綠色的莖稈在乳白的湯裡格外顯眼。“這道‘瓊枝玉屑映楓香’，名字倒是雅緻。”

“瓊枝是海參，玉屑是山藥。”林廚子指著旁邊的案板，山藥被磨成了細膩的泥，正用紗布濾著水分，“楓香是最後要撒的楓糖霜，取個‘楓落吳江’的意境。”他忽然嘆了口氣，“可惜啊，最近太湖不太平，這道菜，怕是沒多少人有心思嘗了。”

“湖上失蹤的人，您知道些什麼？”阿修羅喝著湯，湯裡的鐵皮石斛帶著點清苦，正好解了雞湯的膩。

林廚子的刀頓了頓，海參的邊角料落在地上，沾了點水。“前兒個，我去湖上收鮮筍，見著具浮屍，是個年輕姑娘，手裏攥著半塊楓糖糕，臉上帶著笑，像是……沒受苦。”

“帶著笑？”黃璃淼皺眉，“被人害死，怎麼會笑？”

“誰說不是呢。”林廚子把山藥泥倒進砂鍋，用長勺慢慢攪，“更怪的是，那姑孃的指甲縫裏，有鐵皮石斛的碎屑——這東西金貴，尋常人家哪用得起。”

雨還在下，後廚的窗沒關嚴，風卷著雨絲打在砂鍋上，濺起細小的水花。黃璃淼看著砂鍋裡翻滾的山藥泥，忽然覺得這甜香裡，藏著點說不出的寒意。

太湖的水，綠得發暗。

黃璃淼和阿修羅租了條烏篷船，船孃是個黝黑的婆子，搖櫓的手法極熟，船像條魚，悄無聲息地滑過水麵。岸邊的楓樹正紅，葉子落在水裏，像燒起來的火。

“前麵就是‘**灣’。”船孃壓低聲音，櫓搖得更慢了，“失蹤的人，都是在那附近不見的。有人說，水裏有‘甜娘’，專勾年輕男女的魂，勾去了就笑著淹死在水裏。”

阿修羅正用銀針試水裏的味道，銀針沒變色，卻帶著股淡淡的甜，像浸過楓糖。“不是毒。”他把銀針收起來，“是種葯，能讓人產生幻覺。”

黃璃淼的軟鞭纏在手腕上，鞭梢垂在水裏，能感覺到水流的波動——水下有東西，很大，正跟著船走。

“船孃，靠岸。”她忽然說，聲音裏帶著不容置疑的冷。

船剛泊在岸邊的蘆葦叢裡，水下的東西就翻了個身，激起的浪差點把船掀翻。黃璃淼躍上岸時，看見水麵上漂著片鐵皮石斛的葉子，青綠色的，在紅楓落葉間格外紮眼。

蘆葦叢深處，有座破敗的祠堂，門楣上的“呂祖廟”三個字，已經被風雨蝕得隻剩個輪廓。祠堂的窗開著，裏麵隱約有燈光，還飄出股甜香——正是“瓊枝玉屑映楓香”的味道。

祠堂裡，擺著張八仙桌，桌上放著個砂鍋，裏麵的葯膳還冒著熱氣。

桌邊坐著個穿紅衣的女子，正用銀勺舀著山藥泥，慢慢往嘴裏送，嘴角沾著楓糖霜，像抹了血。她的身後，站著四個青衣漢子，手裏都握著短刀，刀身映著燈光，閃著冷光。

“黃姑娘，阿先生，來得巧。”女子轉過身，臉上帶著笑，笑裡卻沒暖意，“這道‘瓊枝玉屑映楓香’，我加了點‘料’，嘗嘗？”

黃璃淼認出她——是公孫屠的二壇主，之前在歸魂沙見過她的畫像，據說她最擅長用糖製毒，人稱“糖夫人”。“太湖裏的人，是你殺的？”

“殺？多難聽。”糖夫人用銀勺敲著砂鍋，“他們是自願留下的，這裏有吃有喝，還有我陪著，不比在江湖上打打殺殺強？”她舀起一勺藥膳，遞到旁邊個年輕書生嘴邊，“你說，是不是啊，張公子？”

書生眼神渙散，像沒睡醒，機械地張開嘴，吞下藥膳，嘴角流下的湯汁沾了滿臉，他卻像沒感覺。

阿修羅的目光落在砂鍋旁的藥罐上，罐裡盛著暗紅色的膏，散發著甜香。“這是‘楓糖蜜’，混了曼陀羅和鐵皮石斛，既能讓人產生幻覺，又能補氣血，讓人死前還覺得渾身舒坦。”他的聲音很平，“鐵皮石斛本是滋陰的好東西，被你用來害人，倒是可惜了。”

糖夫人臉上的笑僵住了，銀勺“噹啷”掉在地上。“你懂葯？”

“略懂。”阿修羅從懷裏掏出個小紙包，裏麵是曬乾的紫蘇葉，“紫蘇能解曼陀羅毒，要不要試試？”

四個青衣漢子同時拔刀，刀風帶著甜香，像裹了糖的刀。黃璃淼的軟鞭搶先出手，鞭梢捲住最左邊漢子的手腕，往回一拽，漢子的刀正好劈中旁邊同伴的肩膀，血瞬間湧出來，染紅了紅衣。

糖夫人趁機往後退，手裏多了把淬了楓糖蜜的匕首，匕首上的甜香在祠堂裡瀰漫開來，聞著讓人頭暈。阿修羅忽然脫下外衣，往她臉上一甩，外衣上沾著之前備好的醋——酸能解甜，楓糖蜜的香氣被醋味衝散，糖夫人的動作慢了半拍。

就是這半拍，黃璃淼的軟鞭已經纏上了她的脖子。

“你抓這些人，做什麼？”黃璃淼的聲音冷得像太湖的水，鞭梢勒得更緊。

糖夫人的臉漲得通紅，舌頭伸出來，像條瀕死的蛇。“總壇主……還沒死……他說……用這些人的精血……能重練‘血蓮功’……”

祠堂後的地窖，藏著十幾個像張公子一樣的人。

他們都被綁在柱子上，嘴裏塞著布，眼神渙散，嘴角卻大多帶著笑，顯然還沉浸在幻覺裡。黃璃淼用紫蘇葉煮了水，撬開他們的嘴灌下去，半個時辰後，纔有幾個人慢慢清醒過來。

“我……我怎麼在這？”張公子揉著太陽穴，眼神漸漸清明，“我記得我在湖邊看書，來了個穿紅衣的姐姐，給了我塊楓糖糕，吃了之後就……”

“她用楓糖糕引你們上鉤。”阿修羅解開綁他的繩子，“這地窖裡的香，混了鐵皮石斛和曼陀羅，聞久了就會被她控製。”他指著牆角的藥渣，“她每天給你們喂加了料的‘瓊枝玉屑映楓香’，就是為了讓你們的氣血保持充盈，好給公孫屠當‘藥引’。”

張公子嚇得臉色慘白，扶著柱子才站穩。“公孫屠……不是死了嗎？”

“死的是他的替身。”黃璃淼從糖夫人身上搜出封信，信紙是用鯊魚皮做的，防水，上麵的字是用硃砂寫的：“三月初三，歸魂沙見，攜三十藥引，切記用鐵皮石斛養其氣血。”

信的落款是個“焚”字。

“他果然沒死。”阿修羅把信燒了，灰燼被風吹出地窖，飄在太湖的水麵上，像群黑色的蝶，“三月初三，還有兩個月。”

雨已經停了，月亮從雲裡鑽出來，照在太湖上，波光粼粼的，像鋪了層碎銀。黃璃淼看著水麵上的月影，忽然想起柳輕侯在歸魂沙的背影，像粒被風捲走的沙。

“我們得去趟聚福樓。”她忽然說。

“找林廚子？”

“嗯。”黃璃淼的軟鞭在手裏轉了個圈，“糖夫人用的鐵皮石斛，和他鋪子裏的，是一個產地。”

聚福樓的打烊鼓聲剛響過。

林廚子正在收拾後廚，把剩下的鐵皮石斛裝進木盒，動作仔細得像在拾掇寶貝。黃璃淼和阿修羅推門進來時，他手裏的木盒“啪”地掉在地上，石斛撒了一地，青綠色的莖稈滾得滿地都是。

“黃姑娘……阿先生……”林廚子的臉白得像張紙，手在圍裙上擦個不停，“這麼晚了，有事？”

“糖夫人的鐵皮石斛，是你賣的？”黃璃淼撿起根石斛，莖稈上有個極小的刻痕，像片楓葉——是聚福樓的標記。

林廚子的腿一軟，差點跪在地上。“是……是她逼我的！”他忽然哭了，眼淚混著臉上的麵粉，像隻花臉貓，“她抓了我女兒，說我不配合，就把我女兒扔進太湖餵魚……”

“你女兒在哪？”阿修羅扶住他，聲音放得很輕。

“在……在她船上……”林廚子指著太湖的方向，“她說……等湊夠三十個藥引，就放我女兒回來……”

黃璃淼忽然注意到他的手腕，腕上有圈淡紫色的印，像是被什麼東西勒過。“這是……‘鎖魂鏈’的印子。”她的眼神冷下來，“你不僅賣葯給她，還幫她抓過人，對不對？”

鎖魂鏈是蓮心堂的刑具，鏈上淬了麻藥，被鎖住的人，半個時辰就會渾身無力，任人擺佈。

林廚子的哭聲戛然而止，他癱坐在地上，像堆爛泥。“我……我沒辦法……我就這麼一個女兒……”

後廚的窗開著，月光照進來，落在滿地的鐵皮石斛上，青綠色的莖稈在月光下泛著冷光，像一排沉默的證人。

糖夫人的船，停在湖心的小島旁。

船身是黑色的，帆上綉著朵半開的蓮，和公孫屠的柺杖頭一模一樣。黃璃淼和阿修羅乘著夜色劃過去，水槳撥水的聲音很輕，像魚在吐泡泡。

船尾的艙房裏亮著燈，隱約能看見個小姑孃的影子，正趴在窗邊看月亮，辮子上繫著紅繩，像團跳動的火苗。

“是林廚子的女兒。”黃璃淼壓低聲音，軟鞭已經蓄勢待發，“我去救人，你對付看守。”

阿修羅點點頭，從懷裏摸出個瓷瓶，裏麵是“雞鳴散”，他拔掉瓶塞，將藥粉順著窗縫吹進去——艙房裏守著兩個青衣漢子，此刻怕是已經在拉肚子了。

黃璃淼悄無聲息地爬上船尾，用匕首挑開艙門的鎖，小姑娘嚇了一跳，剛要喊，就被她捂住嘴。“別怕，我是來救你的。”

小姑娘眨了眨眼，從懷裏掏出塊楓糖糕，遞過來，糖糕上沾著點鐵皮石斛的碎屑。“那個紅衣姐姐說，吃了這個，就能見到娘親……”

黃璃淼的心像被針紮了下，她接過糖糕，扔進水裏，糖糕遇水融化，在水麵上漾開圈甜甜的漣漪。“我們去找娘親，好不好？”

小姑娘點點頭，小手緊緊抓住她的衣角。

就在這時，船頭傳來打鬥聲，是阿修羅和糖夫人的人交上了手。黃璃淼抱著小姑娘往船頭沖，軟鞭在空中劃出道弧線，纏住個青衣漢子的脖子，用力一勒，漢子的刀“哐當”落地。

糖夫人站在船頭，手裏的匕首閃著寒光，刀尖對著阿修羅的咽喉。“放我走，否則，我就殺了他！”

阿修羅沒動，隻是看著她身後的水麵。黃璃淼順著他的目光看去，隻見水麵下有黑影在動，是之前跟著烏篷船的東西——不是一個，是一群，像巨大的魚，正圍著船打轉。

“那是……‘水鬼’。”小姑娘忽然說，聲音有點抖，“紅衣姐姐說，那是她養的，專吃不聽話的人。”

糖夫人的臉色變了，她顯然沒料到水鬼會突然出現。就在她分神的瞬間，阿修羅的刀動了，刀很薄，像片冰，貼著她的手腕劃過去，匕首“噗通”掉進水裏，激起的水花濺了她滿臉。

水鬼們被血腥味吸引，開始撞擊船身，船搖晃得厲害，像要翻了。黃璃淼抱著小姑娘跳進旁邊的烏篷船，阿修羅也跟著跳了上來，船孃拚命搖櫓，烏篷船像箭一樣射向岸邊。

糖夫人的船在水鬼的撞擊下，慢慢沉下去，她的慘叫聲被湖水吞沒，隻剩下水麵上漂浮的鐵皮石斛，像一群綠色的淚。

林廚子抱著女兒，哭得像個孩子。

聚福樓的後廚，又飄起了“瓊枝玉屑映楓香”的味道。這次，砂鍋裡沒有加料，隻有清雞湯、海參、乾貝、鐵皮石斛和山藥，甜香裏帶著清潤，是真正能養人的味道。

“這道葯膳，本是給我娘子補身子的。”林廚子給黃璃淼和阿修羅各盛了一碗，眼眶還紅著，“她生女兒時傷了元氣，我就用鐵皮石斛燉雞湯給她喝，補肝腎，益精血，慢慢就好了。”他嘆了口氣，“沒想到，這好東西，竟被用來害人。”

黃璃淼喝著湯，鐵皮石斛的清苦和楓糖的甜混在一起，像江湖的滋味，有苦有甜，有冷有暖。“公孫屠還在漠北。”她放下碗，“三月初三，歸魂沙。”

阿修羅點點頭，從懷裏掏出那半塊龍形玉佩，月光透過窗，照在玉佩上，紅寶石的光在牆上晃，像隻警惕的眼睛。“柳輕侯一個人，怕是應付不來。”

“我們什麼時候走？”

“等這鍋湯喝完。”阿修羅舀起一勺山藥泥，慢慢送進嘴裏，“好葯膳，得慢慢品。”

雨又開始下了，江南的雨，總是這麼沒完沒了。

但聚福樓的後廚裡，卻暖烘烘的，葯膳的甜香混著葯香，像個溫柔的繭，暫時裹住了江湖的刀光劍影。

隻是誰都知道，繭總有破的時候。

歸魂沙的風，還在等著他們。

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