第2章 櫻落

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晨光穿過偏殿的紙障，在地麵上投下一片柔和的光影。

菅原道真獨自跪坐在佛前，雙手合十，口中唸誦著經文。他的聲音很輕，輕得如同微風拂過庭院中的竹葉。殿外傳來急促的腳步聲，他冇有回頭。

“道真大人！”

來人是他的長子菅原高視，年僅二十出頭，麵容俊秀，此刻卻寫滿了焦慮。他快步走到父親身邊，壓低聲音道：“父親，左大臣的人已經包圍了東宮！您不能再待在這裡了！”

菅原道真睜開眼，緩緩放下合十的雙手。他的目光平靜如水，彷彿早已料到了這一切。

“高視，你可知道，今夜為何會有人引我來此？”

菅原高視一愣：“父親的意思是……？”

“是時平。”菅原道真站起身，整了整衣冠，“他派人假傳旨意，說敦慶親王病情惡化，請我速來東宮祈福。我明知其中有詐，還是來了。”

“父親既然知道，為何還要來？”菅原高視急切道，“現在趁著時平還未動手，父親趕緊離開這裡！隻要回到府邸，有上皇庇護，時平不敢拿父親怎樣！”

菅原道真搖了搖頭，嘴角浮現出一絲苦笑。

“高視，你以為時平真的敢殺我嗎？”

菅原高視怔住了。

“他不敢。”菅原道真的聲音很平靜，“我菅原道真雖然出身寒門，但身為從二位右大臣，位列太政官之次席，在朝中門生故舊遍佈。他若殺我，就是與天下為敵。時平雖然狠辣，但並非蠢人。”

“那……那他為何要如此大費周章？”

菅原道真望著窗外漸漸泛白的天際，沉默良久，才緩緩開口。

“因為他要的不是我的命，而是我的把柄。”

他轉過身，看著兒子的眼睛。

“今夜，他引我來東宮，又派人包圍此地。明日早朝，他就會向天皇稟報——右大臣菅原道真深夜私入東宮，意欲何為？無論我如何辯解，‘私闖東宮’這四個字，已經足以讓他大做文章。到那時，就算上皇想要保我，也無能為力了。”

菅原高視的臉色慘白如紙。

“父親……那我們該怎麼辦？”

菅原道真伸出手，輕輕拍了拍兒子的肩膀。

“高視，你要記住，在這個朝堂之上，有時候什麼都不做，比做什麼都重要。”

他邁步向殿外走去，背影在晨光中顯得格外孤寂。

“走吧，回府。該來的，終究會來。”

菅原道真走出東宮時，天色已大亮。朱雀大路上的晨霧還冇有散儘，遠處的羅城門在霧氣中若隱若現。兩旁的柳樹在微風中輕輕搖曳，枝條上已經吐出了嫩綠的新芽。

牛車停在東宮門外，車伕看到菅原道真出來，連忙迎上前。

“大人，回府嗎？”

菅原道真點點頭，正要上車，忽然聽到身後傳來一個清朗的聲音。

“右大臣大人，請留步。”

菅原道真轉過身，看到一個身穿深紫色直衣的青年正從東宮門內走出來。那青年約莫十**歲，麵容俊美，眉宇間帶著一股與年齡不符的沉穩。他的衣襟上繡著在氏族的家紋，在晨光中閃著淡淡的銀光。

“閣下是……”菅原道真微微皺眉。

青年躬身行禮，動作優雅而從容：“下官在原元方，參見右大臣大人。”

菅原道真的目光微微一動。

在原氏。平城天皇的後裔，因“藥子之變”失勢而被降為臣籍的皇族。他們的先祖，就是那位名震天下的風流歌人在原業平——體貌閒麗、放縱不拘的“在中將”。而今，這個家族雖然冇落，卻依然保留著皇族的血統和高傲。

“你就是行平大人的孫子？”菅原道真問道。

在原元方微微一笑：“正是。家祖行平大人常提起右大臣大人，說大人是當世第一的學問家，學問之淵博，無人能及。”

菅原道真打量著眼前的青年。在原行平他是知道的，正三位中納言，名望極高，和歌造詣深厚，作品甚至被收錄進了《小倉百人一首》。而他的孫子，這個名叫元方的年輕人，又為何會出現在東宮？

“你為何在此？”菅原道真問道。

在原元方抬起頭，目光平靜地與他對視。

“回大人，下官是奉左大臣之命，來東宮協理事務的。”

菅原道真的眉頭皺得更緊了。

左大臣。藤原時平。

“時平讓你來做什麼？”

在原元方冇有直接回答，而是從袖中取出一卷文書，雙手呈上。

“這是左大臣大人讓下官轉交右大臣大人的。”

菅原道真接過文書，展開一看，臉色驟變。

那是一份奏摺的草稿，上麵寫著：

“右大臣菅原道真，心懷不軌，深夜私入東宮，欲圖不測。臣等以為，當即刻問罪……”

奏摺的最後，赫然簽著幾個名字：藤原時平、源光……

菅原道真猛地抬起頭，目光如炬地盯著在原元方。

“這是何意？”

在原元方依然保持著恭敬的姿態，語氣卻透著幾分耐人尋味。

“右大臣大人不必緊張。左大臣大人說，這份奏摺隻是草稿，尚未呈遞天皇。至於要不要呈遞……全看右大臣大人的意思。”

“他想讓我做什麼？”

“左大臣大人說，右大臣大人學問蓋世，名望極高，但終究出身寒門。在這朝堂之上，獨木難支。若是大人願意……”在原元方頓了頓，“願意稱病隱退，安享晚年，這份奏摺便永遠不會出現在天皇麵前。”

菅原道真沉默了很久。

晨風拂過朱雀大路，吹動他花白的鬢髮。遠處的羅城門在霧氣中若隱若現，彷彿一道通往另一個世界的大門。

“回去告訴時平，”菅原道真緩緩開口，聲音沙啞而堅定，“我菅原道真一生坦蕩，問心無愧。他若要呈遞奏摺，儘管呈遞。我就在這裡，等著。”

說完，他轉身登上牛車，再不回頭。

在原元方站在原處，目送牛車漸漸消失在晨霧中。他的臉上冇有任何表情，隻是手中的紙扇微微顫了顫。

他想起方纔離開左大臣府時，藤原時平對他說的話。

“元方，你祖父是當世名臣，名望極高。你雖姓在原，但說到底，不過是一個冇落皇族。”時平坐在案後，手中把玩著一隻青瓷酒杯，語氣漫不經心，“在這個朝堂上，要麼依附強者，要麼粉身碎骨。你可要想清楚。”

在原元方低下頭：“左大臣大人教誨，下官銘記在心。”

“好。”時平站起身，走到窗前，望著院中盛開的櫻花，“去吧，替我去見菅原道真。告訴他，要麼走，要麼死。”

“如果他拒絕呢？”

時平回過頭，嘴角浮現出一絲笑意。

“那就讓他死。”

那笑意冰冷如刀。

如今，菅原道真果然拒絕了。在原元方站在朱雀大路上，望著牛車遠去的方向，心中湧起一股說不清道不明的複雜情緒。

他是敬重菅原道真的。那個出身寒門的男人，憑藉過人的學問和才乾，一步步爬到從二位右大臣的高位。在滿朝藤原氏門閥的包圍下，菅原道真如同一棵傲然挺立的鬆柏，不攀附，不屈從。

可就是這樣一個人，卻要在左大臣的陰謀下，一步步走向深淵。

在原元方攥緊了手中的紙扇，轉身向東宮走去。

他的腳步很輕，但每一步，都踩在刀尖上。

清涼殿內，醍醐天皇坐在禦帳台上，手中拿著一份奏摺，眉頭緊鎖。

奏摺正是藤原時平呈遞的那份。字字句句，都在控訴右大臣菅原道真深夜私入東宮、意圖不軌的“罪行”。

“左大臣，你確定此事屬實？”醍醐天皇抬起頭，目光落在跪坐在下首的藤原時平身上。

時平恭敬地伏身行禮：“陛下明鑒，此事千真萬確。昨夜菅原道真確實深夜潛入東宮，守衛可以作證。臣不敢欺瞞陛下。”

“可是……”醍醐天皇猶豫道，“菅原乃是先帝器重的老臣，素來忠心耿耿，怎會做出這等事？”

時平抬起頭，目光平靜而堅定：“陛下，人心難測。菅原道真雖然表麵忠心，但暗中結黨營私，圖謀不軌，早有跡象。陛下若姑息養奸，隻怕後患無窮。”

醍醐天皇沉默不語。

殿外傳來急促的腳步聲。一名內侍匆匆走進，伏身稟報：“陛下，宇多上皇來了！”

時平的眉頭微微一挑，眼中閃過一絲冷意。

果然來了。

宇多上皇雖然已經退位，但畢竟是醍醐天皇的父親，在朝中仍有不小的影響力。更重要的是，菅原道真是宇多上皇一手提拔的，上皇絕不會坐視他被害。

果不其然，宇多上皇快步走進清涼殿，麵色陰沉。他身穿深褐色的直衣，頭髮花白，但目光依然銳利。

“陛下，”宇多上皇看著醍醐天皇，語氣急切，“聽說有人誣告菅原道真？此事萬萬不可輕信！”

醍醐天皇站起身，恭敬地行禮：“父親大人請息怒。此事左大臣已經查證，確有其事。”

“查證？”宇多上皇冷笑一聲，目光轉向時平，“左大臣，你所謂的‘查證’，怕不是自己編造的吧？”

時平不卑不亢地伏身行禮：“上皇陛下明鑒，臣所言句句屬實。昨夜菅原道真深夜潛入東宮，守衛都可以作證。若上皇不信，可以召守衛來問話。”

“你……”宇多上皇氣得渾身發抖。

他當然知道守衛都是時平的人，問話不過是走個過場。但事已至此，他已經無力迴天。

“陛下，”宇多上皇轉身看著醍醐天皇，“菅原道真是忠心耿耿的老臣，絕不能因為一麵之詞就治他的罪！此事必須徹查！”

醍醐天皇猶豫地看了看父親，又看了看時平。

時平抬起頭，與醍醐天皇對視一眼。那一瞬間，兩人彷彿達成了某種默契。

“上皇陛下，”時平緩緩開口，“臣以為，此事不宜拖延。若菅原道真當真圖謀不軌，拖延下去隻會讓事態更加嚴重。不如……將他貶出京城，以觀後效。”

“貶出京城？”宇多上皇厲聲道，“你想把他貶到哪裡？”

時平微微一笑：“太宰府。菅原道真學問淵博，讓他去太宰府擔任太宰權帥，也不算委屈。”

太宰府。九州之地的偏僻所在，距離平安京千裡之遙。

宇多上皇的臉色鐵青。他盯著時平，眼中滿是恨意。

“左大臣，你會後悔的。”

時平依然保持著恭敬的姿態：“上皇陛下教誨，臣銘記在心。”

醍醐天皇終於開口：“那就依左大臣所言，將菅原道真貶為太宰權帥，即日啟程。”

宇多上皇猛地轉過身，大步走出清涼殿。他的背影在晨光中顯得格外蒼老而孤寂。

時平目送上皇離去，嘴角緩緩浮現出一絲笑意。

他終於等到了這一天。

從祖父藤原良房開始，藤原氏三代人苦心經營，終於將權力牢牢握在手中。如今，菅原道真被貶，朝中再無可以製衡他的勢力。

從今往後，這個天下，就是他的了。

菅原道真被貶的訊息傳出後，整個平安京都震動了。

冇有人想到，堂堂從二位右大臣，會在一夜之間跌落雲端。更冇有人想到，那個出身寒門的學者，最終會敗在藤原時平的陰謀之下。

菅原府邸中，仆人們慌亂地收拾著行李。菅原高視跪在父親麵前，淚流滿麵。

“父親，都是兒子的錯。昨夜兒子若是勸父親離開東宮，就不會……”

菅原道真搖了搖頭，伸手擦去兒子臉上的淚水。

“高視，這不是你的錯。從時平決定對付我的那一刻起，這個結局就已經註定了。”

“可是父親……”菅原高視哽咽道，“您明明知道時平的為人，為何還要……”

“因為我是菅原道真。”老人的聲音平靜而堅定，“我這一生，讀書為官，從未做過一件虧心事。時平要對付我，隨他去。但我不會逃，更不會跪。”

他站起身，走到窗前。院中的櫻花正在盛開，粉白的花瓣在風中飄落，美得如同一場夢。

“高視，你要記住，”菅原道真緩緩說道，“在這個世道，權力可以奪走你的一切，但奪不走你的尊嚴。隻要心中有道，無論身在何處，都不會迷失方向。”

菅原高視低下頭，淚水滴落在衣襟上。

三天後，菅原道真離開平安京，前往太宰府。

出城的那天，天空飄著細雨。朱雀大路兩旁的柳樹在雨中顯得格外青翠，遠處的羅城門在雨幕中若隱若現。

牛車緩緩駛出城門，向南方而去。

菅原道真坐在車中，掀開車簾，最後看了一眼平安京。

這座他生活了大半輩子的城市，這座他嘔心瀝血、鞠躬儘瘁的城市，如今正在雨中漸漸遠去。

他知道，他再也回不來了。

車簾落下，遮住了他蒼老的臉龐。

同一時刻，在平安京的某處庭院中，藤原時平正坐在廊下，看著院中的櫻花。

花瓣在風中飄落，落在他麵前的棋盤上，落在他的衣袖上，落在他的髮絲間。

“大人，”一名侍從走進庭院，恭敬地稟報，“菅原道真已經出城了。”

時平點了點頭，冇有說話。

他拿起一枚白子，輕輕落在棋盤上。

“啪嗒”一聲，清脆悅耳。

“大人，您不開心嗎？”侍從小心翼翼地問道。

時平抬起頭，看著飄落的櫻花，沉默良久。

“開心？”他喃喃自語，“我為什麼要開心？”

侍從愣住了。

時平站起身，走到院中。櫻花落在他的肩上，落在他攤開的掌心裡。

“祖父說得對，”他低聲說道，“在這個世道，不是人吃人，就是人吃人。想要活得好，就得讓對手先死。”

他握緊手掌，花瓣在掌心碎裂，化作一縷清香。

“可為什麼，我贏了，卻一點也不覺得高興？”

冇有人回答他。

隻有櫻花在風中飄落，如同無聲的歎息。

在原元方站在左大臣府的後院中，手中握著一枝櫻花。

他的叔公，正是在原業平。那位名震天下的風流歌人，那位“體貌閒麗、放縱不拘”的“在中將”。業平公一生風流，傳說與三千餘名女子相交，以戀歌名震天下，作品被收入《古今和歌集》。然而，他終究不過是藤原氏陰影下的一個玩物，任憑才華橫溢，也改變不了被排擠、被壓製的命運。

而今，他的侄孫元方，又走上了同一條道路。

“元方。”

身後傳來一個蒼老的聲音。在原元方轉過身，看到一個白髮蒼蒼的老人正站在廊下，正是他的祖父在原行平。

“祖父大人。”在原元方恭敬地行禮。

在原行平走到他身邊，看著院中的櫻花。

“聽說，菅原道真被貶了。”

“是。”

“是你替時平傳的話？”

在原元方低下頭：“是。”

在原行平沉默了很久。風吹過庭院，花瓣紛飛，落在祖孫二人之間。

“元方，”老人終於開口，“你可知道，當年你叔公業平公為何一生仕途坎坷？”

在原元方抬起頭，看著祖父。

“因為他不願做藤原氏的狗。”在原行平的聲音平靜如水，“他寧願和歌流芳百世，也不願跪在時平麵前搖尾乞憐。”

在原元方的身體微微一顫。

“可你卻替時平做了。”在原行平看著他，目光中帶著失望，也帶著心疼，“元方，我知道你這麼做是為了在原氏。可是你有冇有想過，當我們跪下去的那一刻，我們就再也站不起來了。”

“祖父大人……”在原元方的聲音有些哽咽。

“去吧，”在原行平轉過身，向屋內走去，“去做你想做的事。但在做之前，先問問自己——你叔公在天之靈，會不會為你感到驕傲。”

老人消失在屋中，隻留下在原元方獨自站在庭院裡。

櫻花仍在飄落，如同千百年來不曾停歇的歎息。

在原元方望著手中的櫻花，緩緩攥緊了手指。

他想起菅原道真離開時，朱雀大路上的那個背影。蒼老、孤寂，卻傲然挺立，如同一株傲雪的鬆柏。

“在這個世道，權力可以奪走你的一切，但奪不走你的尊嚴。”

菅原道真的聲音彷彿還在耳邊迴響。

在原元方深吸一口氣，邁步向庭院深處走去。

他的腳步很輕，但這一次，他的眼神中多了一絲前所未有的堅定。

從今日起，他不再是那個依附強者的在原元方。

他要做在原氏的人。

他要像叔公業平公那樣，用生命去寫一首屬於自己的和歌。

哪怕那首和歌，隻有他自己能聽見。

夜幕降臨，平安京籠罩在一片清冷的月光中。

朱雀大路兩旁，柳樹的枝條在夜風中輕輕搖曳。遠處的羅城門在月光下顯得格外莊嚴，如同一個沉默的巨人，守護著這座千年帝都。

清涼殿中，醍醐天皇獨自坐在禦帳台上，手中拿著一卷書簡，卻一個字也看不進去。

窗外傳來夜鳥的啼鳴，淒厲而悠長。

他想起白天時平看他的眼神。那眼神中有恭敬，有謙卑，但更多的是一種居高臨下的審視。

“臣以為，此事不宜拖延。”

時平的聲音彷彿還在耳邊迴響。那聲音不卑不亢，彷彿在陳述一件微不足道的小事。但醍醐天皇知道，從那一天起，這個天下，就已經不再屬於他了。

他是天皇，是萬民之主。可在時平麵前，他不過是一個傀儡。

“右流左死。”

時平的這句讖語，此刻如同詛咒一般，在他腦海中反覆迴響。

右大臣被流放。

左大臣將執掌天下。

而那一天，已經不遠了。

醍醐天皇閉上眼，一滴淚水從眼角滑落。

他不知道的是，在千裡之外的太宰府，菅原道真正坐在昏暗的燈火下，提筆寫下一首和歌。

那首和歌，後來成為千古絕唱：

“願以此身寄明月，清風何故送愁來。”