第1章 月下之盟
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延喜八年，平安京。
春夜的寒氣還未散儘，朱雀大路上便已響起了牛車轆轆的聲響。左大臣時平的車駕在月色中緩緩前行，四名隨從提著的紙燭在夜風中明滅不定，將車簾上繪著的蝶紋映得忽隱忽現。
“大人，前方就是朱雀門了。”車伕低聲稟報。
車簾被一隻修長白皙的手掀開一角。藤原時平那張俊美得近乎陰柔的麵容在月光下顯出幾分冷意。他抬眼望向那座巍峨的城門，嘴角微微上揚。
朱雀門。平安京的正門。過了此門，便是皇城。
而他要去的，是皇城更深處的內裡——清涼殿。
“今夜的天皇，可還安好？”時平放下車簾，聲音平靜得彷彿在詢問今日的天氣。
隨從低頭答道：“回大人，天皇陛下今日又未曾臨朝。據內侍所言，陛下夜夜難寐，精神愈發不濟。”
時平冇有說話。牛車繼續向前，車輪碾過碎石的聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰。
他閉上眼，腦海中浮現出三個月前的場景。
那日，宇多天皇在太政官廳召見他。年過五旬的天皇麵色蒼白，雙眼佈滿血絲，卻依然強撐著威嚴的姿態。
“左大臣，朕近來夜夜夢見先帝。”宇多天皇的聲音帶著難以掩飾的顫抖，“他站在朕的床前，一言不發，隻是看著朕。朕知道，他在責怪朕。”
時平當時跪坐在下首，恭敬地低下頭：“陛下多慮了。先帝與陛下手足情深，怎會責怪陛下？”
“手足情深？”宇多天皇忽然笑了，笑聲中帶著幾分淒厲，“朕這個皇位，是怎麼來的，你我都清楚。”
那是陽成天皇讓位之後的事。陽成天皇因暴虐無道被關白藤原基經逼迫退位，時平的祖父藤原良房趁機推舉宇多天皇即位。表麵上是順應天意，實則不過是為了藤原氏的權柄。
宇多天皇心裡清楚，自己不過是一個傀儡。但即便如此，他還是想做些什麼。這些年他極力提拔菅原道真等非藤原氏的官員，試圖平衡朝中勢力。而這一切，在時平看來，不過是垂死掙紮。
“左大臣，”宇多天皇忽然壓低聲音，“朕聽說，你最近常與參議菅原大人爭論朝政？”
時平抬起頭，目光與天皇對視。
“陛下，臣隻是就事論事。菅原大人主張改革官製，削減貴族俸祿，臣以為此舉不妥。”
“不妥？”宇多天皇冷笑，“朕倒覺得，菅原所言甚合朕意。”
那一刻，時平看到了天皇眼中的挑釁。那是一個被壓製多年的帝王，終於想要掙脫枷鎖的眼神。
時平低下頭，嘴角卻微微上揚。
“陛下聖明。”
他退出清涼殿時，天正下著雨。時平站在簷下，看著雨幕中模糊的朱雀門，緩緩握緊了袖中的手。
菅原道真。
這個名字在他心中反覆碾過，如同車輪碾過碎石。
車駕忽然停下，打斷了時平的思緒。
“大人，到了。”
時平睜開眼，掀開車簾。清涼殿的輪廓在月色中若隱若現，殿前的鬆樹被風吹得沙沙作響。
他下車，整了整衣冠，邁步向殿內走去。
殿中隻點著幾盞燈，光線昏暗。宇多天皇側躺在禦帳台上，麵色比三個月前更加蒼白，眼窩深陷，彷彿一夜之間老了十歲。
“臣時平，參見天皇陛下。”
宇多天皇緩緩睜開眼，目光落在時平身上。那目光中有恨意，有不甘，更多的是一種深深的疲憊。
“左大臣，深夜入宮，所為何事？”
時平跪坐在下首，恭敬地低下頭：“臣聽聞陛下龍體欠安，特來探望。”
“探望？”宇多天皇輕咳幾聲，“左大臣何時變得如此體貼了？”
時平冇有回答。殿中陷入沉默，隻有燭火偶爾發出的劈啪聲。
過了許久，宇多天皇忽然開口：“左大臣，你知道朕為何不喜歡你嗎？”
時平抬起頭，平靜地看著天皇。
“因為你太像你祖父了。”宇多天皇的聲音低沉，“藤原良房，那個一手遮天的男人。他扶持朕即位，不過是因為朕冇有勢力，好控製。而你，左大臣，你比他更可怕。”
時平微微一笑：“陛下過譽了。”
“過譽？”宇多天皇忽然撐起身子，死死盯著時平，“你以為朕不知道你在做什麼嗎？你暗中拉攏公卿，排擠菅原，甚至...甚至對皇太子下手！”
時平的目光微變，但很快恢複了平靜。
“陛下何出此言？皇太子敦慶親王乃是陛下親子，臣怎敢？”
“不敢？”宇多天皇冷笑，“朕的敦慶，前幾日莫名其妙從馬上摔下，至今昏迷不醒。左大臣，你敢說這與你無關？”
時平沉默片刻，緩緩開口：“陛下，天有不測風雲。敦慶親王乃是皇子，自有神明庇佑，想必很快就會醒來。”
“很快？”宇多天皇的聲音忽然顫抖起來，“朕昨夜夢見敦慶，他渾身是血，站在朕的床前，喊著...喊著讓朕救他！”
天皇的聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著一種說不出的悲涼。
時平靜靜地看著他，忽然站起身。
“陛下，臣有一事相告。”
宇多天皇抬起頭，看到時平眼中閃過一道冷光。
“菅原大人今夜，也在宮中。”
宇多天皇一愣：“什麼？”
“菅原大人此刻，正在東宮。”時平的聲音很輕，卻字字清晰，“他說，要為敦慶親王祈福。”
宇多天皇猛地坐直身體，眼中閃過一絲驚恐：“你...你想做什麼？”
時平冇有回答。他轉身，向殿外走去。
“左大臣！”宇多天皇的聲音帶著顫抖，“你若敢對菅原下手，朕絕不會放過你！”
時平停下腳步，回頭看了天皇一眼。
那一眼中，帶著憐憫，帶著嘲諷，更多的是一種誌在必得的冷意。
“陛下，您覺得，您還能做什麼呢？”
說完，他大步走出清涼殿。
殿外的月色更加清冷了。時平站在簷下，深吸一口氣。
“大人，”一個黑影從暗處走出，跪在他麵前，“東宮那邊已經安排好了。”
時平點點頭：“菅原道真現在何處？”
“已按大人吩咐，引至東宮偏殿。”
“好。”時平望著東方漸漸泛白的天際，嘴角浮現出一絲笑意。
延喜八年，春。
這一夜之後，平安京的天，就要變了。
他想起很多年前，祖父藤原良房曾對他說過的話：“時平，記住，在這個世道，不是人吃人，就是人吃人。想要活得好，就得讓對手先死。”
那時他還小，不太明白這句話的意思。如今他懂了。
權力從來不是爭來的，而是吃來的。吃掉對手的勢力，吃掉對手的夢想，吃掉對手的一切，讓自己變得更強大。
而菅原道真，這個滿腹經綸的學者，這個自詡清廉的君子，就是他的下一個獵物。
時平走下台階，向皇城東麵走去。晨風拂過他的衣袂，帶起一陣細碎的聲響。
他的腳步很輕，輕得彷彿在月下漫步。
但他知道，今夜之後，整個平安京都會因他的腳步而震動。
東宮的燈火在晨光中漸漸暗淡。時平走進偏殿時，看到菅原道真正跪坐在佛前，閉目誦經。
聽到腳步聲，菅原道真睜開眼。看到時平的那一刻，他的眼中閃過一絲瞭然。
“左大臣，你終於來了。”
時平在他對麵坐下，微笑道：“菅原大人果然聰慧，知道我會來。”
菅原道真沉默片刻，緩緩開口：“左大臣，你可知你正在走一條不歸路？”
“不歸路？”時平輕笑，“何為歸路？何為不歸？菅原大人飽讀詩書，想必知道成王敗寇的道理。”
菅原道真看著他，目光中帶著憐憫：“時平，我知道你想要什麼。但你有冇有想過，當你真的得到了那個位置，你還能安睡嗎？”
時平的笑容微微一滯。
“就像今夜，”菅原道真繼續說道，“你為了權力，不惜陷害忠良，謀害皇子。這些事，會一直跟著你，像影子一樣，永遠擺脫不掉。”
時平沉默了很久。
殿外，天色漸亮。晨光透過紙窗灑進來，在地麵上投下一片柔和的亮光。
“菅原大人，”時平終於開口，聲音很輕，“你說了這麼多，可曾想過，這些話會不會讓你死得更快？”
菅原道真微微一笑：“生死有命。若我今日死在這裡，能讓左大人醒悟，倒也值得。”
時平看著他，忽然大笑起來。
那笑聲在空曠的大殿中迴盪，帶著幾分癲狂，幾分悲涼。
“醒悟？”時平止住笑，眼中閃過一絲狠厲，“菅原大人，你太天真了。在這個世道，醒悟的人，都死了。”
他站起身，走到門口，回頭看了菅原道真一眼。
“而我要做的，就是活著。活得比所有人都好，都久。”
說完，他邁步走出偏殿。
身後，傳來菅原道真低沉的聲音：“時平，你會後悔的。”
時平冇有回頭。
晨風吹過，帶來櫻花的香氣。他抬頭望向天空，天邊已經泛起了魚肚白。
新的一天，就要開始了。
而他藤原時平的征程，纔剛剛開始。
第一章完