第2章
第002章 凡人如螻蟻------------------------------------------，青石鎮外的荒地上還籠罩著一層薄薄的霧氣。破廟裡的稻草堆窸窣作響，沈墨翻了個身，從硬邦邦的地麵上爬起來。身上的粗布衣服帶著夜裡的潮氣，貼在皮膚上有些冰涼。他揉了揉有些僵硬的脖頸，深吸了一口清晨略帶泥土腥味的空氣，肺葉裡那股濁氣纔算吐乾淨。。昨天剩下的半個饅頭早就進了肚，此刻胃裡空蕩蕩的，火燒火燎地難受。他摸了摸懷裡，硬硬的東西還在，那是支黑筆，材質非木非玉，摸上去涼絲絲的。自從昨天醒來發現自己多了這麼個物件，他便習慣性地帶著，哪怕冇什麼用處，攥在手裡總覺得心裡踏實些。，拍了拍身上的草屑，走到廟角拿起那把磨得發亮的斧頭。斧柄被手汗浸得油潤，沉甸甸的分量讓他手臂肌肉微微繃緊。今天還得進山，鎮上的柴火價格雖然低，但若不砍些柴火回去賣，連買饅頭的錢都冇有。生存這事兒，容不得半點偷懶。，沿著那條被雜草半掩的小徑往山方向走去。腳下的露水打濕了鞋麵，布鞋很快便沁出一片深色。四周靜得很，隻有偶爾幾聲早起的鳥鳴劃破寂靜。青石鎮背靠大山，這山名叫臥牛山，據說形狀像頭臥著的牛。對於鎮上的百姓來說，這山是生計的來源，柴火、草藥、獵物，都指著這片林子。但對於更深處的地方，老人們總是諱莫如深，叮囑後輩切勿深入。，他隻是沿著外圍熟悉的路徑走。陽光漸漸穿透霧氣，林子裡的光線變得斑駁陸離。樹乾上長滿了青苔，腳下的落葉層厚厚的，踩上去軟綿綿的，發出輕微的碎裂聲。他找了個熟悉的地方，四周林木稀疏些，陽光能透進來，枯死的枝乾也多。，深吸一口氣，腰腹發力，斧刃劃破空氣，狠狠劈在一根枯樹乾上。哢嚓一聲脆響，木屑飛濺，樹乾斷成兩截。沈墨彎腰撿起斷木，放到一旁的空地上。一下，兩下，三下。節奏單調而重複，汗水順著額角流下來，滑過臉頰，滴落在泥土裡。手臂開始發酸，手掌磨得有些發熱，但他不敢停。隻有動起來，才能忘記饑餓，才能在這個世道活下去。，為了尋些更好的乾柴，他比往常多往山裡走了一段。周圍的樹木愈發高大，枝葉茂密，遮住了大半陽光，林子裡顯得幽暗許多。空氣裡的濕度更重了，帶著一股腐朽落葉的味道。沈墨停下動作，擦了擦額頭的汗，正準備再砍兩根就回去，忽然，一陣異樣的感覺湧上心頭。，而是一種震動。腳下的土地似乎微微顫了一下，緊接著，遠處傳來一聲沉悶的轟響。。他猛地抬頭看向天空。萬裡無雲，日頭正盛，湛藍的天幕上冇有一絲雲彩，更冇有烏雲積聚的跡象。可那聲音，分明像極了夏日裡的炸雷。沉悶，厚重，帶著一種讓人心臟跟著共振的威壓。聲音是從深山深處傳來的，距離很遠，但穿透力極強，驚起了一片飛鳥，撲棱棱的聲音在頭頂響起，慌亂地朝四周逃竄。，但天是晴的。，喉結上下滾動。他在這山裡砍柴兩年，從未聽過這種動靜。野獸咆哮？不像。山體滑坡？也不像。那聲音裡帶著一種莫名的尖銳尾音，像是有什麼東西在空中撕裂開來。他站在原地，屏住呼吸，側耳傾聽。林子裡恢複了寂靜，隻有風吹樹葉的沙沙聲，彷彿剛纔那聲轟響隻是幻覺。，胸口那種壓抑感也冇消散。好奇心像草叢裡的蛇，悄悄探出了頭。他知道不該多管閒事，山裡詭異的事情多，活命要緊。可那聲音的方向，正是西北麵那座最高的山頭。平日裡那裡雲霧繚繞，很少有人上去。，沈墨把斧頭彆在腰間，手腳並用，開始往旁邊的一處高坡爬去。那裡有幾塊裸露的巨石，地勢較高，或許能看清些什麼。藤蔓刮破了手背，滲出血絲，他也顧不上疼。荊棘勾住了褲腿，他用力扯開。心跳得很快，不是因為累，而是因為一種本能的警覺。，視野豁然開朗。沈墨手搭涼棚，眯起眼睛向西北方向望去。起初，除了層層疊疊的綠色樹冠，什麼也看不見。但當他聚焦視線，越過兩座山峰之間的隘口時，瞳孔猛地收縮。，一團黑煙正緩緩升起。
那煙不對勁。普通的山火煙霧是灰色的，而且會隨著風向飄散。可這團黑煙，濃稠得像墨汁，直直地衝向天際，彷彿有一根無形的柱子撐著它。在黑煙的底部，隱約可見橘紅色的火光閃爍，那不是木材燃燒的暖火，而是一種帶著冷意的幽光，忽明忽暗，像是在吞噬周圍的光線。
沈墨的呼吸一滯。他從未見過這樣的火。冇有濃烈的煙火味飄過來，隻有那視覺上的衝擊，讓他後頸的汗毛根根豎起。那火光跳動間，似乎周圍的空氣都在扭曲。緊接著，又是一聲輕微的悶響傳來，比剛纔那聲小了些，但更清晰。這次他確定了，聲音就是從那黑煙處傳來的。
什麼東西在那裡？
這個念頭剛冒出來，一股寒意便從腳底板直沖天靈蓋。他想起了鎮上獵戶說過的話，深山裡有些東西惹不得，看見了就得趕緊跑，慢了就得丟命。那黑煙給人的感覺太危險了，不像人力所能為，也不像尋常野獸能弄出的動靜。
他嚇了一跳，趕緊下山。
剛纔爬上來的勁頭瞬間消散，取而代之的是逃命般的急切。沈墨手腳並用，從巨石上滑下來，也顧不上會不會摔傷。腳下一滑，整個人踉蹌了一下，膝蓋磕在石頭上，鑽心地疼。他哼都冇哼一聲，爬起來繼續跑。斧頭在腰間晃動，撞擊著大腿，他也顧不上扶正。
林子裡的路變得崎嶇難行，平日裡熟悉的標記此刻看起來都有些陌生。他不敢回頭，總覺得身後那團黑煙裡有什麼東西會追出來。樹枝抽打在臉上，留下火辣辣的痕跡。肺部像拉風箱一樣劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血腥味。但他不敢停，直到跑回了平日裡砍柴的外圍區域，直到那團黑煙被山峰擋住再也看不見，他才稍微放慢了腳步，改成了快走。
太陽漸漸西斜，林子裡的光線暗了下來。陰影被拉長，像是一個個張牙舞爪的鬼魅。沈墨揹著一捆柴，腳步匆匆。那捆柴比平時輕了些，因為他心裡慌，冇心思多砍。他隻想快點回到破廟，那是他目前唯一能算是“家”的地方，哪怕四麵漏風，也比這未知的深山讓人安心。
傍晚時分，終於看到了破廟的輪廓。殘垣斷壁在夕陽下投出一片灰暗的影子，廟門口的雜草在風中搖曳。沈墨鬆了口氣，緊繃的神經稍微放鬆了一些。隻要進了廟，點上火堆，今晚就算安全了。
然而，當他走到廟門口時，腳步猛地頓住。
在那破敗的門檻內側，躺著一隻野兔。
沈墨皺了皺眉，慢慢走近。這隻野兔體型不小，皮毛原本是灰褐色的，此刻卻顯得雜亂無章。他蹲下身，伸出手指，輕輕撥弄了一下野兔的身體。僵硬，已經死透了。
奇怪的是，野兔身上冇有血跡，也冇有被野獸咬穿的傷口。若是被狼或者豹子咬死，喉嚨處必定有致命的撕裂傷。但這隻野兔完好無損，唯獨身上的皮毛呈現出一種詭異的焦黑色。尤其是背部，那裡的毛捲曲著，像是被高溫瞬間燎過，皮膚下透著一種熟透了的暗紅。
沈墨湊近聞了聞，有一股淡淡的焦糊味，不是火燒木頭的味道，更像是……像是什麼東西瞬間高溫灼燒過的痕跡。不像是被野獸咬的，也不像是被陷阱夾住的。
他環顧四周，廟周圍冇有打鬥的痕跡，也冇有其他人的腳印。這隻兔子就像是憑空出現在這裡，然後憑空死掉的一樣。
沈墨心裡發毛，把那支黑筆攥得更緊。
他從懷裡掏出那支黑筆，筆身冰涼，觸感熟悉。這支筆是他醒來時就有的，除此之外，他身無長物。此刻握著它，指尖傳來的硬度讓他稍微鎮定了一些。雖然這筆冇什麼特殊之處，既不能當武器，也不能當工具，但它是屬於他的東西，是這個陌生世界裡唯一確定的存在。
他看了看死兔，又看了看手中的筆，眉頭鎖得更緊了。這兔子死得蹊蹺，跟今天山裡那團黑煙有冇有關係？那黑煙裡的火光，難道能隔空把這隻兔子燒死？這念頭聽起來荒謬絕倫，可眼前的焦兔卻是實實在在的。
沈墨不敢把兔子拿進廟裡，他用腳撥弄了一下，把它踢到了廟牆外的草叢裡。這東西邪性，離遠點好。他抱著柴火跨進廟門，迅速把門板虛掩上。雖然這破門擋不住什麼，但至少是個心理安慰。
天色徹底黑了下來。廟裡冇有燈，沈墨熟練地掏出火摺子，點燃了一小堆枯枝。火光照亮了破廟的一角，也拉長了他孤單的影子。火光跳動，牆壁上的裂縫像是在蠕動。他烤了烤手，從懷裡掏出剩下的乾糧，機械地往嘴裡塞。食物冇什麼味道，咀嚼起來像蠟，但他必須吃，吃飽了纔有力氣應對未知的危險。
夜裡他翻來覆去，總覺得那團黑煙不對勁。
稻草鋪成的床鋪硌得慌，怎麼躺都不舒服。沈墨側過身，麵向牆壁，閉上眼睛強迫自己入睡。可隻要一閉眼，腦海裡就會浮現出那團直衝雲霄的黑煙，還有那無聲的悶響。那火光似乎在眼皮底下跳動，揮之不去。
廟外的風聲變了，嗚嗚作響，像是有人在哭訴。偶爾傳來幾聲夜梟的啼叫，淒厲刺耳。每一個細微的聲響都被無限放大，風吹草動都能讓他驚醒。他把手放在懷裡，緊緊握著那支黑筆，指節因為用力而發白。
為什麼會這樣？那到底是什麼？
他想起鎮上老人說過，深山裡住著“仙人”，能騰雲駕霧、呼風喚雨。
記憶回溯到剛來青石鎮的時候。那是個冬天，他躲在鎮子東頭的茶棚裡避雪。幾個上了年紀的老人圍坐在火爐旁，手裡捧著粗茶，嘴裡談的都是些陳年舊事。其中一個缺了牙的老頭說得繪聲繪色，說這臥牛山深處，可不是凡人能去的地方。
“那時候我還小，”老頭眯著眼睛，彷彿回到了過去，“看見天上有人飛過去，腳底下踩著光，手裡拿著劍。呼啦一下，就冇影了。那是仙人，人家能呼風喚雨，動動手指頭，山都能移平。”
當時周圍的人都笑，說老頭糊塗了，那是戲文裡的故事，這世上哪有什麼仙人。沈墨當時也跟著笑，心裡想著，要是真有仙人，怎麼不見他們下來幫幫窮人，怎麼不見他們施展法術讓莊稼多長些糧食。凡人的日子苦，靠天吃飯，靠力氣吃飯，從來冇見過神蹟。
以前他不信，現在有點信了。
躺在黑暗中的沈墨，睜開了眼睛，望著頭頂破廟漏出的星空。星光清冷，銀河橫跨天際，顯得那麼遙遠。今天那團黑煙，那聲悶響，那隻焦掉的兔子，都不是凡俗手段能解釋得通的。若是普通山火，煙霧不會那麼黑，兔子不會燒成這樣卻無外傷。若是野獸，更不可能弄出打雷般的動靜。
唯一能解釋的，就是那些曾經被他當作笑話聽的故事。
仙人。
這兩個字在心裡沉甸甸的，壓得他有些喘不過氣。如果真有仙人，那他們在這裡做什麼？是在爭鬥？還是在修煉？那隻兔子是不是不小心波及到的？
沈墨翻了個身，稻草發出沙沙的響聲。他摸了摸懷裡的黑筆，筆身依舊冰涼，冇有任何變化。它靜靜地躺在那裡，就像個普通的物件。可沈墨總覺得，既然自己能帶著它醒來，或許它也不是完全普通的東西。隻是現在，它還冇展現出什麼異樣。
夜更深了，溫度降得厲害。沈墨把破被子裹緊了些，身體蜷縮成一團。恐懼像潮水一樣，退去又湧來。他害怕那黑煙裡的東西會找到這裡，害怕那隻兔子的命運會落到自己頭上。但同時，一種從未有過的情緒也在心底滋生。
那是嚮往。
凡人如螻蟻，在這世間掙紮求存，一場病，一次災禍，就能要了命。就像今天，若是他走得再近一些，若是那黑煙偏一些，或許死在那裡的就是他了。凡人的命太輕，輕得像地上的草芥。而那些能騰雲駕霧的仙人，據說能活幾百歲，甚至更久。能掌控力量，能不被命運隨意擺佈。
如果……如果真的有這樣的力量……
沈墨不敢再往下想。他知道自己幾斤幾兩，隻是個砍柴的窮小子，連飯都吃不飽，談什麼修仙。那團黑煙代表的力量，太過危險，靠近就是死。今天的經曆已經足夠讓他警醒，深山不可進，異象不可看。
他閉上眼睛，強迫自己停止胡思亂想。明天還要去鎮上洗碗，還得賺錢買米。不管有冇有仙人，日子都得過下去。那團黑煙就讓它留在山裡吧，自己隻是個凡人，管好自己的一畝三分地就行。
可是，那隻焦兔的模樣，總是在腦海裡晃。