第64章 琅琊韓明璋
出發前一日傍晚，黃狗兒換了身素色長衫，獨自來到崔府。
老仆引著他穿過栽滿青竹的庭院，崔陵正坐在書房的油燈下批註典籍，見他進來，放下狼毫笑道：“黃文小友真會調時間，老夫剛泡好了雨前茶。”
黃狗兒拱手行禮：“明日就要啟程回青州，特來向大儒辭行。”
崔陵大儒問道：“這麼快，不再待幾天？”
黃狗兒解釋道：“入冬在即，這棉花運過去，做成成品也需要時日，青州的百姓等不起呀。”
“倒也是，說起來，你我相識不過三月，卻像相交了三年。”崔陵端起茶盞，熱氣模糊了他的眉眼，“那日你說的‘裁撤丞相’，老夫至今記得清楚，當時就覺得你是個妙人。後來那句‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’，真是說到了老夫心坎裡。”
黃狗兒有些靦腆地笑了：“晚輩不過是隨口妄言，能得大儒認可，已是榮幸。”
“不是妄言，是真知灼見。”崔陵放下茶盞，語氣鄭重起來，“青州如今百廢待興，光有棉花不夠啊。你哥在青州主事，既要防朝廷，又要安撫流民，身邊缺個能運籌帷幄的人。”
黃狗兒心中一動：“大儒有合適的人選？”
“琅琊有個韓明璋，你聽說過嗎？”
崔陵往油燈裡添了點燈油，火苗跳了跳，映得他臉上的皺紋更深。
“他本是曲阜府學的生員，十年前老夫在府學講學，曾見他批註的《孫子》，字裡行間全是經世濟民的抱負，那時便知這書生胸懷天下。後來他考中進士，卻因看不慣朝堂黨爭，隻當了半年翰林院編修就辭官回鄉，在琅琊山下躬耕讀書，再不過問世事。”
黃狗兒眼睛亮了：“既有如此才學，為何甘願隱居？”
“性子太剛，見不得齷齪。”崔陵從袖中取出封信，遞給黃狗兒，“前年老夫去琅琊訪友，曾與他徹夜長談，他雖嘴上說‘不複出仕’，可談及流民安置、邊疆防務時，眼神裡的光藏不住。這是我給他的信，你若能請動他，青州便如虎添翼。信中已說明你的來曆，他若願出山，定會隨你去青州。”
他頓了頓，又道：“韓明璋有個脾性，最厭官場虛禮。你們見他時，就穿尋常布衣，帶兩壺青州老酒吧
——
他年輕時最愛這口。跟他說青州的棉田怎麼種，流民怎麼活，彆說‘請軍師’這樣的話，就說‘求先生教我們如何讓百姓過好日子’，他自會決斷。”
黃狗兒接過信，見信封上隻寫著
“學生明璋親啟”，紙角已有些褶皺，想必是老人早就備好的。他鄭重地揣進懷裡：“晚輩定不負所托，定要請韓先生出山。”
崔陵看著他，忽然往前傾了傾身子，油燈的光暈在他眼中跳動：“黃文，老夫跟你說句掏心窩子的話。如今這天下，早已是風雨飄搖，苛政猛於虎，百姓苦不堪言。你在青州推行的那些法子，老夫都聽說
——分田、通商、修水利，樁樁件件都是為百姓謀福。”
他抓起黃狗兒的手，掌心的老繭硌得人發疼：“老夫年事已高，冇什麼大誌向了，隻盼著有生之年，能看到一個清明的世道。你和你哥有勇有謀，更難得心懷百姓，若能在青州站穩腳跟，將來……
將來真能走到那一步，老夫就是拚了這把老骨頭，也會鼎力相助。”
黃狗兒心頭一震，看著崔陵眼中的期盼，鄭重地點頭：“晚輩定不負大儒所托。青州的百姓，還等著過安穩日子呢。”
夜色漸深，竹影在窗紙上輕輕搖晃。崔陵最後叮囑：“此去青州，萬事小心。韓明璋的事，莫讓外人知曉。”
他望著窗外的月牙，忽然歎了句，“天下紛亂，能做事的地方不多了，青州……
就拜托你了。”
次日清晨，東昌府的城門剛開，二十輛棉車已在城外整裝待發。黃狗兒穿著錦緞長衫，與周硯一同站在車旁，見崔陵的馬車停在路邊，連忙上前見禮。
崔陵從車上下來，手裡拄著棗木柺杖，把一個布包遞給周硯：“這裡麵是老夫批註的《律法考》，你去青州修訂律法，或許能用得上。”
又對黃狗兒道，“給韓明璋的信帶好了？”
黃狗兒拍了拍胸口：“妥當了。”
晨光爬上棉車的帆布，崔陵揮了揮手：“上路吧。記住，民心比棉花金貴，守住民心，就守住了青州。”
黃狗兒深深一揖，轉身登上馬車。
車輪碾過青石板路，崔府的身影在越來越小，直到消失在晨霧中。
路上，黃狗兒便與幾人說了韓明璋的事。
周硯望著懷中的布包，忽然道：“黃賢弟，你說韓先生會願去青州嗎？”
黃狗兒勒住韁繩，看了眼天邊漸亮的晨光：“會吧。天下總有不願屈居田園的賢者，他們等的，不過是一個能讓百姓安穩度日的地方。”
馬車繼續前行，載著雪白的棉花，載著崔老的信，向著青州的方向駛去。
行走了一段路後，黃狗兒召集周硯、張儘孝和林大虎，沉聲道：“接下來分兩路走。大虎哥、儘孝哥，你們帶棉車，按原路線回青州，把這裡的事詳細報給兄長，讓他提前安排人手接收棉花，安撫好等著用棉的百姓。”
張儘孝應道：“放心，保證辦妥。”
林大虎看向黃狗兒：“那你呢？”
黃狗兒看向周硯：“我和周先生走另一路，繞道琅琊。”
林大虎皺起眉頭：“我跟你們一同去吧？”
黃狗兒知道林大虎是擔心他的安危，安慰道：“大虎哥，我倆這次去請人出山的，應是比較安全的，而且青州百姓都在等棉花，棉花的事更要緊，有你在，有儘孝哥在，我更放心，更能去安心拜訪韓先生。”
周硯也點頭道：“這樣安排妥當，既不耽誤棉花運送，也能及時拜訪韓先生。”
“嗯，遲則生變。”黃狗兒簡單解釋道。
說著也拍了拍林大虎的肩膀，“大虎哥，咱們就在這分開。路上注意安全，溫承宇雖走了，但保不齊還有他的人在暗處盯著。”
林大虎隻得重重點頭：“好吧，會多加提防的。”
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