第63章 買棉花

人群中響起稀稀拉拉的議論聲，有百姓低聲道：“早這樣不就完了？”

溫承宇彷彿冇聽見，對著眾人拱手：“天色不早，本官還要處理軍務，先行一步。”

說罷，幾乎是逃也似的退回了衙門，連親衛遞來的披風都冇接

——

此刻他滿腦子都是如何把這番話寫進奏摺裡，好讓京城的人看看他“體恤民情”的苦心。

第二日，溫承宇的馬車便碾著朝陽駛出了城。車簾緊閉，親衛們騎著快馬護在兩側，腰間的佩刀碰撞出沉悶的聲響。

“大人，真不再管管這棉花的事？”

親衛在車外低聲問。

車簾被一隻骨節分明的手掀開，溫承宇的臉藏在陰影裡，語氣冷得像冰：“不必。東昌府這潭水，暫時不能再攪了。”

他望著漸漸遠去的城牆——

昨晚已連夜將

“安撫棉農、通商惠民”的奏摺發往京城，此刻離開，也是無奈之舉。

他不得不承認，這場棉花的爭鬥，他輸得徹底。

“告訴趙千總，盯緊那些學子，彆讓他們再鬨出動靜。”

馬車加速駛離，彷彿要將這座讓他折戟的城池徹底拋在身後。

東昌府的棉市在城南舊糧倉改建的棉棧裡，棧房連綿如長龍，空氣中飄著淡淡的棉絮味。

黃狗兒穿著錦緞長衫，頭戴方巾，手裡把玩著一串蜜蠟佛珠，活脫脫一副南方來的闊綽棉商模樣。

他身邊的張儘孝則扮作賬房，青色短打外罩著件半舊的綢衫，算盤珠子打得劈啪響，眼角卻不停掃視著棧房外晾曬的棉包。

剛踏進最大的

“興盛棧”，棧內的銅鈴便

“叮鈴”

作響。

“哎喲，貴客臨門！”

一個留著山羊鬍的掌櫃從賬台後迎出來，皮笑肉不笑地打量著黃狗兒，目光在他的錦緞長衫和蜜蠟佛珠上轉了兩圈，“看這位爺麵生得很，是從南邊來的吧？”

黃狗兒微微頷首，操著半生不熟的南方口音笑道：“在下黃文，從揚州來。聽聞東昌府棉花成色好，特來收一批，回去給綢緞莊做棉襖麵子。”

他故意讓夥計打開隨身的包袱，露出幾匹亮閃閃的綢緞，“掌櫃的若有好貨，價錢好說。”

此刻溫承宇雖已同意棉與青徐二州通商，但這裡難免有溫承宇留下的耳目，黃狗兒隻得謊稱自己是南方人。

掌櫃的眼睛亮了亮，搓著手引他們往棧房深處走：“黃老闆放心，咱興盛棧的棉花，在東昌府是頭一份！去年給宮裡供過棉絮，您摸摸這絨長

——”

他抓起一把白棉遞過來，棉絮蓬鬆得像朵雲。

張儘孝搶先一步接過，看似隨意地撚了撚，又對著光看了看，忽然皺眉：“掌櫃的，您這棉是好棉，就是潮了點啊。”

他把棉絮湊到掌櫃鼻子前，“您聞，這股子黴味，怕是堆在底層冇曬透吧？咱做綢緞棉襖，最忌棉花發潮，穿不了半年就板結，砸了招牌可不成。”

掌櫃的臉色變了變，強笑道：“這位先生說笑了，這是新棉，剛從棉農手裡收來的，帶點潮氣難免……”

“難免？”

張儘孝打斷他，抓起一把棉絮稱了稱，“您這棉看著蓬鬆，實則壓秤。五斤潮棉，彈乾淨了也就剩三斤半，還得費人工曬。剛剛我在西邊王記棧房看的陳棉，雖說放了一年，可人家曬得透，五斤能出四斤絨，才六文錢一斤。”

他把秤盤亮給掌櫃看，“您這潮棉，頂多值五文，多一文都虧。”

掌櫃的臉漲成了豬肝色，梗著脖子道：“五文？賬房先生是來砸場子的吧！這棉進價都六文了！”

“進價六文？”

張儘孝笑了，“掌櫃的當我們外鄉人不懂行？今年東昌府棉花豐收，堆在倉裡賣不出去的冇有一萬也有八千，溫侍郎又天天說‘軍用優先’，誰敢囤貨？您這棉再放半個月，怕是四文都冇人要。”

他作勢要走，“黃老闆，咱去王記看看吧，人家還答應送咱兩擔棉籽。”

“哎，彆走彆走！”

掌櫃的連忙拉住黃狗兒，眼珠轉了轉，“五文就五文，可您得全要了！這堆足有五千斤，少一斤我都不賣！”

黃狗兒故作猶豫，撚著佛珠沉吟片刻：“五千斤太多了，我馬車裝不下……”

“我幫您找車！”

掌櫃的急道，“東昌府的馬車我都熟，運費算我的！”

張儘孝在一旁敲邊鼓：“黃老闆，要不就應了？五千斤也夠咱半個月用了，折算下來比王記還劃算。”

黃狗兒這才點頭：“既如此，就依掌櫃的。不過得當場彈一擔驗貨，若是絨長不夠，我可不認。”

掌櫃的咬著牙應了，立刻叫夥計架起彈棉弓。

“砰砰”

的弓絃聲裡，雪白的棉絮飛出來，張儘孝盯著彈好的棉胎，又用尺子量了量絨長，纔對黃狗兒點頭：“老闆，成色還行。”

接下來的三日，張儘孝憑著這手

“看棉識價”

的本事，又在東頭幾家棧房收了一萬斤陳棉，最低的竟砍到四文五一斤。

二十輛馬車在城外貨場裝得滿滿噹噹，棉包上

“黃文商號”

的印記在陽光下格外醒目。黃狗兒看著賬本上省下的銀子，拍著張儘孝的肩笑道：“儘孝哥，還是你有辦法。”

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